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第23章 江山

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辗转入夏。

此时,春色全无,暮春之中的最后一抹温煦与嫣然,也在留下无数淡淡的春光后,便再也探寻不到一点春的痕迹,消失得无影无踪。

从这一天开始,天气也渐渐热了起来;夏日的骄阳,照在沉雄壮阔的上京城头,照在庄严恢宏的皇城宫门,照在九天阊阖的巍巍宫阙,仿若大片红彤彤的彩霞,将这座天下第一大国的帝都,掩映在灼灼烈日之下,若隐若现;就连那些立于城楼上杏黄色的“大周龙旗”和城门洞口“鸣凤朝阳”的石塑,经过夏日的炙烤,竟也覆盖上了一层滚滚热浪。

夏日的晨曦,明曜,碧蓝,灼热,天际高悬着一轮朝阳,烈烈似火,霞光洒遍皇宫内外,映出耀眼的金色光芒,熠熠生辉,璀璨夺目,令人心旷神怡。

时下,正是炎夏之始,虽然还没有到最热的夏末时节,但却比往年要更热一些;一大清早起来,层层叠叠的暑气,便全数郁积在上京皇宫的凤阁龙楼之间,风吹不散,雨洗不尽。

日头愈发毒辣。

这座象征着高高在上的天家帝阙,此时此刻,则被完全笼罩在教人窒息的高温中;尽管在大周皇宫的最深处,坐落着金明池、太液池、北海子几大宽阔的水域,但是由于皇宫自身独特的地势,始终无法吸纳来自御池的湿润与清凉,暑热倒是越来越浓,未曾削减半分。

夏风无声。

但见,甘露殿外,栽着几株挺拔的白杨树,肥大厚重的叶子,在炎炎夏日的照射下,泛着白灼灼的光辉,倒映出一大片斑驳的树影;那些盘踞在树上,数不清的鸣蝉,这时仿佛被解除了枷锁一样,正在声嘶力竭地苦吟着,绵绵不绝。

蝉鸣。

没错,是蝉鸣。

这一声声游刃有余的蝉鸣,此起彼伏,徘徊在丛丛绿荫间,似乎是在惊扰人们的倦意,讥讽人们的狼狈。

一片绚烂的光影,透过雪白的窗棂,投映在甘露殿皎洁如玉的地面上,折射出无比温润的光泽。

相比于宫外如蒸笼的天气,当下的甘露殿,却是另外一番光景。

今日,甘露殿里的气氛,凝重肃穆,一片沉寂,两厢尽是持刀肃立的金甲御林军,陈列在宫廊之上,岿然不动,他们身上的黄金甲,锃锃发亮,远远胜过鞘中金刀的锋芒。

殿内甲兵林立,寂寂无声,除却殿外聒噪的蝉鸣,便只有偏殿里的一尊四阶蟠龙铜漏水钟,“滴哒”作响,发出与众不同的水声;天子寝殿所有的内宦、宫娥,被这恼人的热浪困顿在宫中,寸步难行,只能守着两坨硕大的冰块,确保陛下和圣人不被暑热侵袭。

丹墀顶端,帝后高坐于上。

却见,御座之上,那位大周帝国最尊贵的皇帝陛下,穿着一身明黄辉映的龙袍,头上束着发带,手里握着一册竹简,整个人面色阴晴不定,威严地坐在龙案前,只顾看着手中的奏表,连眼皮都没有抬一下,极具一代帝王统御四海的镇定与自信;而一身红衣胡服的皇后独孤元姬,则坐在皇帝身畔,惬意地斜倚在一方沉香木软榻上,左手如羊脂美玉细腻的指尖,轻轻挑动着下颌,右手捧着一卷《金刚般若经》,正在聚精会神,静心默诵着书中那些玄妙古奥的偈语与经文……

帝后二人,一个手捧奏表,一个手执佛经;一个是天下之主,一个是国朝圣母,并肩高踞皇座。

一时间,甘露殿中,鸾凤和鸣,红袖添香。

丹墀下,一袭白衣傲然挺立,俊秀挺拔的身形,直似渊渟岳峙,孤绝地站在大殿中央,仿若那面迎风招展的银色衮龙帅旗,雄姿壮阔,沉静如山,竟无半点生息;这样的赫赫威势,唯有经过在战场上长年累月的厮杀与磨砺,才能锻造出如此一副令人望而生畏的铁血心性。不同于帝王霸主俯瞰万里的皇威,这是一种能让四方群雄为之胆裂,并且心甘情愿,臣服于此人刀锋与战旗之下的凛然军威。

殿中的男子,单手负于身后,一袭白衣胜雪,宛若海鸥洁白凌霜的双翼,横掠过一望无际的大海;他的神情平静似水,双目炯炯,剑眉飘逸,两道凌厉如剑的目光之中,波澜不惊,却带着一抹不容忽视的傲意,那张清俊无瑕的脸庞上,泛着一丝不怒自威的幽冥与寒厉,正如矗立于极北之地千年不消的冰山……

宫外烈烈的日光,沿着窗棂上精美的花纹,直直射进了这座井然庄肃的天子寝殿,照亮了萧长陵那张棱角分明的冷峻面容,在夏日阳光的映衬下,愈发凸显出他身为北大营统帅的坚韧与决绝,仿似一柄收剑入鞘的利刃,敛着那股锐气锋芒,蕴藏着彻骨森然的寒意。

此时此刻,开阔的甘露殿,明耀得就如同这炎夏的白昼,廊下黑压压站立着的金甲御林军们,几乎在同一时刻,将目光齐刷刷地汇集到了这位不到二十岁,却长得玉树临风的少年皇子脸上。

萧长陵负手而立。

只是微微回眸的瞬间,白衣统帅那冰冷肃杀的目光,便已经冷冷扫向了那些御林军的面孔。当下虽是炎炎盛夏,酷热无比;然而,被萧长陵那冷森森的目光一扫,即便是素有“天子卫率”之称的皇家御林军,也不禁打了个激灵的冷颤,当目光触及的一刹那,他们下意识地低下头,不敢正视任城王清冽的眼神,手脚竟有些僵硬地不听使唤,仿佛被凝固了一样。

少顷,萧长陵缓缓扬首,深邃的双瞳,凝聚着少年郎特有的勃勃朝气,望向了面前象征最高皇权的九龙丹墀,望向了丹墀上坐着的那对中年夫妻;忽然,一抹灿然的明黄身影,映入了这位白衣少年的眼帘之中,萧长陵看得很清楚,那是一件玄底金黄交映的龙袍,上面绣刻的纹路,是一条腾跃云霄的大金龙,长须利爪,龙睛咄咄逼人,赫然不可直视。

明黄龙袍之下,是那个中年君王瘦削的身体;在萧长陵的印象里,他的父皇,向来不苟言笑,从小到大,他好像从来没有见父皇笑过,无论是面对大周臣民,还是面对他们这些儿女的时候,父皇永远是身为一国之君不动如山的威严,与其说是威严,还不如说是无趣。

可是,当萧长陵凝眸注视的那一刻,他居然惊异地发现,短短数年,父皇苍老了许多;萧长陵立于殿廊,静静地望着父皇那张略显厉杀的脸庞,他清晰地看到,父皇眼角的皱纹,明显多了几许,两鬓之上,频添了几缕细细的银丝……岁月的刀痕,终究还是在这位一代雄主的脸上,烙下了无情的印迹。

紧接着,萧长陵又转而看向一旁的母后,眼神之中,尽是期盼的目光;对于萧长陵而言,父皇是严父,母后则是一位温柔的慈母,不光是他这么看,就连宫中的太监侍女,也是这样认为的,相比于陛下的冷肃,皇后殿下的一颦一笑,一举一动,犹如一泓清泉,沁人心脾,滋润着每个人的心田,默默守护她的丈夫和孩子;殊不知,当年的独孤皇后,也曾是一位野性与热情并存的鲜卑少女。

或许是母亲的天性,又或许是察觉出二郎殷切的目光,独孤元姬卷起佛经,微微仰起那张雍容华贵的脸,环视着眼前这个自己最疼爱的孩子,唇角浮起一抹和煦的笑容,然后悄悄向他使了个眼色。

收到母亲的示意,萧长陵心领神会,整个人面容舒展,两道剑眉轻轻挑动,仿如藏匿在阴翳深处的云霞,顷刻间拨云见日,露出大片明丽的曙光;他拂去白色护腕上的锈渍,往前微挪了半步,沉沉吸了一口气,正欲开口。

“吃了吗?”

还没等萧长陵开口,却听得从御座之上,传来一声中年人低沉浑厚的声音;说话的,正是坐于龙位上的皇帝陛下,准备地说,是那位白衣皇子的父亲,那位独孤皇后的枕畔夫君。

甫听此话,萧长陵微微怔住,听得满如水头雾水,他不明白父皇这话有何深意;别看在军营里和战场上的他,是所向披靡的将军,是万人敬仰的英雄,但在这里,可没有什么将军,统帅,当面对自己的皇帝老子时,他就只是儿子而已。

“父皇,您说什么?”

说罢,萧长陵便一言不发,安静地站在原地,面色沉沉如水;只不过,他眼角的一束余光,却忍不住往上瞄了一眼,他想看看父皇的表情。

“朕问你吃了没有。”

只见,宣帝放下手里的奏表,端起御案上一碗温热的燕窝,自顾自喝了一口;借着透射进来的夏光,萧长陵隐隐发现,父皇鬓角些微的银发,闪烁着微弱的白芒,眼角不是多么明显的皱纹,也在这时,被阳光映照得平顺许多了。

半晌过后,萧长陵微凝心神,双目之中,掠过一丝难以捉摸的光芒,直视着父亲那双黑金幽旷的眼睛,从容不迫地缓缓开口道。

“父皇,儿臣……”

谁知,萧长陵还未说完,御座上的萧隆先,就已经很随意地挥了挥手,打断了自己这个儿子要说的话,仿佛他根本不在乎这些虚礼。

“行了,这不是在朝堂上,就我们一家三口,在你老子面前,这么装腔作势给谁看呢!”

宣帝的口气当中,略带着几分老子调侃儿子的笑意,可辞锋却依旧凛冽若斯。雄猜睿智的君王,一眼就看穿了自家这个二郎掩藏在谦恭外表下的洒脱与倔强;无论话语之中如何讥讽嘲弄,仍旧可以嗅到浓浓的宠溺味道。

然而,萧长陵的反应,看上去却极其平常;他颔首敛眉,炯炯有神的目光,始终没有离开过父皇的脸庞,尽可能低沉着声音,回应说道。

“是,父……,爹爹教训得是,孩儿清早起来,尚未用膳。”

这时,皇帝将喝了一半的燕窝,搁在桌案上,抬头凝视着立于殿中的萧长陵,打量着这个自己最偏爱,最宠溺,集文韬武略与智谋气度于一身的二郎,望着那张美如冠玉的面容,那颗冷硬许久的帝心,才缓缓有所动容,一时五味杂陈;不过很快,天子点头沉声道。

“嗯,好,那就先吃饭,有什么事儿,吃完饭再说。”

旋即,萧隆先微微侧首,望向身畔的独孤元姬;这一刻,这位一身明黄龙袍的男人,仿佛不再是那位高高在上的帝王,而只是一个寻常人家的丈夫与父亲,眼中充满了对相伴几十年妻子的怜爱,充满了对儿子的舐犊之情。

“元姬,你让御膳房做几道二郎爱吃的菜。记住,一定要有你熬的丝瓜粥,朕可是想了好久呢。”

独孤元姬莞尔一笑,

“知道,从年轻时你就喜欢这一口,今天就满足你的口福,权当我们俩沾二郎的光了。”

就当独孤元姬准备起身的前一刻,她先是看了萧长陵一眼,突然轻轻握住皇帝的手,像是一对老夫老妻似的,嘱咐身侧的皇帝陛下,道。

“和二郎好好说。”

“朕知道。”萧隆先拍了拍妻子的手背,柔声应道。

“有劳母后费心了。”萧长陵亦是沉声说道。

当独孤元姬离开后,偌大的甘露殿内,除了“滴滴答答”的铜漏水声,便只剩下这对名震天下的皇家父子,一个在上,一个在下,就那么静静地互相对视,时间仿佛又回归到了先前的沉寂,仿佛一切就从来没有发生过一样。

……

一炷香。

两炷香。

夏日熹微的晨曦,看上去死气沉沉,灼人的热浪,无声的夏风,扫去了阳春三月的融融暖意;盛夏笼罩下的上京城,犹如一座刚刚开启的蒸笼,地表散发的滚烫热气,竟让这座巍然矗立的大周皇宫,显得有些无精打采,正如死寂般的空气一样,失了天家应有的生机。

不多时,一轮金黄辉映的太阳,终于挣脱了云翳的束缚,穿透了蓝天白云的阻隔,洒下无数炽烈的艳影;如火的日光,将偌大的皇城照耀得一目了然,也恰好将那座甘露殿包融进去。

甘露殿的布局,分为前殿和偏殿,空间说大不大,说小不小;前殿乃是帝王批阅奏章所在,偏殿才是帝王安卧起居的内宫,一扇朱漆描金木门,将前殿和偏殿隔绝开来,俨然形成了两个不同的世界。

此刻,甘露殿内的气氛,异常清冷肃穆,所有服侍的太监宫女,都被支了出去;现在,空荡荡的寝殿之中,就只剩下了那对天底下不世出的萧家父子:一身明黄单衣的大周皇帝萧隆先、一袭白衣的任城王萧长陵。

皇帝双手负后,一道明黄的身影,站在甘露殿的一面帷墙前,一代雄主寒肃的眼眸,冷冷地凝视着那幅悬挂在墙上的地图,这是一幅尺寸极为宽阔,几乎占据了大半个墙壁的地图,也是一幅绘制最详尽,做工最细致,总揽天下山河的九州版图,上面不仅囊括了大周辽阔的疆域,还包括了南楚和西燕的国土,乃至北方的柔然,西南的吐蕃,西北的羌胡,无论是国界,还是疆域,都被划分得清清楚楚。

万里山河,四海八荒,宛若一幅壮美的画卷,已经徐徐展开,呈现在天下最强大君王的眼前;一股慑人的寒意与冷绝,从这个身着明黄单衣的中年男人身上,遽然迸发而出,仿佛是要将墙上那幅巨大的版图,焊在冰天雪地深处。

这,便是一代帝王的意志,亦是千古一帝的雄风。

在皇帝明黄高绝的身后,立着一抹傲岸的身影;却见,一身白衣绝尘的萧长陵,直挺挺地站在父皇身侧,纹丝未动,夏光洒遍白衣,映衬出他本就英武挺拔的身形,更显神采奕奕的英雄气。他额上的两道剑眉,依旧是那般飘逸,双目之中的坚毅,正如两柄长剑的剑锋,直直刺向大漠草原的穹庐,刺向边陲雄镇的城关,任谁也无法承受得住这来自沙场统帅的气势。

有所不同的是,萧长陵的姿势,看上去颇为奇异;一袭白衣的他,双手叉腰,十指的指尖,紧紧扣在腰间束着的那条玉带上,摩挲着玉带光滑的纹路,追随父皇的视线,注视着面前的九州版图。

这一刻,萧长陵那冰冷的目光,缓缓扫过幅员万里的大周疆域,扫过九州方圆的雄伟轮廓,一时间,各种各样的滋味,自心底涌将上来,这位曾在北部边境大杀四方的年轻统帅,眼前渐渐模糊了起来……曾几何时,他,单骑仗剑,扬鞭策马,去国怀乡三千里,只为有朝一日,凭借凌厉的刀锋铁蹄,碾碎这尘世间的腐朽,缔造出万古不绝的清平愿!

茫茫北地雪景,映入白衣将军的眸底,萧长陵神色寒彻凝肃,目光深沉地望着这片表里山河;这里,于萧长陵而言,是他生于斯长于斯的地方,也是他用刀剑和铁骑,为大周立下根基的圣坛,他在这块土地留下的不止是血泪,更有数不尽的荣光,道不尽的辉煌。

父子二人,尽皆无言。

就在这时,一直沉默不语的皇帝陛下,终于缓缓地转过身来,用一种别样的眼神,看着这个眉宇间与自己有几分相似的儿子,极其自然地开口。

“二郎。”

萧长陵微仰起面庞,直视着面前深不可测的皇帝老子,眼神分外坚定,语气平淡若水。

“父皇。”

“你觉得这江山如何?”萧隆先静静地看着他,那双沉毅的眼睛,不易察觉地微微眯起,只是言语依旧显得淡漠,与平常无甚差别。

“巍然。”

“壮阔。”

随着“巍然”、“壮阔”等字眼出口,萧长陵没有犹豫,凌绝幽深的视野,掠过父皇鼻翼下那两道浓黑的八字胡,向着版图极北方位那片苍茫的大草原望去,黑沉清亮的瞳眸,仿佛蕴藏着一片深不见底的海水,永无止境。

对于儿子的这个回答,宣帝显然很满意,他先是沉默了片刻,细细回味着萧长陵这短小精悍,却又掷地有声的四个字;忽而,一向少言寡语的中年帝王,竟然破天荒地大笑起来,突兀的笑声,回荡在甘露殿幽旷的殿宇上空。

笑声落毕,萧隆先的脸上,重新浮起了一代霸主的自信。

“巍然?!壮阔?!好啊,说得好啊!乱世之中,诸侯只知道割据一方,如果朕再年轻十年,你我父子联手,这大好的河山,何愁不能一统!”

又是在这一刻,萧隆先的唇角,绽出一抹冷厉的笑容;然后,这位雄才伟略的君王,将明黄龙袍平平一展,沉静而又无比霸气地指向宽阔的版图,似乎天下皆在他的股掌之间。

“十年,就十年,若上天眷顾,朕,必当金戈铁马定中原,扫平这四方的蛮夷,涤清这混沌的世界,让这天下再无周人、楚人、燕人之分;朕,要穷毕生之力,令这天下再无骨肉屠裂之痛,妻离子散之苦,政亡人息之殇。”

皇帝缓缓闭目。

他静静地感受着,只觉滔天的海浪,拍打在海岛边缘的礁石上,激起风雷激荡的咆哮,化作数十万铁骑的兵锋,自日月山河席卷而过。

直至此时,萧长陵面上的表情,仍旧沉毅未变。

“父皇,依儿臣之见,不出十年,天下必定凝一。”

“哦,你这么有信心。”皇帝好奇地看向萧长陵。

终于,萧长陵略显不羁的举止,逐渐有了些许变化,那双覆在玉带之上,异常坚韧稳定的手,非常自然地垂在身侧,渐渐握紧成拳;少年统帅双目镇静,那张俊美的脸上,忽地生出一抹森然神色,犹如笼罩上了一层清绝的寒霜。

“父皇,天下二十州,我大周占十二州,南楚占五州,西燕仅占三州;我大周人口七百万,南楚一百万,西燕只有六十万。若论实力,大周乃三国之冠,楚、燕断无可胜之机。更何况,我大周坐拥百万雄兵,幅员辽阔,举国上下全民皆兵,无不以一敌百,天性强悍;昔日,太祖皇帝伐楚,临终之时,尚以己为诱饵,护六郡百姓入我周境,兵法有云,‘百人被刃,陷行乱陈;千人被刃,擒敌杀将;万人被刃,横行天下。’我大周王师,可令百万之兵为我所用,焉有不胜之理?所以,儿臣敢断言,不出十年,我大周定能横扫中原,一统天下!”

说到这里,萧长陵的脸上,愈发显现出一种前所未有的亢奋,目中仿佛燃着一团熊熊烈火;那是一种久违的感觉,是听到边关怒马长嘶才会涌起的炽烈,是看到北境滚滚烽燧才会产生的躁动,亦或者说,这是发自萧长陵内心深处的军人心性与他身为统帅的惯性。

只见,全身明黄的天子,微微一笑,随即转过身去,轻轻拍了拍萧长陵的肩膀,慢条斯理地说道。

“行呀,二郎,看来你小子这几年没白在战场上历练。大周若要一统天下,就得需要像我儿这样的帅才。依朕看,说不定日后,你会是我大周的中流砥柱,是咱们萧家的中流砥柱。”

赞罢,萧长陵正身而立,抬手扶了扶束发的发冠,然后大步上前,步态沉稳有力,径直走到父皇面前,神色端正地直直跪下,双腕交相一挥,朗声道。

“为助父皇扫平群雄,一统天下,儿,纵九死犹未悔!”

萧隆先扶起眼前一身白衣的儿子,面上露出一抹欣慰的笑容。

父子二人四目相对。

“对了,还有一件事,朕要提前知会你一声。”

“何事啊?”

话音落毕,萧长陵微抬眼帘,一扫面容上的冷峻与寒冽,凝望着父亲端正从容的龙颜,缄默不语。

寝宫的气氛,再度陷入了无休止的沉闷之中。

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