第六章 藩税
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及至下午，甚次郎等回到家中时，上杉谦和问道：“顺利么？”
两人翻身下马，忿忿不平地说道：“八嘎！谷寿刁贼匹竖，欺人太甚。”
“怎么了？”
“我俩给他送钱去，他却连门都不让我们进，只派了个老仆头出来，那仆头不过一个卑贱的家奴，却也倨傲，傲慢看人！鼻子里哼哼唧唧，说些话高高在上，呼来喝去，倒似是我俩的主人！……，要非少君吩咐我等谨慎，当场便斩下他的头颅，给他好看！”
骅好言宽慰：“劳君二人受累了。且将怒气忍下，等来日动手时，这个仆头便交给二君整治。”
甚次郎问道：“君和家主打算何时动手？”
“不是说了么？先要查清他们做下的恶事。”
诸武士当然记得骅说过的话，他们只是等不及了。夏右卫门恨恨说道：“恨不得明天就灭其族！”
骅说道：“我知你等着急，过了今夜，你等就分头各去，细细打探。早日查清，早日动手。”
当夜，骅亲自下厨，做了几个菜肴，点上烛火，堂中饮宴。
诸人彼此都有尚气负勇，言语投机，气氛融洽。酒到半酣，骅击案，座头市放歌，夏右卫门、甚次郎舞蹈助兴，五六人痛饮到夜半，尽欢而散。
座头市睡到中午才起，起来时，见榻边放了套干净的衣裳，乃是骅自己出钱买的，骅知座头市周游天下风尘仆仆，特地给他换穿的，心下感动，穿好起身。只是他穿着略有些大，但还算合身。
骅不知何时已经起了。他出得室外，阳光晴暖，院中安静无声，东边的侧屋都关着门，没有一个人，隐隐听到前院里有人声，猜想骅或许在那里，又想起骅昨天说有事情要与他今日相谈，便在上杉家婢女的帮助下从井里打了点水出来，洗了下手脸，出院门，去前边院子。
前缘，骅和上杉谦和在对弈，这时从院外来的是个信卒，在堂外去掉鞋，进来跪拜。
上杉谦和问道：“有何事体？家父去藩城述职了。”
“代官所催着要这两个月的鸡和钱了。”
“鸡、钱？”
按例，本乡每两个月需给代官所两只鸡，三金，本来月中就该给的，只是上杉公遇刺，故此拖延至今。代官等不及了，这已是第二次派人来催。”
所谓代官是指幕府派遣到直属领地，或者各藩派遣到各个乡镇里的基层政府官员，其工作职责比较繁多，包括收年贡地租、修桥修路、处理普通纠纷、记账、开垦新田、抗洪救灾等等
上杉谦和说道：“两只鸡，三金。”
这信卒答道：“原本按藩中规定，是该每个月都给两只鸡、三金的。只是本乡关谷家关谷神三郎做了藩里勘定吟味役后，照顾乡里，给咱们乡减成了两个月给一次。”
如前文所说，时人乡里观念重，关谷家倒也不忘给乡里“造福”。上杉谦和点了点头，说道：“这事儿我知道了……你去写道公文，拿过来，我给你画诺签押，然后去乡所中支钱。”
这信卒应了，却不肯走。骅好奇问道：“怎么？还有何事？”
“少君，这钱给了代官所里边之后，要不要按以前的惯例向乡中征收？”
上杉谦和今天只是临时代班，说实话，对乡中日常的工作运转还不太熟悉。他问道：“这钱以前都是从乡中征收的么？”
这信卒理所当然地说道：“那是当然了。……咱们只是是藩乡，收来的赋税都交给上边了，平时也没什么节余，又要维护村所、寺院，又要维持各种日常开销。让咱们出钱，咱们哪里有钱呢？”
“藩里知道此事么？”
“最先就是由藩里批准的，到现在三十多年了。”
上杉谦和略微沉吟，说道：“既是由藩廷批准的，就按此征收罢。”
信卒应了，还不肯走。上杉谦和耐住性子，问道：“还有事么？”
信卒继而笑嘻嘻地说道：“少君，往年的惯例都是支一收二。”
“支一收二？”
也就是向乡民征四只鸡，六金。”
骅心道：“我以为上杉公是个好官...形势比人强啊！上杉自己的确清明廉直，可是，也只是他自己清明廉直罢了。——便连这乡中的斗食下级武士也贪婪残民！”
上杉谦和复问道：“这‘支一收二’又是从何时开始的？”
“十几年开始的。六金不多，用不着每次都向全乡征收。本乡十一个村，每个村有三百五十户，以村为次，轮换着征。两月一次，一年征收六回，十一村得两年才能轮换一遍呢。”
骅在一旁沉吟，想道：“为官当随波逐流，前车后辙，遵从旧例。因为如果将旧例一改，后边接任的官儿就难办了。征收三金、两只鸡是藩里批准的，纵不愿，也没办法，总不能‘拿自家的钱给藩库吧’。此乃大忌，落在有心人的眼里，定会被质问。所以对藩里的这个批准，从了也就从了，但是‘支一收二’就过分了。”
这是他第一次如此真切、如此近距离地在基层接触到这些事，远比此前的时代剧里“听闻”要来得震撼，怪不得幕府会被推翻。
上杉谦和点了点头。
“那小人就回去写公文，请君画诺了。”
“好。”
信卒临走，又道：“少君，按惯例，这多收钱、鸡里边，有两百银、一只鸡是你家的。”
“行，行。”
等这信卒穿鞋出堂，出了院子，上杉谦和笑对骅说道：“中山君，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见识眼界。”他伸出手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，“眼界就有这么大！三金、两只鸡也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”
旋即上杉谦和叫来管家：“家主是如何做的？”
管家回到：“主人都是先收下再折算成大米，还给村民。”
这时座头市进来了，说道：“君家真乃廉吏！”
“些许小事，何必计较！今之要务……”上杉谦和望了望堂外，压低声音，“今之要务，是谷寿家。”
上杉谦和劝慰了座头市与骅两句，回答说道：“今天次郎诸君起来后，就分别各去寻人，开始查探打听谷寿家的底儿了。”
“有什么需要我做的？”座头市问道。
“现在还用不上。不过等将谷寿家的罪证收集够了，动手拿人的时候，少不了要借你之力。——他们族人众多，又多养轻侠、死士，到时候，如他们抵抗拒捕，必有一场恶战。”
“中山君、上杉君，你们允了次郎他们将那目中无人的仆头交给他们处置。我也求你们答应我，把谷寿三郎交我处置。”
上杉谦和大笑：“好！一言为定。”
座头市复问：“不知中山君昨日说.....”
骅拿出三枚小判金道：“久闻阿市按摩技术高超！我等想受用一番！”
座头市听罢哈哈大笑：“此乃我吃饭的本领！我当何事如此神秘。”