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45 第 45 章

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除却被方临渊一开始杀死的那个教众以外,在场拢共二十四人,统统被他们活捉当场。

围拢而来的卫兵们很快将他们捆在了原处,等着援军到场,将这些人带走。

而那个被救下的官员却偷偷摸摸地要逃,被卫兵发现之际,甚至捡起旁边的刀试图自尽。方临渊见此情状,也看出了猫腻,当场下令将他也捆了起来,并将嘴巴牢牢地塞住,避免他咬舌。

原本被他抓住的孙白也该是这样的待遇的,但方临渊却发现此人非但不寻死,还满口脏话的,骂的全都是狗官冯翰学。

听他骂了一会儿,方临渊也渐渐听明白了,他口中那位狗官,正是旁边被捆得粽子似的官员。

他说狗官侵吞了江南六成的赈灾粮款,是苏州饿殍遍地的元凶。他说灾后的冬天滴水成冰,他们领回家的米面却成了压在袋子里的砂石。

“若非狗官当道,我家上下八口怎会在今年冬天全都饿死!”孙白大叫。

而坐在一旁来回摩挲打量着手里那枚飞镖的方临渊闻言,则微微一顿。

接着,他抬头问道:“你确定侵吞粮款的是他吗?”

孙白啐了一声。

“你要包庇他。”

方临渊却不为所动:“如果你确定,就要拿得出证据来,才能让他被朝廷处置。”

孙白却只冷笑着看着方临渊:“一丘之貉,你当你是什么好东西吗?”

周遭的卫兵都有些坐不住了。

“你嘴巴放干净些!”

方临渊却只静静看着他。

“我自然不是好人。”他说。“但你口中说着你一家八口的命,那么这家农户一家上下的性命,就不是命吗?”

孙白目光微微一闪。

方才方临渊搜查此处时,已经从地窖里发现了这一家老小。地窖里密不透风,那些百姓又被殴打刺伤过,即便他们匆匆抢救,也只救回了三个人。

其他几个,这会儿都被抬到院子里,拿房中的布盖了起来。而救出的那三人,这会儿正瑟缩在一旁,手里捧着方临渊分给他们的干粮。

看着孙白转开的目光,方临渊静静看着他,接着说道:“你要做拔剑而起的英雄,如今一将未成,却已经有人为你骨枯了。”

孙白转过头来看向他。

他目光如刀,像是恨不得要将方临渊千刀万剐了似的。但方临渊却直视着他,神色平静。

“你这些拥趸你的弟兄,那些身纹莲花的教众,全都会跟着你一起死。”

孙白的眼睛渐渐开始发红,看向方临渊的眼神也愈发地恨。

他的确不是好人。他一家八口饥荒而死,他能活得下来,是因为在寒冬腊月拿自己妻儿的血肉换来了粮食。

他揭竿而起,应声的皆是江南受苦的百姓。他知道这些人跟从他时满心赤诚,却也知道人性之恶毒与软弱。

这样的灾民,一块馒头就足够收买了。

所以趁着他们热血未熄时,他让他们在身上显眼处纹下印记,让他们别无退路。

就算刚才,方临渊的刀直指而来,他也拉过了身旁那个一起出生入死、曾共分一块糙饼活命的兄弟,替他挡那把刀。

他的确不是好人。

孙白却红了眼睛,却冲着方临渊凶狠地笑。

“是,我害死了他们,但若没有我,他们就不会死吗?”他说道。

“江南饿死了多少个人,尸体在城外堆出了瘟疫,但那又怎样?一晚上就丢进苏州河里冲干净了。我们这样的,在你们眼里不过是牲畜、是猪狗,你们一脚就能踏死千百个我,现在,倒来指责我踩着别人的性命来活。”

孙白盯着他,几乎笑出了声来。

“那不如你告诉我,我这样的虫蚁该怎么做?我不踩着他们活命,难道就活该坐着等死吗?”

方临渊静静看着他。

片刻,他开口道:“所以,我是在问你,有没有他侵吞粮款的证据?”

孙白盯着他没说话。

“你还有一次做英雄的机会,就是让那些人都不要白死。始作俑者该杀该剐,至于你身上背着的人命,该你偿的,自由你偿。”

说着,他转头看向了瑟瑟发抖的冯翰学,说道。

“谁的债,就谁自己来还,对吗。”

长久的静默,久到方临渊对面的孙白都开始筛子似的发抖,方临渊才听到了孙白的声音。

“你保证他们会受罚吗?”他咬着牙,朝着冯翰学的方向狠狠扬了扬下巴。“他们,所有人?”

方临渊看着他。

“我保证不了这个。我只能保证,只要你所言属实,言无不尽,我会尽我全力,最大程度地讨回公道。”

孙白盯着方临渊片刻,继而看向冯翰学,咧开了嘴。

他知道他活不下去了,只要走上了这条路,就要在血里火里向上搏杀。

除非死得只剩他一个,否则,他早晚都是一个死。

他一边笑着,一边掉下泪来,表情很难看。

他口中说的是苏州话,方临渊勉强听懂了字句,却不清晰。

“一起死,那也行。”

他似乎这样说道。

“我跟他们一起下地狱。”

——

方临渊的情绪很复杂,他能感觉到其中的沉重,即便见过太多的生死。

孙白不是善茬,他知道,良善的人做不了枭雄。

但是,有些人的恶是穷途末路的恶。这些百姓似乎生来就是随波逐流的命运,他们太弱小了,在不公面前,拿不拿起刀都是死路一条。

谁不想过太平日子呢?

即便是孙白,也曾是有机会,在风调雨顺的盛世中做一个本分却富足的农民的。

但乌云蔽日之时,无人能够善终。

就在这时,远方传来了马蹄声。抬眼看去,是星星点点的火把,宛如铺展而来的星光。

方临渊心下已经有了计较。

江南的案子定然牵涉甚广,他要想办法求得皇上的准许,让他能够参与调查这个案件。

他知道很难,却又觉得该有个交代——

既是对他面前与耳中的枉死者们的,也是对他自己的。

哀鸿之下,他做不到闭上眼睛。

火把的光芒渐渐近了,方临渊抬眼看去,便见是数十匹毛色油亮的黑马。他们身上穿的不是锦衣卫的服制,墨绿色的圆领锦袍,在火光之中像密林里游走而出的蛇。

东厂?

方临渊微微一愣,抬眼看去,便看到了为首那人陌生的面孔。

三四十岁的模样,面白无须,生了一副佞气横生的吊梢眼。他骑在马上也是一副腰背笔直的高傲身姿,马匹缓缓停下时,垂眼看人的神态居高临下的,像只身姿柔软却羽毛锋利的鹤。

怎么不是林子濯?

方临渊的神色有些戒备,接着便见那人翻身下马,朝他行礼之前,还不忘慢条斯理地整了整身上衣袍。

“奴婢东厂掌印时慎,参见方将军。”

时慎,赵璴的人!

方临渊当即一愣,眼睛也微微睁圆了。他看着时慎,却见时慎姿态优雅地直起身来,朝他微微地笑着,表情里看不出任何端倪。

“锦衣卫的林大人要事缠身,皇上特命奴婢前来接应方将军,将这些逆贼收押入东厂天牢。”

方临渊第一时间的反应,竟是看向周围。

夜色茫茫,唯独他身后的小院亮着灯火,像是浩渺夜空中一颗离他最近的星子。

是了,他在想什么,赵璴怎么会在这里。

想到面前的是赵璴的人,方临渊总算放下些心来。他朝着时慎点了点头,接着便见时慎侧过头去,看了旁侧的番役一眼。

那两个番役当即转过身去,一把拿住了旁边瑟瑟发抖的冯翰学。分明该是被从逆贼手里救下的朝廷命官,在东厂手下却连那些逆贼的待遇都不如,番役们拿住他时,甚至还将他嘴里塞着的布又狠狠往里顶了顶,严防他自尽。

方临渊转头看向时慎,便见时慎一双吊梢眼露出了个淡淡的笑,冲他点了点头。

“陛下有令,此案全权交托东厂。将军可先回府休息,待案件水落石出,陛下自会召见将军。”他说。

“东厂办案,将军只管放心。”

这神色,即便什么都没说,方临渊却清楚地看出了他话里的意思。

赵璴定早知道了圣莲教案中的牵扯,今天派人来,就是冲着冯翰学的。

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sp;  方临渊还有什么不放心的呢!赵璴这只千年狐狸,被他盯上,冯翰学只管在东厂的天牢里多给自己念几遍往生经吧。

方临渊当即露出了个了然的笑来,朝着时慎点了点头。

“那便多要劳烦时公公了。”

旁边,东厂的番役们已然将院落周遭的圣莲教众们纷纷缉拿回来。这些人多是被射中了双腿,无法行动,被他们套上枷锁后押上了后头的刑车。

“那么奴婢便先行告退。”时慎慢条斯理地朝着方临渊又行了一礼,说道。

方临渊还了他一礼。

目送着东厂众人上马,眼见着后头的囚车也缓缓开了。方临渊看向站在囚车里的孙白,不忘提醒道:“别忘了我说的话,知无不言,自有江南百姓的公道。”

他光顾着看孙白的反应,却没看见,身后翻身上马的时慎,接着夜色朝远处的某个方向微微低了低头。

高傲阴沉的鹰犬,唯独面对主家之时,才会露出这样的姿态。

——

东厂的鸽子比方临渊早一刻钟抵达怀玉阁。

死人嘴里都能被东厂撬出东西来,更何况是满怀仇恨的孙白和贪生怕死的冯翰学。这两人好端端地送进东厂天牢,要不了一夜,直指江南党一脉京官的口供便能尽数吐出来。

至于物证……

但凡是银子的流动,不会留不下痕迹,更何况赵璴早有准备,他们的银钱往来、花销、以及诸多私人产业,早就在东厂的监控之中了。

鸿佑帝不用东厂的好处便在此时显现出来了。毕竟满东厂的闲人仍由鸿佑帝养着,却有的是时间门给赵璴办事。

赵璴将那张字条放进了银烛跳动的火焰里,火苗跳跃间门,他听见外头传来通报的声音:“侯爷来了。”

最后一点灰烬落在红木案上,赵璴衣袖轻轻一拂,便四散得不见踪影了。

方临渊的脚步声随即响起。

赵璴的衣袖也收拢起来。

柔软的丝缎翻飞之间门,恰好跳跃的烛火照到了那儿。只见赵璴掌心上有一道泛红的压迹,指腹之中,还有一条纤长的、利器划出的血痕。

像是情急之下掷出暗器时,不慎划伤的。

但只一瞬,软红的丝缎广袖便被他的另一只手压了下来。层层堆叠覆盖,当即便将那片痕迹全然掩住了。

——

方临渊回到府上时,已是后半夜了。

怀玉阁中还亮着灯火。

想来也是。能今夜及时地派时慎前来抓人,可见赵璴今晚也没有休息的心思。想到孙白口口声声地怒骂和冯翰学只求一死的惊恐,方临渊没多犹豫,便进了怀玉阁的门。

守在门外的侍女都在打盹,见着方临渊来,连忙起身给方临渊行礼。

方临渊却只摇了摇头,说道:“不必,我自己进去,你们休息吧。”

那侍女连忙入内通报了一声,直至推开门将方临渊送进去,才又替他掩上了房门。

一进卧房,方临渊就看到了坐在软榻上的赵璴。

他头发披散在肩上,寝衣外只披了一件红缎衫子,正坐在灯下平静地翻着手里的书册。城外彻夜不眠,东厂的囚车碌碌地驶过京中的长街,便连城中的百姓都听见动静,从窗里探出头来看热闹,唯独赵璴,平静得像是什么都没发生似的。

但偏他这个最平静的人,却是掌控局面的那个。

方临渊着实有些佩服赵璴,在他对面坐下,便开口问道:“今天城外抓的那些圣莲教的人,你早知道他们在那里?”

便见赵璴放下书册来,尚未应声,先从旁侧拿起了一只空的玉杯。

他一边朝杯中倒茶,一边应声道:“你怎么知道?”

“方才出城来的是时慎,我便猜是你派他来的。”方临渊说道。“这样及时,你定是早有准备。”

赵璴将玉杯放在了方临渊面前,说道:“也不算是。”

毕竟事发今夜,的确在他预料之外。

方临渊闻言点头,接过杯来:“那么,孙白所说的苏州知府冯翰学贪污赈灾粮款,当真确有其事了?”

却见杯中的茶触之温热,不烫也不冷,竟像是提前晾好似的,当真是他来得巧。

方临渊仰头喝尽了那盏茶,便听赵璴说道:“他不过是个马前小卒。”

方临渊听见这话,不由得问道:“牵涉很广吗?”

赵璴看向他,一时没有出声。

但方临渊自己也能想明白。他点了点头,若有所思道:“赈灾的粮款不是小数目,他吞下那些钱,恐怕也是为了给自己买前程的。”

赵璴嗯了一声。

方临渊的神色愈发沉了。

“我知道水清无鱼,但他们贪污的这样放肆,是真不怕东窗事发吗?”他说。“也幸而圣莲教捉拿了冯翰学,甚至一路将他带到了京城来。否则此案不明不白地平了,到头来也不过是一帮反贼作乱,怎么扯得出冯翰学背后的这些人来?”

说到这儿,方临渊微微一顿。

他想起今日孙白与他们的对话,孙白说是京中的人要用钱财换冯翰学的活口,他们此番入京,也是为送冯翰学而来。

方临渊一愣,继而看向赵璴,试探地问道:“圣莲教入京,不会也是你的手笔吧?”

赵璴顿了顿。

不等他出声,方临渊便看明白了他的神色,当即一双眼睛都亮了起来。

他第一次用这样的眼神去看赵璴。

“莫非这一切,全部都是你的谋划?”方临渊的半个身体都压在了他们二人当中隔着的红木案上,身体前倾,大半个身子都朝赵璴探了过去。

赵璴在他的眼神中不自然地挪开了视线。

“你坐好。”他说。“当心摔下去。”

但方临渊却顾不得这个:“从孙白挟持冯翰学脱逃,就全是你的计谋?是了,今日事发突然,若非全在你掌控之中,时慎怎么会来得这么快。”

说到这个,方临渊忽然想到了什么,微微一顿:“呀,那我今天贸然行动,岂非打乱了你的计划?”

却见赵璴端坐在那儿,垂着眉睫,虽未看他一眼,语气却被夜色染上了两分柔和。

“不,你今天做得很好。”只听他说道。

“你不必安慰我。”方临渊道。“我确实不知实情来着……”

“我并非是在安慰你。”却见赵璴说道。“即便不知情,你不还是将他们全须全尾地交给了东厂吗?”

方临渊看见,赵璴终于抬眼看向了他。

“即便在京城,他们也有的是被灭口的可能,若非你动手,我还需再作筹谋,才能顺理成章地将他们送进东厂天牢。”只见赵璴这样说道。

方临渊眨了眨眼,第一次被赵璴夸得有点不好意思。

他朝着赵璴羞赧地笑了笑。

赵璴的喉咙上下轻轻一滚。

他面前是方临渊放松地、笑着的模样,可耳边却响起了方才他起身下榻,取出自己夜行的劲装之时,跪伏在地的吴兴海痛心疾首的声音。

“殿下,您步步为营至今,怎能被感情牵绊住手足啊!”

感情吗?赵璴不知道感情是什么东西,看不见摸不着的,他那时只知道。不能让方临渊丢了性命。

为此,他素来在衣袖中只藏三枚暗镖,今天却带了五枚,还因此在击落射向方临渊的箭矢之时划伤了自己。

为了什么呢?他从没对旁人的生死产生过这样的恐惧。

但这会儿,对上方临渊亮晶晶的、在灯下温驯又安然无恙的双眼,赵璴似乎找到了原因。

其实也没什么原因。

“殿下,安平侯于您,究竟为何重要至此呢!”

非要问出个答案干什么,他知道方临渊重要,就足够了。

即便这个重要的人,滚烫得像是落在他身侧的金乌,稍微靠近些,就烫得他心绪纷乱,连心脏都飞快地跳跃着、膨胀着、将他的喉咙都堵住了。

确实很烫。

赵璴微微抬手,在自己鼓噪的心跳声里,点了点方临渊距他不过半尺的肩膀,低声说道:“坐好。”

“哦……”方临渊顺着他的动作坐了回去,还小声嘀咕道。“我很稳,不会摔下去的。”

并非是他反复担心方临渊会压翻桌案,只是一颗小太阳离人太近,是会飞快地将人的骨血都烧化了的。

赵璴没有答话,只拿起桌上的杯来,停在唇边饮了两口。

但那杯子早空了,唯独他的喉咙在玉杯的遮掩下,上下滚了两番。

不知在用什么止渴。:,,.

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