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第5章 屠子从军(五)

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郑二要从军,张氏当然不愿。按她所想,大伯在军中为将,家里有个靠山就成。郑家在城里城外都有产业,不愁吃喝,安安生生过日子不好么,怎么非要老二当兵,那刀头舔血的钱是好挣地?郑家祖上兄弟五个,当年跟着安禄山造反,最后回来一个。郑二的祖父曾是李可举的牙将,打独眼龙时阵没了。郑二的爹兄弟三人,两个兄弟死了子嗣都无,说来四郎、五郎都是两个叔父的嗣子。郑二爹儿子没少生,但最后也没逃出战死的命。

她们张家也差不多。张桂娘从小没爹,可没少受苦受欺负,哥哥为了护她,打了多少架,鼻子都打塌了长不全,她就想不通,爷们儿们为甚好好日子不过,非要折腾。他那大哥也是,忘了小时弟弟妹妹没人管的难过么,这才享了几日太平。自打听了大伯安排,郑张氏纠结了一宿没睡,心想要么给老黑弄几房小妾缠住他?总比死了强啊。

郑二心说晦气,拉下脸斥道:“胡扯。大丈夫马上取功名,爷爷做一世屠子么?待为夫去搏场功名,予你讨个诰命,为孩儿谋些前程……

郑张氏哪里听得这些,眼珠子一转,扯起嗓子就喊:“娘嘞……

这是要把婆婆吵起来撑腰。

“啪!”

“哐当。”

老婆撅起勾子黑厮就知她要屙什么屎。屠子爷出去风流自知理亏,随她闹也就由她。但这功名之事,郑屠子是王八吃秤砣铁了心,哪给婆娘半分颜色,直接蒲扇大的巴掌迎上,将张氏从榻上直接扇到地下,半边腮帮子肿起老高,满眼金星直冒,却哪找得到东西南北。

只听郑二黑了脸,呵道:“嚎什么!洒家吩咐只管去办,休得聒噪!”

一巴掌打下,母大虫顿时变作了毛毛虫,大气也不敢喘两口,坐地吧嗒吧嗒直抹眼泪,十分委屈。实在是打不过啊。

郑二见了也觉手重。家里嫂嫂柔弱不管事,全赖这婆娘支应,他这一走,更要靠她操劳,心下不免有些愧疚。想要宽慰几句,又恐泼妇反来哭闹。歪眼瞥了半晌,屠子爷把心一横,决定舍生取义。打炕上探出黑手,拎小鸡一样将张氏提上来,把起臊根,将她拾掇得鬼哭狼嚎屎尿横流,哪来半个不字。

……

次日晨,会合了刘三,看对方下盘都有些虚浮,兄弟两人相顾大笑而去。

东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭。这是戏文,倒不是说城里没有市场,有是有,但马贩子们不去,只在城外围块空地买卖。刘三轻车熟路领到地头,好么,真是不少胡儿卖马,也有牛、羊、橐驼,各种牲口不缺。本来幽州有马政,天宝年间,一个马场也拉得出十万匹马,而且都是良种康国马,高大威猛,可惜,后来都荒废了。如今幽州主要靠买胡马,以奚人和契丹为多,郑二牵着骡子在人群中晃来晃去,肩高五尺的没见,四尺五寸的倒有不少。

郑屠子非常醒目,有个瘦高少年看他两个来回转了半天,十分可疑,便主动凑上来搭讪:“二位是看马么。”是大唐官话,但明显有胡儿口音。郑二瞧来,呦呵,这少年身量不低,只比自己矮了半头,怕不比郑大还高些。细长眼,短眉毛,唇上是稀疏的八字胡,头顶无发,在两边各编了辫子垂着,是个秃头蛮。

刘三搭话道:“你家马呢?”

这少年乐呵呵领二人到了自家马群,大约有一二十匹,身姿都很挺拔。刘三比划着手掌量了,又拿出软尺来测,最矮的肩高也有四尺五寸,只是稍显瘦削。按大唐官马的标准,这是有点羸弱,怎奈何幽州没有马政,哪怕契丹马纤细点,也只能捏着鼻子人了。

刘三继续检查马匹岁齿筋骨,随口问话:“契丹人,怎么跟着奚人同来?”契丹和奚人虽然同源,但相爱相杀许多年,这个组合,刘三有点好奇。

这汉子嘿嘿一笑,道:“传说幽州繁华,没来过,便搭伙走一路。”

“进城了么?”

“昨日去了,要收俺进城钱,俺马还没卖呢,没钱不让进。”

“你叫个甚?”

“李亿。”

“姓李?这马怎么卖?”估计是哪部贵人家的孩子。契丹姓李,祖上定是一号人物,得了天子赐姓,当然,也可能是这小子胡诌。刘三将这厮多看两眼,感觉土酋子弟的可能较大。

听他问价,李亿犹豫着伸出五根手指,道:“六十匹绢一马。俺问了,此等好马,不贵。”

奸商刘三开口就砍一半,道:“三十匹。”

“不成。到俺部里还得五十匹好绢,俺是想来幽州瞧瞧,这才卖不许多。那边你去问问,没有七八十匹下不来,那羸马还要你四五十匹呢。”

“那四十匹。”

“不卖,六十,不贵。”

看这小子油盐不进,刘三将郑二拉到一边,悄悄说:“还算公道,要么。”

郑爷有些肉痛地想,十匹马得六百匹绢,太他妈贵了,买三匹罢。盘算着家里有两匹青海骢,庄里寻两匹驮马凑合能用,再来一两口骡子也差不多了。毕竟军中是要配战马的,他这就是未雨绸缪做个备手,人穷志短你怎么办。正要说话,忽然一队军士将马市围了,鱼贯进来一群军校,坐在马上就嚷嚷:“散了散了,这些马大帅都买了,你等别处看吧。”

就有兵卒上来圈赶牛、羊、马匹,驱散人群。

郑二看势头不对,拉起骡子就走,心说别被这帮土匪给抢了。

真是怕什么来什么,两个军士拦在路前,指着郑二的骡子和刘三的驴,道:“这俩也买了,开个价吧。”

好么,抢到爷爷头上来了,连刘三的驴都不放过,这狗日的是来买马还是假公济私呐。土生豹子郑守义毫不畏惧,挺身而出,道:“俺在豹子营,连俺也要抢么。”口气大义凛然,一个‘抢’字甚是扎耳,连没入职的番号都搬出来,就还真就把这小校镇住了。

那小将显是知道豹子营,眼看郑二这凶悍摸样很像同道中人,小脸红了又红,决定放他一马,都是军中袍泽么。一抬手,拦路的劫匪们让开道路,郑二、刘三赶紧出了营地,驻足一旁,看看这帮货能整出什么花活。

营地里是哭爹喊娘乱成一片,买卖人刘三心生兔死狐悲之感,顶看不过这种横抢的手段。买?这是买么。那兵痞能给几个钱,就算李大帅给足了钱,层层盘剥下来,最后能剩几个。忍不住道:“李帅怎能如此胡搞。坏了信誉,日后谁还肯来买卖!”

郑二歪了小兄弟一眼,道:“这等事还少了。”心说,信誉?李大帅还在乎这个。刘三走南闯北本来见识不少,正因所见太多,才尤其反感。就有些怀念开元天宝那百年前的盛景。其实开元盛世是啥模样刘三也没见过,只是对那时的传说心向往之,据说,彼时的商路可从岭南广州一路走到安西,沿途都是货栈驿站,出塞沿途还有边军护卫,只需付些钱帛,十分便宜。向北可深入大漠,向西可达安西,甚至可以再西行,去天方,去远方。听说,那时幽州都有西域胡商云集,各种奇珍不缺。如今么,胡商是不少,却都是契丹、奚人之流,买卖些牲口,西域来的多少年没见过了。

眼看丘八们干净利落地将场中畜牲全都赶走,郑爷有些糟心,转念又想,他们抢了马不就等于自己有马,转一圈还得发下来嘛,还不用爷爷破费,挺好。左右李大不能害我。这么一想,块垒尽去,就要离开。

边上几个不甘心的还想再进去看看,郑老板好心劝说:“那胡儿刚遭了劫,你等不怕进去出不来么。”

一汉子愣了神,顿足道:“有理。咳,怎么卢龙也这样乱法。”

郑二再不理他,骑上骡子离开。心想,哪里不乱,卢龙算好了。

……

马场的风波毕竟只是时代洪流的一个小小注脚。

忙碌数日,张铁匠果然弄来铁甲,但十副太多说不通,只搞到三领。

李大郎也派人来通知报到的时间,给了凭信。

转眼就到日子。

老太太一向觉少,这天早起,郑守义来在母亲当前,磕头请安一如寻常,只说是出外做趟生意,就辞了老娘出门。望着儿子远去的身影消失在门后,郑老安人微不可及的叹口气,回屋去了。

行囊早已包好,主要是张顺举给他黑下的一副锁子甲。锁子甲是舶来品,亦称环锁甲,以铁环扣缀合成衣状,形如网锁。在国朝,锁子甲与鱼鳞甲、札甲都是军中常用款式,其好处是轻便,防箭、防利刃有奇效,但是防不得钝器捶打。此外,有长短钢刀各一柄,都是大舅哥精心打造。长刀足有五尺,短刀刃长三尺柄长八寸,都用百炼精钢造就,锋利非凡。另外就是些布袍日用之物。

使牲口们驮了家什,汇合众人就往城外军营报到。

拿出李大给的凭证进了营门,正遇到军士操练。职业武夫,技艺都要勤练不辍,这日轮到出操,士兵们进进出出,踢踏得烟尘四起。从前送酒送肉,这军营郑老板也不少来,但今天心情很不相同,郑伙长边走边看,心里喜滋滋的。

他这一行人十分醒目,最矮的刘四也有五尺八九,真是人人雄壮,个个健硕,尤其这黑厮身长七尺有余,更是古今罕有。入营就甚为扎眼,直叫往来的军将们不住打望,更有人认得郑二,在那叫嚷,打招呼、吹唿哨的都不少,郑伙长也拣那相熟的叉手应付。

就见一单薄的身影在前等候。

郑二手搭凉棚,认来是大李的弟弟李崇武,也做武人打扮,可惜身量实在有些单薄,总觉得一口气能给他吹飞了。想起那天去李府也没跟这小白脸说一两句话,哼,反正不是冲着他去的,爱咋咋地。

李三郎也看到郑二等人入营,上来道:“郑伙长到了,请这边走。”说着让开道路,领着一众前行。还没办好入职的郑伙长走了几步,眨巴眨巴眼睛,忍不住好心问道:“三郎怎么也在?”不怪他好奇,就李三这小身板,这白净模样,实在不能看好这厮。活不活得下来不说,个人安全就很成问题呐,别看你是李副将的弟弟,杀才们使起坏来照样让你怀疑人生。

李三边走边道:“我现在李副将帐下做书记,管管仓廪杂事。李副将让我来安顿诸位,请这边来。”郑二听了不免感慨,这才是自家兄弟嘛。老大非将自己丢到刘仁恭这里来算什么事,二哥总是有点耿耿于怀。其实老大的话他才不信,看破不说破吧,早晚得说明白。

李三办事利落,先给众人登记安排了营房,随后带众人去仓库领军械。丈八、两丈的骑槊人手一根,四尺横刀人手一把,这是士卒的基础兵器。骑弓每人一张,配三副弦、三十支箭,弓袋、箭囊都是成套。皮索三根,这是抓俘虏用的,亦是人人都有。又发下铁盔十顶,连身铁甲三副、皮甲五副。骨朵、木棍、短枪、牛皮盾、木盾之类看个人喜好领用,郑二看有七尺的斩马刀,挑了一口。

因是骑兵,每人一套马具,鞍鞯辔头齐备。

另有短刀、锉刀、钳子、钻子,一斗二升的干粮袋,一斗五升的水袋,马盂,药袋、伙食袋、盐袋、磨刀石、解甲刀,单人帐篷,这是个人一套。军衣有成套的衣物都是麻布原色,裤子、连裤袜、六带、抹额、皮带、帽子,被带、毛毯,因在冬日,皮帽子、皮大衣一并发下,鞋靴三双也都到位。

又发下了干粮。主要就是干饼、肉干之类,有的干饼上还撒着芝麻。每人还有一小袋盐,一条咸肉,几条浸透了酱醋后晒干的布条,这玩意是拿水煮了调味的。管仓的军士特意交代,干粮是开拔后路上吃的,别偷吃了路上挨饿。

同时每人给支了开拔费,大概是一人五缗钱五匹绢。郑大郎久在军中,对这些门道郑伙长也都清楚,这就是卖命钱了。加起来值个七千钱的样子,这次去蔚州作战任务不重,能发下这些赏赐也算不错。

他这一伙人配有一个药箱,内有三黄丸、痢疾散、水解散并金疮药五十贴,都由刘三统一保管了。作为伙长,郑二领得一杆认旗,上面绣着走兽,是一只张牙舞爪的豹子,回头还要绣上郑二的“郑”字,打仗时这要插在背上背着。

想起前些日李大差人来量了他的尺寸,郑伙长随手将衣物抖开比比,果然尺码合适,想必也是这小白脸干的。若是尺寸不对,大冬天穿个短裤出门也太拉风了。看李三将这些杂事安排得妥帖,完全不像新手,倒让郑二对这小白脸稍稍看高了一点。

也就一点点。

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