第6章 灵城风云
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春去秋来，自覃炼心祖孙三人习练四象玄功已近一年之久。覃炼心习练此功法进步神速，已经将四象玄功修练至第六层，三式寻香指法也全部练成，一记指法点出已能凌空点穴，击落十朵野花而不伤其枝叶。指法上的造诣已不在当初方胜之下，方胜苦练十年才有这番武功，在江湖上已是一流人物。而今覃炼心仅修习仅一年，以不足十二岁之龄步入一流高手之境，在越国乃至天武大陆东方都屈指可数，而这般天才人物多是出自镇国大宗或隐世不出的武学世家之中。这些天才有名师指点，灵药、上乘内功不缺，方才有此成就。覃振武父子较之覃炼心远远不如，四象玄功也不过练到第三层，这还多亏覃炼心这儿孙指点才有这般进度。否则，四象玄功第二层心法也未必能练成。四象玄功第三功法练成后，便相当于普通内功心法修练四五年之久，内力修练四倍于普通内功。往后即便无法练成四象玄功第四层内功心法，但苦练五年也能有如普通内功二十年一般。有二十年内功修为，已经是江湖上三流中顶尖人物。江湖上寻常三流人物多是五到十年内功修为，这已经能在灵城这类小县城独霸一方。覃振武、覃耀祖这对父子也算得上三流高手了。灵城中的灵河帮、灵威武馆、刘吕两武林世家皆是不入流的外家功夫。去年灵城比武，以武功强弱划分势力范围，各家高手也只能算是势均力敌，因而灵城被均分为四大块。灵威武馆在灵城中部与官府相邻，更兼帮助官府护送官银，弟子多投身衙役 。并不参与势力范围划分，更多是以武会友，替官府见证各方势力划分并考较各方武功有无资格占据一方。覃府历年都是覃振武亲自出手与灵河帮、刘家、吕家高手较量。覃耀祖比之父亲略微不如，但在年轻一辈鲜有敌手。划分势力这等大事多是各家主、帮主亲自出手，覃耀祖武功略逊一筹，上场只会失了覃家颜面，也有失对其他三家的尊重。覃耀祖也只是在父亲与三家比试完后再上场与年轻一辈切磋一番，年轻一辈切磋只是各家考较后辈武功，互相认识交流，并不涉及势力范围划分。今年的灵城比武又将临近，灵威武馆馆主已经下帖邀请各家三日后于灵威武馆练武场比试。
覃振武接到帖子后，当即把儿子覃耀祖叫到书房商议灵城比武之事。
“熊平海来帖让我们各方三日后在灵威武馆练武场比试，今年与往年又有些出入，官府中也会前来见证”
“爹，我前些日子收到风声，灵城附近的山匪天狼寨把官银给劫了。官府必是想求各家高手相助夺回官银，天狼寨中外功高手不少，仅凭官府和灵威武馆怕是力有不逮”
“若真如此，这次比武怕是不易。官府有求各方，必然许诺各种好处，可天狼寨也不是易与之辈，要是我未修练四象玄功前，也要避其锋芒”
覃耀祖点头称是，旋即又道：“据我所知，天狼寨中除大当家天狼外，另有两位当家武功不弱，放眼灵城也只有灵河帮帮主朱大力、灵威武馆馆主熊平海、刘家家主刘世兴，吕家家主吕龙以及爹爹这般高手可堪一战”
“官府中也只有捕头熊平山能与诸人相比，熊平山能请胞弟熊平海助拳，也还差一人方能应付天狼寨三位当家，要想稳操胜券，势必要请动两家以上前去助拳”
“耀祖你说的我心中有数，若拒绝帮助官府，日后在灵城恐怕难以立足，你我父子修习四象玄功时日尚浅，不宜太露锋芒，前去助拳须见机行事，你且先去准备比武之事，这次带炼心也去见识一下”
覃耀祖告退后立即去准备比武之事。覃炼心得知要到城中见识比武，心中隐隐有所期盼，自身修习武功虽然进步神速 ，但从未与人交手。对灵城中其他高手间的比试从未见过，这次灵城比武是印证自身武学的良机。要是能与他人交手，更容发现自己的不足之处，对武功修行更为有利。正所谓闭门造车，不如行万里路。武学之道本是从实战中得来，要想更上一层楼，还需回到实战中去。
三日时间转眼便过，一大早由覃振武亲自带队，分乘两辆马车，一辆自己乘坐，另一辆搭乘孙儿覃炼心及侍女小竹，儿子覃耀祖则骑马率领亲点的三十名护卫。覃府是覃振武一手打下的基业，创府至今只有三十多年，远不及刘、吕两个百年世家。全府上下护卫也不过百余人，还要分住城中一部分三十人。眼下带走三十人，覃府中护卫便只剩下四十余人看护女眷。这也多亏覃振武是灵城几大高手之一，一手伏虎拳震慑了不少宵小之辈，不然光是城南自家势力范围怕也保不住，自家村寨农户更无法护其周全。
覃振武一行人先是来到灵城中别院休整一番，待到中午才动身去灵威武馆。刘、吕两家以及灵河帮皆住在灵城之中，离灵威武馆不远。各家势力在灵威武馆前一一碰面，灵威武馆馆主熊平海大开山门，亲自领着一众弟子在馆外迎接。
覃振武领着儿孙向刘家家主刘世兴，吕家家主吕龙，灵河帮帮主朱大力，灵威武馆馆主熊平海一一见礼。
“振武兄雄风不减当年，吕某钦慕得很，今日要多多讨教一番，一睹伏虎拳的风采”
“吕兄弟老当益壮，吕家腿法我也想讨教一番”
…
众人来到练功场中，在擂台下依次落坐。这时有人来报，官府捕头熊平山前来见礼，众人忙起身相迎，一一与之见礼后入坐。
灵威武馆馆主熊平海走上擂台，“小弟添为地主，承蒙诸位武林同道不弃，主持比武之事，哪两位家主愿先上台来抛砖引玉”言毕，看向朱大力四人。
朱大力当即道：“刘兄，可否上台切磋一下”
“正有此意”
刘世兴与朱大力双双跃上台去，朱大力善使鹰爪功，刘世兴使的是家传掌法，双方你来我往交手三十招不分胜负，又拆了五十余招仍耐何不了对方，只好罢手言和。覃炼心在台下看了一番两人打斗，只觉得两人所使武功招式处处皆是破绽，出招也无半点内劲，威力远远不如自己使出的伏虎拳。自己修习四象玄功后，眼力、听力大大提升，身法速度远超之前。若是自己上台去比试，一招就能击败二人。
“振武兄，朱兄和刘兄已经比试过了，我们也上台切磋一下，如何”
“好”
朱、刘二人跃下台来，覃振武又与吕龙一齐跃上台去。覃振武习练四象玄功后，已身具内力，虽然有心藏拙，身法也远较吕龙轻盈飘逸。两人稍一见礼，便拳来脚往，过了数招。吕龙只觉得双腿隐隐作痛，对面覃振武却脸色如常，已然胜了自己一筹。覃振武见吕龙脸色微变，心下明白自己不经意间运转内功，虽未主动攻击吕龙，但内功护体格挡仍将其震伤。正欲罢手言和，却见吕龙拱手道：“振武兄远胜于我，小弟认输”言罢变一跃下台。覃振武阻之不及，也跟着跃下台去。
接下来熊平海和熊平山兄弟二人也上台切磋了一番，却是用上了兵器，二人所学相同使的都是刀法，交手数十招后便罢手了。
六人轮流交手，多是不相上下，互相知根知底，除非生死相斗，否则难分胜负。覃振武有心藏拙之下，其他四人并不知道覃振武已今非昔比，武功远胜五人。各方比试过后，互相约定势力范围不变。再让场中后辈上台切磋，六人品评。覃耀祖也不显露高深武功，只与往年一般点到为止，应付他人。
最后，捕头熊平山邀请各方助拳，协力剿灭天狼寨。并允诺刀法秘籍、银两、灵芝、丹药一应宝物。灵城五大武林势力皆答应助拳，一同剿灭天狼寨。
临别之时，吕家家主吕龙又邀请覃振武明日到府中做客，颇有守望互助之意，覃振武知其对自身武功有所猜测，当即应允下来。