第28章 一饭之恩自当报还

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宣德中，武定侯郭玹署宗人府事，夺河间民田庐，又夺天津屯田千亩，最终却将府上都管锁拿顶罪，郭玹得以赦免。此事是王贤特意交代给申式南的。

看来，郭玹那时候没有其他财源，只知道霸占民间田产。如今靠着钱庄和当铺，早就不将那些强夺而来的田产放在眼里。可这么大的事，郭玹大概以为可以像宣德年间那样，反正是都管出来顶罪，故而出手也算大方。

不过，一个金锭五十两，相当于纹银五百两。银票加金锭合计四千五百两，比公主府少了整整一千五百两也就罢了，还整三个金锭，难道要他怀揣金锭，叮叮当当一路响进武定侯府？

申式南暗叹：郭玹一把年纪了，还抠抠搜搜，等他故去，这武定侯的爵位，怕是要被公主那边给抢到手。

到得府上，出面的是郭玹郭聪父子，下人一概屏退。父子俩脸色不悦，只因申式南等候期间，早有下人禀告，轿内物事一概未动。

“申……申太学，下人已照尊意备轿相迎，何故不满？”三人坐定，郭玹开口就是一副问罪的气势，连称呼都不屑于如其他人一样，更是指责起来：软轿是你开口要的，银票金锭你又不拿，这是何意？

究竟何意，郭玹岂会真不知，要么摆出秉公办案的架势，要么嫌少。申式南主动开口要软轿来接，显然可以排除其中一项。这会儿明知是对方嫌少，却又佯装不知，摆明了不想再出血。

申式南不慌不忙，连连轻吹茶盏，好一会儿才轻啜一口，道：“此案是皇上口谕，着在下审理，非是在下闲来无事，非要凑这趟京债与妖言并行的浑水。侯爷切莫会错了意！”

申式南话里软中带硬，心想要是老侯爷郭英在场，自己肯定恭敬有加。就你自大狂傲的郭玹，大祸临头尚不自知，再给你脸色还不得上天了？

郭玹父子一听“京债与妖言”，齐齐换了一副脸色，不再是原来高高在上，狂妄焦躁的样子。

“申……申大人，坊间种种不轨妖言，定是对头有意渲染，目的是盛丰钱庄和祥福当铺，有些人早就眼红……”郭聪抢声自辩，他自身没有实职，开口称一声申大人并不丢份。

申式南看了郭聪一眼，又将目光定在郭玹身上，道：“哦？郭少爷既然承认了府上从盛丰钱庄与祥福当铺获利，侯爷这是希望顺天府缉拿妖言惑众之徒，并将前因后果一一写入卷宗，再通过三法司禀明圣上？”

郭家父子二人脸色再次大变，郭玹狠狠瞪了郭聪一眼，郭聪怯怯低下头。

“侯爷倘若真有此意，在下不介意即刻回禀府尹大人，想必此时钱庄和当铺的催收司一众人等，已被锁拿。从这些伙计身上，不难问出传播不轨妖言的人嫌犯。不过，可能公主府那边会有些阻力……”不待郭家父子回应，申式南再次接道。

“申解元，误会误会……”郭玹此时已知，眼前此子虽年纪轻轻，却不是他一个承袭的侯爷能随意拿捏的人，只得放低姿态，高捧对方，情急之下，找到“解元”了这么一个适当的称呼。

事实上，申式南此时的身份的确尴尬，除了解元，基本没有官方身份，偏偏众人均知，他是辞了大理寺的录用而一心等待春闱。以他解元的身份，加上李时勉的教导，不出意外的话，会试之后，定是前途不可限量。

众人均知他此时不是大人，胜似大人，但能拉下面子称他一声的大人的，也不多。郭玹这一声“申解元”，倒是最为贴切。

郭玹毕竟人老成精，他忌讳的就两点，一是京债事发，朝中人人均知京债暗中盛行，可闹得风风雨雨，就得有人出来担责。

二是坊间盛传的“妖言”，明显有人暗中推波助澜，并且矛头直指盛丰钱庄和祥福当铺。这股风如果不及时刹住，难免会被人利用，惨遭清算，届时暗中的势力定会扶持新的钱庄当铺，取代盛丰和祥福。

申式南的话，除了警告这两点，还暗示出永嘉公主那边也不希望事儿闹大，否则大家一起等着吃瓜落。

与其到时候鸡飞蛋打，不如舍小保大，趁早把事儿扼杀在摇篮中。催收司一众伙计被锁拿，把柄就掌握在顺天府和眼前此人手中，这时候再不妥协就不明智了。这笔账，郭玹算得清，不然也不会派出软轿。

本想以侯爷身份拿捏一下，如今看来是失算了。此子能被王贤举荐重用，又得圣上亲许，必非寻常之辈，自己还是不要树敌的好！想通了这一节，郭玹不再纠结。

“申解元，此前定是下人办事不力，为表诚意，这几日，软轿便听命于你，也算省个脚力。申解元为朝廷查案辛劳，权当郭某为圣上出一份力，还望勿要推辞。”郭玹先行表明态度，意思是会重新在轿中备一份礼。

“侯爷有此心意，在下感激不尽，在此替朝廷谢过。不过，倘若一直用贵府软轿办案，一来与本人行事习惯不符，二来难免张扬，让人说闲话。不如这样，稍后我还要回顺天府，再去一趟翠柳楼现场，今日就劳烦贵府软轿，至于明日出行，在下自行解决。”申式南话中之意已然明显。

郭玹见他答应收下轿中之礼，这场交易算是达成了。其实，申式南也是骑虎难下，就凭郭范二人的犯案，要想扳倒永嘉公主、武定侯，以及钱庄当铺背后的山西范家和江南几大家族，还远远不够。

与其便宜躲在暗中不现身的势力，不如与漏出马脚的几家达成交易。他的要求便是与公主谈的一样，以郭范二人及催收司众人伏法结案。

“如此甚好。不知何时能结案？府上能出力的，绝不推辞。”郭玹一旦作出决定，便当断则断，不愧是军武遗风，毫不拖拉。

“先前公主的意思，想必与侯爷也无不同。郭晨范春如有罪行，顺天府理当审结。至于京债与妖言等等，公主那边已有安排，侯爷如不放心，可派人询问公主，此事两家合力，想来大家都能早日安心。不过……”申式南顿了顿。

“申解元有事但说无妨。”郭玹道。

“侯爷敞亮！今日审案供词已呈推官大人及府尹大人，另有录事及顺天府刘庄捕头在场。那录事，郭珍郭佥事已有计较。不过，刘庄捕头先前在交趾风波一案立有大功，因其上任捕头未久，故而不曾拔擢任用，至今仍是没有品阶的捕头一个，如今……”

“小事一桩！刘捕头是吧？既已屡有大功，此案审结之后，也该有品阶升赏了。此事本侯必不会观望，任由我大明人才埋没。”郭玹千年老狐狸一只，自是明白申式南之意，索性一口应承。

事情议完，申式南乘轿回到顺天府，怀里已然揣了十二张存银千两的银票和三个金锭。

催收司半数以上伙计已被锁拿带回，申式南交代了审讯要点之后，由推官和原先负责狱讼的通判等人审讯。他则带上刘捕头和几名捕快去往翠柳楼。

翠柳楼已被查封，事发雅间保持着原样，连酒菜都未曾撤去。此时已近黄昏，当晚与死者有过交集的铛头和伙计，均已回家洗换后等候在现场，申式南和刘捕头扮作死者，两名捕快扮作沈朝奉和肖掌柜，众人将当时的情景演示一番，未发现可疑之处。

趁着夜色，申式南与一班捕快走了一遍死者跳河的地方，亦未发现异常。

次日一早，申式南来到顺天府，没多会儿推官等人连夜审讯的供词，便已摆到他临时公事房的案头。

盛丰钱庄催收司十二名伙计，祥福当铺催收司十六名伙计，合计二十八人，其中五人跟随郭晨范春，参与了对叶参政妻女的凌辱。另有十二人随同郭晨范春，参与过对其他欠债人亲属的凌辱共三十三起。

除了这十七人，其他十一人虽未凌辱过欠债人妻女等亲属，却有十人参与打砸欠债人家伙什，砍伤欠债人，或将欠债人幼子幼女卖掉抵债。仅一人未随大流干过伤天害理之事。

根据催收司二十八人的供述，钱庄当铺催收司各有一名小头目，郭晨范春基本上相当于这二十人的统领，大多数的凌辱和砍伤，都是郭范二人亲自带头。

申式南命人将未做过伤天害理之事的那人带来，只见他长得虎背熊腰，双臂粗如十岁孩童大腿。一番询问之后，得知此人姓陶名得三，两年前在福建布政司福安县采矿为生。

今年六月，叶宗留和堂兄陶得一等商议起事，陶得三不愿反叛朝廷，于八月初只身来到京师谋生，不料饿倒在路边，被沈朝奉救起，随后安置在催收司，至今干了仅月余。

今年七月，叶宗留率福建浙江一带的矿工和农民起义，此事朝廷上下皆知，太学生们自然也是清楚的。

“催收司人人凶狠如狼，坏事做绝，为何你既不与他们一同欺凌弱小，又眼睁睁看着他们欺男霸女？”申式南面无表情发问。临时公事房里，只有陶得三和他二人。

“世道如此，我还能怎样？催收是大伙的职责，那些人是有欺男霸女，但管这事的，应该是官府。难不成大人你认为我管得了？我之所以没走，是因为眼下我需要这份工来维持生计。我不与他们一样，是因为我有自己做人的底线和良心。”陶得三不恼不怒不羞，平静中带着反问。

事实上，其他人的供词已经指出，陶得三有劝说其他人不必把事做绝，但绝不絮絮叨叨惹人烦。最重要的是，真有欠债人被打被砍，他也会留下安抚，对有些实在揭不开锅的人，他甚至会留下几个铜钱。

鬼使神差地，催收司其他伙计并没有因此排挤他。原因有三，一来他是沈朝奉作保的，二来他懂得分寸，知道什么时候该说，什么时候不该说，更知道该说的说多重，三来可能大家都觉得也需要有人偶尔唱红脸。

申式南微笑道：“看在你说的底线和良心份上，我给你介绍一份工，你看如何？月钱六百文，包吃包住。”

“钱庄这边，看样子催收司是要跨了……谢谢你的好意，但只要东家不辞，哪怕催收司只有我一个人，我也会继续把这份工做足一年。”陶得三依旧一副不喜不恼的样子，语气却坚定无比。

申式南不由咧嘴笑了：“你说的东家，是指沈朝奉？你是想报答沈朝奉，所以承诺做足一年？”

他看到陶得三在催收司的月钱，不过二百文，钱庄有提供一个栖身之所，供一餐饭食。这一下子给翻三倍的月钱，还包全部的饭食，陶得三竟然不带犹豫地拒绝了。

“算是吧。东家于我有一饭之恩，我自当报还。虽然没和东家说过，但我心里就这么认定了。”他以为沈朝奉是东家。不过，以胡晓非对沈朝奉的信任来看，沈朝奉也的确算大半个东家。

“那，如果我说，官府不允许盛丰钱庄再留设催收司呢？”申式南问。

陶得三一愣，显然他不曾考虑过这个情况。不由思索起来，半天不做声。

申式南终于在他脸上看到了一丝忧愁，正色道：“放心吧，沈朝奉对你的恩，你已经报答过了。沈朝奉纵容属下胡作非为，我本来要对沈朝奉罚银二千两。看在他对你保有同情心，能够替朝廷收留我大明落难子民的份上，他的罚银降至一千两。”

顿了顿，又道：“此事稍后你可以向沈朝奉打听证实。你记住，你是大明子民，你受苦落难，官府是有责任的。”

陶得三听罢，虽然脸上带着迷惑，可眼中仿佛看见了一束光，不由自主点头道：“若真如此，草民叩谢大人！”

“不必多礼！你我二人今日所谈，你尽管说与沈朝奉听，他会给你指示的。如果你想通了，只管去杜金酒铺找女东家杜小柳，就说是国子学故人相托，他会给你安排活计的。”申式南伸手扶住，不让他拜倒。

申式南见他信守然诺，又孔武有力，是条汉子，因此爱才心起。有他在杜小柳身边，杜小柳的安危便多一分保障。

申式南也没骗他，沈朝奉和肖掌柜纵容部属犯下如此惊世骇俗的大案，他已经想好处置建议，那就是对盛丰钱庄和祥福当铺各罚银六千两，同时对沈朝奉和肖掌柜处以私人罚银各二千两。

念在沈朝奉对郭范二人及催收司恶行知情不多的份上，减去罚银一千两。肖掌柜的二千两罚银，却是得实打实罚。他相信，府尹大人和圣上会赞同此事。

但目前案件真相还有关键一环需要证实，他才有底气结案。

午时刚过，安排好给杜小柳送信的事，申式南一个人来到与翠柳楼相隔两条巷子的叶府。