第27章 褪色图像 （4）

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Abbey house（修道院之家酒店） |上午 9：21 |第二天

最后，我们吃了早餐，尽管只是在奥菲莉亚第二次醒来并迷失方向地嘟囔了几句零碎但基本连贯的句子之后。虽然不多，但让人心安理得。

食物很好——甚至比前一天晚上质量更好。沙拉三明治、皮塔饼面包配各种馅料、牛排鸡蛋粥、奶酪沙拉;高品质的 Ysaran 食物，全部由 Yantho 精心准备，他似乎从一开始就监督了整个过程。尽管如此，这仍然是一件有些阴郁的事情，没有人真正有心情进行广泛的交谈。关于这次活动没有太多突出之处，除了莉莉丝，当我们到达时，我只短暂地看到了她和她的母亲，看起来她心情很好。正如人们可能猜到的那样，这对她来说是一件非常罕见的事情。她甚至对自己微笑。

巴尔迪亚也在那里。正如她所说，卡姆鲁塞帕确实向他道歉，尽管他的举止如此沉默，很难判断他是否真的接受了道歉。他拒绝参加我们接下来的巡演，只说他必须专注于准备他的演讲。我开玩笑说，我可能应该做同样的事情，尽管事实上我已经做了我能做的所有事情，在过去的几周里，我已经记住了我的剧本并练习了几次实践元素。尽管我喜欢搬起石头砸自己的脚，但我至少有一个好习惯，那就是总是一拿到工作就努力完成工作，而不是拖到最后一分钟。

...与西奥形成鲜明对比的是，如果我认识他的话，他可能会再次和我们在一起，部分原因是他根本不想去想。

我中有很大一部分人确实想知道为什么我要为此付出如此多的努力。毕竟，如果周末进展顺利，反正也没关系。如果没有......

井。这并不是现在考虑的好兆头。

大概是早上10点，我们终于出发了，穿过修道院花园。这一次，我们走了一条不同的、更迂回的路线，带领我们走过了一组我以前从未见过的下降台阶。我很快意识到，这可能是赛斯描述的男孩们到达的圣所的另一个入口，狄奥多罗斯证实了这一点。

在Neferuaten的允许下，Kamrusepa和我快速地看了一眼。没有壁画，只有一个男人的雕像，年轻，剃得干干净净，我不认识。Kam推测它可能描绘了该教团的创始人，但当我们提起它时，Neferuaten只是笑着说这个假设是不正确的，“这不是她多说的地方”。但是，不去想象答案对我们来说会特别有说服力。

我们穿过了直接通往教团总部的大门，卡姆（Kam）在此之前从未真正离开过修道院，看起来对几乎所有事情都印象深刻（她甚至设法找到了关于这座建筑的好话），而奈菲鲁阿滕则向她讲述了我们昨天讨论过的一些相同话题。

当她向她重复她告诉我们的关于实际上不支持我们参加秘密会议的邀请，甚至不支持命令公开的决定时，我想到了一个问题，这个问题在一个小时前关于芝诺的谈话中突然出现在我脑海中，尽管实际上，我们甚至在参加秘密会议之前就应该询问一下。

“大师，”我边走边说。

她把头从卡姆身上移开。“是的，宇智鹭？”

“我之前想知道，当巴尔萨泽谈到芝诺对整个事件的支持是有条件的。如果我可以问，谁支持它？谁反对呢？

她抿了抿嘴唇，思考了一会儿，然后得出了答案。“我们最初在这个问题上陷入僵局。哈米尔卡是提出这个建议的人，利诺斯同意他和安娜的意见，令我惊讶的是，很快就来了......通常，她在这些事情上相当克制，但在这种情况下，她似乎想破例。另一方面，我和杜尔瓦萨一致认为，现在采取这样的措施还为时过早，他把芝诺带到了我们身边——不知何故，他总是对这个人有办法。她自言自语地笑了起来。

“但是当他们建议他也可以邀请一个门徒时，他改变了主意？”我问。

她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头。“门徒这个词可能太强了。这有点复杂......正如我所说，直到不久前，我们才知道他到底在想谁。她的语气变得微妙地更加讽刺。“哈米尔卡没有过多地谈论对芝诺来说真正是一件相当私人的事情，他建议他可以利用这次活动作为一个机会，追求一个他自己的项目，部分独立于我们的集体工作，这足以吸引他来影响他的投票。

“这有点卑鄙，”我皱着眉头说。“利用他的个人动机来影响整个群体。”

“呵呵，好吧，我见过这个组织里更糟糕的骷髅头。”她耸了耸肩。“无论如何，那个男孩大概是其中的一部分，虽然我也许可以做出一些有根据的猜测，但即使我对具体细节也一无所知。

个人项目。我开始希望我能问巴尔萨泽更多关于他写的那篇论文，这篇论文显然在我有机会的时候引起了芝诺的注意。只有众神知道，在事情发生之后，他们把他带到了哪里。

而他的“承诺”呢？他可能在说什么......？

“大师，你介意我插嘴吗？”Kam问道。在经历了早上的磨难之后，她那令人唏嘘的嗓音开始恢复。“听到这句话，我忍不住注意到了。”

她笑了。“你几乎不需要征得许可，tuon小姐。我们都是成年人;考虑地板是开放的。

“谢谢你，”她说，说话有点谨慎。“你说你和杜尔瓦萨大师是仅有的两个人反对这件事，但是......我忍不住注意到，除了利诺斯之外，你是唯一一个选择昨天晚上和我们共进晚餐的两个人。

“嗯，有点好笑，不是吗？”她的眼睛向上游荡。“老实说，结果只是偶然，比什么都重要。但。。。也许我们都在寻找一些方法来安抚自己对结果的看法。她看向她。“并不是说对你作为奥术师的能力有任何怀疑——我们相信学院在这方面的判断。但正如我昨天告诉西奥多罗斯和Utsushikome的那样，还有其他能力，我不确定你是否准备好了。

Kam尴尬地笑了起来。“在那种情况下，我无法想象它特别舒缓。”

Neferuaten对她笑了笑。“你是一个比你想象的更自我意识的女孩。”

她眨了眨眼，然后以一种尴尬的表情移开了目光，她的嘴唇紧紧地贴在一起。

“啊，原谅我。我不是故意让你难堪的。她转过身来，面朝前方。“无论如何，我不会过多地纠缠于此。我见过十倍于你年龄的人在同一个话题上失去镇定的程度要大得多。尽管杜尔瓦萨一直热衷于政治，但他很少让它干扰他的专业判断。

“呃，对不起......”西奥多罗斯皱着眉头说。“我本来想问一下，但昨晚到底发生了什么？我感觉有点不合时宜。

哦，对了。 我完全忘记了他在晚餐结束之前就离开了。

出于某种原因，我的脑海中有一种冲动似乎想让我多想一点这个想法，但当我的注意力转移到谈话上时，它就消失了。

\井西奥，“卡姆说，带着一种疲惫的假装高兴，”简单地说，你很幸运地错过了巴尔迪亚和杜尔瓦萨大师之间关于民事纠纷的话题的一点争吵，他们俩都非常个人化地对待这件事。我做得很好，工作起来，让情况变得更糟。

“来吧，卡姆，”我说。“你不需要这样。自嘲应该是我的事。

“我的意思是，这是事实，”她说，固执地交叉双臂。“我表现得很幼稚。我宁愿直言不讳，让空气变得清晰，也不愿踮起脚尖绕过事实。

我皱起了眉头。“你今天早上表现得真好笑。”

“谁......开始了，你能原谅我问吗？西奥问道。“争论。”

“我不确定是否有人可以说是它开始了，”Neferuaten若有所思地说。“我把它比作两个天体之间的碰撞。

“你爸爸问我们为什么都成为奥术师，”我解释道。“巴尔迪亚讲述了他的故事，但他对杜尔瓦萨说出试图反驳的管理员发表了评论。在那之后，事情就有点......升级，在他们之间。关于谁是错的。

我决定不提关于利诺斯如何在其他人都满足于让它坐下来之后再次提出这个话题来引起争论的部分。

“哦，我明白了。”他皱起了眉头。“那是......有点令人惊讶。

Kamrusepa好奇地挑了挑眉毛。“你为什么这么说，西奥？”

“嗯，父亲总是形容杜尔瓦萨是一个非常温和的人，在他谈论他的工作的几次中。他挠了挠头。“也许我有点误解了当时的情况。”

Neferuaten自言自语地笑了起来。“嗯，你父亲一直是那种看到每个人最好的一面的人。需要明确的是，我这么说是为了他的功劳。...不过，老实说，这在很大程度上是正确的。他只会在非常特殊的情况下失去镇定，这与他自己的背景有关。

参与这次谈话时，我开始意识到我对杜尔瓦萨的了解是多么的少。对于教团核心圈子的所有其他成员，我至少知道一些粗略的细节，但正如我在晚宴上提到的，我甚至不知道他的出生地名称，更不用说更高级的东西了。

我问了一个更雄心勃勃的问题，希望在此过程中能够填补空白。“他的背景到底是什么？我只熟悉他的一点点作品。

“你不知道，苏？”Kamrusepa挑了挑眉毛说。“那么，你一定不能完全理解我为什么对这一切如此高涨。”

“我爷爷从来不谈他，”我说。

“这是有道理的，”Neferuaten点点头说。“他们俩并不是最好的朋友。她自言自语地哼了一声。“为了填补你的一些空白，杜尔瓦萨是维拉基起义的志愿军医，然后是两次大战——事实上，这是相当丰富的。如果他是余世中装饰最多的治疗师之一，我不会感到惊讶。此后，他担任了许多与政治相关的崇高职位。他甚至还是第一行政长官的医生，尽管只有几年。

就上下文而言，“大战”指的是助记符战争（令人困惑的是，它只是那个时代最后也是最具戏剧性的冲突，称为三百年战争），维拉基起义反对伦巴德帝国被认为是煽动的，以及大约 200 年后的时空大战。至于第一行政长官，他们是旧伊鲁公约中的第一人，这使他们成为世界上最有权势的人。

...好吧，取决于你对“强大”的定义。如今，大多数没有被激烈政治化的行政决策，在实践中都是由西比尔人及其逻辑引擎做出的。并不是说这个事实阻止了媒体每次进行内部选举时的痴迷。

“那是......哇，“我说，有点惊讶。“我不知道他是一个如此重要的人。

“嗯，这一切都已经过去了将近两个世纪，”Neferuaten说。“从那以后，他一直保持着相当低调的姿态。

“只对那些没有注意的人，”卡姆鲁塞帕说，她的热情让她变得更好了一点。“他早期关于比较代谢功能的文章非常引人入胜，尽管它们对主流中的许多人来说还不够迷人。并被证明是远远领先于他们的时代，并取得了一些最近的进展。

“说实话，你挺过来了，我印象很深刻，”Neferuaten狡猾地说。“我快要三个世纪了，我才能读出像他的作品一样枯燥的文本。”

Kam对这种赞美露出了笑容，尽管它带有讽刺的一面。

我们现在绕着建筑物的墙壁绕到门口——前面的门，而不是我们前一天使用的后门。生物围栏后面的水池水在模拟的晨光中闪闪发光。

“无论如何，”她接着说，“既然你知道了，宇智隼，可能就不难理解为什么他对当前的社会秩序投入了大量资金。毕竟，他花了他年轻时最好的时间来建造它。她自言自语地笑了笑。“正如我所听到的，他年轻时是一个凶猛的激进分子，对整个世界和人类的许多残酷行为充满了愤怒和愤怒。我希望他和巴迪亚的共同点比他们俩都愿意承认的要多。

“嗯，我不知道，”我说，有点皱眉。“当他们平息骚乱时，他走得很远，为大联盟辩护，杀死了这么多人。我从来没见过巴迪亚......”在说出这个词之前，我犹豫了一下，但还是出来了。\...以这种方式，对无辜的人的生命冷酷无情。

“嗯，可悲的是，'无辜'可能是那里的关键词。是的。。。一件复杂的事情，变老，“她说。“年轻人的福气是用新鲜的眼光看世界。本能地知道不公正，就像一个人从疾病或腐烂的肉中退缩一样——并且要与它作斗争，头脑和心灵都清醒过来。她的表情变得疏远。“但随着岁月的流逝，你意识到，要有意义地打击这些不公正，你也必须为事情而战。人。机构。概念。当你这样做时，你把越来越多的自己倾注在他们身上......直到，甚至在没有真正意识到它已经发生的情况下，它们已经取代了你内心的清晰度。引导你的不再是本能，而是信仰;对具体事物的爱。

我很惊讶。“你认为杜尔瓦萨错了。”

她起初没有回应，而是看向一边一会儿，然后继续说下去。“我认为，在追求理想世界的内在正义与一个人不可能存在的知识之间，所有人都存在着一种紧张关系。我相信杜尔瓦萨最好承认，在他内心深处，这场战斗很久以前就对后者有利。她回头看向我的方向。“虽然我不知道我是否会说他错了，本身。年龄可以给你的一件事——尽管这远不能保证——是对世界真正脆弱的看法。

我咬了咬嘴唇。“当你说，'脆弱'......”

“她指的是社会秩序，苏，”卡姆鲁塞帕插话说，用力地点了点头，附和了奈菲鲁阿滕的话。“老实说，这是一个很好的观点。撇开像 bardiya 这样有个人经历的人不谈，我有时会对我们这个年纪的人感到非常沮丧。抱怨大联盟的每一个小缺陷，无休止地谈论拆除它，这太时髦了，就好像更好、同样稳定的东西会神奇地从地下冒出来取而代之。就好像在它存在之前，我们并没有在几个世纪又一个世纪里互相残杀。

我皱起了眉头。“我的意思是，这个世界与伟大的时空战争之前截然不同。这里没有资源匮乏，耕地和铜矿是米米科斯历史上一半以上冲突的原因。我几乎不认为事情会回到过去的样子。

我这么说，但我对这个论点并不完全有信心。

老实说，尽管很容易把我引诱到政治话语中，但我觉得我的实际观点和推理在很多方面都非常肤浅和不成熟——在过去十年发生的一切之间，我从来没有时间真正给予它它需要的那种思考。

这有点像Neferuaten所说的那样。我知道什么感觉不对劲，什么显然是残忍和可怕的;那些不得不在功绩主义政府下勉强生存的人，或者因政府的无能或冷漠而死的人。但我真的没有答案。如果我真的说实话，我内心深处可能认为世界总是有点可怕，无论如何，但无论如何，引起人们对缺陷的关注仍然很重要。只是为了确保每个人都在同一起跑线上，我们都在悄悄地一起憎恨同样的事情。没有人有冷酷无情地不怨恨他们。

当我想到这一点时，这让我觉得自己是一个可怕的人。愤世嫉俗只是为了根本不用思考。作为自我放纵的借口。

“如果你在伦巴德长大，你就不会这么说了，”卡姆干巴巴地说。“我会从第一手经验告诉你，人们永远不会闭嘴想要恢复旧帝国，让背信弃义的伊萨兰人、离经叛道的维拉基人和落后的梅基亚人取而代之。”她用一个老人的声音讽刺了后半部分。“他们当然不在乎资源。

“我认为代际沟通的一个常见问题是无法真正传达背景和范围，”Neferuaten说。我注意到她实际上并没有说卡姆对她的观点的理解是否正确。 “经历过光辉纷争的人可能会告诉一个现代的年轻人，他们对饥饿一无所知，但后者却固执地反驳说，他们经历了引发内战的伊卡里奥饥荒......只不过，一个是持续了几十年的灾难，造成数千万人死亡，而另一个则杀死了不到一千人。她叹了口气。“人们试图将他人的经历与自己的生活联系起来，以便将他们对世界的理解以及如何改善世界联系起来，但这些二手经验不可避免地成为漫画，没有传达任何有用的真理。这让我不禁怀疑，人类，无论老少，是否有能力从历史中吸取教训。

Kamrusepa皱起了眉头。“就人性而言，这是一个相当令人沮丧的结论，”她犹豫地说。“我们在各个时代取得了一些无可争辩的进步，肯定吗？在很久以前，即使在帝国时代的鼎盛时期，也从未有过和平。

“也许吧。还。我确实想知道它最终是否足以拯救我们。她摇了摇头。“原谅我。我敢肯定，你不是来听一个老妇人虚无主义的胡言乱语的。

“我不会说这是虚无主义的，”我说，不知怎的，我觉得我应该为她辩护，不让她自嘲。“如果你说什么都做不了，那只会是虚无主义的。”

听到这句话，她看了我一会儿，眼神中有些奇怪和若有所思。不过，最终，她笑了起来。“你是个可爱的女孩，Utsushikome，”她说。“而且完全正确。毕竟，改变人类状况正是我们要做的。

卡姆鲁塞帕笑了笑，但西奥却显得很奇怪。他的目光飘向墙壁，海洋漩涡般的浑浊。

最后，这条小路把我们带到了前门，它比雕像后面的门大得多，但看起来也更现代，有一个合适的把手。有一个小玻璃门廊，看起来像是各种各样的人留下了外套和鞋子。

对面，靠近它几乎在建筑上很奇特的地方，是我记得利诺斯昨天提到的温室。这可能是我见过的避难所中看起来最传统的现代部分。大部分是青铜框架内的玻璃，圆形，密密麻麻的架子上摆满了各种植物，透过绿色的色调可以看到一半。除了一些圆形水果外，我无法辨认出任何具体的东西，我相对确定这些水果是西红柿。

“如果你好奇的话，我也可以带你参观一下温室，”Neferuaten说，注意到我的注意力方向，在门前停了下来。“不过，恐怕没什么可看的。”

“啊，你那里种什么东西？”西奥多罗斯问道。

“现在？很少——主要是应急食品储备，还有一些专门用于杜尔瓦萨工作的草药和霉菌。我们曾经用它来做各种各样的事情，但现在我们大多数人都有召唤符文表，所以它变得有点被忽视了。她好奇地看着他。“你为什么这么问？”

“哦，我想没什么特别的原因，”西奥多罗斯羞怯地说。“妈妈家里有一个，她用它来泡茶和咖啡豆，所以我想爸爸可能参与了。

她耸了耸肩。“如果他有一个绿色的拇指，恐怕我从来没有见过他的那一面。她朝我的方向看去。“嗯？”

“呃，我想我会过去的，”我说。“我真的不是那种对植物感到兴奋的人。除非你愿意，卡姆？

“虽然可能很傻，但我对这个地方的几乎每个方面都很好奇，所以我想说是的......”她咬了咬嘴唇。“但是，好吧，冷凝......还有我的头发......”

“听起来像是不行，”Neferuaten说，打开门。“那我们回去好吗？”

我们跟着她走了进去。门口通向一个入口大厅，就像你在庄园里看到的那样，有几条走廊和一个分支楼梯间，在一个装饰轻盈的大开放区域的后面，地板和墙壁都铺着清漆的木头，除了中间的一小块铺着紫色地毯。唯一特别值得注意的装饰是挂在楼梯间的几个人的大幅肖像，尽管我乍一看无法认出他们中的任何一个。

令人惊讶的是，这个房间并非无人居住。在上述楼梯边说话的是两个人，其中一个是冉，我突然意识到她之前短暂露面后就再也没有回来吃早餐。另一个是老妇人。

...好吧，我说的是“老太婆”，但事实上，这并不能很好地传达它。在现代，真正意义上看起来老的人是相对罕见的。你看到很多人都饱经风霜，有些衰老，比如 Neferuaten、durvasa 和 Linos，甚至有些人要么因为对美容治疗不感兴趣，要么因为顽固地长寿而走得更远，比如班级协调员。但那些明显处于生命尽头的尸体，头发完全花白，头发半脱，脊椎萎缩，皮肤皱纹更多......你最主要的地方是在图片和教科书上。

痴呆症、事故或超复杂的基因突变和癌症在那之前就已经杀死了，但偶尔，你确实会看到人们对这三种疾病都有奇怪的抵抗力。活着的最年长的人（好吧，或者至少是拥有最古老人体的人，撇开革命以来出现的更边缘和超现代的延长寿命的方法）是着名的高智的伊赫梅苏，他是一位奥术师，通过专注的自我维护和纯粹的生物运气，设法活到了荒谬的 902 岁， 在我出生前几年就去世了。我看过他几年前在学校去世前的照片，记得当时很震惊，一个长得像这样的人可能还活着。

Amtu-hedu-anna，骑士团中最资深的一位，很久以前出生，她的伊萨兰名字没有被伊诺提亚化，并没有那么老。但她离我很近，看到她引起了我类似的反应。关于她的一切都看起来很古老。她灰色的皮肤上布满了密密麻麻的肝斑，几乎看起来比实际情况更黑，四肢垂下，仿佛几乎没有附着，质地和精确的色调不一致——这是反复切除和更换区域的标志，因为真皮经历了现代医学尚未征服的最后和最奇特的条件。她的身材很小——甚至比冉冉还低半个头——不对称地弯腰驼背在一根木拐杖上，她用双手紧握着拐杖。有些骨头似乎不太合适或奇怪地移动，她的骨骼结构的整个部分可能已被全部替换。

而她的脸，在她深棕色的符文师公会长袍的兜帽下只能部分露出，与我以前见过的任何人都不一样。它萎缩了，头重脚轻，几乎让人隐约想起婴儿，只是皮肤让人无法产生这种联想。她的眼睛加剧了这种不和谐。它们看起来非常年轻，就像最近被替换过一样，并闪耀着鲜艳的绿色。

我意识到我盯着她看的时候太晚了，当他们两个转向我们这群人时，她的目光特别向我闪烁。我尴尬地移开了视线，因为我缺乏机智。

“啊，”Neferuaten说，以一种不惊讶的方式微笑着。“看来我们今天不是唯一一个四处游荡的人。”她低下了头。“早上好，大人。”

你的淑女身份。 这是过去的遗物，当时奥术师以伪贵族阶级的身份公开统治着世界大部分地区。如今，这种习俗在所有国家都消失了，除了萨奥克的奥秘统治，通过战争或缓慢的改革逐步淘汰。但有些头衔仍然在老年人中流传，尽管早已被剥夺了权力。

不管这个姿态有什么意义，安娜似乎比什么都更恼火。“哦，是你，姑娘，”她说，她的声音平静而吱吱作响。“你带来了更多的孩子。”

Kamrusepa 向前走了一点，低下了头，动作比 Neferuaten 更深思熟虑。“很高兴见到你，尊贵的女主人，”她说，选择了正式的公会头衔。“我是tuon的Kamrusepa——”

“是的，我知道你是谁，”她插话说，尽管它的平淡让它感觉更像是不耐烦而不是恼怒。她的目光转向西奥和我。“利诺斯的儿子......还有█ █ █ █ █ █的孙女，对吧？

t-没错，马，“我说，有点害怕。

她哼了一声。“是的，我现在看到了编剧们试图培养一种相似性。”她把重心稍微转移到了我们的方向。“我是Amtu-hedu-anna，你已经知道了。遵守规则，以专业的能力行事，不会让秩序和你们自己感到尴尬，我相信你们在这里的访问会很愉快。

“是的，尊贵的女主人，”卡姆鲁塞帕说，带着练习的恭敬。过了一会儿，我跟着说了一句更尴尬的台词，而西奥似乎对整个情况感到震惊，除了尴尬的喃喃自语之外，无法做出回应。

今天早上，我有点担心他。西奥总是有点僵硬，但他似乎有点不完全是他自己。

安娜哼了一声，瞥了一眼旁边。“上帝。我这么说，好像我们还没有在壮观的规模上让自己感到尴尬。也许我真正应该告诉你的是，按照你认为合适的方式烧毁和掠夺这个地方，让我们所有人都摆脱痛苦。她的眼睛猛地看向Neferuaten。“这些人是今天早上处理这种情况的人吗？”

“他们是，”她说，点点头。“虽然有一个缺席。”

“嗯。那女孩的健康状况呢？

“似乎恢复得很快，”Neferuaten说。

“我明白了。”她叹了口气，简短而尖锐，让我怀疑她是否有人工肺。“那么，你们都干得好。请放心，此事将得到决定性的解决方案，并得到某种形式的补偿。

我想，在这个问题上，比奈菲鲁阿滕的话要强得多。

“谢谢你，尊贵的女主人，”卡姆鲁塞帕说。“嗯——我刚才说的，顺便说一句，很荣幸能见到你。”她似乎有点星光熠熠。

诚然，Amtu-hedu-anna 可能是该骑士团中第二着名的。她是一位着名的奥术师，甚至在治疗领域之外，多年来一直领导着古老的伊鲁符文师公会，这是世界上现存最古老的奥术机构之一——尽管她很久以前就辞去了名誉职务。她在涉及符文工艺的各种领域做了大量多产的工作，包括有趣的是，修复 Empyrean 堡垒。虽然很合适，但她的专长一直是将它们用于人体。

很久以前，在人造器官和生物工程病毒和细菌出现之前，将符文直接刻在人的骨肉上是将力量设计的永久效果植入个人的唯一方法，而她是这项技术最伟大的大师之一。

尽管这些技能在很大程度上已经变得多余，但今天，她是伊萨兰奥术界的一位年长的女政治家，从从事宏伟项目的建筑师到其他治疗师，再到政治家，每个人都在咨询她，这些人都存在于文化背景中。公众对她成为该命令的一部分感到惊讶。

我想知道这是怎么回事，我自己。

“我看你已经见过hoa-trinh小姐了，”Neferuaten说，指着Ran，我第一次正确地看向她。她看起来出奇的放松，当我们进行眼神交流时，她向我点了点头表示认可。

“是的，我们只是在讨论一些与骑士团的传统和符号系统有关的问题，”安娜回答道。“她的肩膀上有一个非常好的头。我很惊讶地从小组中最弱的学术成就中看到了这一点。

如果冉冉因此被冒犯了，她没有表现出来。

“嗯，我们可以加入谈话吗？”Neferuaten问道，嘴角露出一丝微笑。“实际上，我现在正在带这三个人参观，所以讨论一些历史实际上可能是相当合适的。

说这话的时候，她的语气里有些滑稽。这是一个非常微妙的，但如果我不知道更好，那几乎就像她一样......戏弄老妇人？

拜托，这太愚蠢了，我的一部分想。宗师不会做这样的事情。

安娜眯起了眼睛。“你们可以自由地就此事进行对话，但我们才刚刚结束。我必须在我的房间里为今天下午的事件做准备。当她说完这句话时，她已经向楼梯间走去。

“啊，真可惜，”Neferuaten说。“嗯，我很高兴每个人都有机会自我介绍，至少是这样。”

“嗯，谢谢你抽出时间！”Kamrusepa 结结巴巴地说。

女人没有再向他们中的任何一个人致谢，拄着拐杖慢慢地蹒跚着走上楼梯。当她走近顶部的门口时，我看到她的手指微微抽搐，在力量的影响下，它打开了。她穿过它，然后它在她身后合拢。

过了一会儿，Neferuaten叹了口气，带着愉快的表情转向我们所有人。“我很抱歉。正如我昨天告诉你的，宇智隼，她不是我们最友好的成员。

“你不认为我们做了什么冒犯她的事情......？”Kam问道，看起来有点沮丧。“她似乎根本不想和我们说话。

她摇了摇头。“不，我不这么认为。她只是不适合更大的团体。她转向冉冉。“你还好吗，hoa-trinh小姐？我希望她对你不要太粗暴。

“我很好，马，”冉说。“就像她说的，我们只是在谈论骑士团的一些习俗——我自己向她提出了一个问题。

“你自己接近过她？”她傻笑了一下。“你比我想象的要大胆。关于这些事情的结局是好是坏，这更像是抛硬币......不过，就你而言，它似乎落在了正确的一侧。她犹豫了一会儿，然后若有所思地皱起了眉头。“实际上，你这个年纪的人还会说'抛硬币'吗？既然没有了，就没有了。

“呃，我想是的，”我说。“至少我还能听到。”

“嗯，这让我松了一口气，”她说。“嗯，冉。正如我所说，我们目前刚刚结束了昨天的巡回演出。如果你愿意，欢迎你加入我们——不过，你可能想在他们清理完所有东西之前回去吃早餐，如果你还没有？我早上没见到你。

“我很好，马。我刚才在这里做了一个三明治。她瞥了一眼旁边。“我听说了杜尔瓦萨和萨克尼特带着那个家伙回到这里时发生的事情。由于我没有合适的技能来提供任何帮助，我决定最好不要碍事。她指了指厨房的方向，从那时起......我只是在四处张望。

“好吧，那么，”Neferuaten说，她的语气很温暖。“你想加入我们吗？”

冉冉想了一会儿，然后朝我的方向看了一眼，眼中浮现出一丝专注。“是的，”她说。“还不如。”

我不难猜到这意味着什么。我想起了前一天晚上我们约定的事情。

“太棒了！”“Neferuaten说。“越多越好。”

我当时没有完全理解它，但西奥多罗斯似乎听到这些话后退缩得更厉害了，交叉双臂，看向地面。

我们很快离开了入口室，Neferuaten似乎不想因为某种原因在那里逗留，并继续参观一楼的各个房间 - 尽管在前一天之后没有那么多人可以参观。我们参观了一个房间，里面有一台大但有些过时的印刷机，Neferuaten 告诉我们，在该组织公开这样做之前，它曾经用于印刷他们的研究，例如，从模板中制作了一张带有标题和几段关于我们访问的段落的小纸，然后打印给我们所有人一份副本。Kam看起来几乎被这个举动感动得流泪了。

下次我们休息时，当我看到冉在读书时，我注意到她已经把她的书折叠起来，把它当作书签，上面写着你需要知道的关于她对这一切的多愁善感的一切。

在那之后，我们去了一些更平凡的房间。另一个休息室里有一张牌桌，还有一个房间，里面有一些健身器材，显然没有太多用处。最终，Neferuaten告诉我们，我们正朝着酒窖走去，因为她“向我们展示了一些有趣的东西”，我觉得这很奇怪，因为我从来不知道她是饮料的爱好者。当其他人在说话时，我和冉在后面悄悄地说了几句话。

“所以......你在这里干什么？我小声说。“我是说，真的。”

“你怎么看？”她眯着眼睛看了我一会儿，然后放松了一下，叹了口气。\...显然是在寻找萨米姆。

我疑惑地看了她一眼。“我还以为你叫我等着问呢——”

“我知道，”她说，揉了揉额头。“但我只是......我不知道。我需要感觉自己在做一些有用的事情。

我皱起了眉头。“你是......好？今天早上是怎么回事？

“我很好，”她说，语气坚定。“我只是——”

“噢，原来如此，”卡姆鲁塞帕转过身来插嘴，似乎没有意识到我们在说话。“我想问，你和阿姆图-赫杜-安娜到底在说什么？关于符号学和历史，我的意思是。

她咕哝了一声。“我问她关于壁画的事情。记住，利诺斯说过她会知道的。

“啊，没错！”她说，打了个响指。“我承认，我完全忘记了。”

“我也是，”我说。我忧心忡忡的眉头仍然紧紧盯着她，尽管很明显我们没有机会完成这个想法。

“事实证明，它实际上是复制品，”Ran解释道。“根据几百年前该教团的另一名成员所做的一些艺术作品。显然，它几乎和组织本身一样古老。

“真的吗？这很有意思。Kam自言自语地哼了一声，然后看向Neferuaten。“大师，你知道吗？

“嗯，我可能会，”她说，语气中带着一丝恶作剧。“不过，我不确定我应该说多少，如果这是hoa-trinh小姐正在追求的谜团。我不想破坏她的乐趣。

“我不会说它很有趣，马，”冉说，她的语气平淡。“我只是想把一个愚蠢的想法从我的脑海中抹去，仅此而已。”

我看向她。“你为什么这么好奇，冉？”

她沉默了一会儿，眼睛皱在一起——大概是在考虑她是否真的想回答这个问题。“答应我，你不会因为放纵这个想法而骂我是白痴。”

“当然，”我说，点点头。“我的意思是。如果我这样做了，那将是我非常虚伪的。

“我当然放纵了我相当多的奇怪的东西，”Neferuaten笑着说。“你什么也听不到。”

“冉，在我们班上，你可能是最后一个我称之为白痴的人，”卡姆说。“划过我的心，希望死去。”她做了相应的动作。

西奥什么也没说。他现在似乎甚至没有注意谈话。

冉冉又深深地叹了口气。“所以有这个古老的故事......好吧，我想你会称它为类型小说社区，“她解释道。“一个都市神话，如果你愿意的话。这是关于这些应该永无止境的手稿。除了戒指之外，它们没有盖子或任何绑定，因此没有明确的地方可以开始它们。文字是圆形的，就像那幅壁画一样，所以这个故事永远持续下去。没有人确切知道它们何时何地开始出现，它们都是完全不同类型的故事——我最初听说的是浪漫故事，但也有一个人们经常谈论的幻想故事。它们都应该是独一无二的，它们在故事中出现的唯一地方是在旧收藏品或拍卖会上。

“听起来像是很容易利用的东西，”Kam说。“自己做一个，然后用你的一大笔奢侈债务来背负神话中的某个人。”

“你会这么认为，但故事说明了这一点，”冉说。“正如他们所说，它们都是用相同的笔迹写的。甚至还有流传的照片，据称是某些页面的照片，所以很容易发现伪造。

“所以必须有一个人支持他们所有人，”我说。

“一如既往的尖锐，苏，”她有点干巴巴地说。

我挑了挑眉毛。“不过，为什么有人会做出这样的东西呢？”

“不要想太多。就像我说的，这可能都是一堆毫无根据的谣言，“她说。“可是...... 故事是这样的，它们是由一些自负者写的，他早在哀悼时期，就试图了解钢铁工人重建人类大脑的方式，以及他们对大脑的保护。据推测，他们了解到，通过使用占卜来检测外部冲动，在很长一段时间的研究中，他们可以了解它如何对某些...感觉，刺激。

我点了点头。一个众所周知的事实是，几乎无一例外，权力无法影响或读取人类的思想，即使有人没有任何抵抗力。一些人将此归因于钢铁工人的深思熟虑的选择，因为很容易想象，如果人们有能力像蔑视物理学一样轻松地操纵他人的心理，世界会变得非常不愉快，而另一些人则说这仅仅是因为它与现在存在的人类大脑的本质不相容。

不管怎么说，自负的领域已经如雨后春笋般涌现出来，无论如何都是为了找到后门来做这件事，尽管它甚至在大联盟禁止它之前就只取得了微不足道的成功。如今，它被神经曼术所取代，后者保持了更大程度的分离，仅通过神经系统的其余部分通过代理与心灵连接。

“听起来......从我对科学的理解来看，这有点难以置信，“Neferuaten说。“我没有太多权力就此事发表意见。我对自我的了解与我对畜牧业的了解一样多。

“我忘记了更多的解释，而且故事也有所不同，”Ran说，揉了揉眼睛。“这都是含糊不清的胡说八道。但最终的结局是，他最终将这些手稿作为治疗创作的实验......我不知道你怎么称呼它。非奥术的自负。

“这听起来非常深奥，”卡姆鲁塞帕说，显然对这个故事很感兴趣。“我有点难过，你错过了我们刚才关于超自然现象的谈话，冉。”

“这不是超自然的，”她直言不讳地说。

“我知道，我知道！”Kamrusepa举起一只手说。“但这种低俗科学神话——我认为它也有类似的神秘感。

“我承认，我自己对此很满意，”Neferuaten说。“我很惊讶我以前从未遇到过这个谣言。尽管我年纪大了，但我确实喜欢认为自己仍然处于边缘学术的脉搏上。 她傻笑了。

“你很喜欢读书吗，马？”冉冉问道。“小说？”

Neferuaten耸了耸肩。“我想不会。恐怕这些天我花了更多的时间粘在逻辑桥上。

“那就不足为奇了。我还没有听说过在这些圈子之外讨论过它，“她说。“无论如何。它的要点是，它们是以某种特定的方式写成的，当你一遍又一遍地阅读它们时，这些方式应该会进入大脑的结构。通过利用 Ironworkers 方法中的缺陷，或者可能一直存在，甚至在旧世界也是如此。然后改变你。

我眨了眨眼。“你说的'改变'是什么意思？”

“任何事情。你的个性。你怎么想。关于你作为一个人如何专业化的基本原理，以及你的大脑能够做什么“她用手抚摸着她凌乱的头发。“有些时候，它甚至是记忆或技能之类的东西，这取决于谁在讲述它。

我发现自己有点不寒而栗。不知何故，你读到的东西对你这样做的想法让我感到非常毛骨悚然。

“你认为我们的壁画可能是其中之一？”奈菲鲁阿滕问道。

“不，”冉冉毫不犹豫地说。“显然不是。即使这些故事是真实的，他们也从不谈论任何被说明的东西;它总是文本。她皱起眉头自言自语。“我情不自禁地建立了联系，只是......不过，仔细想想。我以前有点喜欢这种事情。

Neferuaten耸了耸肩。“很公平。”

“如果你能原谅我这么说，冉，我永远不会想象，”卡姆鲁塞帕说。“你是我认为我认识的最直率的人。连苏都头朝头，她是个可怕的无聊，“她说，指着我。

“嘿！”我说过。

“我不知道为什么每个人似乎都认为我是一个超理性的人，”冉说，转身面向前方。“我花了一半的时间阅读言情小说。从表面上看这些故事需要更多的心理体操，而不是相信一些魔法书。

Kamrusepa哼了一声，然后自言自语地笑了起来。不过，冉冉的表情一如既往地严肃。

我发现自己在想，不管她怎么说，为什么她真的会不遗余力地在这样的事情上追求如此微不足道的领先优势。

我们来到大楼后面的一组台阶上，然后往下走。不出所料，他们走进了酒窖，它看起来就像你所期望的酒窖一样——尽管库存比许多酒窖少一点，因为尽管它有所有的舒适感，但我认为长期在圣所工作很快就会变得沉闷。当我们进入时，灯会自动亮起。

“哦，这很迷人，”Kamrusepa说，当我们走过货架时，他微笑着说。“相当多的稀有年份。”

Neferuaten笑了起来。“我一定会把赞美转达给哈米尔卡，因为他是主要采购股票的人。不过，我承认我带你来这里不是为了看酒。她转过一个拐角，把我们引向后面的一扇木门。

Kamrusepa 倒吸了一口凉气。“这下面还有一整层楼吗？”

“确实，图恩小姐，有，”她点了点头，然后转向西奥多罗斯。“我记得你说过你不喜欢在地下，西奥多罗斯，所以如果你愿意，你可以把这部分放在外面。应该不会太长。

他沉默地盯着她看了一会儿，似乎没有完全理解她在和他说话。然后他眨了眨眼，点了点头。“呃，不用了，我来。”

她笑了。“那好吧。”

我疑惑地看了她一眼。“我还以为你说没什么好玩的呢，下面？”

“不完全是。我说没什么令人兴奋的，但还是有事情......人们可能会觉得值得一看。她打开门，露出一条灰色的、大部分被覆盖的走廊。“我决定会有。那么，我们好吗？

卡姆鲁塞帕兴高采烈地向前走，我们跟在她身后。