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第一卷:在外而安 第019章 开诚布公

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方掌柜外出谈生意了,一时片刻之间寻不到人。

所以这次方家人过来,便是由方媛母亲魏氏带队,她身后还跟着方昆、方明、方曲、方靖四兄弟,以及方玲、方霞两姐妹。

一行人显得气势汹汹,人多势众。

其中,方昆、方明、方曲三兄弟,大的已有二十岁出头,和周进年岁相仿,小一些的如方曲,也有了十五六岁,都长得高高大大,到了需要谈婚论嫁的年龄。

方靖是家中老小,才只有十一二岁,尚还懵懵懂懂,看上去天真烂漫,毫无心机。

方媛因为初经人事,还有些腼腆害羞,一直躲在房中不肯出来,方媛母亲魏氏也只是走入内院房间,看望了她一回,见她情绪还好,又有另一个通房姑娘曾艳陪同身侧,没有什么不放心的,便很快退出来了。

方家人此次兴师动众而来,自然是为了从周进这里捞到好处,至于方媛本人的身心状况,并不怎么太担心。

相反,他们还隐隐约约有些得意,想着方媛确实长得出挑,她不辱使命,总算是把周进这条大鱼给钓上手了哇。

来之前,他们便初步商量好了对策,不让周进赔一个三五百两银子,必然要和他没完。

然而,真等到了周进家中,看见周进在外书房里,气定神闲地陪同一帮朋友们在喝茶,他们便立刻变得唯唯诺诺,连说话也不敢大声了。

直到周进将这些朋友们送走,他们才神情放松了下来,感觉连呼吸也畅快了一些。

原来,这些人都来自贾氏义学,是周进特意请来,给自己助阵的,包括薛蟠、金荣、贾环、贾菌、贾芝、贾兰、胡永等人。

他们家世尚可,至少都是小康人家,衣食充足,又在贾氏义学中有过数年文化熏陶,要么像薛蟠、金荣一般五大三粗,练就了一副王霸之气,要么修炼成了一副翩翩公子的模样,在方家人看来,自然是万万不敢得罪的了。

尤其是贾环、贾兰二人,更是气度不凡。

贾环身形欣长,穿着一件蓝色云翔符蝠纹劲装,腰间系着犀角带,只缀着一枚白玉佩,披着一件白色大麾,风帽上的雪白狐狸毛夹杂着一束金丝迎风飞舞。

贾兰则穿着一件青灰色的内搭,外面搭配了一件墨绿色的长衫,将他的皮肤衬托的格外白皙。只见他手中拿着一把折扇,边走边摇动扇子,形象气质拿捏得恰到好处。

一直看着贾环、贾兰二人都走远了之后,方家人才在周进的招呼下,进入到外书房中,自动站立成一排,等着周进给出一个说法。

周进让小丫头曾佳先给他们每人奉上了一杯温茶,这才慢条斯理地说道,“昨晚是因为我贪杯误事,收用了方媛姑娘,醒来后深感大错铸成,懊悔不已。不过你们放心,我周进绝对是一个负责任的人,不会让你们家的方媛姑娘在我这里受委屈的,也断然不会让方媛姑娘的家人遭受莫大损失。你们现有什么诉求,不妨开诚布公,直说便是。”

魏氏来之前信心十足,还想着要不就撒一回泼,一定要强迫周进就范。

但她毕竟是一个小人物,人穷志短,本没见过什么大场面,及至看到周进还有这一大帮场面上的朋友,早已吓得不敢乱说话了。

她陪笑道,“大少爷心肠好,想必不会欺负咱们家姑娘。事已至此,也只需要您拔下一根毫毛,我们也就心满意足了。”

方媛的那些兄弟姐妹,也都附和魏氏的意见,让周进先拿出一个说法,供大家议一议。

周进便直言道,“那我现在给你们三个选择,你们自己商量一下。一是你们把方媛姑娘带回去,我这里赔偿你们五十两银子,作为方媛姑娘的青春损失费,此后双方互不相欠,就此揭过,该怎么样就怎么样。”

一想到能拿到五十两银子的赔偿,姑娘也还在自家手上,照样可以送到周太监的老父亲那里做小妾,多挣一笔银子,魏氏满意至极,恨不得当场点头应下来。

但方媛的哥哥们却不乐意,五十两银子,说多也不多,说少也不少,倒是可以在城外买下一套小房子落脚,但他们哥俩几个的婚事,却是仍旧没有着落啊。

哪怕是一个再普通的姑娘,没有一二十两银子,也很难娶进家门啊。

方媛的三哥方曲心中更有城府一些,胆量也更大一些,便开口说道,“那还有其他两个选择呢?”

魏氏心想是啊,还有其他两个选择,不妨等这个周进少爷把话说完了,再做抉择也不迟嘛。

她便抿住嘴巴,支棱起耳朵,仔细听周进继续往下说。

周进言道,“这第二个选择,便是我出一笔巨资,一共给你们二百两银子,将方媛姑娘买下来,做我的通房丫头。此后她便归到我名下,吃穿用度也都由我负责,你们再也不能插手来管,生死也再勿论。”

二百两银子,倒是不少了。虽然比不上周太监老父亲那里开出的价码,但是话说回来,也不能只盯着钱来看,多少也要考虑一下亲妹妹方媛的承受心理啊。

服侍一个九十三岁的老家伙,还是服侍周进这样的风流阔少,只要不是傻子,都知道应当怎么选。

“这第二个选择好,只要媛妹同意,我没有意见。”方曲明确表示道。

听到周进开出的条件越来越好,魏氏心头一阵火热,连忙追问道,“那还有第三个选择呢?”

周进笑道,“这第三个选择,则是我们两家结为姻亲,方媛嫁过来做贵妾,我不要你们的嫁妆,但我这边所给的彩礼也不会太高,大约就是二三十两银子意思一下。今后你们一家的难处,我也会帮着想办法,比如最近我便要做一笔大生意,需要寻找三四个妥当可靠之人,帮我干上三年五载,虽然辛苦了一点,但每人每月都可以保证拿到一二两银子,是一门稳妥的长久生意。”

“这……”无论是魏氏也好,还是方媛诸位兄妹也好,听到第三个条件之后,都不免有些踌躇起来。

从方媛的个人利益和人生发展而言,当然是第三个选择,做周进的贵妾最好,哪怕以后大妇进门,也不能随随便便,将她给打发了,这关系到她一辈子的幸福,也可以说是一次难得的机遇啊。

但这对于方家其他人来说,就有些食之无味、弃之可惜了。

才二三十两银子的彩礼,够做些什么?房子且不说,连婚事也只能勉勉强强筹办一场,难道让其他人都打光棍不成?

不需要周进挑拨离间,方家人自己便相互争吵起来。

魏氏和方曲都认为第二个选择,性价比最高,方方面面都照顾到了,也不算委屈了方媛。

但方媛的两个哥哥方昆和方明,性格忠厚老实,从小就喜欢呵护方媛这个妹妹,认为还是应当尊重妹妹的利益,能在周进家中做贵妾最好,至于彩礼少一些,也没有关系嘛。

“周进少爷不是说要寻找三四个妥当可靠之人吗?我们此后跟着周进少爷慢慢干就是了,每人每月都有银子可拿,不愁家境得不到改善。”方昆沉声说道。

方曲却反驳道,“你要干就干,我可不想干。”

两拨人吵到激动时,还相互扭打了一场。

那个方曲,被大哥方昆一拳打倒在地,连鼻血都流出来了,吓得魏氏哇哇大叫,方玲、方霞二人也跟着抽泣起来。

周进冷眼旁观,并不插手,只是在方曲受伤流血的时候,才假意关心了一下,让小丫头曾佳送来一块湿毛巾,帮助方曲将流血的鼻子堵住了。

而这也正是周进谋划的一部分。

那些亲情观念相对较薄,连亲生妹妹的终生幸福都丝毫不关心的人,也不大可能讲究忠诚和义气,以后是绝对不会允许他参与到自己的事业中来的。

方家人的内部风波,一直延续了两三天才消停下来。

最后,还是方掌柜亲自拿了主意,就按照周进所提出来的第三个条件来办。

不过,方掌柜也向周进提出了另外一个要求,说是要把他最小的儿子方靖,卖给周进做书童,只需要五两银子即可。

“你们家方靖连自由之身都不要了,要来给我做书童?”周进有些疑惑不解道。

但他很快领悟了过来,方掌柜是担心周进不遵守承诺,到时候大妇进门之后,便将方媛撇在了一边。

方媛即便顶着一个贵妾身份,还是处处受制于人,而将方靖卖到周进名下,实际上等于给他姐姐方媛做陪房,方媛若有一个亲弟弟在身旁照拂着,双方互为倚靠,日子便要好过多了。

而且,这对于方靖自身来说,也不失为一条好的出路。

他在周进身边做书童,便不需要再在家中做苦力,长大成人之后,有她姐姐出面设法,也不愁替他找不到一房媳妇,这可比他哥哥们在家中受煎熬,可是要强多了。

“这真是可怜天下父母心啊。”周进在心中叹息道。他略作思索了一下,同意了方掌柜的这个提议。

方靖还小,吃不了多少,不过是添加一双碗筷的事情,晚上和陈小墨挤在一张床上,也不用特意安排住宿,可以说是便利至极。

隔日,周进便在家中治办了一场酒席,延请了方掌柜一家、刘掌柜一家,顺带也将左邻武二叔一家、右邻王三叔一家、对门田七一家、里长石大伯一家,都请来吃了一顿饭,热热闹闹地完成了一次纳妾之礼,最后连彩礼钱算下来,才花了不到四十两银子。

周进如此操作,也是因他两世为人,深知光给钱是没有用的,给再多的钱也换不来真心,舔狗舔到最后一无所有便是这个道理。

唯有展示美好蓝图,描绘一个光辉预期,将彼此的利益深度捆绑在一起,才能给自己培养出一批能放心使用的人手。

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