第五十七章
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暑假已经放五天了。陈月红仍然没有回羊山。她计划在外婆这里待个把礼拜再回去。
三娇这阵子手忙脚乱，她的大儿子谭建国两口子上个月回来了一趟，把他们两岁的女儿送了回来。建国老婆又怀孕了，她回来养胎。没两天，建国就又出去了。把女儿和老婆留在了屋里。建国老婆害喜，想吃她妈煮的菜，在屋里没待两天就回了娘屋里去住了。
自从孙女回来以后，三娇和老头子开始忙碌起来。三娇每天除了要煮三餐饭，还要照顾小孙女。给她喂奶添辅食，换洗尿布、洗粘到屎的小衣服。夜里还得起几次夜哄小孙女。
本来这些都是孩子父母做的，以前哪个不是这样过来的。可现在不一样了。不光三娇，随着打工潮的兴起，许多老年人不顾自己年老的身躯，负担起了照顾孙子孙女的任务，为的是放自己的儿女出去挣钱。本来他们那一代的人屋里儿女就多，好不容易拉扯大了一批，想着可以清净几年，不曾想又拉扯上了孙辈。好在大部分的老人是从苦日子过来的，身体也算硬朗，还勉强能吃得消。
不过，话说回来，谁又容易呢？
当儿女的也不容易。他们正值壮年，上有老，下有小，一刻也不敢停。他们带着对家乡和亲人的思念，去到千里之外的城市务工，舍不得吃、舍不得穿，每日看人脸色讨生活，为的就是多挣点钱，好早日让家人过上好日子。
而留守在家乡的孩子也同样辛苦。他们小小年纪就与父母分离，虽然有爷爷奶奶陪伴，感情上终究是觉得缺点什么。正因为缺乏父母陪伴和正确引导，他们孤僻、胆小，缺乏自信。有的甚至走上岔路。当然，大部分的孩子还是能约束自己的行为，他们同时也比同龄人懂事、能干。生活的苦让他们快速地成长了起来。
其实像三娇这样的还是轻松的。有的儿子多，又都成家有了孩子的老人，他们同时要带四五个孙儿。像陈大妹就是，她的两个儿子都到外头打工了，留下五个孙子孙女，虽然说最小的也有三岁了，可这么多的孩子要管，她哪也去不得。
陈月红见外公外婆忙得很，就想着在这里帮几天忙，反正回去也没什么事。这五天里，她同外公到后山砍了几担柴火，又帮着外婆带大舅的女儿小婷，洗衣服、烧火、挑水等。
这天半下午的时候，陈月红在她睡觉的房里看课外书。小婷睡了，屋里显得安静了许多。三娇在房间里打盹，谭国伟老汉则扛着锄头出了门。他又到屋子左侧的菜地里忙活去了。谭国伟老汉一直以来都爱折腾土地。他还在煤矿岭的时候，就在屋前的土坡上开了一块荒地种菜。他下了矿就爱到那块菜地里消磨时间，经过他的精心侍弄，三分来宽的黄土地上被他安排得明明白白。这里一点辣椒，那里种点茄子、豆角，空隙里还栽几棵菜瓜，边上爬几株丝瓜，靠水渠的一头栽半截空心菜。门前还种了两棵梨树，屋侧一棵柿子树。总之，一寸土地都不放过。
到了县城以后，屋里只有他老两口，日子更加清闲，他也就有更多的精力去开荒。他先在屋子的左侧用锄头开垦了一块三四分的荒草地作菜园，还到山上砍了细竹子围了一个篱笆。菜园种上菜之后，他又在门前一点巴掌大的地上栽了三株杉树。国伟老汉就像不知疲倦的老牛，一天到晚窝在菜地里，精心地摆弄着他的三分地。
说来也奇怪。国伟老汉因为当了工人，一辈子没有田地。所以他对田地格外向往。而成千上万的农民却渴望脱离土地，渴望另一种，他们认为美好的工人生活，渴望过上不用风吹日晒，不看天吃饭，只要肯劳动就能有收获的日子。
正在三娇刚刚要睡着的时候，后门口响起一个女人清脆的喊声，
“三娇，三娇。”
一个齐耳短发的中年女人已经推开虚掩的木门，到了厅堂里。
三娇一下惊醒过来，从床上爬起来，轻手轻脚地出了房间。她把房门轻轻掩上，还留了一条小缝，方便等下孙女醒了她能听见。然后就笑盈盈地拉着中年女人到马口里的阴凉处去坐着话事了。
女人大约四十出头。说话声音洪亮，脸色较黑，不过皮肤还算紧致，脸上始终挂着舒展的笑。女人叫美兰，她是这后边的一户人家的女主人。
三娇一家从煤矿岭搬来以后，一直也没什么邻居往来。这些邻居都是原住民，根本瞧不上从山沟沟来的三娇一家，更别说有多少来往了。这美兰的老公虽然也是原住民，不过她自己是田中镇人。几年前她死了老公，经人介绍，跟现在的老公结合了。她老公虽然比她大了十多岁，是个小包工头，不过在农村人看来，他就是个有钱人。美兰嫁到这里后，就没操心过别的，只煮一日三餐和洗衣服。因此日子过得很是无聊。而且这附近的原住民也瞧不上她这个从山里来的二婚女人，因此没人同她说话。后来她从三娇的口音里听出三娇也是田中附近的，因此格外亲切，常常到三娇屋里来说话打发时间。三娇呢，想着跟本地的处好关系，自己也好有个撑腰的，因此有点讨好美兰的意思。像现在，她本来好不容易有点时间跟着小孩休息一会儿，却不得不爬起来陪美兰说话打发时间。
说话间，美兰说起对面的冶金厂又要加建厂房。她夸耀似的地说到，“那个承包的包工头是我老公的朋友，两人很熟呢。”
三娇奉承道：“埋人鬼，还是你命好，嫁了个好老公。我的三个女子找的老公都是作田的，特别是小女子的男人，不作用，还爱赌，吸烟、喝酒样样精通，就是不挣钱！”
美兰听了这话心里美滋滋，是啊，谁不希望自己嫁的好。还有一个很惨的在这里做对比呢。她心里一下就开心起来了。她炫耀道，“是呢。我男人对我没得说。我要什么就买什么。”
接着美兰又感叹，“哎呀，现在什么都贵。我听说连他们小工都要十五块钱一天呢！”
“啊呀，现在小工都这么贵啦？”，三娇跟着自言自语似的说。“是，是样样都贵了。”
美兰接着又说了一些别的家长里短，三娇心里却在盘算：月红已经长成一个大姑娘了，也应该出去挣钱，帮父母分担一些。她想，月红从小做农活，去当个小工完全没问题，反正暑假她回羊山也没什么事，不如留下来挣点钱。
想到这里，三娇谄笑着开口到，“美兰，你看能不能帮忙让我外甥女去做小工。你知道，她屋里困难得很，一个爹又不作用，全靠我小女子撑着一个家。”
美兰有些为难地说，“那个孩子还太小了吧。吃不吃得消？”
三娇马上说，“你放心，吃得消。她在屋里就是作田的，什么都会。”
美兰只好说，“那我叫老公问问，还要不要人。”，其实她心里正悔恨着，不应该说这事的。说不定回去得遭男人一顿白眼。男人不喜欢她管他的事。不过她话已经说满了，说男人对她言听计从，要是这点事都办不下来，那她不是让三娇看了笑话。眼下她也只好答应下来。
令三娇没想到的是，第二天下午，美兰就来告诉她，她外甥女可以去那里做小工的事，并说明天她会亲自来领她过去。三娇好好恭维了一番美兰，谢了又谢，才把她送出门。
隔天早上，陈月红早早就起来了。她帮着外婆煮好早饭，现在已经吃好了，坐在屋里等着美兰。昨天晚饭的时候，外婆已经告诉了她，帮她找了份小工的差事。外婆说，“你也不小了，该知道你妈的辛苦，看看你妈，脸上都没二两肉。”
听了这话的陈月红心里更加愧疚，她默默地答应了下来。虽然她心里还是很想快点回去跟立生和婆婆团圆。不过，她也知道，生活不是自己能左右的。她连回趟家都得考虑成本的问题。
很快，美兰就咋咋呼呼地在门外叫了。陈月红跟着美兰出了门。美兰把她领到了那个气派的冶金厂门口。
门口一个穿保安服的男人拦住她们，美兰跟他说自己是里边施工人员的亲属，负责送一个小工过来。
保安这才让她们进去了。
进去以后，她们顺着水泥小路一直往前有，走了四五百米，停在一栋刚开始修的地基前。
美兰喊了几声什么名字，很快一个黝黑精瘦的男人就从一处墙根下走了出来。男人四五十岁的样子，个头很矮，又黑又瘦。穿一身不合身的衬衫西裤。衣服的料子很差，皱巴巴地鼓着。这么热的天却穿长衣长裤，男人热得把袖子和裤脚都挽得老高，腰上还绑一条皮带。总之，很怪异。
美兰把陈月红拉过来，笑着对那个男人说，“就是她，她来当小工。”
包工头看了一眼，笑着对美兰说，“行，试试吧。”
“好，好，那就这样了。我先回去了。”
美兰跟包工头告了别，就一个人走了。
包工头随后沉着脸安排陈月红去挑水泥。陈月红便按他的指示到一截墙根下，挑起一担空桶，然后怯生生地走到拌水泥的场地上，把空桶放下，等着拌水泥的人给她装上。挑水泥的一共有两个，除了她，还有一个中年女人，女人戴着草帽，脸上又灰扑扑的，看不清长相。这个工地做工的人当中，就只有她们两个是女的，其他都是灰头土脸的中年男人。
拌水泥的人把两个桶子装好后，陈月红便走上前，弯下腰，用手里的扁担钩子一边钩一个桶的铁提手。她走到扁担中间，蹲下，再用力地起来，小心地从留好的门框里进去，送到指定的墙下。桶子不大，但是水泥沉，挑了几个来回，陈月红的肩膀就开始疼了起来。不过她没有表现出来，咬着牙坚持着。
陈月红顶着大太阳做完了上午，到了十二点，工头通知大家可以去吃饭了。工头是不管饭的，做工的人要么回家吃，要么在对面马路的小饭馆吃。
陈月红独自一人顶着烈日出了冶金厂的侧门。大门是一直关着的，只给车子进出。小门则是给进出的人员留的，旁边有保安值守，门上还安装了重金属扫描仪，以防有人偷拿东西出去。
她有气无力地回到外婆家，脸上被晒得通红。中午她吃了两碗饭就到自己屋里眯着去了，天气太热了，下午两点才开工。
她下午也是挑水泥，来来回回，头都没抬起来过。一直做到天黑，包工头才过来说收工了。
晚上，陈月红洗漱好坐在房间里，感觉肩膀还在火辣辣地痛。大概是磨破皮了。
第二天还是这样做。陈月红的肩膀痛得厉害，她只能两边肩膀换着来挑，这趟左边，下趟就换右边。为了跟上其他人的步伐，她只能忍着痛，加快步伐。大家谁也不认识谁，没有人会给你留情面，说不定做得不好，工头就要开除你。
她虽然身体累，不过心里却在开心地筹算着挣到钱该怎么分配。首先给婆婆买点吃的，还要带立生去买个书包。
第三天收工的时候，那个长得像根号二一样的包工头板着脸通知她，“你明天不用来了。”
陈月红是一头雾水，她怎么也想不通，自己没有偷一下懒，怎么就不要她来干了？
但是她还是没有说一句话，“哦”了一声就拖着疲累的脚步回了外婆家。
三娇听说人家不要她做了，心里也奇怪，这孩子平时从不偷懒的，怎么人家不要她做？
于是她跑去美兰屋里打听，美兰告诉她，包工头嫌她力气小，跟不上其他人。话里话外也没提及这三天的工资。
其实这也是美兰当初跟人家说好的，她为了面子答应了三娇，可又怕惹老公不高兴。于是提议说让她过去做两天试试，做得不好就不要。只是她不知道那个伙计做得这么绝，连三天的工钱也想赖。
火爆脾气的三娇一听这话，就来了火，她愤愤不平地对美兰说，明天要去冶金厂找那个工头。
第二天中午，三娇就领着陈月红来到冶金厂的门口叫嚷。
保安见她是老人家，不知道怎么驱赶，于是喊来了一个领导模样的男人。男人听了三娇的讲述，便让她们进了门。并把那个包工头找来，让他们自己解决。
就在陈月红挑水泥的地方，三娇把包工头臭骂了一顿，又说如果不给工资就坐在这里不走。
包工头也不是善茬，为了博回面子，他竟然在众人面前指着陈月红的鼻子说她做工偷懒，“乡巴佬，活没干多少还想结钱，做梦！想都别想！”
陈月红难堪得恨不得有条地缝钻进去。她宁愿不要这工资，也不想在这里受辱！
与陈月红当了三天同事的人虽然觉得这个女孩子被冤枉了，是包工头想赖账，可没有谁出来说一句话。话说回来，换谁也不愿意多这事。
陈月红涨红了脸，手足无措地站在众人的目光下，咬着嘴唇，眼里的泪水在打转。为了不让别人看见她的泪光，她的眼皮低垂了下来……她的心是那样骄傲，可现实却让她站在这里，为了几十块钱，受别人的污蔑和羞辱！
三娇听了包工头的话。激动地跳起来跟他对骂。骂声惊动了冶金厂的领导，三个领导模样的男人走了过来，他们向三娇了解了情况后，对包工头说，“给孩子结账。”
包工头气呼呼地把脸瞥向一边。心想：老子只是承包你一点东西做，你还管到老子头上了。
不过碍于冶金厂和他的雇佣关系，他也怕厂里到时候压他的工程款，所以最后包工头还是给陈月红结了工资。
临走的时候，刚刚来说和的三人中的一人问陈月红愿不愿意来帮他们做事，不归包工头管，是冶金厂的活。
陈月红想了想，点头答应了。一直以来，她都知道钱的重要性。我们不要因为自己没有就痛恨它。在现代生活中，金钱是不可或缺的。最终她还是为了五斗米折了腰……曾经她鄙视母亲为了二十块钱而卖了她的长头发，现在却能体会她的难处。
当然，这其中也有一部分跟包工头赌气的原因。她心里在说，你看，你不请我，自然有人请！
就这样，陈月红做了冶金厂的临时工。她的工作是每天在一个又高又大的冶炼炉旁挑捡没有烧完的焦炭，用推车推到几十米处的碳房。冶炼炉足足有七八米高，直径三四米。冶炼炉在露天的场地，现在正值夏季最热的时候，炉里又一天二十四小时在燃烧着，周围的温度十分高。陈月红蹲在旁边的焦炭堆上，跟小火烤肉似的，直往外滴油汗。有的焦炭甚至还是烫的，不过厂里每天都会发一双手套，免得烫伤手。她的头发湿了干，干了湿，头顶有一团火在烧一样，头发都被太阳晒得滚烫。
她捡了一小推车的焦炭，便起身弓着背，推着推车，小跑着冲上一个小斜坡，冲过斜坡，再往前走三四十米就是碳房了。进了碳房，她把推车的把手用力往天上一翘，碳块就倒出来了。然后她再拉着空推车回到冶炼炉旁开始捡碳工作。
冶炼厂的工作管饭，陈月红每天中午和晚上都跟其他的工人一起在厂房右边的食堂里吃。她每次打了饭都是一个人蹲在远处的屋檐下吃。因为工人全部都是大老爷们，吃起饭来就说些难听的黄段子，嘴里不干不净。她也就不愿意坐在里边吃。
陈月红在冶炼厂干了一个月便没干了。还有二十天就要开学了，她想回羊山待一阵子。其实她的心里装着事。自己这一年来在学业上并没有什么收获。虽然期末没有排名，可她自己心里清楚自己的情况，要想上好的大学几乎没有可能。她心里边着急又愧疚，没办法面对关切她的亲人长辈，这也是她留在城里做工的原因。可是过了这么久，她仍然没有得到心灵的安宁，她又想到要回到羊山去，那里有自己最亲的亲人，那里说不定能让自己的心安定下来。
第二天，她就跟外公外婆告了别，走路到桥南车站搭车回了羊山。
立生已经长成了一个有担当的帅小伙了。瘦长的个子，嘴唇边还冒出了小胡子。姐姐回来了，他很高兴，家里终于不再是冷冷清清了。有个伴，吃饭也格外香。
今天是什马街，月红想着和立生一起去当一回什马街。吃了早饭，她和立生在大队门口坐了村里的班车，到什马逛了一回。
陈月红这一个多月挣了三百四十五元。其中三百元是冶炼厂结的工资，四十五元是做三天小工的钱。她买了一点吃的，准备回去跟金生他们一起吃。又给立生买了一个书包，还给婆婆买了一抓澄黄的香蕉。这香蕉她早就想给婆婆买了，之前大舅回来，从外边买了香蕉回来，她吃过，又香甜又软烂，正适合牙口不好的老人家吃。那时候她就想，婆婆什么时候能吃上香蕉？
肖家拿到孙女买的香蕉，笑得合不拢嘴，逢人便夸自己的孙女懂事。