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第一章 风雨欲来

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在盎然福地的东部,矗立着一座黑岩砌成的城堡,为业已消亡的矮人所建,古老而高贵的蒙森家族便世代居住于此。

当代家主古雷温·蒙森公爵,是位年逾六十的老骑士,世代簪缨,品德高尚,年轻时武艺高强,曾多次驰骋疆场,斩获颇丰,后来更是位极人臣,数度出任首相之职,是至高王最倚重的股肱之臣。

这等举足轻重的大人物,此刻却伏在案边,神色凝重,曾经坚实的脊梁已被岁月与野心压垮,无力地佝偻着。

“亚兰,你弟弟回来了吗?”

“没有,父亲。”高大俊朗的骑士回答道,亚兰·蒙森,年纪轻轻,便已蝉联数届马上比武冠军,从旧城到王领,没有一个少女不曾为他痴狂。

而他的弟弟,李维·蒙森,则在另一个领域颇有造诣,或者说……颇让人头疼。

“逆子!”公爵猛捶桌案,气得须发直竖,“已经到这个时候了,他还想干什么?”

“已经到这个时候了,老爹您又还想干什么?”懒洋洋地声音从门外响起。

紧接着推门而入的少年就像小一号的亚兰·蒙森,但与全身熔金铠甲的亚兰不同,李维身着血红色高领皮衣,头戴毡帽,扎着领巾,胸口还别着束沾满露珠的水仙花。

“你又去哪里扮演小丑了?李维!”公爵怒骂,而亚兰则安心地拍了拍弟弟的肩膀,一脸释然。

“你又在算计哪位政敌呢?老爹!”李维反唇相讥,呛得公爵满脸涨红,未等父亲继续斥责,便瘫在一边的座椅上。

“哥哥,我带回来了一位深精灵,你能安排人帮她疗伤吗?”

亚兰吃惊地扬起了眉头,犹豫片刻,点头应允。

“你太宠他了!亚兰!”公爵哀叹,“他已经和灰种搞在一起了,迟早有天我会在他房间里找到吸血鬼!”

“迟早……”李维哂笑,“父亲,我们还有未来吗?”

密室里的三人尽皆沉默,只余一片死寂。

“西边的道路被封锁了,水路也走不通,奥黛特已经宣布您……不,是整个蒙森家族叛国了!领地上到处都传遍了,您很有威望,子民们愿意为您而战,但我嗅到了空气中满溢的恐惧……”少年苦笑,“没有人相信我们能赢。”

雪域的蔷薇,王城的荆棘,这位狼犬一般凶恶的公主,曾是父亲最强大也最危险的政敌。直到父亲联合盟友将她治罪,流放到遥远的苦寒之地,才得以高枕无忧。

谁能想到,至高王会突然驾崩,王子尚未登基便暴病身亡。混乱之际,荆棘公主携边境骑士团重返王城,靠着几乎所有边境贵族的支持,不费吹灰之力便坐拥御座,加冕为女王奥黛特一世。

随之而来的,便是无情地清算——复仇是道冷宴,放越久越醇美,而主菜,自然是曾判决她流亡的蒙森公爵。

所有的示好都石沉大海,所有的和解都徒劳无功。女王先是剥夺了公爵的重臣身份,接着便治他以叛国之罪。

“自缚请罪或者妇孺不存!”这是来自王城的最后通牒。

“但我们会赢。”公爵昂起头,阴翳的眼中满是疯狂。

李维不可置否,他清楚以父亲的骄傲不会接受失败,权力和野心彻底腐蚀了这个曾经的骑士楷模,把他变作一头不择手段的野兽。

困兽犹斗,李维也不愿引颈就戮,但他更不想捆着所有子民,以卵击石,一齐走向已然注定的毁灭。

他所期待的结局,是蒙森家族的最后三人策马扬鞭,仗剑直插入女王的营账,痛快地大闹一场,最后精疲力竭,死战而亡。

少年的幻想,总是这么浪漫且幼稚。

“遵命!我这就去整列军队。”亚兰掀起披风,大步流星地走出门外。

难以忍受父亲阴郁地审视,李维也赶忙站起,“我去看看还有哪里需要帮忙。”

关上门的那刻,李维竟有种重见光明的释然。

路过台窗,他瞟见底下是刚刚被征集的农民们,这些握惯锄头的手如今已握上了长枪,歪歪斜斜地操练了起来。老练的骑士们来回指导,不时传来恨铁不成钢的怒骂。

他们本该留在壁炉旁,子孙绕膝,歌唱着故乡的民谣,而不是在这里操练兵戈,为贵族老爷们的荣誉赴死。李维驻足良久,缓缓摇头离去。

没走几步,便看见深精灵少女倚着立柱,如小兽般舔舐着自己尚未愈合的伤口。

“对不起,”李维愧疚地撇过头,“我可能没办法送你回家了。”

少女歪着头,满脸疑惑。

当边境骑士突进城堡时,明娜也会变成刀下亡魂吧……自己贸然出手相救,反而把她带到了更危险的境地。

“李维。”明娜的声音沙哑而刺耳,如同地底深处的巨蛇在嘶鸣,“深精灵最擅长的就是战斗与杀戮,我会照顾好自己的。”

“帮我治好,”少女扬起自己纤细的手指,几乎每根都被蛮力所折断,留下红肿的伤痕,“然后给我把剑。”

“我会的。”李维点了点头,发现亚兰已在城堡大厅整好了队列,蒙森家族的精锐列成方阵,全副武装,准备待发。他赶忙一路小跑,自觉地站到了哥哥的身后。

“你至少应该抽空去换身衣服。”亚兰沉闷地声音透过面甲传来。

“那就来不及听老爹演讲了。”

蒙森公爵不知何时已来到众人面前,他换上熔金重甲,尽可能挺直身躯,仿佛一头苍老的狮子。

“荣誉的战士们,我们,世居黑曜堡的贵胄,整个福地最古老最高贵的蒙森家族,遭受了有史以来最卑劣最无耻的背叛……”

公爵铿锵有力的呼号在整座城堡里回荡。

“老爹讲得不错,稿子是你的手笔吗?李维?”亚兰低声问道。

“饶了我吧,我可写不出啥‘最古老最高贵的蒙森家族’。”

“命运只会垂青勇者,眷顾战士,唯有鲜血才能彰显荣耀,唯有汗水才能印证功勋。我曾经一月一月地、一天一天地、一分一秒地与敌人战斗,在朝堂里、在疆场上,保护着神圣的律法和传统,抵抗着持续的恶意与歹心……”

“李维……你会怪我吗?没有劝老爹投降。”亚兰继续说道,“老爹一向会听我的劝解,只要我们三人赴死,就能挽救大家的生命。”

得了吧,哥哥,是你一向都听老爹的话才对!亚兰总是那么完美,对父亲,他言听计从;对弟弟,他温柔备至;对朋友,他两肋插刀;对敌人,他以礼相待。哪怕是看见花花草草,他都会倾泻出无限善意。

哥哥高大英俊,武艺高强,最重要的是他还是公爵的长子,蒙森家族的第一继承人。

李维偶尔会去领地上的酒馆畅饮,几乎每个他勾搭上的姑娘都会感叹:“如果你是你哥哥该有多好?”

天啊!他一想起这句话就不寒而栗!

“伪王觉得我们再无鲜血可献,再无勇气可战,而我们将击碎她的野望,击碎她凭借谋杀和谎言横夺的王冠,以蒙森之名,行雷霆之怒……”

老爹的演讲还在继续,底下已开始响起零星的附和。

“老实说,亚兰,当你的弟弟很累。”李维耸了耸,“但我知道,哪怕只有一丝希望,你都会让给我。”

亚兰不会选择将弟弟的性命交给刽子手。那些对谁都无私的人,遇到自己真正在乎的事时,总会比谁都自私。

更何况,没有亚兰的声誉和公爵的威望,三人的头颅恐怕早被奉到女王御前了。

“蒙森的战士们,拔出你的利剑!蒙森的骑士们,擦亮你的矛尖!你们身后是千千万万的子民,是整个福地的未来,而你们的敌人,只是一个疯婆娘和她的乌合之众!战斗!为蒙森战斗、为盎然福地战斗、为我们子孙万代的未来而战斗!”

公爵结束了演讲,战士们的欢呼登时溢满整个大厅,必胜的号叫几乎要将天花板掀翻,震耳欲聋,经久不息。

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