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第12章 安 化 城

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其实,中年汉子即使告诉他安化城的规模,公孙衍也没有什么概念,在此之前,他见过的最大城就是镇北关,但这安化城比镇北关规模大了何止数倍。

公孙衍随着街上行人漫无目的地行走,两眼目不暇接,遇见药铺他就进去询价,却不急于出售药材,经过的书肆、杂货铺等他也进去浏览,并记在心里。

初到一个地方,公孙衍遵循的原则是“一慢、二看、三行动”。“一慢”就是到了陌生环境,不要急于行动,给自己留些了解环境的时间;“二看”就是察看,仔细观察周边的人、物、事,揣摩当地人或行家的行事风格或规矩;“三行动”就是谋后而动。如此处事虽非万无一失,但也很大程度上避免了冒失冲动。当然,这也是公孙衍自幼从父亲那里学来的处事经验。

在城里逛了约一个多时辰,公孙衍找了一家位置不在闹市、名为“安济堂”的药铺,这家铺子中等规模,掌柜的是个和蔼的老者,伙计也比较和善,那伙计实际上是一个学徒,年龄与公孙衍相差无几。见公孙衍折返回来他立马上前道:

“咋样?还是我家给的价钱最公道吧!”

“嗯!”公孙衍点头应道,他刚才来过这里。随后他小心翼翼地取出药材,那老者一一验视、称重,然后说道:

“总计四百九十三文铜钱,看你第一次来这里,给你凑个整,算你半吊钱可行?”

“好的。”公孙衍内心窃喜,这里卖的价格远高于邽水镇。

那伙计取来一串铜钱交给公孙衍,顺口问道:

“你不是这里人吧?”

“嗯!”公孙衍老实回答道,把钱放进怀里。

“第一次来安化城?”

“是的。”

“那你以后有药材可送过来,我叫张清,这里出的价钱会让你满意的,真正的童叟无欺。”伙计笑着邀请道。

“好的。”公孙衍拱手告辞。

张清见他谨慎寡言,微笑着送他到门口。

出了药铺,公孙衍摸着怀里的铜钱,心中暗自高兴,这是他平生挣到的第一笔钱,而且还不少,抵得上邽水镇店铺里伙计平时一个月的工钱了。他决定先去杂货铺买些采药、生活用必需品。

他走进一家事先看好的店铺,购买了药锄、柴刀、铲子、绳子、小铁锅、燧石和袋子等物品,又去一家鞋铺买了两双鞋子,总共用掉了三百多文钱。接下来,他开始寻找卖书的店铺。

经过一家包子铺时,看见那一笼笼热气腾腾的肉包子,他肚子不自觉地“咕咕”叫了起来,这才想起他已经好久没闻到肉香味儿了,他摸了摸怀里的铜钱,咽了咽口水,还是决定等买好书后再说。

不久,他就发现了一家书坊,这家书坊的位置也非闹市,门面不大,里面没什么顾客,柜台里坐着一位年约三十几的少妇在看书,见到少年模样的公孙衍背着背篓进来,她眉毛微微邹起,问道:

“你有什么事情?”

“我想…买几本书……”公孙衍嗫嚅地答道。

“买几本书?很贵的!”那少妇冷漠地说道。

“哦。”公孙衍站着没动。

那少妇用讽刺的眼神儿盯着他看了一会儿,又说道:

“你识字吗?要买什么书?”

“认得一些字的,我想买地理方面的,还有……”

“你自己选吧,要先付钱的。”那少妇冷冰冰打断了他的话,又指了指摆放在柜台里的书,转身招呼刚进来的其他顾客去了。

公孙衍把背篓放在进门边上,开始仔细打量那些书籍。

书坊里左、中、右方位各有一列柜台,左侧柜台内摆放的书籍文字公孙衍不认得,只有中间柜台摆放的书籍他认得,但摆放的书籍有限,地理方面的书籍更是少得可怜,看见有一本《夏肃国史话》可能与地理有关,公孙衍指着那本书问道:

“这本书多少钱?”

那少妇正在与一个熟人聊天,闻言满脸不耐烦地走过来看了一下,冷冷地回答道:

“八十文钱。”

公孙衍犹豫了一下,又指着折叠起来的《夏肃国地图》问道:

“这个呢?”

“十文钱。”

公孙衍连忙掏出铜钱,数了十文给她,她接过顺手丢进钱匣里,正在这时左边有顾客喊她取书,她连忙走了过去。

公孙衍不声不响地站在那里等待。

过了一会儿,那人并没有购买,转身离开了书坊,少妇则继续与熟人聊天,并没理睬公孙衍。

“麻烦把地图给我。”

“十文钱!”

“……”

“不是给你了吗?”公孙衍怯怯地答道。

“给我了?”那少妇厉声道,又语气嘲讽道:

“你想讹我?”

“不是,我确实把钱给你了!”公孙衍立刻急了,十文钱对他来说可不是小数目,够他好好吃一顿了,何况还被人诬陷讹诈,他眼圈一下红了。

“哼!”

“算了,不过是个小孩儿,别理他。”边上那熟人劝道。

两人随即又没事儿一样聊了起来。

“夫人,你数数钱匣里的钱,我刚给你的铜钱还比较新呢。”公孙衍颤声哀求道。

少妇还是置之不理。

“夫人,你们这里几点打烊?我等到你们打烊后盘点对账好吗?”公孙衍又恳求道。

“你不用等了,即使有出入也不能证明是你的钱,赶快走吧!”那少妇冷冰冰地说道。

闻言,公孙衍心中酸楚,眼泪夺眶而出,不禁放声大哭,这些天的悲伤、委屈、惊恐、屈辱等情绪一下涌上心头。

那少妇两人望了公孙衍一眼,又无动于衷的聊了起来。

这时,书坊内后进来的一位男顾客见公孙衍哭得悲伤,走过来询问情况,公孙衍哽咽着告诉了事情的经过。那男子从怀里摸出十文铜钱递给公孙衍道:

“小家伙,拿着,不用难过了。”

公孙衍坚辞不受。那男子叹声气,摇摇头走开了。

公孙衍又伤心抽泣了一会儿,知道那少妇不会还给他钱了,只能转身背起背篓,蹒跚着离去。

出门回头望了一下那书坊,见门面上方书有“矮娄书坊”四个字,字迹已经有些斑驳破旧。他恍然醒悟,定是华辰国南面接壤的邻国矮娄国人在这里开的书坊,他以后再也不会来这里买书了。

缓步走在街上,他的心情开始慢慢平复。眼看时候不早了,公孙衍判断了一下方位,遥望双头岭就在安化城的北侧,他向北门方向走去。他不打算在城中过夜,一是自己年龄太小,怕单独住店或租房居住惹人注意;二是花销太大,目前他还无法承担长期租房的费用。更重要的是他怕自己安耽于城市生活,丧失进取心。

沿街而行,他全无刚进城时的兴致,路过几家卖书的店铺,他也提不起精神,决定还是下次进城再来买。倒是路过米庄和食肆时,他买了些粟米,以及馒头、饼子等干粮,顺便还买了少量盐巴带上。

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