第3章 宝石鳞鱼
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第三层蒸汽锅炉旁
火红的光线照在追鱼人的脸上。
每个人面色都是红通通的，洋溢着丰收之后的喜悦。
就连追鱼新人——格雷德·沃文，也在这一个半小时的时间里，成功斩获了一条肥硕的白鳞鱼！
考虑到格雷德还只是“刚入门”，这条白鳞鱼的抓捕显然还有点水分，离不开麦克唐纳在最后半小时的帮助。
即便如此，到了温暖的锅炉房后，追鱼人们依旧是围上了他，连连赞叹！
“沃文家的有出息了！”
“说不定再过个两年，又是一个泰隆呢！”
“哈哈哈，还真有可能，要叔叔们给你介绍姑娘不？你这模样这能力，在咱们海德威肯定多的是女孩想要！”
资历稍长的追鱼人看着他，满脸笑意。
格雷德则低下头，只看向手中碗里的鱼糜粥：“这粥真好喝……”
“哈哈哈哈！”
笑声之中，格雷德默默喝着鱼粥。
这只是简单鱼糜配合粗土豆熬成的粥，因为鱼糜含量高、来源新鲜，不但没有腥味，反而入口鲜香。
一碗鱼粥顺着口腔喉咙滑入腹中之后，令身心都得到了滋润，再配合上锅炉房的暖和，令人好似都要忘却门外海上的寒冬。
其实回过头来看。
格雷德要是想的话，无疑还能做得更好。
但如眼下这样。
只令追鱼人们祝贺，而不至于嫉妒。
在他看来便已经是恰到好处。
至于少数追鱼人离了他的面，在私下的“还是比不上泰隆”之类的评价，格雷德更是不会介怀——甚至这本就是他的目的。
有更天才的泰隆将他的光芒比下去。
这才方便韬光养晦、暗中成长！
现实之中，格雷德腼腆地笑。
追鱼人们也不会一直围在他这里，说着说着，认可地拍了几下他的肩膀之后，便又三三两两离开了。
格雷德看向角落处的一个人影。
麦克唐纳此刻正惬意揣着一个鱼鳔袋。
这是海德威的特产——鲨肉奶，曾是本地沿海贵族的礼仪餐酒，现在已经平民化，由少量洁白的鲨鱼肉混合大量香料打碎后发酵而成。
它味道怪异刺鼻，却是一部分追鱼人的宝贝，老麦克唐纳尤其喜爱。
老麦克唐纳享受着鲨肉奶的同时，还点着一根粗烟，青灰色烟气缭绕间，连眉间那深刻的皱纹也好似都要舒展开来……
“怎么样，小子，要来一口吗？”
老麦克唐纳转过头来，眼角皱着笑纹。
“当然”，格雷德爽朗着笑。
他当即坐下，接过软软囊囊的鱼鳔袋。
淡淡的腥味飘散到鼻尖，忽有声音传来……
“是啊，真是让人羡慕呢！”
“这次泰隆又抓到了宝石鳞鱼，这一下就等于我整一次出海的收入。”
“啧啧，他运气真好！”
“这可不只是运气！我之前也遇到过，但……呼，能力不够！”
“可不是么，看到那么漂亮的宝石鳞鱼从我面前一闪而过，真是让人心疼！不过，即便没有抓到，能看一眼也是不错啊，就当成我们是在放养宝石鳞鱼不好么？嘿，可比那些先生小姐们厉害多了！”
“没错，没错……”
四五个追鱼人们交流着，熔炉散出的浓密蒸汽笼罩住他们的人影，连声音都好似染上了一丝朦胧。
麦克唐纳看了一眼走神的格雷德，拍了拍他的肩膀，凑到耳边小声道：
“小子，也想抓到宝石鳞鱼么？”
“这玩意说是给先生小姐们欣赏的，也的确漂亮，但是……”
麦克唐纳顿住了，格雷德转过来目光：
“但是什么？”
麦克唐纳得意一笑，显得有点神秘：
“但是，这只是骗傻小子你的借口。”
“真正的收购人是鬼头佬后面的厂主，他才是需要这玩意的主，根本流通不到小姐先生们手里去！”
“而且……呵！”
“连那位厂主，说不定都是听命行事！”
麦克唐纳摸了摸斑驳的胡子，眼神转而又流露出一丝畏惧，告诫道：“不过，这里头水深得很，小格雷德听我的，好奇心要命。”
语罢，麦克唐纳又回过头来：
“对了，鲨肉奶如何？试试。”
“哦，噢！”
格雷德如梦方醒，提起鱼鳔袋灌下一口……
“啊嘶，这是什么鬼味！”
格雷德龇牙咧嘴，麦克唐纳计谋得逞，止不住哈哈大笑：
“哈哈哈，‘老伙计’怎么会认可你这种小家伙，会咬人的！”
格雷德苦笑。
手中鱼鳔袋随着船只摇摆微微晃动。
他神色无恙，宝石鳞鱼却已经入了心底。
………………
海浪带着船只上下起伏，追鱼人的生活亦是如此。
钻入海下，爆发生命的炙热。
回到船舱中，在休歇中将能量沉淀。
格雷德就更是如此，一旦遇到了下水追鱼的机会，便会毫不迟疑地抓住，利用追捕白鳞鱼的机会，暗中锤炼追鱼的技艺。
众多追鱼人中，只有麦克唐纳是个另类。
他不像波涛起伏的海面。
更像深邃平静、少有波澜的幽湖。
技巧授尽之后，他便“功成身退”，减少了入水的频率，但也仍是盯紧着格雷德的每一次下水。
他看着状似休息，实际却暗自紧绷着。
这是随时准备下水救人。
格雷德也没办法。
只得一方面控制使用衔尾蛇的频次，另一方面也将憋气时间稍长、体能坚持较久之类的结果推脱于天赋。
有更优秀的泰隆在，这倒也没引来怀疑。
麦克唐纳对他的天赋甚至还很高兴。
而其他追鱼人也将他的天赋视作了与晕船对应的平衡，虽然自那之后，格雷德便再也没过那么严重的晕船……
即便“有”，也只是在人面前的轻微“发作”。
一切都淡化得是那样的悄无声息。
时光流逝，到这一日……
已经是红琥珀号离去前最后一天。
黑压压的云层预示着风暴将要到来。
鬼头佬这次没牵着他的那头恶犬，却与红琥珀的瘸腿船长并立在船长室前，俯视着下方的追鱼人。
随着鬼头佬淡淡一点头。
红琥珀船长一声令下，“倒！”
追鱼人当即推倒了早已备好的酒桶。
暗红之色立刻自红琥珀号向外弥散，酒桶中所装的正是浓郁腥臭的秽血！
据说是能增加宝石鳞鱼的出现概率。
但也会引来礁石区的凶残黑鲨。
因而这次追鱼不同往日，必须在一小时内结束！