第七十四章 碎裂的铠甲
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索玛虫是一种古老的昆虫，据说在第二纪元时就生存在这片土地上，它们成群结队，数量庞大时，连传说中的龙也要避让三分。
亚当·卢卡斯从古籍中读到了这样一种昆虫，并因为它的古老与传奇产生了浓厚的兴趣。
同年，马修·霍伊尔完成了学徒的学业，被红鼻子泰德看中，成为了他的学生。
他们在阅览室相遇，对方是人尽皆知的天才，自己最多算是有潜力的新人，一切本该在无言中结束，只因亚当突然看向自己，脸上是单纯的好奇：“你知道什么是索玛虫吗？”
一个下午，简单的疑问发展成激烈的讨论，讨论这种昆虫是否算作魔兽，拥有那些特性，甚至会抛开那些古板的教学内容，讨论多大规模的索玛虫战力能与一条巨龙相当。
即使在今天，回想起那个下午，马修与亚当也会因为不同的原因嘴角带笑。
那天以后，他们的友谊诞生了，这在当时闹了不小的风波，那个亚当居然会有朋友，大家表面上不说，背地里都认定这段友谊注定短暂，撑不了多久。
自那以后，马修不自觉地陷入焦虑，他想要维持与亚当的友谊，这无疑要背负极大的压力。
研究的进度、魔力之泉的规模、知识的储备……
这让原本单纯的友谊被塞入杂质，既然友谊的诞生是简单的，或许结束也同样简单，亚当就是这样的性格，突然哪一天，对自己谈论的东西感到无趣，自然而然就会中断他们的关系。
在这种心态的影响下，当亚当提出将人变作索玛虫集群的永续魔法时，他甚至没有抵触，只是在想，他们又多了一个共同的话题。
实验慢慢展开，外人想象的困难在两个精力旺盛的天才魔法师面前统统都不存在，饶是如此，他们也花费了数年之久。
一切水到渠成，除了要刻意避开凯琳之外，马修没有什么可烦恼的。
魔法师不就是这样，要适应常人所无法适应的。
对亚当来说，这是有趣的实验，和朋友参与其中是两人宝贵的经历，当永续魔法完成时，他由衷为朋友的新身份感到高兴。
半死不活的索玛虫在地上抽搐，接着被埃里克踩死。
马修走神的工夫，埃里克站了起来。
隔音的结界仍在发挥效用，马修突然想起什么，喃喃道：“亚当，我的朋友。你知道吗？我其实一开始就对索玛虫不感兴趣。”
埃里克再次摔倒，又重新站起，他已经难以思考太过复杂的问题，只是像一头莽撞的怪兽，用尽一身蛮力也要将敌人撕碎。
铠甲又一次复原，纳迦什的造物居然如此强大，要不是对方的灵魂强度有限，自己真有可能失败，这场较量也将由此成为一个笑话。
化虫术。
魔力之泉涌出更多的力量，马修对此轻车熟路，他当然熟悉这个魔法，在研究索玛虫的过程中，他已经用过上千次，甚至能背出每一条魔力连线的位置。
至于一开始那淡黄色的光点，那是索玛虫与咒虫都喜欢的食物，凤蝶卵的汁液，马修利用身体存储了一定数量的风蝶卵，事实证明，战略相当有效。
咯滋。
刺刺。
咒虫不断挤压，扩大铠甲的裂缝，发出尖细的声响。
埃里克终于稳住身形，如一头蛮牛般，朝马修发起又一次冲锋。
考核室的门被打开，一名一阶的魔法师领着卡尔沿边缘走到观众席，向亚当轻轻点头，随后离开。
卡尔看到艾玛，转头又看见浑身被虫与液体浸染的埃里克，像是一只惊慌失措的小鹿，由于缺乏台阶铺垫，他甚至没能登上名为悲伤的高塔。
艾玛眼中含泪，快步来到卡尔面前，一把将他抱住。
泪水蕴含的情感部分是真实的，但她的拥抱更是为了掩人耳目。
“救救埃里克，他需要你的帮助。”
她轻声说道。
“埃里克他……”
“他参加了一场赌斗，这事关他的命运，同样也事关我的命运，埃里克必须获得胜利。”
艾玛加重语气，说了更长一段，可卡尔依旧略显茫然，拥抱的时间不够用了，她只能到此结束。
这也难怪，他初次来到这里，面对突如其来的赌斗，再加上托德半真半假的劝说，换作谁都会有脑袋转不过弯的地方。
但情况不允许再拖延，艾玛回到自己的位置，隔着两三人望向卡尔，希望对方能快些清醒过来，认识到眼下的状况。
“卡尔，嘿，老熟人了。”杜克主动向卡尔问好，“别担心，马修不会下死手的，输了除了有点丢脸以外，也没什么。”
“是吗？”卡尔甚至不知道这场赌斗的目的，他望向无声的战场，觉得埃里克的模样隐约有些奇怪。
“话说回来，亚当刚刚讲解了埃里克铠甲的谜团，你想听吗？”
亚当的确做了讲解，但是不是真的还不好说，更别提现在去讲这个是有多么不合时宜。
艾玛强压怒气：“喂，杜克。”
“我喜欢你的表情，像我以前养的一只野猫。不过说真的，卡尔也得有了解真相的权利，不然一头雾水的，太可怜了。”
怒气消失，艾玛突然明白过来，杜克也参与到了一系列事情当中，立场肯定要偏向马修，卡尔回来的时间太巧，引起了杜克的警觉。
她之所以这么晚才明白，是因为杜克的性格迷惑性太强，让她以为这个人什么都不在意。
杜克几句话便概括完了铠甲的来历：“百万人的骸骨制成的铠甲，听上去怎么样？不愧是亡灵法师的杰作。”
“你在撒谎。”
卡尔这么反驳，心脏却漏跳一拍，因为他清楚地记得，南城运来的据说是骸骨镇的尸体，也如同被夺走灵魂的亡灵躯壳一般毫无生气。
杜克撇撇嘴：“那么多魔法师陪你撒谎，哈哈，你的面子可真大。”
周围的学徒不知道卡尔是谁，冷漠地扫了一眼，不作反应。
这个时候，艾玛的声音又从脑海中响起。
“救救埃里克。”
卡尔突然想到，埃里克先生将灵魂魔法教给自己，或许就是为了今天。
“我很偏执。”
这是埃里克说过的话。
于是，卡尔史无前例地迟疑起来。
咔。
砰。
清脆的声音从埃里克身上的铠甲发出。
隔音的结界不知什么时候失效了。
“接下来，就是见证奇迹的时刻。”
马修向观众们神秘地微笑，右手挥动法杖。
下一瞬间，埃里克右肩的一整块铠甲碎裂开来，掉落在地面上。