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第一卷:在外而安 第052章 刊物改版(二)

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薛蟠近些天来,家庭生活一团糟,可以说是处于水深火热之中。

他新收用的那个通房丫头宝蟾,虽然只略有几分姿色,但她举止轻浮可爱,说话嗲声嗲气,每逢夜半时分,便深得薛蟠的欢心。

宝蟾性情火爆,既和薛蟠情投意合,有了肌肤之亲,便将主妇夏金桂忘在脑后。

即使是在夏金桂面前端茶倒水时,她也要和薛蟠眉目传情,进而相互撩拨一番,气得夏金桂杏眼圆睁,恨不得当场给她一个耳刮子。

夏金桂若是要作践她,对她呵斥打骂,宝蟾绝不肯低服容让半点,先是拌嘴顶撞,随后撒泼打滚,寻死觅活,闹得全家不得安宁。

薛蟠夹在这两人中间,他作为一家之主,打骂谁都舍不得,又劝阻不了,心灰意冷之下,便干脆躲在外厢,甚至还有了继续外出做生意、躲避家中这些烦心事的念头。

如今听说周进来访,薛蟠心情不好,本来是懒得接见的。

但考虑到周进毕竟是一个读书人,自身有着秀才功名不说,他和国子监那一帮生员们也关系良好,或许将来对于家族生意会有些许益处,倒也不好意思轻易得罪他,便吩咐小厮将周进请了进来。

及至听到周进说,想要请他去北平城内的风月场所听听歌,喝喝茶,品评那些俏丽佳人的美丽容颜时,薛蟠不由得大吃一惊。

“这个周进怎么如此不要脸,他当真是一个读书人?”薛蟠暗中纳闷道。

不过,因为家中妻妾吵闹,薛蟠已经有好几日没有挨过女人的身子了,他本来就有些按捺不住,现在听到周进上门邀请,自然是满口答应了下来。

“你算是找对人了。不是我薛文龙夸下这个海口,北平这些烟花柳巷之地,像怡香院、兰桂坊、环采阁、金香园等处,我都是那里的常客,老鸨看到我后,必然会将最好的姑娘叫出来,陪我们听戏曲喝花酒。”说到这里,薛蟠两眼发光,笑容十分猥琐。

但他又转而说道,“但是这价格,确实有些不菲啊。”

周进是乡下土财出身,但他因为生活作风问题,被家中长辈扫地出门,分家另过,这些情况,薛蟠也早就有所耳闻。

如今,周进在北平城中,虽然也购买了好几套宅院,但在薛蟠看来,还是过于小家子气了一些。

“你要真有这个经济实力,一口气买个三进四合院,岂不是爽利得多,何至于要把三套宅子拼成一套?更不要说桃花巷那里的位置,也实在是太偏僻了。”薛蟠在心里嘀咕道。

至于周进所做的煤炭生意,薛蟠也不大看得起。

合着你在韩奇那里托人情拿到低价煤,再组织十余人制作销售蜂窝煤,每年才赚不到一百两银子,这真是不嫌事多,也不嫌寒碜啊。

想到这里,薛蟠便道,“也罢,咱们是老朋友了,难为你还惦记着我,有好事想要和我分享。我今日便大出血一次,带你去这些地方开开荤,打打牙祭。”

周进听说后,不由得心花怒放。

本来,他是计划先到兰桂坊,再到美仙院,因为他和兰桂坊的张圆圆和美仙院的那名老鸨,都非常熟悉。

张圆圆时常来到周进家中,向其请教流行神曲,美仙院的老鸨,又是周进名下蜂窝煤制造场的老主顾。

看在这些交情上头,不需要掏那些清倌人的出场费,仅支付一两桌酒席钱,周进还是有这个经济实力的。

但如今薛蟠想要充当冤大头,做一个散财童子,周进自然是求之不得。

他跟随薛蟠,花了两三天功夫,先后来到怡香院、兰桂坊、环采阁、金香园、美仙院、丽仙院等处,走走看看,时常也逢场作戏,花天酒地。

薛蟠潇洒一番过后,被他家中嫡妻夏金桂听到了风声,派丫头过来寻了他好几回。

薛蟠害怕夏金桂在他耳边罗唣,又担心母亲的责骂,便伙同当铺揽总张德辉等人,连夜出城,说是到南边置办货物去了。

周进一直将薛蟠送到城门边上,这才返回家中。

很快,关于北平城中十大美女评选活动的风声,便在城内各大风月场所传得沸沸扬扬。

刚一开始,众人的反应比较一般,认为一本《青年诗刊》,虽然在北平城中也有一些名气,但也不至于影响到各位头牌清倌人的身价。

“比方说,董爱珠、张圆圆、花想容、赵灵飞这四位姑娘,《青年诗刊》胆敢不让她们入选北平城中十大美女的行列?”美仙院的一名姑娘挥舞着手帕说道。

“那日薛蟠和周进前来喝酒,听周进大爷的意思,董爱珠、张圆圆、花想容、赵灵飞这四位姑娘,入选北平城中十大美女没有任何悬念,关键是其他六个名额的人选,让他非常头痛。”另一位姑娘解释道。

“我就说么,这美不美,美得是否拔尖,还得看各人的真本事。也不会是仅凭他们《青年诗刊》那一帮穷酸文人所能够单独决定的。”作为美仙院清倌人中的头牌,白秀丽姑娘也喜欢和人唠嗑,她在一旁附和着说道。

但她突然转念一想,顿时间后背冷汗淋漓,“四大小仙女必然入选,那其他六个名额即将花落谁家?有四大小仙女替《青年诗刊》所谓‘北平城中十大美女’的评选结果做公正性背书,要是她白秀丽不得入选,岂不是落到了其他同行姑娘的后面?”

“这断然不行。”白秀丽紧捏住手帕,在心中下定决心道。

想到这里,白秀丽姑娘有些懊悔起来。

早知道如此,她当初便不应当拒绝张安世和陆秀峰二人的邀请,前去参加《青年诗刊》所举办的顺天府诗歌峰会,如若有这一段交情作为铺垫,她在《青年诗刊》这一帮人面前,自然说得起话,提出自己想要入选北平城中十大美女名号的要求,又算得了什么?

还不是《青年诗刊》这帮穷酸文人们一句话的事情?

但现在,恐怕要加倍下注才行了呀。

果然,等到白秀丽拿出两个金项圈,兴冲冲地来到桃花巷时,却被告知,这两日拜访周进大爷的人比较多,需要另约一个时间才行。

白秀丽虽然没有进入四大小仙女的行列,但她好歹也是美仙院的头号清倌人,向来只有别人等她,哪里有让她等别人的道理?

白秀丽本想当即拂袖而去,这个十大美女的名号,她还不稀罕了,这两个金项圈的厚礼,也不是那么容易就能挣来的,需要她在欢场之中,赔笑好些天呀。

然而,等她躲在小轿中,偷觑到同属于美仙院的清倌人曹佳从周进宅子中走出来时,她不由得愣住了。

“曹佳想要取代自己在美仙院的头牌地位?”白秀丽暗中思索道,她开始感觉到了一种无形的压力。

白秀丽痛定思痛,最终还是将那两个金项圈,强行塞到了周进房中的茜雪姑娘手里,并和茜雪约好,她明日午时再来。

“你明日一定要来,过时不候啊。”茜雪再三叮嘱道。

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