第21章 无情的追求 （4）

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Abbey house（修道院之家酒店） |下午8：52 |第一天

“所以让我直截了当地说，”冉说，低下眉头。

我们回到了宾馆，靠近休息室，现在被Kamrusepa和Linos遗弃了，因为晚餐即将供应。整个圣殿的灯光在晚上8点多突然发生了变化，变暗了，更符合夏日的暮色。长长的影子从椅子上投射出来，依旧点燃的壁炉，有些一直延伸到前门。

“你和这里一个级别最高的成员花了一个多小时，只有其中一些人，你还没有问到萨米姆的事情？这就是我们来到这里的全部原因。

“我以为你说过我可以'如果我想提出来'？”我说，把目光移开，挠了挠头。

“嗯，是的，”她说，“但那是假设你不会在事后偶然发现一个完美的机会。

“没有好时机，”我抗议道。

“说这是预感，但我有一种感觉，现在不会有好时机说，'嘿，别问我是怎么知道的，我听说你一直在地下室里藏着一个濒临死亡的禁学科的大师，你介意我和他聊个好吗'？”她交叉双臂。“你必须走出你的舒适区才能做到这一点。

我稍微挪了挪身子，不安。“你生我的气了吗？”

她翻了个白眼。“别傻了，苏。我当然不生你的气，我只是......”她犹豫了一下，咬了咬嘴唇。“困惑。很担心。

“我不是想逃避这个，冉，”我说，试图让我的声音坚定。“我是一开始就想寻找他的人。多年后，我不会在最后一刻冷脚，只是因为它有点尴尬。

“我不是这个意思，”她皱着眉头说。“听着——我认识你。当某件事让你感到害怕时，你会克服自己，并在压力来临时去做，但这并不能阻止你把它推迟到最后一刻，让这个过程的一切比它需要的要疯狂和痛苦一千倍。

“这太夸张了，”我说。

她挑了挑眉毛。“你否认吗？”

我瞥了一眼旁边。

“我害怕的是，”她继续说，“你不是完全不这样做吗？而是你要等到我们应该离开的那一天，然后试着让事情匆匆忙忙地工作。一切都会化为碎片。

“我们还有三天，”我说。

“是的，但甚至没有问过他们的情况，这就像说我们有足够的时间过湖，而我们甚至没有船。

我叹了口气。

“你要我做什么？”我问。“在吃饭的时候把它拿出来？”

“不，当然不是，”她说，摇了摇头。“只是......试着记住它，好吗？不要浪费下一次机会，如果它出现的话。否则，我就得问你了，这会引起更多的问题。

她没有错。他们甚至不让我见他，我有无数合理的解释来解释为什么我想去，甚至不必触及任何复杂的事情。对她来说，这可能会很糟糕。

我不能让自己自私。在这一切中，我也不得不想到冉冉。如果我把这些年来为我们俩所做的工作都扔掉了，那将意味着什么。

“Neferuaten说她明天早上会继续巡演，”我想了一会儿后说。“那我就提出来。我保证。

“好吧。那就好。她叹了口气，然后点了点头。“只是不要让自己分心，好吗？那位女士总是让你表现得好像你的大脑正在从你的耳朵里漏出来。你从世界上最大的逆向者变成了对她嘴里说出的每一个字都说'是的，大师'，并像小学生一样问问题。

我皱起眉头，摆弄着头发，试图掩饰我有点脸红的事实。“她很聪明。”

她摇了摇头。“聪明的人也可以让周围的人觉得自己很聪明，因为他们知道如何在他们的水平上说话。如果有人在你和他们说话时让你觉得自己很愚蠢，那么你所拥有的不是一个聪明的人，而是一个善于显得聪明的人。并且有理由想要。

“这真是一个阴谋论，冉冉。”

“不管你说什么，天才。”当她从我身边走过时，她用手拍了拍我的胳膊。“来吧。我们走吧。

也许冉冉对奈菲鲁顿的看法毕竟有点正确，因为最后，她对准备第二顿晚餐的估计很快就被证明是非常乐观的。你可以把它归咎于很多事情，比如与主楼的厨房相比，招待所的厨房要小得多，很难工作，或者它的储藏室库存不足，以至于不得不从某个黑暗的角落挖出一个魔术咒语来供应肉。或者你可以（可能最准确地）归咎于没有厨师的事实。

几个更大的人形傀儡——看起来像是用青铜锻造的人体模型的无面结构——被召唤出来，并且确实帮助了这个过程的一些更简单的方面，但事实上已经沦为厨师角色的萨克尼特根本没有资格成为这个过程的执行者。mehit 最终首先提供帮助，其次是 Kamrusepa 和 Neferuaten，最后是其他几个人担任更边缘的角色。Yantho甚至在最后再次出现，无视前者的休息指示，大概是为了确保我们没有以某种方式设法将整栋建筑烧毁。

这一切的最终产品虽然还不错，但不可否认是基本的。你可以仁慈地称之为传统的伦巴迪克美食，而不是慈善地将其称为没有太多技巧或创造力的成分组合，上面有大量的脂肪来弥补这些缺陷。烤鹌鹑配培根卷。粗制滥造的土豆，其中一些已经捣碎了。欧洲防风草、胡萝卜和西兰花。很多肉汁。

然而，食物来得太晚了，我们大多数人似乎都不在乎。就连我——显然不像西奥那样急切——在盘子放在我面前的那一刻，也进入了一种只能被描述为神游状态的状态。

我们挤在修道院房子另一边的小餐厅里，这显然不是为超过10人准备的。我们一共15人。所有的学生（除了以西结，他显然在某个时候再次出现，但直接回到他的房间，打算一个人吃饭）加上梅希特、奈菲鲁顿、利诺斯，甚至萨克尼科特和扬托，因为决定他们在这么晚的时候自己准备饭菜是不合理的——尽管利诺斯告诉我们，“圣所的管家”和教团的上层一起吃饭是司空见惯的无论如何，等级，以培养组织内部的团结意识。（不管这意味着什么。

最后，有一个我还没有见过的人在场。他是一个维拉基人，看起来比奈菲鲁阿滕和利诺斯年长一点，但带着自己，打扮得像一个年轻人。他穿着一件色彩鲜艳的亮紫色图案长袍，腰间系着一条海军蓝腰带。他的脸上挂着硬朗的线条，对男人来说很温柔，很少不笑。不过，他的笑容很复杂。夹杂着间歇性的恶作剧和忧郁。

据我所知，这是杜尔瓦萨（他的出生地名逃脱了我），是奈菲鲁阿滕之前提到的骑士团的生物术士，也是核心圈子的另一名成员。他和Yantho一起来了，一直在检查他的伤势，尽管他的结论没有与我们其他人分享。他看起来很友好，尽管我几乎不和他说话，因为小组的规模已经发展到不可能进行集体对话的地步。我们甚至无法围坐在同一张桌子旁，不得不从卧室里拖出一张桌子，把它贴在桌子上。

顺便说一句，这有一个不幸的一面，就是把我试图坐在小组的边缘，变成我几乎坐在死角。不过，还是一样。饥饿甚至打败了我的自我意识。

至于圣所里的其他人，包括其他教团成员，他们显然已经决定要么放弃晚餐，要么独自吃饭。似乎没有人有兴趣对此问太多。

“呸，这太好了！”托莱玛说着，一下子把一整只鹌鹑的胸脯塞进嘴里。“肉的味道真浓郁！”

卡姆鲁塞帕是素食主义者，因此得到了一些更省力的东西，他正在勇敢地尝试仍然假装这个命令不会做错事。“它有一个非常...质朴的魅力，“她僵硬地说，慢慢地把一块切成薄片的欧洲防风草放进嘴里。“在这么短的时间内为我准备了这道坚果烤肉，真是太客气了。”

我记得她在某个时候说过，用坚果烤肉作为肉类替代品有点像告诉别人你不喜欢衣服的颜色，所以给别人一个土豆袋来代替。

“对不起，如果它有点废话，”Sacnicte说，从远处走到一边。“我不怎么为别人做饭。或者，地狱。完全，真的。

“这还不错，”赛斯说。他是唯一一个吃得不多的人。托莱玛微妙地对他摇了摇头。

冉耸了耸肩。“土豆够体面的。”

西奥多罗斯说了一句可能是“真的很好”的话，但他的嘴巴太满了，听起来更接近于“mhtts urrleh ugg”。Kamrusepa笑得很开心。

“我认为这是一项英勇的努力，”梅希特真诚地说。“每个人都尽了最大的努力。”在她旁边，莉莉丝正在用叉子的后端慢慢地捣碎她所有的土豆，并将产生的糊状物淹没在肉汁中。当谈到食物的质地时，她有非常具体的偏好。

“坦率地说，如果有人应该道歉，那就是我们，”利诺斯说。“我们甚至让你们在文书工作中列出你们的饮食偏好，但每个人都很忙，没有人想过检查厨师是否像她应该的那样进来。他摘下眼镜，揉了揉眼睛。“这太尴尬了。”

“你觉得整个过程可能出了什么问题，呃，过程？”托莱玛用叉子指着问道。“要到这里来是相当困难的，你知道的。”

“嗯，工作人员比你容易一点，”利诺斯回答。“但我确实接受你的观点。”

“然而，所有这些都提出了一个问题，即假设她在此期间没有出现，明天要做什么，”卡姆鲁塞帕说。

“Yantho会处理的，”Sacnicte，带着不屑一顾的手势。“假设他厌倦了假装自己生病了，或者其他什么。

这出奇的粗鲁。男孩瞪了她一眼作为回应。

“你受过训练吗，Yantho？”Kamrusepa 问道，在她的盘子里推了一根欧洲防风草。“我是说，在烹饪方面。”

他放下叉子，从放在椅子边的盘子里拿起盘子。 我没有接受过任何正式的培训，但我有相当多的经验。真的，我更适合做助理，但我可以管理。他停顿了一会儿，然后补充道： 不过，食品储藏室发生的事情意味着我们的成分多样性比我习惯的要少，所以它可能不符合每个人的标准。

Kamrusepa咔嚓了一下舌头。“利诺斯，除了我们发现的之外，圣所里还有什么其他的食物召唤符文吗？”

如果不清楚的话，“符文表”是铭刻咒语的简写，通常在金属板或一系列板上。因为这些词语都已经存在了，所以它们只需要奥术师激活即可发挥作用，而不是任何实际的技能——你只是说了启动和终止的词语。这与将咒语刻在权杖上的原理基本相同，只是可能会以施法者的控制更少为代价而变得更加复杂。

符文表最常见的用途是召唤，因为它需要完整的信息，直到解剖学层面才能正确地创建一些东西，这是一个巨大的数据量。现代几乎所有基本的东西都是在符文磨坊中变炼出来的，而不是传统生产的，包括几乎所有的原材料。几个世纪以来，没有人大规模种植庄稼或饲养动物。

“我想我们的档案里还有其他一些，”他说，点点头。“但恐怕不是为了什么花哨的东西。它们是为了防止我们被誓言守护者发现并不得不在围困中生存而买来的，但我不确定是否有人完全认真对待这个想法。所以它只是土豆、米饭、生肉，也许还有一些盐......”

“你只用肉和盐就可以走很长的路！”托莱玛说。

“小心你不要变成你自己的漫画，那里，艾玛，”赛斯说，带着一丝傻笑。

她没有理他。

Kamrusepa 若有所思地抿了抿嘴唇。“告诉你什么，Yantho。我为什么不帮你明天吃晚饭？我年轻时曾在一家餐馆工作，所以我自己也有相当多的经验。

“你以前在餐馆工作，Kam？”我问。她以前从未提起过这件事。

“哦，是的，”她说。“不过，很久以前了。”

不知为何，她的声音里有一种简洁，几乎让人觉得她后悔承认了。奇怪，对于如此无害的东西。

Yantho犹豫了一下，然后又举起了盘子。 这是你提供的非常友善，但这似乎不合适。您是客人，并有其他义务。

“拜托，这根本不会有什么麻烦，”她笑着说。“大概是晚上了，所以应该等我们的演讲结束后吧？”她把这个问题放在一边，眼睛转向房间里的一些权威人物。

“我想是这样，”Neferuaten过了一会儿说。她全神贯注地与桌子另一边的西奥多罗斯交谈，我只能从中摘录一些片段。“最坏的情况是，它可能会持续很长时间，但我非常怀疑我们会在晚餐时间后继续下去。观众不会容忍的，我不认为。

“那就这么定了！”卡姆鲁塞帕高兴地说。“我相信我们一起能够做出一些可爱的东西，Yantho。而且相当健康。

他看起来有点尴尬，但微笑着点了点头。

我们大家都觉得很奇怪，和骑士团的领导人坐在一起，吃了这么随意和健谈的晚餐。毫无疑问，在场的大多数成员已经与我们小组中的一个或多个人有联系，但似乎几个小时前与利诺斯的谈话中明显存在的地位差距已经消失了，让位于感觉更像是成年人之间的正常对话。

这很好，在某种程度上让我大吃一惊。几天来，我第一次感到放松，忘记了我脑海中的其他一切。

晚餐就这样持续了一会儿，直到我们把除了一些蔬菜之外几乎所有的东西都吃光了。Sacnicte 和 Yantho 走开去准备甜点——一些简单的蛋糕和奶油就是他们的全部时间——其他人开始更加积极地聊天。葡萄酒也在某个时候到来了，随之而来的是舌头的普遍松动，尽管人们并没有走那么远。毕竟有一个孩子在场。

我和冉冉最终和托莱玛谈论了一些疯狂的事情，利诺斯试图安慰刚才被震撼的西奥，巴尔迪亚在桌子边与两个仆人交谈，而卡姆鲁塞帕则不知不觉地试图以一种比她对利诺斯更厚颜无耻的方式与奈菲鲁阿滕建立联系， 早些时候。

杜尔瓦萨尽管来了，但在晚宴上几乎没有出现，除了在他到来时做了一些介绍。相反，他只是在悄悄地和奥菲莉亚交谈，奥菲莉亚最终坐在他旁边。我有点不确定他为什么会来。

有一次，他引起了我的注意，好奇地看了我一眼。

“所以，”利诺斯在谈话的停顿中问道，从他的酒杯里喝了一小口。“如果你不介意我问，是什么吸引你们所有人学习奥术治疗？我知道西奥，也知道一些关于乌津的事情，但我很惭愧地承认，我对你们其他人的了解几乎是从你们的资历开始和结束的。

“我以前和你谈过每个人，爸爸，”西奥说，听起来很尴尬。

“嗯，是的，”他说，似乎很享受这种反应。“但我想亲耳听到。”

“对于晚上的时间来说，这是一个有点激烈的问题，你不觉得吗？”Neferuaten一边说着，一边舀起了最后一粒豌豆。“让他们放松。我想，他们明天的烧烤就绰绰有余了。

“哦，来吧！不要让我成为这样的恶棍，“利诺斯抗议道，尽管他的笑容清楚地表明他并没有真正被冒犯。“他们不必回答。此外，这整个，呃——“他把手指转了一圈。“整个活动不仅仅是他们给我们讲课。这应该是我们结识新一代最聪明的人的机会！我不想要一些预先准备好的台词，就像我们在活动中得到的那样。我很好奇。

\好吧，“卡姆鲁塞帕急切地说。“就我个人而言，我认为我之所以被它吸引，是因为我小时候有一段时间生病了。我被困在床上几个星期，消瘦了，这让我第一次思考人类的状况。直到今天，我们脆弱的生物学都随心所欲地存在着多少，以及我们通过改变这一点可以获得多少收益。

“你以前从来没跟我们说过，卡姆！”托莱玛说。“咏什么？”

她对这个问题显得有些恼火。“我抓到什么有什么关系？这与解释无关。她犹豫了。“我感染了翁布里亚流感。肠胃炎的类型，讨厌的东西。他们十年前才开发出一种治疗方法。

就我个人而言，我当场怀疑卡姆鲁塞帕根本没有抓到任何东西。这个背景故事听起来像是在董事会会议上设计的。Neferuaten看起来似乎也怀疑了什么，因为她在自言自语地笑。

“那你呢，托勒密？”她问。“如果你要挑剔我，那你肯定不介意分享。”

“哦，我不知道，真的，”她说，耸耸肩。“我很想说这是一件很深的事情，比如和我妈妈一起做，或者其他什么。但我一直想做一些可以帮助别人的事情，我在中学时在生物学解剖方面做得很好。她挠了挠后脑勺。“每个人都开始说我会成为一名伟大的外科医生，而我父亲已经决定我应该成为一名奥术师，所以事情就这样发生了。

“当你这样说时，你让它听起来很容易走到这一步，”利诺斯说。

“嘿，我不是说我不努力！”托莱玛说。“一旦我决定要做某事，我就会全力以赴，你知道吗？”

听到这话，几声笑声和咯咯笑声传遍了整个桌子。托莱玛脸红了一下，交叉着双臂。

“几十年来，我全家都是治疗师，”塞斯说，仍然慢慢地捡起他的鸡。“我老人家是生物术士，我妈妈家里有一半是生物术士。”他耸了耸肩。“没有理由打破传统，对吧？”

“一定很不舒服，把这些期望寄托在你身上，”巴尔迪亚说。

“呃。”他耸了耸肩。“这不像是他们强迫我。围绕这些东西长大可以帮你很多。我的意思是——看看这里有多少人的家人是治疗师。我，西奥，莉莉丝，苏......”

冉冉自言自语地咳嗽了一声。

“苏，你呢？你为什么要接受它？

“哦，呃。”我的眼睛向下眨了眨。“我不知道，真的。我一直很擅长数字，记忆力也很好，所以成为一名奥术师感觉是理所当然的。我想我也喜欢做可能对他人有帮助的研究的想法。\

“真的吗？”他皱了一下眉头。“就这样？”

我尴尬地笑了笑。“你听起来很失望。”

“不！不，不是那样的。他看起来有点尴尬，然后咧嘴一笑，瞥了一眼。“我想我只是觉得你会有一个答案......我不知道，更深刻，因为你通常被挖得那么高。

他可能一直在期待我祖父的答案。

“如果你愿意，我可以发明一些东西。”我喝了第一口递给我的酒。我其实并不喜欢喝酒——我讨厌任何干扰我思考的东西——但是在其他人没有喝酒的时候拒绝喝酒感觉很奇怪。“或者谈谈我为什么专门研究thanatomancy。”

“呃，不，没关系。我现在觉得有点奇怪。他发出一声僵硬的笑声，然后看向我的左边。“那你呢，冉？”

“无可奉告，”她说，没有从她的食物中抬起头来。

“认识她，”卡姆鲁塞帕说，她的语气带着戏谑，“她可能只是为了能花更多的时间和苏在一起。

冉冉狠狠地瞪了她一眼，这让桌子周围又传来了几声笑声。

“我知道你在开玩笑，但我觉得那会很甜蜜！”托莱玛说。“我希望我有一个朋友能为我走那么远。”

“我们离得没那么近，”Ran说，把欧洲防风草切成薄片。“别误会主意。”

“是的，”我说。“当我在mekhi学习时，我们几乎不说话了将近五年。

“我确实记得当我在她拜访她时发现你们两个在一起的时候，”Neferuaten随口说。

“哦，呵呵，这听起来像是一个有趣的故事，”Kamrusepa说，带着热切的微笑。

“不是，真的。”Neferuaten看向我的方向，脸上露出一丝微笑。“你们俩，你们介意我说出来吗？”

“呃，我想没关系，”我说。

冉冉只是耸了耸肩，

“那是在夏天，”她说，从旁边的瓶子里给自己倒了一点酒。“我当时在市场上买一些零碎的东西，当我路过这个城市最大的一家书店时，我看到他们俩拿着绝对数量的书籍——远远超出了他们显然可以管理的范围，每隔一会儿就会掉下一本，不得不停下来捡起它。Utsushikome自己看起来快要流泪了，hoa-trinh小姐拼命地想让她平静下来。她把瓶子放回去。“我走近他们，经过一番尴尬的讨论后，我发现，在讨论了由于我们的法律禁止将学术着作置于两笔奢侈债务上，tem-Aphat的学术着作与Sao相比要便宜得多之后，Utsushikome自愿为她购买了未来两个学年的每一本书......虽然可悲的是高估了他们运送它们的能力。

“哎呀！”托莱玛说。“太甜了！”奥菲莉亚似乎是一段时间以来第一次关注谈话，她对这个故事的解决咯咯笑了一下。

“这听起来就像Utsu，”Linos说。“她一直很慷慨。”

我的脸涨得通红。“啊哈，嗯......她让它听起来比以前更戏剧化......”

那，这并不完全是所发生的事情的现实。我们其实在是要去归还这些书的路上，因为我几天前没有问就傻傻地给冉买了书，结果发现它们和奥秘界的版本不同，格式不同，对她来说毫无用处。冉告诉奈菲鲁阿滕一个真相，让我看起来不像个白痴。

她一直低头看着她的盘子，经历了这一切，保持着标准的阴沉表情。

“不过，你必须承认，苏。你们俩似乎总是一起做所有事情，“卡姆鲁塞帕说。“在我看来，你们会围绕彼此计划你们的生活，这似乎并不是不可想象的。他们年轻的时候是这样吗，西奥？

“嗯？噢，呃。他犹豫了一下，在那一刻的尴尬中短暂地瞥了我一眼。“嗯，我去了另一所大专......但是，是的，我想他们似乎一直很接近。大学里的人总是认为他们是，呃......”他清了清嗓子，随着他离开，他变得越来越安静。

“你在说什么，那里？”Kamrusepa问道。她似乎觉得这一切很有趣。

“没关系，”他说。

这时，我感到非常尴尬，以至于我有点瘫坐在椅子上。

“咱们，呃，不要在重点上徘徊太多，嗯？”Linos说，似乎注意到了这一点。“还有人想分享他们的理由吗？我们还剩下谁——奥菲莉亚，巴尔迪亚......”

“就我而言，这在很大程度上是环境的产物，”巴尔迪亚说，他的语气一如既往地正式。“我最初成为一名奥术师的原因完全不同——我计划成为一名术师，追随我父亲。但是在我十几岁以后发生的事件使我开始从事治疗艺术，起初是以非正式的身份。碰巧的是，我比我预期的要好。

“哦？什么样的事件？利诺斯问道。“这听起来很有趣。”

他急于将谈话从我身上移开是善意的，老实说，无论结果如何，我都感到如释重负。但这可能使他无法从上下文中得出明显的结论。我们班上的几个人已经有点僵硬了。我们认识巴尔迪亚。我们知道这是怎么回事。

他挑了挑眉毛。“当然，我指的是革命，”他说。