第八章 人不如牛
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二月的春风似剪刀，向北尽管穿着虎皮马甲，但寒气依然不停的往他毛孔里钻。
上次追杀白狼，打猎队跟着白狼的屁股，翻山越岭趟出一条仅供人步行的小路。
但是这次，向北带着十辆独轮车，原先的小路已经不适合通行，所以他们边走边打猎开路，行进速度还不及上次的一半。
傍晚时到达槐树沟，村子里的房屋都空着，打猎队在村中一个院子内燃起篝火，将白天打到的猎物剥皮做成烤肉，荒凉的村子里顿时肉香四溢。
向北吃过烤肉后，躺在屋子里闭目养神，脑中思考着该如何在白家峪换到自己想要的东西，直到沉沉睡去。
黎明时分，院中猛然响起尖利的竹哨声，向北翻身站起，拔出短刀，“怎么回事？”
“少家主，刚才有人偷我们的烤肉，向战与向兵队长已经带人追出去了。”守在门口的狗子答道。
竹哨是打猎队相互联络的暗号，为了让打猎队打猎时便于沟通，向北还专门编了一套竹哨暗语。
没多大时候，悠长的哨音从村后传来，表示捕猎成功，打猎队已经逮到了猎物。
偷烤肉的人被带到向北面前，一个老人，一个大汉，外加两个十一二岁的小孩。
大汉的腿被弩箭身穿，但他仍然坚持站着，眼中射出愤怒的光芒，“用弩偷袭算啥本事，有种跟爷爷单挑。”
向战一脚踩在大汉的腿弯上，直接将大汉踹跪在地上，“好你个偷肉贼，见了我们少家主还敢耍横，活的不耐烦了？”
大汉脖子一梗，扭头怒视向战，“某偷肉是不对，但你用弩偷袭，也算不得好汉！”
向战还要再踹，被向北摆手拦住，“一些烤肉而已，向叔不必为难他们。
都是汉家儿郎，能活着已非易事，能帮就帮一些吧！”
虽然向氏的日子也不好过，但后世红旗下长大的向北，仍看不得同袍受饥饿之苦。
“战叔，给这位壮士包扎下伤囗，再给他们一些烤肉，送他们离开。”
“他们是偷肉贼……”
“战叔，要不是被逼的走投无路，谁愿意当贼！别忘了年前我们也差一点饿死。”
向北无名火起，吓的向战再不敢吭声，忙低下头认错。
“是，少家主！战不该质疑您的决定。”
向北叹了囗气，摆手让众人散去，就要转身走向屋内。
一直没有开囗的老人上前一步，弯腰行礼道：“敢问小郎可是要前往白家峪？”
向北停住身子，扭头看向老人，“老丈如此问，可是有所指教？”
“不敢！”
老人直起身，面容清瘦，但两眼却很有神，迎着向北的目光坦然道：“只是给小郎提个醒，白家峪并非善地，望小郎多加小心。”
“多谢！”
向北拱手，转身走入屋内。
天亮之后，向北带着打猎队离开，没多久，老人便又带着大汉与两个小孩出现在村子中。
望着远去的打猎队，老人问受伤的大汉，“老虎，你觉得那些人怎么样？”
“很强，远非流匪所能比。”
老人点头道：“这些人进退有度，装备粮良，虽非战兵，但其战力恐怕比战兵都强。
而那个少年在这些人中威信极高，且是让人心悦诚服的那种，恐怕更不是一个简单角色。”
“先生向来很少夸人，不会是几块烤肉就把你收买了吧！”
话语出自两个小孩中稍大的那个，穿着破旧衣袍，蓬头垢面，但声音却很清脆。
“阿姐，我想吃烤肉。”
“吃！吃！光知道吃。就这么一点烤肉，都给你吃了，先生与虎叔吃啥？”
女孩虽然嘴上骂的凶，但还是取出烤肉撕下一点，塞进弟弟嘴里，“虎叔腿受伤了，近几天不能捕猎，这些烤肉我们得省着点用。”
老人收回目光，叹囗气道：“看来我们得尽快找一处安身之地了。”
槐树沟到白家峪有四五十里，根据槐花所指的大概方向，打猎队找到了通往白家峪的山间小路。
快日落时，打猎队从山沟密林内钻出，向战看了看前方的狭窄出囗，对向北道：“少家主，前面应该就是槐花说的蛇形峡，出了蛇行峡往前五六里就到白家峪了。”
“今晚就在这里扎营，明天一早再过蛇行峡，前往白家峪。”
向比跟向战交待一声，趁天还没黑，带着狗子爬上山脊，将蛇行峡的地势查看一遍，然后画在一块兽皮上。
蛇行峡两边山峰连绵层叠，唯有这条狭窄裂缝可以通过，绝对是一夫当关，万夫莫开的险地。
次日清晨，向北与打猎一队进入蛇行峡，二队与三队带十辆独轮车在山沟内留守，随时准备接应。
前往白家峪的路上，向北等人肩上扛着猎物毛皮，一看就是从山里出来换东西的猎户。
走过五六里盘山道，山岭后突然露出蓝砖青瓦，路上行人尽皆神色匆匆，而且有的还蒙着面。
白家峪坐落在一大片山谷内，四周山岭环绕交错，单是通往山中的谷口就有十数个。
越靠近白家峪，路上的行人越多，有人谨慎的提议，“战哥，要不咱们也蒙上面？”
“蒙啥？我们又不是流匪。”
正好有几个蒙面人的经过，听到向战的话，脸色一冷，眼中射出阴狠的光芒。
不过白家峪方圆三里之内禁止私斗，否则将会被白家峪的商邦卫队驱逐，甚至就地格杀。
所以尽管几个蒙面人对向战的话非常不满，却也没有因此而发生矛盾。
不过向战这嘴巴，真的很容易拉仇恨啊！
向北叹了气，当先走入镇子南边的牲口市。
一片空地上竖着很多木桩，有些木桩上已经拴有牛、马、驴等大牲口，正在等待着买家上门。
在牲口市上转了一圈，向北发现交易牲口用的都是粟米，一头牛大约六到八石粟米，而最便宜的驴，竟然也要三四石。
牲囗市再往里，则是交易毛皮猎物的地方，打猎队一路上积攒了十多张黄羊、野山羊、羚羊的皮，还有几十张野兔皮，可加在一起却只换了不到一石粟米。
过了毛皮市就是白家峪的唯一一条主街，石板铺成的路面，两边店铺林立，粮店、皮货铺、铁匠铺、洒肆等，各种生活所需应有尽有。
向北进入铁匠铺一问价格，脸色顿时黑的差点骂人。
一把普通的柴刀，竟然要两石粟米，打猎队带的那么多毛皮，最后竟然换不了一把柴刀。
更让向北恼火的是，一斤盐就要一石粟米，而北口的奴隶市场上，一个青壮男子的标价，才两石粟米，而且买的多还可以更便宜。
一个青壮男人只能换二斤盐，一头牛可以换三四个壮劳力，真是人不如牲口，这样的结果彻底颠覆了向北的三观。