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第一卷:在外而安 第062章 自投罗网(三)

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有了贾政的首肯,周进的兴头一下子就上来了。

他决定这次好好布局,一定要好好地挖一次贾琏、王熙凤夫妇的墙角,以回报上次茜雪被贾琏猥亵的一箭之仇。

“有仇不报,誓不为人。”周进嘿嘿笑道。

不过,为了能够让计划顺利执行,他还得先增添一些人手。

在《青年诗刊》第三期内页中,周进发布了一则关于桃李书院启动招生的广告,面向北平城内的适龄少年,招收一期识字班,时间为六个月,以认识五百个字、会阅读和撰写一些简单的字据或欠条为教学目标,学费仅需一百文钱,可以说是相当便宜了。

随着《青年诗刊》第三期的刊印发行,广告作用开始逐步显现,近几天来,已经陆陆续续有一些人,来到桃花巷中报名了。

周进便吩咐曾艳、曾佳和祥哥儿三人,暂时负责登记、缴费工作,不过正式开学上课还得等名额报满了再说。

首期识字班共开设两个班,每个班五十人,共计一百人。

但书院诸多事情,周进一个人肯定忙不过来,他也不可能把自己的所有时间,都耗费在桃李书院这里,便需要聘请一些人手,共同参与书院里的诸多事务。

第一个是胡永夫妇俩。

王静自从嫁给胡永之后,随着夫妻二人朝夕相处,琴瑟相合,感情日渐升温。

王静以前总是向着自己的娘家,但成亲之后,她便开始嫁鸡随鸡嫁狗随狗,对于家中生计更是忧心忡忡。

现在让夫妇俩最头痛的是,胡永目前在《青年诗刊》从事编务工作,只能算是临聘性质,有活了就干,没有活就只能坐吃山空。

家中经济情况本来就很紧张,不仅要支持胡永的读书经费,还需要养活胡伯庸、王三叔夫妇俩和王安等人。

可以说,全家六口人的生计,都着落在胡永一个人身上,这压力也太大了一点。

现在听周进说,他所创办的桃李书院需要一批人手,胡永连忙答应了下来,生怕错失了这次机会,就再也捞不到这份工作了。

周进任命胡永担任院长助理兼主讲教师,协助自己管理书院日常工作,每个月工价银一两五钱银子,年终还有绩效奖励。

胡永的妻子王静,则协助曾佳,共同经营书院下属的小卖部,想着靠山吃山,靠水吃水,从桃李书院学员们身上赚一些零花钱。

周进给王静开出的工价银是每个月五百文钱,王静也非常满意。

夫妇俩享受包吃包住福利。

周进将整个南跨院改建为桃李书院的教学场地,安排了南跨院倒座房内的一间屋子,供胡永、王静夫妇俩居住,晚上负责夜间值守之余,也可以顺便照管同样住在此处的方靖、曾祥二人。

周进还将方昆从蜂窝煤制造场调了过来,改为做自己的长随,工价银按照他在蜂窝煤制造场的标准,暂时保持不变。

经过一段时间的考验,方昆这人逐渐获得了周进的认同和好感。

他为人忠诚,能力较强,又比较知恩图报。

前几日对付何三时,他虽然因为当天成婚,没能帮助到周进。

但是次日早上,他听说了这件事情以后,便第一时间赶到周进家中,向周进表明了自己的一片忠心,说是以后再有这种事情,哪怕他家中有事,也必然第一时间赶到。

周进见他言辞恳切,往日表现又比较沉稳,这次聘请身边长随,便第一个考虑他了。

方昆的新婚妻子潘氏,也跟着他一块儿来到周进家中工作,接替方霞以前所负责的诸多事情,包吃包住之外,每个月可得五百文钱工价。

周进安排方昆、潘氏夫妇俩在外院倒座房内住下,和陈老墨、陈小墨爷孙俩做邻居。

有了方昆这个威猛大汉做门神,周进晚上也能睡得安稳一些,不用再像往常那样,还时常担心陈老墨、陈小墨那里会出什么纰漏,把一些歹人放进来。

除了以上固定人手之外,周进还临时雇佣了石坚、田十二、刘能等人,借住在南跨院中,随时做好准备,好给周瑞、来旺儿背后的王熙凤一个大惊喜。

这样便导致蜂窝煤制造场的人手有所不足,为了解决这个问题,周进便派陈小墨走了一趟,叫来了自己的两位表哥彭玄、彭幻,聘请他们二人先在蜂窝煤制造场学做蜂窝煤,每个月可拿一两五钱银子。

眼下正是冬闲时节,反正在家中也是无事,现在学做蜂窝煤,不但能多得一份收入,还能学会一门手艺,两人都笑着同意了。

如此一来,周进便能安心在桃花巷中布局,就等着王熙凤那边派人自投罗网了。

严格地说,何三这件事情,本来与王熙凤并没有直接关系。

当初王熙凤接受了来旺儿媳妇的请托,出面说动彩霞母亲,把彩霞指给了来旺儿那个不成器的儿子来顺。

来顺不仅容颜丑陋,还喜好酗酒赌博,一看就不是一个可以托付终生之人。

彩霞也是在王夫人身边见过世面的人了,平常所服侍的都是年轻的公子哥儿,私下里还和贾环有过一些情谊,她又如何看得上来顺这种人渣呢?

及至后来,彩霞见赵姨娘、贾环那边始终不能给自己一个准信,她也便逐渐死了心,听说姐姐彩云在周进这边生活得不错,她便打着宁死不从的口号,离家外出,躲在周进家中不走了。

彩霞拒亲一事,在贾府内引起了一些不太好的舆论。

大家都普遍认为,既然王夫人已经开恩,准许彩霞父母自行择人,那便让彩霞家人自作主张便是。

王熙凤却以势欺人,强拉硬配,是不是管得有点儿太多了?

连贾琏和平儿,都因为这件事情,私下里劝过王熙凤好几回,说是姻缘之事,沾染的因果太多,没必要因为别人几句好话就上头。

王熙凤嘴上答应得挺好,说是不管了,实际上却不以为然,想着她作为荣府里的管事奶奶,出面给小厮和丫鬟们保媒都不成,这也太有些丢脸了吧,以后是不是便没有人把她的话当真了?

王熙凤一直对这件事情暗恨在心,想着以后等彩霞在外面活不下去,或者生活得不好,再求到贾府里老爷太太们面前的时候,非得给她一个好看不可。

但王熙凤毕竟身份高贵,彩霞抹了她的面子,她是很生气,但也不至于亲口下令,让人去搜寻她。

毕竟王夫人已经开恩,将她打发了出去,从名义上来说,与贾府再没有人身依附关系了,她去到哪里,也是人家彩霞的个人自由。

但来旺、来顺父子俩却不这么想。

他们认为,既然在王熙凤面前,彩霞父母都亲口答应将彩霞许配给了来顺,那彩霞便是来顺的媳妇了。

彩霞一直躲起来,自然是拿她没办法,但若是将她搜寻出来,再通过王熙凤给彩霞父母施加压力,这门婚事是不是便能峰回路转,重新有了希望?

来旺儿夫妇俩因为忙于府中的事情,一直抽不出时间,便出了一笔赏钱,委托何三帮忙寻找。

何三是王夫人陪房周瑞媳妇的干儿子,自然听说了彩霞的姐姐彩云被打发给秀才周进做通房丫头一事。

他断定彩霞很有可能是躲在周进家中,便暗中打听出了周进家中住址,想着前去观察一番,等确实见到了彩霞这个人再说。

然而,周进毕竟是一个秀才,而且还是富裕多金的秀才,如非出于必要,他也不想直接和周进发生冲突,即便发生冲突,那也得来旺、来顺父子俩冲锋陷阵才是,与他何三关系不大呀。

但何三做梦也没有想到,周进这个秀才如此歹毒心肠,居然给他设了一个局,将他扭送到宛平县衙暴打了一顿,连腿脚都被打折了,周瑞出面赎人的时候,又花了三吊钱的好处费,气得何三简直要崩溃了。

身体稍好了一些之后,何三便坐上轮椅,找到了来旺儿这里,向他索要那笔尾款。

“说好彩霞找到之后,便再给我八吊钱,如今彩霞已经被我找到了,你们快速把钱取出来给我。”何三气鼓鼓地说道。

来顺恰好也在家中,他欣喜地说道,“此话当真?她在哪里?”

何三把手一伸,嘴巴却紧紧地抿住,显然钱没有拿到手,他是不会吭声的。

来顺昨晚聚赌了一个晚上,兜里根本没钱,便把目光转向了父亲来旺。

来旺对于自己的宝贝儿子,还是非常疼爱的,便依照约定,取出一些散碎银子,约莫有六七两,何三接了过去,数也没数,便揣在自己怀里了。

“我给你们说,我这钱也不是白拿的。为了能进入别人家院子中亲自查看,我是舍身冒险,强行闯入,结果却被对方栽赃陷害,说是意图偷盗,被扭送到宛平县衙暴打了一顿,连腿脚都被打折了。你们要是讲良心,便须得再给我三五两银子,要不然这笔买卖,我便亏大了。”何三絮絮叨叨地说道。

他一边说着,还一边将自己身上的衣服扯了下来,让来旺、来顺父子俩当场查验伤口。

“行了行了,别啰嗦了。我再给你五两银子便是,但你若是消息有误,我必定跟你没完。”来旺口气严厉地说道。

能多得五两银子,那也是好的,不枉这一场辛苦了。

何三心满意足之余,便如实说道,“彩霞如今便在桃花巷周进家中,你们若是有胆,便去上门索要。”

“我只怕你们没有这个狗胆,惹不起人家周秀才。”何三临走前,还特意如此说道,存心激怒来旺、来顺父子俩。

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