第61章 镂空脸 （6）

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很久以前

“我不知道。”

“你什么意思，你不知道？\

虽然我刚才描述了这条街所体现的对布吉新奇的承诺，但我们最终到达的地方可能在任何地方。它就像世界上其他咖啡馆一样。朴素、干净的装饰，略带艺术气息，咖啡比你家里做的要好一点，普通的早餐食物，都是鸡蛋和火腿作为中心食材。尽管我记忆力强，但我不相信自己能够在这一点上从列表中挑选出来。

我们只根据一个指标选择了它——它非常安静。我们坐在后面，在一个没有任何窗户的封闭区域，用小声说话。

“我——我的意思是，我不知道这是怎么回事，”我说。我的声音在颤抖。实际上，我的整个身体都是。我的胆量在尖叫，因为我把自己置于这种境地，就像我从建筑物的边缘走下来一样。

她没有对我说什么作为回应，只是用冰冷、轻蔑的期待盯着我。她的姿势很僵硬，尽管我们的身高相差很大，但还是让她有点害怕。就像她准备扑上去撕开我的喉咙一样。

“我是认真的！”我坚持，以回应她的沉默。

“那是胡说八道，”她回答说，她的语气很柔和，但显然仍然充满了愤怒。“是这样吗？你只是想告诉我，你有一天会这样醒来，被魔法迷住了？

“不，不......”我说，没有与她的眼睛对视。“对不起，我不知道该怎么解释......”

“你对她做了什么，”她重复了一遍。

“我没有——”

“一杯摩卡咖啡，一杯红茶，”侍者说 - 与其说是友好，不如说是不感兴趣 - 端着托盘上的两个杯子走过来。它的速度很快，正如你所期望的那样，在这样一个荒芜的地方，但它仍然让我措手不及。

“哦，”我说，“嗯，摩卡是我的......”

他把杯子放下，另一个放在冉面前，冉冉什么也没说。

“享受你的饮料，”他说，转身离开。

当她在街上与我对峙后，我陷入了喋喋不休、语无伦次的混乱之中，试图以一种可信的方式将她说的话视为疯狂，但失败得如此惊人，以至于它相当于承认有罪。在那之后，她再次催促我寻求答案。当我拒绝时——或者更确切地说，保持沉默——她威胁要去我家，或者去看望，告诉他们一切。

我的某些部分已经意识到这永远不会奏效。如果一个陌生人闯进来告诉你，你的女儿实际上是某种抢夺尸体的冒名顶替者，那么他们更有可能最终入狱，或者至少是某种上锁的房间。但在那一刻，它真的感觉像是一个严重的威胁。所以我嘟囔了一句，说她不能在这里说什么，她需要压低声音，经过简短的交流，这就是我们最终做的事情。

感觉非常尴尬。我的胸膛感觉要爆炸了，既害怕又尴尬。

我低头看了一会儿我的杯子，我之前的思路现在已经消失了，因为压力已经分散了一点。我举起它，喝了一口。

“很好，”我僵硬地说。

冉冉似乎没有兴趣去碰自己的，再次盯着她，她的脸和眉毛低垂，刚好传达出她明显而彻底的蔑视。

“你......要我为此付出代价吗？我问道，声音微弱。“这是我的主意，所以......我不介意——”

“回答这个问题，”她直截了当地说。

我犹豫了一下，挠了挠后脑勺，脸慢慢红了起来。

“我——我什么都没做......我的意思是，我不知道她怎么了。我最终说。我让头发掉下来，遮住了我的周边视野，所以当我试图说话时，我甚至不必在眼角看到她。“他们什么都没告诉我。”

“'他们'？”她问道，她的表情加深到近乎皱眉的样子。“'他们'到底是谁？”

我的姿势向内拉，我试图保持冷静，调节呼吸。我的目光飘向远处的窗户。现在开始下起了倾盆大雨，大到一波又一波地冲过窗户，看起来好像我们在水下，或者外面的世界已经不复存在了。

“我——真的不知道我能不能谈谈这个......”我说，犹豫不决。“我知道你可能认为这是一件非常可疑的事情，而且我是一个怪物或间谍什么的......但事实并非如此。尽管情况如此，我还是尽最大努力让自己给人留下认真和脆弱的印象。“如果你再等几个星期，我保证一切会恢复正常......我的意思是，我会恢复正常的。我理解你为什么担心，但是——”

“'担心'？去你妈的，“她说，拉回她的上唇，尽可能多地将毒液倒在第二个字上。“别再表现得像这样了，这是我不应该为之烦恼的日常情况。这太疯狂了。 你知道在过去的几周里，我花了多少时间想知道我是否失去了理智吗？如果我徘徊在一个令人毛骨悚然的阴谋中，只是想帮助我的朋友？

她的朋友。她这样说，这让人感到不安。我真的没有任何和她特别亲密的记忆，所以她是那个注意到的人，感觉真的很奇怪。

但这些话也刺痛了我内疚。将发生的事情建立在我以前抽象的现实感中。

“即使我告诉你，你也不会相信我，”我说。“这只会让我听起来疯了。”

“别找借口了，”她说，失去了耐心。“你是谁？解释一下你自己。

我咬了咬嘴唇。

“你知道伊坦吗......？”

她皱起了眉头。“那是人吗？”

“不，呃......这个岛，“我说，感觉我必须把解释情况的每一个字都从我的喉咙里挤出来。“它是近江的一部分，但它真的很远。

“这到底和这有什么关系？”她斩钉截铁地问。

“那是我来自的地方，”我虚弱地说，但随后犹豫了。“我是说——不是我，而是......”我揉了揉眼睛。“对不起。这真的很复杂。

她又沉默了，等待着。

“这听起来真的很疯狂，”我说，摇了摇头，深吸了一口气。“好吧，所以，大约一个月前......也许 2 个月，现在......那是我住的地方。

“你住的地方，”她说，好像我刚刚承认了谋杀。

“请让我度过难关，”我虚弱地说。“大约一年前，我刚开始上大学，在维持生计方面遇到了一些问题。我没有。。。我没有家庭，那边的政府都是功德主义者。他们为我安排了住处，在我离开寄养家庭后，还为我安排了一点奢侈津贴，但这还不够生活，所以我必须找工作，但事实并非如此——”

“我不在乎你的私生活，”她冷冷地说。“直奔主题。”

我咽了口唾沫。

“有一天，我收到了一封信。它为我提供了一大堆东西......我自己的房子，在一堆当地企业的股份，这些企业可以给我带来一连串的奢侈信贷。如果我同意在几周内接受某事。它就是这么说的——几个星期。在桌子底下，我的腿很难保持静止。“起初我以为这是一些奇怪的恶作剧，但当我们见面时，他们似乎真的很认真。他们说，如果是认识她的人，那就最好了。

“认识谁？”

“哦......”我不情愿地在座位上挪了挪身子，声音越来越小。“U-Utsushikome，我的意思是。我小时候就认识她了......但我们已经很多年没有说过话了。我清了清嗓子。我对正在发生的事情感到非常焦虑，以至于我发抖。“无论如何。他们告诉我，她的祖父快要死了，他多年来一直想做一些事情，但为时已晚，无法解决。但是他们想——我不知道，做下一个最好的事情，给他一些安宁——”

“这他妈的胡言乱语，”冉插话说。“我对此毫不在乎。我只在乎你为什么在她的身体里。 这就是正在发生的事情，不是吗？除非你是某个怪异的变形者或克隆人或其他什么。她揉了揉眼睛。“上帝。”

我畏缩了一下。我一直希望，如果我对情况给出足够模糊的概述，她就能自己填补其余部分，而我就可以避免直截了当地说出来，这感觉会让承认的重量变得迟钝。但最后，我剃掉了太多的真相，只剩下一小块了。我还不如什么都不说。

我什至想承认什么？在这种情况下我做了什么？我为什么让这种情况发生？

我想要什么......？

我试着看着她。

不久前，我谈到了打破一个人与他人联系的能力是多么容易。如果你把一块拼图砸到另一块拼图上，而它不是出于虚荣心，它可能会永远毁掉整个拼图，让你没有救赎的希望。我想正是在这一刻，我绝对地承诺了这一点。我已经以一种不可饶恕的方式犯了罪，但还没有以某种身份关闭救恩的大门。我背叛了其他一切，但我还没有背叛自己。

我认为我致命的缺陷是，最终，我无法区分我真正重视的东西和它在我脑海中投下的阴影。我无法面对我的真实面目，所以摧毁了这个真相，取而代之的是一个故事，一个接近真相但对我来说不那么痛苦的故事。我让自己相信，如果我在那个故事中扮演到最后，一个转化的奇迹就会发生，它将成为我内心和内心之外的现实。如果我在手里收集足够的沙子，并在阳光下保持足够长的时间，它可能会变成真正的金子。

但这过去是，现在仍然是疯狂的。没有奇迹。无论你收集了多少空的东西，它永远不会有价值。

研究大楼 |上午7：34 |第三天

“你什么意思，'完全正确'？”我问道，语气可疑。

“这以前发生过，”他平静地澄清道。“你看到了，不是吗？骑士团总部的储藏室里有什么。这应该是一个绰绰有余的提示，假设你一直在关注。

冉冉看向我。“他在说什么？”

“哦，呃。”我犹豫了一下，皱了皱嘴唇。“你听说过破旧的储藏室，对吧？所有的食物都腐烂了——”

“是的，苏，”她说，语气平淡。“每个人都这样做了。因为这一切，我们不得不搬到我们吃晚饭的地方，还记得吗？

“哦，对了。对不起，愚蠢的时刻。我挠了挠头。“好吧，好吧......在靠近后面的墙上，有一堆五人一组的划痕。就像，你知道，有人在统计。

“有多少标记？”她扬起眉毛问道。

“很多，”我说。“也许有几千个。”

balthazar笑了起来。“我没有你的精确数字天赋，宇智隼，但我估计大约有三千五百。至少，我上次检查过。他叹了口气，向后靠在他坐着的地方。“无论如何，它和你想的一模一样。”

“你说的'完全按照我的想法'是什么意思？”我问道，开始变得重复。直到片刻之后，我才明白他应该不知道我记住数字的名声。

“你的自我意识有点令人恼火，”他笑着说。“即使你处于领先地位，你也会感到尴尬，拒绝说什么。”他又喝了一口水。“显然，我是说这种情况已经发生了多少次。可以这么说，那个地方对现象有点盲点，所以有可能保留记录。

我眨了眨眼。

“你为什么不直截了当地告诉我们你的建议，”Ran说，她的眼睛眯了起来。“为我们所有人节省一些时间，我们可以花在不让自己暴露在杀人犯或可能复仇的上帝面前。”

“当我完全是字面意思时，很难说得更直白，冉，”他耸耸肩说。“我要说的是，这个周末发生的一系列事件——从你们团队到达圣所的早晨开始，一直到今天结束——已经发生了，一遍又一遍，非常多次。

这种说法说得如此自信，同时又如此公开，以至于它似乎甚至让冉通常面无表情的审讯方式都感到震惊。她扬了扬眉毛，看起来很困惑。

\...说清楚，“她过了一会儿说，”你是说以前这里发生过类似的事件吗？或者你真的在说时间是超自然的倒退。

“我不会假装说它是超自然的，”他回答说。“当然，我具有科学思维。所有看似神奇的物理现象都是由于观察者缺乏理解而才被感知到的。我也不相信说'时间在倒退'真的足够简单——这里发生的事情违背了对因果关系的这种简单化的看法，并对现实的本质做出了假设，而我现在还不确定。他叹了口气，看向窗外。“但我想我想多了你的问题，所以：是的。这或多或少就是我要说的。

“这完全是疯狂的，”冉斩钉截铁地说。

“是的，”他说，随意地点了点头。“我一开始也是这么想的。”

“所以你说我们以前有过这样的对话？”冉冉盯着他问道。“在这个晚上，在之前的所有回合中？”

“不，这不太对，”他说，轻轻地摇了摇头。“虽然每次的初始安排都是一样的，但一旦桌子摆好，上帝就会玩骰子。它的进展方式不同，只有几个共同的元素。光是食品储藏室的特殊地位就足以表明这一点，就像我们正在进行这种对话一样。

“哦，”冉说。“原来是这样，呵呵。”

“是的，”他微微点头回答。“原来是这样。”

她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头，听起来比什么都烦躁。“你刚才说的'现实的本质'是什么意思？”

他想了一会儿，在杯子里的水里转了一圈。“这种情况的特征 - 使客观评估变得特别困难 - 是一个封闭的循环。这个避难所存在于一个与世界其他地方隔绝的泡沫中，我的意思是在超越严格字面意义的意义上。

“你知道这个地方是什么吗？它是如何工作的？冉冉问道。“我们得到了很多模糊的答案。

“不，恐怕不是，”balthazar摇着头回答。“说实话，我实际上对正在发生的事情一无所知。我所得到的只是进行表面观察的机会......然而，从某种意义上说，这种模棱两可正是我要说的。他指了指窗外，指了指圣所的其余部分。“想想看。目前，没有办法验证“世界其他地方”是否存在。我们不能以任何身份与它互动，反之亦然。将我们锚定在它上面的只是'我们来自那个地方'和'有可能回到那个地方'的概念，这些概念纯粹存在于我们自己的思想领域内。

冉揉了揉额头。“对于这次谈话，我最不想看到的就是让它进入哲学领域。她半双臂交叉。“当你考虑到逻辑桥在几个小时前还很好地将我们连接到现实世界时，这难道不会分崩离析吗？”

“逻辑桥是一种向大脑提供信息的设备，”他说。“仅此而已。不能保证它向你展示的内容是基于现实，超出了你对系统如何运作的信念。

“这太愚蠢了，”冉反驳道。“如果你只是开始说事情是假的，没有任何证据支持它，你可以用这种逻辑来证明任何事情的合理性。也许这整件事只是一个梦。

“也许是这样，”他回答说，带着难以忍受的温柔笑声。“荒谬的情况需要荒谬的解释。我要说的是，这是一个没有什么可以信任的地方，任何事情都可能发生。考虑到这个框架，对正在发生的事情的解释比字面上的时间旅行要多得多。他抿了一口酒杯。“现在，这些都不是特别与我们相关。

沉默了一会儿，陷入了沉思，我终于又开口了。“如果......如果这是真的——”

“这几乎可以肯定不是真的，苏，”冉在我说话时插话，瞥了我一眼。“这家伙可能在和我们做爱。看看他，他玩得很开心。

balthazar微笑着回应。

“不过，”我说，看着他。“如果这是真的，你怎么能告诉我们这些？如果时间真的在循环，而我们其他人已经忘记了，那你为什么还记得呢？

听到这话，他把目光从我身上移开，当他看向地板时，他的嘴唇里流露出一丝奇怪的苦涩的笑声。“这是一个非常残酷的问题，来自你，宇智鹭。”

我皱起了眉头。“我想如果你是真的，那么你对我表现得如此私人的原因是因为在之前的'循环'中发生的事情。你告诉我你“信守诺言”也与此有关。这就是你希望我猜到的吗？

我半信半疑地以为他会笑得更厉害，但相反，这些话似乎根本没有传到他耳中。他的脸一动不动，一动不动。“为了回答这个问题，在过去的几天里，我花了很多时间在这个话题上，我认为这是因为我受到了惩罚。

“受到惩罚？”我问。“为了什么？”

“我不确定，确切地说。我想这是因为我相信人们有可能被爱拯救，这让我超越了自己。他抬起头看着我。“但无论如何，考虑到我们正在进行这次谈话的事实，我不是唯一一个记得的人。尽管你付出了这样的努力，却不这样做。

他的目光仔细地审问我。这是一种个人的表达，而且是强烈的苦乐参半，就像它同时愤怒和悲伤一样。但是，我所感受到的不是同情，而是内心深处的深深不适。

“不管怎么说，恐怕我已经把这个线索埋了一点，”他说，他的语气又变得更加冷漠了。“因为这些对你来说都不重要。你不需要担心这一切。

“真的，”冉说。“为什么这么说？如果我们一遍又一遍地重复同样的三天，那似乎很严重。

“因为这是最后一次发生，”他说。“这已经是预先确定的了。不会再有重复，不会再有'循环'了。

她哼了一声。“那很方便。”

“仅从你的主观角度来看。事实上，你正站在一千个兰斯的肩膀上，对这次谈话有一个更不祥的版本。他疲惫地叹了口气。“我不指望你相信我。令我惊讶的是，你特意让我开始——我想没有什么事情会按计划进行，即使你认为你正在写一个故事的尾声。

“如果你告诉我们的是真的，你怎么知道这是最后一个？”冉冉问道。“如果你对它是如何运作的一无所知，那么神灵会亲自下来告诉你吗？”

“我只知道，”他说。

“你的故事根本没有加起来，”她说，她的眼睛眯了起来。

“不，我想不是。”

“你能证明这一点吗？如果你以前见过我们无数次，你应该知道很多关于我们的狗屎，对吧？很容易证明。

“我想会的，”他承认。“但说实话，我真的不喜欢。我觉得我被利用得足够多了，我应该放松一下，而不是被事情所困扰——尽管我相信你也会称之为'方便'。他双手紧握在一起，身体有些下垂。“我有点厌倦了，所以我认为我们应该把它总结起来。你为什么不再问我几个问题，然后回到你的小组？老人应该很快就会回来。

我抽搐了一下。即使它确实解释了我和其他一些事情的预感，我也不真的相信他的故事——这太荒谬了，很难。但我仍然对收到最后通牒感到恼火。他显然对正在发生的事情有所了解，我感觉到我们正处于探索的边缘。

“如果这种情况以前发生过很多次，”我说，“那么你应该知道谁是杀戮的幕后黑手，对吧？这到底是怎么回事。

“啊，我还以为你会提出来呢。”他叹了口气。“不过，在这一点上，恐怕我不得不再次让你失望。因为——尽管我尽了最大的努力——我不知道谁是谋杀案的幕后黑手。我能告诉你的最多是，他们的作案手法不一致，或者至少不可靠。而奥菲莉亚和老人几乎可以肯定没有参与其中。\

“为什么是他们？”我问。

“这太复杂了，无法解释，”他轻蔑地说。“话虽如此......有一件事我可以告诉你，这是你应该已经真正想知道的事情。事实上，我敢打赌，这个问题一直都在你的舌尖上。

他最后一次举起酒杯，一饮而尽，然后喘着粗气把酒杯放回去。

“当我说这是一个封闭的圈子时，我的意思是从任何意义上说，”他解释道。“在绝对每一个例子中，对于在那面墙上做的每一个标记......等到这一切结束的时候，这里没有一个人还活着。