第四十一章 消失的丹尼尔
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霍伊尔家族并没有对艾玛下手。
说得准确些，他们甚至连门都不曾为艾玛打开。
侍卫们装聋作哑，仿佛约好一般，任凭艾玛说得天花乱坠，实在不耐烦了，就将她往街边驱赶：“滚远一点，丑八怪。”
这可能要怪自己的穿着，虽然来到白城，却没有及时更换新的衣裳，导致被误以为是乞丐小偷一类的人物。
艾玛不肯放弃，把附近有侍卫看守的宅邸都跑上一遍，但除了更难听的谩骂和胸口多出的鞋印外，一无所获。
“白城一点也不白。”
她小声嘀咕道，埃里克交待的任务注定完不成了。
这里没有商铺，只有一些禁止进入的方形建筑，行人稀少，每个路口都有固定的士兵站岗。
艾玛又在府邸周边的街道晃悠一圈，实在没辙，只得原路返回。
“也许埃里克一开始就想错了，霍伊尔家族对灵魂魔法不感兴趣。”
她猜测着，街道的行人逐渐变多，被她的模样吸引的目光也越来越多。
艾玛忘了走路要低头。
“哪家不信奉母神，遭受神谴，才生出来的怪胎。”
有人做出小声说话的姿态，音量却居高不下，非得让艾玛听见。
这些都是复仇路上的障碍，只有这样想，艾玛才能不带犹豫地把目光撞向行人，佯装满不在乎的样子。
若真是这样，障碍似乎比艾玛想象得要多，途经魔法师工会所在的街道，刚走两步，一只肥大无比的手突然拽住她的胳膊。
“放开我！”
胳膊一时抽不回来，艾玛高喊着，下意识地挥出一拳，打在对方的腹部。
更准确地说，是打在了厚厚一层脂肪上。
“别一惊一乍的。”
那足足有三米高的女人开口了，她手臂上的肥肉托在坚固的骨头上，一条条地往下垂，脸上的两颊也有极其明显地下沉，远远超出了正常人类的范畴。
当艾玛仔细打量对方的模样后，已经不能用“一惊一乍”来形容。
“我叫丽贝卡，有事找你。”丽贝卡这么说着，仍然抓住艾玛的手臂，慢慢地朝魔法师工会的入口腾挪。
在发现挣扎无果后，艾玛没再反抗，但那只是假象，她的位置相对丽贝卡稍稍靠后，得以顺利地扔出怀中的假生鸟。
“要顺利飞到埃里克那里。”
她这样希望。
“那是什么怪物，要不要叫执法队过来？”
“第一次来南城？这可是南城的一大奇观，怪胎丽贝卡。”
“咦，看看那个女的，脸上有棱有角的，也是个怪胎。”
“别说了，好歹是个女人。”
“这样的也算女人？那我宁愿要男的。”
丽贝卡的出现引来一阵骚动，不过没有恐慌情绪，只有一连串的窃笑。
尽管这样，丽贝卡丝毫没有受到影响，她若无旁人地走着，一边向艾玛道：“这里人多，回魔法师工会，我有专门的地方可供聊天。”
“你……”
明明是第一次见到的陌生人，艾玛心中的警惕却在渐渐减少。
……
酒馆的客人跑掉不少，没办法，他们中大部分的人是干脏活的过街老鼠，可不愿意跟执法队朝夕相处。
卡尔从一楼爬到二楼，又从二楼走回一楼，心思不宁。
反复数十次，埃里克也不胜其烦，只得道：“杜克刚刚和我们建立联系，这个时候不会动手。”
卡尔越过两级台阶跳下来：“话是这么说没错，可万一呢？艾玛送来了假生鸟，这不就说明她处在危险之中吗？”
也许今天站岗的侍卫恰巧心情不佳，艾玛又正好骂了几句难听的话，意外便顺理成章地发生。
考虑到艾玛先前面对伊凡时的刻薄，卡尔觉得这种可能性不算小。
“你很喜欢艾玛？”埃里克问。
“至少相处了这么多天。”
卡尔想起了从魔法师工会回来时艾玛安慰自己的模样。
“威利·霍伊尔，我们也认识了很多天。”
“说起来，您为什么要给他求情？之前在雷恩镇的时候看上去还像个不错的人，来到白城就原形毕露了！”
“因为每个人都不完美。”
“是吗……老实说，我觉得您就很完美。智慧、强大，有着远大的梦想，还能够制定出可行的计划，坚定不移地执行。”
“我是这个样子的吗？”埃里克笑了一下，旋即止住，“我很偏执，为了复仇，我愿意付出一切代价。无论是洛拉、威利、艾玛，还是卡尔你，如果哪一天，你们成为我路上的障碍，那我的坚定不移对你来说还算优点吗？”
埃里克首次坦露自己的想法，哪怕只是大海里的一朵浪花，也让卡尔哑然。
“艾玛活着当然很好，但是如果这个时候因为意外死了，为了和霍伊尔家族保持关系，那她就只能死了。”
看着沉默的少年，埃里克决定说得更多，这样也许就能打消对方不切实际的想法——跟随他一起冒险。
“如果……如果意外也跟霍伊尔家族无关呢？比如被小混混绑了，您知道，这里是南城，难免鱼目混珠。”
“至少在我感知的范围内没有她的灵魂。”
这意味着搜寻艾玛的难度提高不少。
“那也要试试，我去外面碰碰运气。”
漫无目的地去碰运气，这从来不是埃里克的风格，但他还是同意了卡尔的要求，与其让卡尔在外面乱跑，不如自己感知艾玛的灵魂更加便捷。
正好可以训练自己使用灵魂的能力，直到一只脚踏出酒馆，埃里克才为这次的行动找到一个理由。
威利的队伍解散、客人被赶跑大半，埃里克等人又纷纷出门。
此时的酒馆已经处于半打烊的状态，老板将不用的烛火掐灭，考虑要不要今天早点关门。
伊凡打了个哈欠，在关门前赶回酒馆，他今天的收获颇丰，足足有十四枚铜币，抢的据说不是贵族，而是一名身体不太灵便的孕妇。
“她到最后发现是我了，但没有追，也不好意思喊，身边没有她的男人，不知道干什么去了。”
伊凡讲述自己惊险的经历，丹尼尔半闭眼皮，嗯嗯地回着。
烛火只剩下三桌，伊凡尽量地靠近火光，不让自己卷入黑暗，他看着留哈喇子的丹尼尔，突然很奇怪自己为什么会找这样一位朋友。
可能是因为一个人太难熬了，于是随便再找个人，然后擅自建立起牢不可破的友谊，以此稍稍排解一点内心的孤独。
“睡吧，丹尼尔，新生活马上就会到的，我保证。到那个时候，衣裳、面包，还有好喝的麦酒，哪样都可以随便挥霍。”
伊凡也困得不行，趴在烛火前，很快打起呼噜。
清晨，他睁开眼睛，习惯性地环视四周，哪儿都没有丹尼尔的身影。