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第1章 逃离家乡

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天道年间。

江南苏城爆发洪灾,大雨连降数日,天空如同被捅破了一般,飘泼大雨倾斜而下,苏河水位频频暴涨,由于堤坝年久失修,又在泄洪无果的情况下,致使河堤崩决,洪水如猛兽般以一泻千里之势席卷了整个苏城,刹那间,房屋悉数倾倒,良田浸没,致使万千百姓无家可归。

洪灾过后,苏城已彻底沦为一座废墟,当地百姓虽有意收拾残垣断壁,继续在这个养育自己的地方生活,然而洪灾并非致命的,而是洪灾过后所又引发了饥荒、瘟疫等系列问题。

首先是饥荒,洪灾过后灾民缺衣少粮,吃穿成为了百姓的头等大事,官府虽开仓放粮全力救济,但面对如潮水般的灾民来说简直是杯水车薪,而这时更可怕的一个问题又发生了,瘟疫。

洪灾过后由于水源遭到了大肆破坏,很多灾民被迫饮用被污染过的水,便感染上了疟疾,伤寒等疾病,这类疾病感染力极强,往往一人得病还会传染多人,患病者虽然一开始只是咳嗽发烧,软弱无力等轻症状,但如果救治不及时也会导致内脏衰败而死,只是苏城医药匮乏,突然面对如此多的病人,也是有心无力,只能眼睁睁的看着一个又一个的病人死去。

不出半月,苏城已是尸横遍野,饿死病死之人数不胜数,一时之间苏城黑烟四起,尸腐味在空中蔓延,伴随着哭喊悲鸣之声,整个苏城有如人间炼狱一般。

苏城百姓虽对家乡有万分不舍,但为保性命,不得不远走他乡,各自投奔亲戚朋友而去,转眼间,苏城官道之上便涌现出大批灾民组成的逃荒队伍,队伍连绵延长,远远望去,一眼竟望不到边。

在逃荒队伍末端跟随着一户尘姓人家,尘姓一家三口原本在苏城以卖豆腐为生,家主尘海见城中百姓纷纷逃离,便匆匆跟着收拾了几件衣物和家中仅有的一点碎银,在有的便是一头用来拉磨的毛驴和一辆卖豆腐用的板车,也加入到逃荒队伍当中。

时值晌午,尘海一家随着逃荒队伍已经在官道上行走半日,虽天空已放晴,但地上依旧泥泞不堪,淤泥上印着密密麻麻的脚印与及深深的车轮轧痕,偶有蛇鼠亦在人们脚下乱窜,吓得孩童哇哇大哭。

这时尘海拉停了毛驴,看看向官道旁一个七八岁的散发小女孩,只见小女孩身穿麻布上衣,跪在一张卷裹着的草席旁放声大哭,不知道草席里死的是她的什么亲人,想来是有好心人帮她把尸体裹住,不至于让尸体暴尸荒野让秃鹫啄去,他望着眼前的一幕深深叹了口气,他心生怜悯,从袋子拿出为数不多的一块干粮扔给了小女孩,虽然他也想帮助这小女孩,只是这一路上病死,饿死的人数不胜数,他又能顾及多少。

队伍又行了一个多时辰,已到了秉属江南的仓州地界,队伍开始稀疏起来,大多数人半道已分行而去,各去寻找亲戚朋友投奔或去别处发展。

尘海坐在板车前上看着稀疏的人群发起愁来,别人或多或少有亲戚朋友投靠,自己一家却是不知该前往何处是好,不过一想天无绝人之路,凭自己一身气力倒不至于饿死,回头对板车后的妻子李氏和十五岁的儿子尘风道:“我们去京城吧,早年我曾有去过,那是富庶之地,想来到那谋生也不难。”

“相公既然有了主意,我们随你去便是。”李氏自身无主意,加上妄灾之年,不敢有何奢想,只求个温饱,她看着板车上沉睡的儿子,心想这孩子也是命苦,年纪轻轻便要跟随他们背井离乡到处逃难。

说来也怪,尘海与李氏肤色都非白皙之人,而偏偏尘风却是面如白玉,唇薄如纸,手指更是纤细修长,如若不是他眉宇间带着一丝俊逸之气,怕是要让人误认为是女子之身。

李氏看着沉睡的尘风,眼中充满了怜爱,手很平常的往他额头上摸了一下,但不摸不要紧,一摸吓了她一跳,原来她儿子并非沉睡,而是在发高烧,烧得他浑身无力,迷迷糊糊的像睡去一般。

“相公,风儿似乎发高烧了。”李氏惊慌的告诉尘海,又似在询问尘海该怎样是好。

“什么?风儿发高烧了?”尘海一听儿子发高烧,急忙拉紧缰绳让毛驴停下,一脸慌张的来到板车用手摸了摸儿子额头,确实发烫得厉害,顿时眉头紧皱,似乎在担心着什么。

其实尘风从小就体弱多病,常年与药罐相伴,发烧风寒之类的小病常有发生,尘海也早习以为常,只是近日来瘟疫四起,一路上遍有着许多人因染病而死,他听闻发烧便是早期症状,他担心的便是这个。

李氏见尘海默不作声,急道:“我们快去找个大夫看一下风儿吧。”

尘海看了看弯曲悠长的官道,他心里也着急,只是这前不着村后不着店的,去哪寻找大夫,唯一的办法只能尽快赶路进京寻找大夫,但此地离京城少说也有百里之遥,天黑之时都不知能否赶到,他没在细想,急忙回到板车上用力抽打着毛驴向京城而去。

尘风在板车上突然一阵抽冷,他微微睁开双眼,看见李氏正在旁边,用微弱的声音说道:“娘…我冷。”

李氏把全身发烫的儿子抱在怀里,心想儿子烧得如此的烫竟然还说冷,会不会是人家说的人的热量慢慢消耗完之后就会…她不敢想下去,只好用力抱紧尘风,安慰道:“风儿别怕,娘抱紧你就不冷了。”

尘海一听尘风说冷,心里更加着急,死命般抽打着毛驴,他恨不得马上就到京城找大夫给尘风看病,只是这毛驴只有这么快,真是让他心急如焚却又无可奈何,突然他在官道上的一个岔口停了下来。

他望着官道上岔向山间的一条小道,他知道这条小道是可以更快到达京城的,只是听人说过这小道常有匪盗出没,不仅抢人钱粮还会伤人性命,平常只有艺高胆大之人才敢往这小道走,他犹豫了一下还是赶着毛驴绕进了小道,心想救儿子的命要紧,其它的顾不得那么多了。

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