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第一卷:在外而安 第009章 人仰马翻

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也许是田七的医术确实高明,也许是那二两人参货真价实,起到了显著功效。

总之,经过一段时间的悉心照料,晴雯的病情逐渐好转,虽然还不能像常人一样自理,但也能坐在床头,拿着一束布条,扬言说要择个时机自尽了。

吓得周进瑟瑟发抖。

他一方面,亲自去多姑娘家中交涉了好几次,但多姑娘好不容易把人送走,又岂能允许周进把人再送过来?

多姑娘先是将自己身上衣裙尽数褪下,挑逗了周进一番,吓得他落荒而逃,说什么也不敢继续留在多姑娘家中了。

但等到周进走出房门,多姑娘又倚在自家门口叫嚷道,“大家快来看啊,我们家表妹晴雯都在周家待了好几天了,清白的身子也没了,他得手之后,便想把人送回来,这个周进真是个不要脸的人渣啊。”

她这一声嚷嚷,让附近的居民都打开房门,向周进看了过来,那些眼神之中,无不带着轻慢和鄙视,大概都认为周进不是个好人吧。

周进不敢在此逗留。他气得浑身发抖,朝地上重重地跺了两脚,含恨而去。

晴雯要自杀,便须得安排人员在她身边一直守卫着。

在这个特殊时候,曾艳、曾佳姐妹俩,当然责无旁贷。

但曾艳还要在厨房中做事,负责家中一日三餐,曾佳则负责全家卫生打扫和衣裳换洗,都有各自的事情需要忙活。

有些时候,她们俩实在没空,便需要周进亲自上阵,守候在晴雯身边。

虽然看着这么一个漂亮姑娘近在眼前,让他觉得很养眼,但连续几个日夜之后,不要说曾艳、曾佳有些吃不消了,周进自己也累得人仰马翻。

这样下去肯定不是个办法啊。

这一日,恰好粮油铺的方掌柜和糖果铺的刘掌柜二人约好,一起来找周进汇报事情。

周进在倒座房内,设立了一个外书房,专门用于接待客人。

两位掌柜还是头一次上门,周进特意给二人泡了一杯好茶,让他们坐下来说话。

寒暄过后,方掌柜说道,“自从大少爷接手之后,乡下那几个负责送货的庄头,便再也不来上门了。想必他们也是接到了您父亲周员外那边的通知,知道大少爷已经分家另过,不再给铺子里提供粮油货物。如此一来,这个粮油商铺接下来应当怎么处理,是像其它粮油铺子一样,从那些大的粮商手中进货,还是我们自己雇佣人手,去乡下收购,亦或者是直接把这个铺子关掉,改做其他营生,还请大少爷早些拿定主意才是啊。”

刘掌柜的说法也差不多,“每月中旬,乡下那个孙师傅,便会给糖果铺送来一二百斤麦芽糖,往年这个时节,另还有一个张师傅,会送来一些苹果、梨子、板栗和核桃,委托我们这个糖果铺进行销售。但这都到了八月下旬了,还一点消息都没有,糖果铺里的存货也所剩无几。因为没有东西可卖,连仅有的几个老客户,也不大上门了。”

稍作停顿之后,刘掌柜继续说道,“大少爷若是心中已有定计的话,不妨早些告诉我们,我们也能尽早帮您分担一些。若是要将这个糖果铺转手或关张,也不必不好意思,更无须向我们特意隐瞒。说实话,糖果铺生意一直不好,我能赖在这个掌柜的位置上,安安稳稳地做了十年,家中小儿近几年也得以在铺子中做伙计,多少也能增加一些进项。我们一家三口,能够借此侥幸活到今天,对周员外、周大少爷只有感恩戴德的,不管这个铺子最终如何处理,都绝不会有任何怨言。”

刘掌柜这一番话说得斩钉截铁,但他那两只眼睛,已经是饱含泪光。

周进在凌晨时候,还守在晴雯房中寸步不离,没有休息好。他眼下瞌睡不断,眼睛也一会儿睁着,一会儿闭着,根本没有注意到刘掌柜已神色异常。

听完两位掌柜的汇报,周进便随口说道,“既然这样,反正生意也不好,那就将这两间铺子都关了吧。”

“是。”方掌柜和刘掌柜齐声答道。

虽然对此早有心理准备,但真当商铺关张成为事实之后,他们的眼泪还是不争气地流了下来。

“那行吧。我们这就回去,把这个月的账册提前汇总出来,到时候请大少爷过目。”方掌柜沉声说道。

尽管面临中年失业的困局,心中也疼痛如刀割,但方掌柜还是艰难地保持住了一种镇定和风度。

然而,等到他和刘掌柜从周进家中走出,看着守候在屋外的一家老小,都目光饱含希冀地看向自己时,纵使方掌柜内心坚硬如铁,却也忍不住痛哭流涕了。

一家人就在桃花巷中,抱头痛哭了起来。

刘掌柜虽然也穷困,但因为他名下有一处祖产,是一个标准的一进四合院,不用花钱租赁房屋,家中人口又单薄,只有三个人,吃穿用度极为节省,凭借着往年积蓄,倒也还能支撑几年。

方掌柜就不一样了,他名下既没有房屋,家中人口又多,这下子陡然失业了,连一个落脚的地方都没有,以后怕是连生活都成为问题。

刘掌柜终归有些于心不忍,便向方掌柜提议道,“上次说起我家小儿刘能和你们家闺女方玲的婚事,方掌柜也是同意的。我看反正最近也闲着,要不就尽量快一点,帮他们两个把婚事办了,这也算是冲喜了。”

方掌柜连忙含泪应道,“好说好说,但凭刘掌柜做主。”

他有三个女儿,分别叫做方玲、方霞和方媛。除了方媛之外,其他两个姑娘都长相一般。

刘掌柜提出早一些办婚事,也是想安方掌柜的心,意思是说,不管怎么样,两家这门亲事不会变。

另外,方玲早一些嫁到刘家,方掌柜便不用担心这个女儿的吃穿用度,也算是帮方掌柜减少了一些嚼用,可以说是一个很大的人情了。

屋外一阵哭闹,自然引起了周进的注意。他走出门外,看到有十余人积聚在自家院外,感觉很有些奇怪。

及至他看到人群中那个方媛,纵使满脸泪痕,却仍然明丽鲜艳,宛如鹤立鸡群一般,周进不由得有些看痴了。

方媛也紧张地看着周进,她希望周进能够改变主意,仍旧把这个粮油铺子保留下来,给她们全家留一条活路。

两人相互对望了一会儿,直到方掌柜在一旁故意咳嗽了两声,他们俩才蓦然惊觉,慌忙将视线移开了。

“这都是我一家人,刚才在院外等我,打扰到了大少爷,实在是不好意思。”方掌柜抱拳作揖道。

周进这时候也猜到了方掌柜一家人抱头痛哭的缘由,他连忙表示道,“刚才是我没说清楚。这两间杂货铺都关张,不等于我要把两位掌柜辞退呀。接下来,我还要请桃花巷的邻居们吃酒,少不得也有二三十桌客人,我家中人手极其短缺,怎么应付得过来?还需要两位掌柜带领家人,帮我一把才是啊。”

听说周进要办酒席,刘掌柜和方掌柜大喜,这必然能混几天好吃好喝,让全家人肚子里多上一些油水啊。

周进接下来一段话,更是让两位掌柜喜出望外,“两位掌柜不用担心,商铺关张只是暂时的。等我忙完这一段时间,便有一门新生意,必定能长长久久地做下去,你们放一百个心好了。”

说罢,周进便打着哈欠,回屋补觉去了。

留下方掌柜和刘掌柜二人面面相觑,惊喜之余,犹然不敢相信是真的。

但很快,他们像是明白了什么,都转头望向方媛,便又觉得这件事情铁板钉钉,再不可能有假了。

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