第一章 伊格纳茨
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马修·霍伊尔艰难地望向窗外，只能看见塔间浓厚的雾气。
他受的伤比想象中更加严重，索玛虫的特性与人类自身的特性相互缠绕，仿佛绳子打成的死结，怎么也解不开。
特性融合，这本是一门高深的学科。
亚当·卢卡斯在当时之所以对索玛虫群这项实验感兴趣，就是因为他手上正在研究的混合咒，混合咒需要将七种诅咒混杂在一起，这其中的难点之一就是融合各个诅咒的特性。
拿朋友的身体推进自己实验的进展，听上去，这是赤裸裸的利用。
马修却知道，亚当没有那样的心思，他只是单纯地不认为放弃人类的身体是什么惨痛的代价。
“好些了吗？”
亚当带着瓶瓶罐罐来到床边，关切地问道。
马修挤出微笑，刚要抬手，胳膊中间就蹦出三五只死虫。
亚当将脸上的死虫甩到一边，高兴地说道：“别乱动，你现在需要静静休养。我为你准备了四种治疗的方法，总归有一种能把你治好。”
看得出来，他又有新的想法需要通过“治疗”来验证了。
马修没有抵触的情绪，因为这就是与天才做朋友的代价。
火焰塔二层。
实验室。
眼珠迟缓地转动，凯琳·埃利诺难得扭捏起来，一时不知道该怎样表达歉意。
最终，她尴尬地笑了笑：“我得向你道歉，在赌斗之前，我不知道马修想杀死你。”
“我也有错，没有遵守承诺，让马修体面。”埃里克敷衍道，仍不明白这次见面的意义。
在魔法师的礼仪里，口头的言语可算不上道歉，凯琳从法师袍里拿出手提的布袋：“这是礼物，一些元素瓶，不是什么太贵重的东西。”
魔法和研究都需要充足的元素，一些时候，强大的魔法师们会不满足于自然环境下的稀薄元素，而是专门将特定元素收集起来使用，这就是所谓的元素瓶。
元素瓶虽然算不上贵重，但想要收集满一瓶，通常也得花上一整天的时间。
埃里克没有马上接受礼物，而是等待对方说出真正的目的。
“我希望你和马修之间的恩怨到此为止，之后不要找他寻仇。我敢保证，他以后也不会对你有什么想法。”凯琳一板一眼地说着，突然轻笑一下，对自己说话的语气感到陌生，“请相信，我这边对你一直没有敌意。”
上次的见面，凯琳可没有像今天这样好说话，但埃里克不会计较，他只希望这次谈话早点结束：“我答应你。”
“这样最好。”凯琳悄悄松一口气，事情解决了，她的神情也开始以肉眼可见的速度转变为平常的冷峻，“那个，你以后买我的药剂，我可以给你优惠。”
“谢谢，也谢谢你的礼物。”
埃里克礼貌地与对方道别，来白塔的目的已经达到，他对其他魔法师的兴趣正在迅速消失。
是时候该离开了，可究竟以怎样的方式离开，埃里克还没有定论。
前路危险，如果可能的话，他希望可以借助一点白塔的力量。
这一回，他的希望没有落空。
在埃里克拿到玛亚特权杖的一周后，商队遭遇袭击的消息传遍白城。
奴隶商人尤利在东城露面，绘声绘色地讲述了他完整的遇袭过程。
当他的队伍刚离开风车村没几天，夜里就被一群穿着夜行斗篷的刺客包围，二十多名剑士的死换回了一条生路，尤利得以活着回到城中。
惊魂未定的尤利朝向街边看热闹的听众，激愤地高喊：“毫无疑问，这是一次有预谋的袭杀，刺客知道我们的行商路径，故意在半路设下埋伏。在夜晚袭击我们，就是不想让我们看见他们的真面目。其实谁不知道呢？肯定就是从鸟笼城逃出来的暗夜精灵！”
冷静过后，尤利开始为自己的公开演讲感到后悔，他不觉得自己的结论有错，但还是不够谨慎。
奴隶贩卖在白城是极其重要的生意，他名为商人，其实只是贵族们可以随意替换的手套，有无数双眼睛盯着自己的位置，每一天都不能掉以轻心。
“唉，我以后还是隐居幕后的好，你以为呢，帕奇？”
休息室，尤利打起哈欠，询问自己收了三年的徒弟。
帕奇立马停止鞭打奴隶，改为用一只手掐，转头向师傅谦卑地笑道：“怎么会？您可是奴隶生意的大卖家，要是没了您，那些个贵族上哪儿去找这么多高质量的精灵呢？”
“这倒是，白城必须得派人保护商队，最好能把钢铁骑士团派来，眼下正好是鸟笼城出产奴隶的时期，一次袭击，不知道要损失多少枚金币……”尤利不断抱怨着，突然看向帕奇，“使那么大劲？已经断气了。”
每一趟回来，尤利都会挑选一两个残次品留下来，供自己和徒弟消解压力。
这一次，帕奇显然过于“浪费”了。
“对不起，师傅，我再去挑一个……”
“挑个狗屁，自己对着墙掐吧。”尤利咒骂着，从休息室走出去，立马又换上讨人喜欢的笑脸。
南城。
霍伊尔家族待客室。
埃德加·霍伊尔平静地看向匍匐跪地的托德，等待足够多的时间后，他才缓缓开口：“放任人质离开，你的确有错，但能从骸骨镇请来像伊格纳茨先生这样的人才，也算有功。托德，你还担任总队长的职务就好。”
托德仍跪在地上没有起来：“多谢您的宽恕。”
“咦，这么快就到我了？”
一名面色苍白的瘦弱青年不请自入，他背着一具比自己还高的棺材，神情严肃，直接越过地上的托德，砰地放下棺材，一屁股坐在沙发上。
埃德加看着不知礼数的青年，没有生气，反而和善地笑道：“伊格纳茨先生，这次就有劳你了。”
“别叫我先生。”伊格纳茨皱紧眉头，随后又松开，“事情很简单，我是亡灵之主纳迦什的继承者，而埃里克是死神阿努比斯的继承者，上一纪元的恩怨，注定要在我们之间解决。”
埃德加提醒道：“不要大意，据白塔的人说，他已经能胜过第二境界的魔法师，实力不可小觑。”
“那又怎样？他穿着纳迦什大人制作的亡骸骨甲，凭这一点，我就有十足的信心杀死他。”伊格纳茨嘴角微扬，马上又恢复严肃。
“他最好不要死在南城。”埃德加补充道。
他想，有时候，白塔的决定未必正确，既然不能将灵魂魔法占为己用，那么把它除掉也不失为一种选择。