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第七十六章 南行(五)

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广陵,是汉洲东北地区仅次于威海(今澳洲凯恩斯市)的第二大城市,也是连接沿海铁路和东北铁路(甘广线)的重要交通枢纽,更是该地区最为主要的贸易港口。

广陵城内有众多大型肉类加工厂、大型炼铜厂和制糖、造船、钢铁、五金制品等工业,人口规模三十二万余(1720年人口普查数据)。

齐国的七百多家制糖厂中,有五百多家分布在广陵府,是齐国最大的制糖中心。每年,仅府城广陵就压榨甘蔗约七十万吨,产成品糖多六万吨,比这个时期整个美洲(南美)的产量还要高出两万余吨。

经过数十年的发展,围绕着蔗糖产业,广陵建立了许多上下游工厂。他们将蔗渣、废蜜和滤泥等制成纸张、纤维板、碎粒板、饲料、酒精(蜜酒原料)、酵母、肥料等。而那些被处理下来的蔗梢、蔗叶、蔗渣糠、废糖蜜或酒精废液,则被加工成牛、羊等可作反刍动物的饲料。对制糖厂排出的废渣、废液,也没有弃之不顾,在稍事加工后,又可作为甘蔗田的肥料。

可以说,齐国已经将一根甘蔗从头到尾利用到极致,再加上大规模的机器压榨和生产,成本可以吊打全世界所有的制糖工厂。

火车在抵达广陵这座东北重镇后,不论是继续南下,还是北上,都需要在这里转车。东部地区是齐国人口最为稠密,也是经济最为发达的地区。因而,广陵的火车班列非常多,几乎每隔不到二十分钟,便有一列火车驶出车站,将无数的旅客和货物运往全国各地。

李延良买了一张下午三点半的车票,看看时间尚早,便将行李寄存在火车站,搭上了一辆公共马车,准备在这座城市游览一番。

跟国内许多工业城市一样,这里并没有给到访者留下很好的第一印象。城市空气中弥漫着刺鼻的烟雾,这里有高耸而壮观的商业大楼,也有巨大而厚重的厂房,当然,也少不了一根根林立的烟囱,不断向外喷着黄色或者黑色的浓烟。

广陵地处亚热带,气候湿热,街道也千篇一律,使人感受不到一丝新奇。不过,市区有一条贯穿整个城市的河流,加上绵延的海岸线,还有大片的绿地,给人感觉要稍微舒服一点。

在远离工厂的郊区,可以看到成百栋漂亮的别墅、庄园,以及几座绿荫葱茏的公园。这里的富人像齐国其他各地一样,也是懂得如何享受新鲜的空气。

穿行广陵城区的河流,水量并不大,只能通行几十吨的小型船只,整个河面上建了十数座桥,有混凝土弓形桥,有粗犷的钢铁大桥,也有仅供行人通行的木桥,将河岸两地的城区融合在一体。

位于城西的广陵大学,是这座城市里面积最大,也是最辉煌的建筑之一,占地面积达三千六百多亩,据说,里面有一千五百多名在校学生,接受着国内最顶尖的教育。

广陵大剧场是个特殊的建筑,它宏大的礼堂里可容纳四千多名观众,这里经常举行戏剧、歌舞表演、马戏,以及许多大型集会,声名远扬。

其实,广陵不仅拥有大量的制糖、棉纺、食品、木材等轻工业,还有几座年产量达万吨的钢铁厂,以及相应配套的上下游金属制品产业。

最为知名的当属广陵钢弹簧厂,它在国内,乃至全世界都享有盛名,生产的钢弹簧拥有非常广阔的市场。在过去的几百年里,人们都是普遍使用铜弹簧,所以极其昂贵和稀有。而第一批钢弹簧于汉兴十五年(1685年)在这里生产出来,当时每只售价约一元钱(折合约3.5两白银)。后来,广陵弹簧厂在不断改进技术和简化工艺流程后,使价格极速降低,从每只八角钱,然后是五角钱,直至目前一角钱。

据闻,这种降价行为,开始于十几年前广陵工业研究院发明和研制的新机器。每只弹簧都需要经过几十道工序,使用机器钻孔、分离、加热、试压、弯曲、再次加热、冷却、擦净、抛光、清洗和包装。所有的工艺流程都实现了机械化和流水线化,使得广陵弹簧厂在该领域处于全国,乃至世界领先地位。这家工厂,每年生产的弹簧比世界上所有国家加在一起还要多。

除了广陵钢铁厂和广陵弹簧厂外,“瑞福祥”玻璃制品厂和“盛昌记”镀金和镀银制品厂也是广陵城的一大景观。这两家工厂大楼从外表看就像一座宫殿,而且外墙还镶嵌了大量玻璃和镀金属材料,显得金碧辉煌。

后者生产各种日用和奢侈产品,从家庭主妇用的缝衣针到豪门大户陵寝上的水晶冠器,以及豪华的金盆和王公贵族餐桌上的黄金、白银餐具。这些产品,除了少部分用于国内市场外,绝大多数都远销大陆秦国、日本、朝鲜,以及印度、波斯、奥斯曼和欧洲。

李延良一直逛到下午两点,并在市区吃了一顿简单而美味的午餐,方才返回车站,准备乘车继续南行。

算算行程,从广陵至大兴,约一千三百公里,加上沿途到站停靠,火车差不多要行使二十多个小时。这样,待抵达大兴时,差不多是次日下午四五点的样子,回到家里还能吃上母亲做的晚餐。

一念至此,李延良内心深处不由激动起来。近四年未见,不知母亲可一切安好?

在偌大的汉洲大陆,齐国人口仅两千余万,就算是人口较为稠密的东部地区,也是显得极为地广人稀,到处都有大片的荒芜土地和山林草场。

然后,当身处火车站时,却看到的是熙攘人群,拥挤着,推搡着,到处都是乘车的旅客。长长的队伍,从检票口一直延伸到候车室大厅,给人以一种齐国人丁繁盛的景象。

随着庞大的人流队伍,李延良缓缓地经过检票口,挤到火车站台。在看到车厢门前拥挤的人群,李延良停下脚步,并将行李放在地上,不准备去跟他们抢着登上火车。

“嘟……,嘟……”

火车发出了一阵响亮的汽笛声,机车头的烟道里也排出一股股浓浓的黑烟,检查列车安全的巡视员嘴里也吹着尖利的哨声,提醒尚在站台徘徊的旅客赶紧登车。

广陵车站是一座大站,上车的乘客非常多,不仅所有的座位已经坐满,而且车厢连接处、过道上也站了不少人。

太黑心了,这铁路公司也不知道超售了多少张站票!

李延良提着两件行李,一边努力地在过道上挤着前行,一边心中暗自腹诽着。

短短二十几排的位置,他硬是挤了两三分钟,才走到车厢中部寻到自己的位置。

一名临时占了他座位的男子,见来了正主,而且还是一位军官,慌忙起身让开,脸上带着几分讨好的笑容。

吁!放置好行李后,李延良长长地舒了一口气。

想想,还是那头等包厢的环境舒服呀!

“两位大哥,你们就行行好,给我们让出一个座位就行。……我浑家抱着孩子,实在无法久站。”

火车已经开行了十几分钟,身后一排座位隐隐传来几句哀求的话语。

“你媳妇可以抱着孩子坐在地上呀!……她无法久站,我还腿脚酸疼痛难以站立呢!你且再等等吧,到了香江(今澳洲罗克汉普顿市),我下了车后自会让伱。”

“可是……,可是到香江还有十几个小时,这如何能等?你那……座位,本是我们的。我们有车票……”

“你有车票,我还不照样有车票!”

“这如何可能?我们的票明明是这两个连着的座位……”

“嘿嘿……,说不定,你们这些秦国人初来乍到,买到假票了呗。”

“不会的,我们是在车站里买的车票,怎么会是假票?那……,那……,这位大哥可不可以把你的票拿出来看看?”

“哟,怎么着,你们还怀疑爷们没票呀!再说了,你有什么资格来看爷们的车票?……呆一边去吧!不要在我们跟前纠缠!”

“……”

李延良不由扭头看了看后排的情况。

只见一对夫妻抱着孩子,可怜巴巴地站在那排座位边上,似乎正在低三下四地求着座位上的两名乘客让出他们的座位。

“八成是为了图便宜买了站票,却趁着人家没来的时候,将座位给占了。”李延良旁边地一位男子低声说道。

李延良闻言,看了他一眼,四十许的年纪,胖胖的圆脸,还戴着一副玳瑁眼睛,一副文质彬彬的模样。他似乎对后排乘客强占座位的事,流露出一丝不满,却并没有站出来为那对夫妇仗义执言。

“有票就拿出来看看,没票的话,赶紧把座位还给别人!”李延良起身站到那对夫妇旁边,冷冷地盯着占座的两名男子。

“……我有票,我是有票的。”突然看到一名军官神色威严地站在他们面前,那两名男子显得有些慌乱。

在齐国,军警特之类的强力部门身份,在社会当中,还是具有强烈的威慑力。而且,齐国自立国时,便给予军人较高的地位,再加上这么多年来,齐国陆海军官兵在海外征战中一系列辉煌战绩,使得军人在国内普遍受到民众的尊重。

慑于李延良的军官身份,再加上周边旅客纷纷投来嫌恶的目光,那两名占座的男子最终稿还是悻悻的离开,将座位让了出来。

此举让那夫妇对李延良的仗义之为,忙不迭地道谢。

简单询问几句,这夫妇二人果然是秦国移民,而且已经来汉洲达五年。此次,乘坐火车前往大兴,投靠一位早前移民齐国并创出一番事业的老乡。据说,这位老乡颇有能量,不仅可以为他们提供一份更为优渥的工作,而且,还能帮他们一家三口快速入籍齐国,成为真正的齐国人。

“我齐国移民事务部不是有法令规定,凡是自发移民本土及海外领地的外来移民,居住满三年以上,皆可向地方移民部门申请入籍。”李延良好奇地问道:“你们为何五年时间,都未曾入籍?到现在,连孩子都三岁了,仍旧是准国民身份?”

“这位长官有所不知。”那名秦国移民苦笑着说道:“向地方移民部门申请入籍,是需要有你们齐国人作保的。而且,这个保人还必须是申请入籍者所在的的工厂主或者商社负责人,由他们出具相关居住和工作的证明文书。”

“那你在广陵待了五年,你所在的工厂主为何不给你作保?”

“他们……,他们想让我多做几年……”

“多做几年?这是什么意思?”

“所谓的多做几年,就是他所在的工厂主希望以更低的工钱长期地雇用他!”那名圆脸微胖的男子说道:“要知道,雇用他们这些尚未获得国民身份的移民,不仅支付的工钱要少得多,而且还不用缴纳政府强制规定的社会保障金。这一年下来,可以为工厂主省下一大笔开支。”

“是这样吗?”

那名秦国移民微微点了点头,随即,长长的叹了一口气。

“其实,目前在我齐国境内,像他这种境遇的移民不在少数。”那名圆脸微胖的男子讥讽地说道:“许多黑心的工厂主和商社,就喜欢招收他们这些新来的移民,以节省所谓的生产成本。甚至,我还了解到,很多工厂主都在跟一些地下帮派和社团勾结,专门组织船只前往安南、秦国、朝鲜,以及日本等国家和地区,打着移民的幌子,一头收取高额的移民转运费用,一头收取这些国内工厂主和种植园主的劳务‘介绍费’。哼,这些勾当,据说都已经形成一条稳固而兴旺的产业链了!”

“内阁和地方政府不管这种事吗?”

“如何管?所谓民不举,官不究。这些新来移民人生地不熟,衙门朝哪开都不知道,如何去投告?再者说了,他们虽然在那些黑心工厂主和种植园主那里获得的工钱相对较少,但总比他们家乡要赚得多,再加上对我齐国各项法令和条文不熟悉,有的还从未读过书,他们如何会提出诉求?只有那些在地方移民事务部报道,并且经由政府统一安排的外来移民,才会按照正常程序实施入籍管理,继而登记造册。”

“如此说来,那我齐国境内岂不是有大量未正式入籍的外来移民存在?”

“那是必然。”那名圆脸微胖的男子点头说道:“他们这类人群即使按少了算,起码也有几十万。……嗯,也有可能会达到一百万。虽然,我齐国每十年要进行一次人口普查,但最后官方给出的数字里头,那肯定是不包含这些未在籍的外来移民。”

“……”李延良听罢,一时间愣在那里,半响没有言语。

我齐国自立国以来,就一直为人口不丰而焦虑不已,早在三十多年前,更是不遗余力地拿出大笔财政资金从大陆、朝鲜、日本,以及安南等地大规模地移民,以填充广袤而空旷的领土。

尽管后来囿于大陆秦国战事的全面停止,国内渐趋稳定,移民来源也逐步萎缩,但齐国政府从未彻底断绝过吸收外来移民的行为,只是从此前政府主导的大规模移民转为加大吸引民间自发性移民,在秦国沿海港口开通了许多定期的远洋班轮,将有意向移民的百姓转运回本土及海外领地。

至于,秦国爆发自然灾害而引发的大规模难民潮时,齐国也时常以粮食换人口的方式,突击“搞一把大的”移民行动。

按照齐国目前的海外扩张趋势,对移民的需求,应当是来之不拒、永无止境的。为了吸引更多的秦国移民到来——以齐国皇汉思想,国民主体当以汉人为主,齐国应当要善待那些千辛万苦才来到汉洲的移民。即使不像数十年前那种分地、分房子、分媳妇那般诸多优惠条件,那也不该如黑心工厂主和种植园主这般,肆意压榨和欺辱,甚至为了达到长期剥削他们的目的,竟然不予他们作保入籍。

他们这种卑劣行为,跟古时那些豪强大户隐匿人口的行径,有何区别?

“我觉得,此后政府主持的人口普查工作,应当要将这些未登记入册的移民也纳入统计范畴之内。”李延良喃喃地说道:“他们也应属我齐国的一份子。”

(本章完)

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