第三十七章 出卖
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威利在客房足足等了一天一夜，才得到召见。
侍卫对威利的抱怨一概不听，只负责将他带到霍伊尔家族的待客室，随后在门前扮作雕像。
象牙色的地板，柔软毛皮制成的沙发，散发金色光芒的水晶灯，整个待客室的装潢与穷人扎堆的南城格格不入。
待客室的主人慵懒地坐在沙发上，斜眼瞥向四处张望的威利，轻轻招手，似乎在使唤温驯的宠物。
威利收起平日里的不修边幅，挪步来到主人身前，心中居然存有一丝紧张。
“初次见面，威利。我叫埃德加，埃德加·霍伊尔，霍伊尔家族现任的族长。”
埃德加披着散发，身材魁梧，穿着紫黄相间的宽袍，开口介绍时语气异常的亲切，像是在和朋友交谈。
威利知道，亲切的背后是从高处俯视的戏谑与审视。
埃德加坐拥着南城至高无上的权利，与其余四大家族暗中角力，至今游刃有余。
这样的他，轻易就能决定一个人的生死。
年轻的侍女默默地站在埃德加身后，替他揉肩捶背，动作如提线木偶般僵硬。
从肤色与五官来看，她应该是一名暗夜精灵。
这个房间里只有他们三人。
埃德加注意到威利的目光：“别担心，她的嗓子不太舒服，不会打扰我们之间的谈话。”
“您把她弄哑了？”威利问。
“哈哈，你这个人真有趣。”仿佛收到老友间的暗语，埃德加默契地笑个不停，“请坐下说话吧。”
“是。”威利乖巧地坐到埃里克对面。
“我记得你这边有一个家族的任务，是我让杜克当中间人转交给你的，对吧？”
“是有这么一回事。”
威利见过杜克，那是家族最近才进入高洁之塔的学徒，偶尔充当正式魔法师与家族之间的传话筒。
可他从没听说过任务那么重要，居然由族长直接委派，面对埃德加，他只能硬着头皮承认。
“完成得怎么样了？”
“不太好，雷恩镇的魔兽被镇民误杀了，我们只取回一些魔兽的肉块组织。”
“我想，你总会有一些辩解的理由。”
“有一个名叫鲜血回响的邪教徒组织在雷恩镇举行仪式，客观造成了一部分的阻碍。但归根结底，还是我没有做好。”威利知道，这个时候争辩只会让自己越陷越深。
寻常的家族任务执行失败，最好的做法就是服软，血脉的纽带让处罚不会太过绝情，至少会给予一些机会。
但这次是家族的族长亲自召见，威利没有太多把握。
“是这样，威利。你知道这次的任务，家族为什么会交给你这么多的卷轴吗？”
“不太清楚，可能是因为任务比较重要。”威利苦涩一笑，从这句问话开始，他已经明白自己的下场。
“你说得很对。如果是平常的一些杂事或者小错，我绝不会计较，因为你姓霍伊尔，这就够了。”埃德加脸上的笑意消失了，“但这次不同。”
“不同？您是指？”
“任务与高洁之塔有关。杜克应该提醒过你，死几个人没有关系，重要的是把魔兽完好无损地带回来，这也是我为什么找你的理由。”
威利在家族的地位其实并不算高，但他从小在穷人巷长大，对这里极其熟悉，适合招募穷人作为任务的炮灰。
十几个穷人的死，对南城来说只是一次普通的新陈代谢。
至于金贵的本族士兵，埃德加从未想过动用。
威利依旧只能低头承认错误：“是我没能阻止雷恩镇的镇民。”
“我见你，不是为了让你过来道歉的。”埃德加又恢复笑容，“那个叫鲜血回响的邪教徒组织，被你剿灭了？”
“差不多，被我们和一个魔法师合力消灭了。”
“嗯，这件事我会收集相关的证据，派人向城主大人汇报。过几天，你就可以去矿区报道了，那里的魔晶矿增产了，正好缺人。”
剿灭邪教徒组织，这的确可以算得上家族的一个功绩，但远远抵不上这回任务的失败。
对于具体的委托人，埃德加守口如瓶，但威利可以猜测出，一定是高洁之塔修行魔法的某个家族成员，也只有城主和高洁之塔的事能引起家族这样的重视。
他挤出笑容：“请问，我需要去那儿工作多久？”
“五年。本来是十年的，但考虑到邪教徒的客观因素，责任不全在你，所以改成五年。”埃德加轻描淡写道，“正好，你在南城似乎没什么亲人，也不用花时间一一探望了。”
侍卫围住愣在原地的威利，示意他可以离开。
一切就这样结束了？
伊桑、凯文，还有死去的那些兄弟，酒后的许诺，半夜时的宏愿，这一切都由此成为了泡影？
威利绝不甘心。
他望向埃德加，内心失去应有的从容，连声音也变得颤抖：“稍等，我还有重要的事汇报，关乎家族的命运。”
“既然很重要，那救不要着急，慢慢说就好。”
威利终于争取到最后的机会，这个时候，他什么也顾不上了：“那个从南方来的魔法师，会用灵魂魔法。”
“灵魂魔法？你至少找一个好点的说辞。”埃德加眉头微蹙，对此并不相信。
“是真的！我一开始也不相信，但在雷恩镇，他的确……他叫埃里克，现在就住在南城，您可以派人验证，如果我欺骗您，在矿区关一百年都行。”
想抓人的确容易，但要验证对方的魔法是否真与死神相关，需要和高洁之塔联系，这就麻烦了。
为了商队和自己的命运，为了遥不可及的志向，威利选择将埃里克出卖。
埃德加反复敲打手指，好一会儿，仿佛刚想起房间内还有别人：“哦，你可以先行离开，这件事我已经知道了。”
“为了霍伊尔家族在白城屹立不倒，还请您认真考虑。”
威利说出最后一段话，被侍卫拖行出去，老实说，灵魂魔法到底意味着什么，威利其实没有多少概念，此时此刻的他只能冒险，祈祷埃里克足够特殊。
嗒。
嗒。
血液顺着脸庞集中到下巴，慢慢滴落在酒馆的地板。
伊凡走向丹尼尔，将几枚铜币拍到桌上。
“伊凡，你流血了？”丹尼尔担忧地来到伊凡身边，替他擦拭。
“被人打了。”伊凡的脸上夹杂血迹和泥灰，手臂满是血痕，他故作轻松地笑了笑，希望丹尼尔不要因此担心，“现在的小偷不好当了，小孩也没用，盯上就是一顿猛揍。”
说罢，他瞥了一眼隔了好几桌的卡尔：“让你看笑话了。”
“没，我也没当成魔法师。”
“我早说过，魔法师本来就没那么好当。”伊凡得意地笑了一下，扯到伤口，引来一阵疼痛。
“是啊，不好当。”卡尔由衷地感叹，看了一眼狼狈不堪的伊凡，补充道，“那我也不当小偷。”
“哼，无所谓，反正我当小偷的时间也快到头了。”
丹尼尔困惑道：“咦，不当小偷，你要做什么？”
“当男宠。丹尼尔，东城的某个贵妇已经看中我了，下周，顶多下下周，我就能摆脱穷人巷，到东城过好日子了！到时候我把你一块儿接过去，嗯，这可能有点难，你得等我。”
说话间，伊凡忘却了身上的疼痛，眼中泛光，丹尼尔也高兴起来，抱住自己的朋友，回忆往昔共同偷窃的岁月。