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第18章 进草原(五)

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“兀里海?你怎么来了。”

太阳快落山时,兀里海等数人抵达了赤烈部的营地。

赤烈部源出回鹘仆固部。当初回鹘汗国崩溃,各部离散,仆固部南下,在天德军即河套一带寻求投降大唐,意图获得安置,被大唐拒绝还捅了两刀。不久,部众内乱,他们这部与勒那颉啜部的一部以及其他一些同族逃散,在草原上四处游荡,辗转到此不久。

为了不惹麻烦,部落以头人赤烈重新命名,不再自称仆固部了。

部落大郎君别都鲁听说兀里海到了,紧忙来看是什么情况。这厮一身蛮肉长得十分浮夸,银盆大脸上刻着两只极不相称的眯缝小眼,脑勺后面的一大把小辫子,悠哉游哉晃荡着,气质甩出阿撒马几条街。见兀里海神情委顿,与印象中的勇士判若两人,别都鲁也唬得发懵,眨巴着一双眯缝眼道:“这是怎么?”

垂头进了帐篷,兀里海咬着嘴唇说:“昨夜唐人袭击了我部。”

“唐人?在哪里?”别都鲁登时就慌了。出塞打草谷,这可是唐军的常规操作。他们这处营地距离云中城不是很远,跟东边卢龙镇的几个边城更近,马上天凉,唐人这会儿杀出来可不是好兆头,吓得大太子一身肥膘乱抖,作势往外瞅瞅,道,“没跟你过来罢!”

兀里海道:“没有。从南边安边城来。假扮成商队,迷惑了我等大意,昨夜突然袭营。部中无备,只逃出来数十人,全毁了,全毁啦。”说着大哭起来。这眼泪不是装的,有些场面草原汉子都不敢想。

别都鲁听说没有唐军跟来,稍稍放心,又听说兀里海他们部落全毁,就有些纠结,试探着问道:“卓拉呢?”看他只哭不答,大太子怒道:“妈地当初你跟老子争,卓拉是瞎了眼跟你。连人都护不住,还有脸来老子这里哭。”说着跳起就捶。原来,卓拉是附近部中有名的美人,爱慕者甚多,别都鲁也是其中之一。可惜最终没比过兀里海,大太子痛失心上人,耿耿于怀许多年,连带两部关系都有些别扭。此刻听说心上人横槽不幸,心中痛楚真是无法承受。

兀里海更为痛失亲人自责,别都鲁打他反倒觉着舒服些,便由人捶打也不还手。倒是大太子踹了半天自己打累了,瘫坐下来没好气地问:“唐人有多少?”兀里海依旧泣不成声,边上一小伙说:“商商队二百来人,有护卫百骑左右,其其余都是车夫伙计。”

“二百多人?”别都鲁听说来了劲,又问情况。

兀里海也捋顺了气儿,确定地说:“是二百多人。”

大太子鄙夷之心顿起,不屑道:“二百多人将你打成这样。”想当初兀里海跟自己抢卓拉时,可是相当能打啊,吃了这厮多少拳脚。兀里海说:“彼辈假扮商队,拉了几十大车财货,道是要跟俺换牛羊。队伍停在数十里外,还派了使者送礼过来。原说今日到部中,谁知半夜突然杀到,其使者尚在部里。大人看他只这点人,没防备,所以吃亏。”瞎话是张口就来,说得比真的都真。

大太子眼睛一亮,道:“几十大车货?都有什么。”

“盐茶铁,布帛。昨日送来百斤盐、五匹帛做礼。大人摆酒招待,使者就宿在部中,谁知……说着又在哭泣,也不知是因为偷鸡不成蚀把米难过,还是懊悔手艺不精打了败仗,又或是为失了亲眷财货?总之哭得十分投入,非常动容。

“别哭了。”大太子被他吵得心烦,道,“你亲见卓拉死了?”

兀里海眼泪一抹,摇摇头,这确实没有看见。

别都鲁闻言,小眼睛转转,道:“唐人现在何处?”

兀里海道:“俺出来时,贼人还在我部营地,已留了人看着。”

大太子将四跟指头放在牙上轻轻啮咬,道:“当真只有二百来人?”若是突袭,他们四五百帐,二百骑倒是足够,并不离谱。

“是。”兀里海答得斩钉截铁。

大太子小眼睛转一转,道:“说,你到老子这里干嘛来了。”

兀里海道:“请发兵为我报仇。部中牛羊财货,我等全数不要。但能报得此仇,我愿于你为奴。”反正已经如此,为了报仇,兀里海小伙子是准备把自己跟大太子一起都豁出去了。

看这个老情敌、勒那颉啜部的勇士匍匐在脚前恳求,甚至愿意为奴伺候自己,大太子心中有股难以言喻的畅快。盘算了片刻,道:“也不是不成。若卓拉还在,我救了她,你怎么说。”

兀里海咬咬牙,道:“若能救她,全凭你处置。我只求她活着。”

“好。”看兀里海态度如此诚恳,别都鲁大腿一拍,站起转了两圈,道:“我这就跟大人去说,召集勇士。嗯,待打退唐人,你等便跟我部过吧。”想想唐人几十车货,还有勒那颉啜部那几万头牲畜,太太子甚是动心。并了他们,部落就能过个肥年。才一天嘛,二百多唐人,往死了吃能吃几只羊。当然,还有梦寐以求的卓拉。十有八九还活着,唐人,嗯,不去想了。

兀里海道:“别都鲁,部里只有几百帐,不能都去,人不够吧。唐军凶悍,得多召集人手。我听唐人说才从安边出来五六日,或者还要再往草原里走,多些人,咱打他个埋伏。”

感觉兀里海在质疑自己能力,大太子有些不快。又想想这话不错,自己部里不能无人,那就只有三四百骑,是少了点。便说:“好,依你。我再看边上几部能否出人同去。”

……

放下胡儿们如何勾连不提,还说郑二这边。

休歇一夜,次日清晨,能搬走的都装上大车,点起一把大火,将胡儿营地烧个干净,然后掉头南返。看看跟在后面的两万多牲口,以及大车上拉着二百多草原女子,刘守光觉得这趟出来对得起爸爸了。这可都是能卖钱的,而且本钱可都是没花呢。

哦,也就喝了几坛酒。

这把抢了两千多匹马,收获不小。队伍脚力充足,大伙都上马赶路,也不说走得很快,主要图个省劲儿。

经历了前面两夜,大伙儿这就是过命的交情,搁到后世话说,算是两大铁的兄弟了。一起扛过枪,一起分过赃,嗯,还有一大铁,一起打过牌。自觉关系很近的刘二公子靠上来也不客气了,与郑哥并辔而行一段,犹豫再三,还是决定有话直说:“郑郎,要不来我这里啊。父帅让我组五百兵,俺想好了,小喜、元郎、你,一人一个队头一百骑。现在我这庙小是小点,但早晚还要做大。我看郑郎你能做大事,你我兄弟年齿相仿,志同道合,正好一起做番事业啊。”

实话说,就小刘哥这两天的表现是很出郑哥意外,经他反思,感觉着自己定是不如。果断出击,长途奔袭,打得干脆利落,毫不拖泥带水,而且这小子能够身先士卒,是条汉子。因此,郑老板对这刘守光就多了几分认同。然而面对这么赤裸裸的招揽,郑守义却义正词严地说:“刘郎,李大对你家忠心耿耿,待俺兄弟也不差,这么搞可不成。若应了你,爷爷怎么做人呢。”扭头看看远处跑马的李家三郎,黑哥低头道,“要么你将李头也一起弄过来嘛,反正都熟,还不是你阿爷一句话。”

刘守光难为道:“不成呐,大人只给我五百员额,李大已是副将,我也才是个副将,豹营太大,小爷吃不下啊。”却看郑哥一脸嫌弃,刘公子发狠一咬牙,道,“行,行吧。说好,我把李大弄来,你可不能不来。”

郑哥立刻扯起嗓门大叫:“李三,李三。”

李崇武听黑哥叫他,磨磨蹭蹭过来,表情很是扭捏。昨夜李三郎到底是没有抵住软玉温香诱惑,一龙二凤,一个闺女一个小妈,还都是异域风情大洋马,其中趣味简直无以言说。李三郎雄姿英发,足足折腾了半宿,这会儿腿脚还很虚浮。哎呀,羞耻。也不知杀才们听见没有。定是听见了,这破帐篷一点不隔音,放个屁都能听得一清二楚,何况那么大动静呢。

郑二根本没在意他的羞涩,自顾自道:“刘郎说将咱弄他这儿来,成么。”

“行啊。”李三郎含糊回答,也不知道听清楚没有。

“那就成。”郑哥手一摊,道,“看,妥了吧。”

妥,妥个屁啊。豹子营全弄过来,可咋整。这么多财货交上去,阿爷能给我这个面子么,不会打断我的腿吧。刘守光怀着心事走了。

……

屠了一个部落,动静不小,四百多小五百帐不少了。主要那晚逃散的狼崽子不知在哪,前面还有五六天路程,赶着牛羊牲畜实在走不快,你得让它们有空吃草啊。生怕出了意外的刘守光是一刻也不敢掉以轻心,安排斥候十分认真。

队伍晓行夜宿,前两日没有异常,到了第三日,元行钦来报,说发现了胡骑的踪迹。大概数百骑的样子,具体人数不好说。借着中午休整,刘守光将几个头头叫在一处商量对策,说:“狼崽子追上来了,有数百骑。”这个情况属是有点刺激,刘能听了有点肝颤,嘴皮子发抖:“那怎怎么办?”

刘守光看向李三郎,照他看法,这里就数这小子是个隐患。

那天夜里,虽然李三没有退缩,但是刘公子看得清楚,那腿抖得,拿着刀在车后头晃来晃去也没见砍翻一个,冲锋时更是连个影子也无。他都打听清楚啦,按郑哥的话说,这厮原来就是小白脸酸丁一个,最近稍微才有点人样。眼下明显敌众我寡,很难说这货会不会怂了。

李三见众人望着自己,面皮发红,道:“元队头,多少胡骑有准数么?”

元行钦摇头道:“我藏在草里看不大真,只估摸有个数百。”

“有一千么?”

“没那么多。”

“五百有么?”

“不好说,或许有。”

李三郎拔出随身短刀,在地上比比划划片刻,说:“那部落有四百多帐,按一帐一丁算是四百多丁壮。除去被杀,逃走的也就百十人。草原上地广人稀,十有八九是他们搬来了援兵。

我问了,有几个小部落是结伴南下,他们是最往南也是较大的一部。附近只有一什么赤烈部稍多些人,估计五六百帐,能出二三百骑顶天。考虑往返时间,若这两三日里他们能笼络五个部落,每部出百骑这是五百,加上他们自己,六七百或者能有,过千确实不大可能。若是再少那就更好,未必再敢打上来。”

刘守光问:“那三郎意思?”

“我军人少,再三天就到了,没必要主动惹事。但胡儿若来,当予痛击。”

“好。”看李三表态没有拉跨,刘守光十分满意。

郑哥搓手道:“怎么打?还是冲上去砍翻么。”对于那种风驰电掣一般的砍杀冲锋,郑屠子十分迷醉,感觉找到了生命的意义与生活的快乐。

“不。我等人少,那样打损失必大,得不偿失。刘某虽不才,却不能不顾弟兄死活。”他这话大伙儿爱听,把头连点。刘能道:“对对对,我等有车,围成车阵,胡儿冲不进来。”这种打法他最擅长,有车挡挡,非常安心。

刘守光很满意刘能的助攻,道:“不。车太少,马匹收不进来,被堵在里头,贼子只需射杀了马匹,我等拖也被拖死。须打出去,但此次我意下马步战。”环顾四下,道,“这些漠北胡儿本来不知我军底细,前次马战,彼辈已有些熟悉了,若胡儿打车轮战,我等定要吃亏。我军有甲,这是长处,要用好。商队伙计守车阵足够。一百甲士打出去。

胡儿定无千骑,若有,直接就杀过来了,藏头露尾算怎么回事。估计也就六七百或者更少。我看胡儿这小心模样也不想硬来,十有八九还是夜袭。我等临水扎营护住一面,我料胡儿当从北、西两面来。胡儿骑射不怕,彼辈甲少,冲阵冲不动。我以甲兵列阵阻挡胡骑,一侧以车阵屏障,身后以商队伙计做弓手支援,再以一队甲骑绕出侧后,趁敌不备,猛冲猛杀,将敌打乱。其余人手依靠车阵,拖住另一队片刻即可,先打掉一路,再打另一路,此阵必胜。”

……

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