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第13章 惨不忍睹的炮术

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致远级穹甲巡洋舰,布雷斯特号舰桥指挥室内,临时舰长让·巴尔举着望远镜观察大英皇家海军舰队。

此时澳洲湾海面上,仅有微风吹拂。

大英游击舰队在被发现后,灯火管制被解除,水手们重新点燃油灯,升大帆准备提速。

舰队指挥官朗纳尔在旗舰圣胡安号上,此时心中有不好的预感。

因为远处的战舰过于奇特,通过如同灯塔的明亮灯光,朗纳尔发现那艘战舰居然没有风帆,浑身上下闪烁着金属的光泽。

巨大的炮管、漆黑的外表、明亮的灯光,以及飞一般的航速。

经过估算,布雷斯特号此时达到了恐怖的18节航速!

在风帆战列舰时代,战舰航速依靠风帆和洋流,局限性非常大。

此时的海面风速并不快,大英游击舰队只有可怜的1节航速,即使升全帆也不会超过2节。

巨大的航速差距让朗纳尔亡魂皆冒,他飞快的下达指令,调整舰队部署。

既然跑不掉,那只能接战了,因为朗纳尔已经看到了远处一片灯火,那是一支庞大的舰队。

大英游击舰队开始转向进入下风向,这是大英帝国和法兰西海军的较量中学到的,当舰队处于劣势,进入下风向进行一轮炮弹交换,等舰队擦身而过后利用航向优势摆脱敌人。

但是面对这奇怪的高速战舰,真的能摆脱吗?

此时,布雷斯特号开火了。

橘黄色的闪光照亮附近海域,升腾的烟雾在探照灯下犹如魔鬼的脸庞。

朗纳尔震惊了,这个距离超过了4海里,相当于近7.2公里的距离!

大明人居然开炮了,难道大明造出了能打如此远的火炮吗?

此时的大英游击舰队还没有完全转向,仅仅偏离原航向十几度,并没有彻底离开航线。

低速的海风让水手们控船异常困难。

八九秒后,布雷斯特的炮弹砸入附近海域,最远的一枚炮弹甚至偏离了超过600米。

水中弹延时引信引爆了战斗部,海面下闪烁了几团火光。

随后,巨大的爆炸压力,顶起了海面,形成了冲天的水柱。

从布雷斯特号的炮口火光,朗纳尔就明白了是一种超大口径的火炮,而巨大的水柱让他又明白了一件事,那就是大明的火药有问题。

传统的黑火药是没有这么大的威力的。

朗纳尔明白了自己已经陷入绝境。

大明人有能打这么远的火炮,一定不会近战,大英游击舰队可怜的几百米射程的火炮,无法对敌人造成伤害。

开战不足十分钟,朗纳尔就干脆利落的下达了撤退的命令。

“舰队分散突围!

圣胡安号前进,与敌舰缠斗,为友军赢得撤退时间!

将所有火炮、火药丢入海中。”

圣胡安号上的大英水手,仅在短暂的失落后,再次投入了战舰的操控之中。

桅杆上的水手挥舞油灯传递信息,其他战舰熄灭油灯,开始向深海撤退。

桶装黑火药沿着小门滚入大海,炮手们流着泪,大吼着推着炮架,将火炮滑出炮舱。

几个通讯兵拎着补给,将甲板上的几艘小桨船放下,然后快速划桨离开。

随着大量物品被丢入大海,圣胡安号航速逐渐提速至3节。

水手们操控船帆改变航线,开始向布雷斯特号前进。

无所事事的炮手们,扛着燧发枪趴在船舷两侧。

整个过程十五分钟内完成,而圣胡安号的命运已经注定。

大英帝国能称霸海洋,数量庞大的战舰只是原因之一。

最重要的因素,就是有一群技术娴熟、英勇无畏的水手们。

五年后,也就是1805年,纳尔逊和科林伍德就是凭借果决的战术,依靠勇敢的水手,驾驶胜利号和王权号,一马当先冲入法兰西与西班牙联合舰队,奠定了海战的胜利。

而这次名为“特拉法尔加”的海战,也彻底击碎了拿破仑的海军梦想,阻止了法军登陆大英本土的计划。

当大英帝国海军完整的封锁欧陆,法兰西海外资源无法送回本土,而反法同盟在无数资源的加持下开始了消耗战术,拿破仑的败局就已经注定了。

这也是朱再明决心加强拿破仑军力的原因。

布雷斯特号的第二轮炮击开始了,海面上再次闪过火光。

大明海军官兵,连同约克使团的水手,共同操控布雷斯特号,不断修改计算射击数据。

但是第二轮炮击依然没有命中。

圣胡安号上。

朗纳尔紧盯着布雷斯特的炮塔,见到两门旋转主炮在轻微调整角度后,立刻命令水手改变航向。

虽然无法跑出炮击范围,但是这个小小的航向改变,让随之而来的炮击命中率大幅度降低。

让·巴尔皱起眉头。

他不知道对面的指挥官是谁,但是从大英舰队的表现来看,是个难缠的对手。

可惜啊,大人,时代变了!

“第三轮炮击准备!”

“主炮装填完毕!”

“炮击!”

随着巨响和火团,三枚炮弹再次射向圣胡安号。

此次依然没有命中,但是成功打出了一发近失弹。

一枚150炮弹在圣胡安号左侧60米处入水爆炸。

随着双方距离的拉进,两舰进入了肉眼可见的距离。

朗纳尔也能近距离观摩布雷斯特号。

他看着眼前的钢铁巨舰,眼中满是痴迷。

70多米的身躯比60多米的一级风帆战列舰大了一圈。

布雷斯特号通体精钢打造,巨大的旋转式炮塔固定在甲板上,舰体中部高大的圆柱形烟道吞吐着黑烟。

朗纳尔想到了伦敦大工厂巨大的烟囱,想到了蒸汽机庞大的动力,一切是那么明了。

“原来如此!”

朗纳尔呢喃着。

几个军官来到他身边询问道。

“指挥官,舰队已经分散,重新实施灯火管制没入夜色中,我舰是否投降?”

投降?

朗纳尔扶正了军帽,低声训斥。

“我大英纵横大海,从来没有投降的说法,放弃你那令皇家海军蒙羞的想法!”

布雷斯特号上,让·巴尔等了许久,发现圣胡安号并没有升起白旗。

通过望远镜,朗纳尔坚毅的面孔非常清晰。

“开炮吧!”

让·巴尔最终下达了炮决的命令。

圣胡安号在巨大的爆炸声中被击碎,碎木板散落在海面上,侥幸不死的水兵们抱着木板在海面上起伏。

朱显雪站立在在舰桥上,叹气挠头。

他对让·巴尔说:“捞上来吧,将来和东印度公司换点银币也好……”

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