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第八十三章 木炭提纯

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李唐在二月初八这天从昌化县城出发,大队人马一路走走停停,顺便巡视了路上各处。

当天晚些时候,李唐还收到县丞左益朗派人送来的消息,葡萄牙商人阿方索乘船抵达了昌化港,其手下正在与各工坊办理交货事宜。

李唐看着送来的消息,笑着对随行的马川说道:“呵呵,不错啊,这个阿方索还顺带下了订单,比第一笔订单还多了两成左右,胃口不小啊!”

马川说道:“这么多?他有钱吗,属下记得之前这个阿方索的货款就不足的,还用工匠冲抵货款来着。”

李唐说道:“本县提前有话的,第二次交易就不用阿方索提前交货款,一手交钱一手交货就可以了。等下次阿方索再来提货,应该就有钱交货款了。”

马川笑着说道:“那真是便宜这个西夷了,属下估计他这次赚大发了,一步登天也是说不准的!”

李唐说道:“这是肯定的,不过这样也好,只有让他们尝到甜头,才能坚定的跟着本县走。商人都是这样,逐利是商人的本性,改不了的。”

第二天上午,李唐一行乘马车抵达了铁冶所新址,随即李唐叫上铁冶所大使罗丙辰,一同来到了火药工坊。

火药工坊主事高师曲急忙将众人迎接进入工坊,在工坊值房内上茶歇脚。

李唐与众人寒暄了几句,然后说道:“现在火药工坊产出多少火药了?”

高师曲答道:“启禀太爷,现在工坊已经入库两千三百多斤火药,因为现在的伙计还不是很熟练,等过一阵子,日产量应该会大大增加。”

“嗯,不错。”

李唐又看向罗丙辰,问道:“硫磺矿场现在进展如何?”

“太爷放心,最晚本月十五日之前,硫磺矿场的所有建筑就能全部竣工,属下再催促一番,应该还能提前个一两天。”

李唐点了点头,说道:“另外兵刃工坊和防具工坊也要尽快任命主事,这两处工坊暂时不用全力生产。”

“本县的衙役和乡勇日后都是要披甲的,只不过暂时需求还不急切,先让工坊的伙计钻研铠甲的制作工艺,等本县命令再投产。”

“是。”

至于铠甲的样式种类,李唐并不准备装备重甲,因为自己的军队将是一支火器军,近战虽然不可避免,但却不是主要的作战手段了,所以重甲没有必要,反而还会拖累士兵的行动能力。

所以李唐准备给士兵装备类似于此时明军锦衣卫直身甲的铠甲,这种铠甲主要防护士兵的躯干,兼顾双臂,全甲不过二十多斤重,防护力和重量适中,而且方便活动,样式也很美观。不过李唐肯定还要对这种直身甲进行一些修改,这些也都是后话了。

此外李唐海有心再建一座被服工坊,用来生产兵马统一的军服、被褥等,不过也和防具工坊一样,暂时还不是时候,只能往后推一推了。

“好了,现在咱们说一说此番的正事。”

众人闻言纷纷看向李唐,只见李唐说道:“现在火药工坊的原料问题,本县已经全部解决了,不过还有一些工艺上的细节需要交待一下。”

主事高师曲抱拳说道:“请太爷示下。”

李唐说道:“制作火药所需的三种原料:硫磺、硝石、木炭,目前硫磺和硝已经全部是高纯度的,可是木炭却依旧是粗制的,这不行,会影响火药的威力,木炭也必须要提纯。”

“所以今日本县要交待的第一件事,就是木炭提纯。”

其实李唐所说的木炭提纯也是相对而言的,此时民间使用的木炭多是粗碳,燃烧起来烟雾很大,用这种粗碳制作火药,成品火药肯定也会产生很大的硝烟,威力也会受到影响。

而李唐所说的木炭提纯,其实就是制作无烟碳,用无烟碳制作火药,成效要好很多。

高师曲问道:“太爷所言甚是,目前工坊所使用的木炭的确都是粗碳,只是太爷的意思,是将木炭也进行提纯?可是木炭就是木炭,里面也没有什么杂质的,要如何提纯?”

李唐说道:“这就需要从制取木炭的原料说起了。”

随后李唐让高师曲叫来一些伙计,命众人取来树枝、锯木、刨花、粮食壳、植物秸秆等,然后将这些原料全部碎化,并且按照大致比例混合在一起,形成一种均匀的混合物。

当然,具体的混合比例李唐也暂时拿捏不准,于是就分为十份,每份的混合比例有所不同,等到做成之后燃烧试验一下,就可以最终确定各种原料的混合比例了。

随后众伙计在李唐的指挥下,将混合好的不同组的原料,分别放入大铁盆内,再加入适量的清水,说道:“先浸泡一天时间,明天上午咱们再继续。”

随后李唐便命人将这些浸泡的原料放置好,自己则暂时在火药工坊住了一晚。

一夜无话,到了第二天上午,李唐带着众人继续操作,命伙计将浸泡好的各组混合物取出来,都弄成合适大小的圆球,然后放到火药工坊的炭窑内烘干,

因为火药工坊所需的木炭原本就都是自行制作的,所以工坊在修建的时候,就已经建好了几个炭窑。

不过这个烘干的过程也需要时间,大概需要三到四天的时间,李唐自然不能一直等在这里,于是便交待高师曲在这边盯着,并且嘱咐要定时翻动混合物的圆球,以保证烘干均匀。

并且记好各组的编号,以免弄混,不知道各组的混合比例是多少。

随后李唐便暂时返回县衙,利用这三、四天的时间,拉上县丞左益朗巡视各乡,督促各乡百姓展开春耕。

如今昌化县的水利设施可以说是整个琼州府最完备的,全县百姓也基本上都分到了耕地,耕牛的普及率也是全琼州府的翘楚,所以今年的春耕进展格外顺利,各乡百姓的积极性也非常高涨。

一番巡视下来,李唐心中很高兴,虽然今年如春尚未降雨,但是有了这么多水利设施的“保驾护航”,李唐估计今年即便不是丰收之年,也绝不会大面积歉收。

随行的左益朗也是这么认为,一路上都是笑呵呵的,据左益朗自己说,昌化县已经有好多年没有如此好的开头,以往的春耕都见不到大片的耕种人群,全县百姓之中,有将近一半的人口都在各处乞讨,或者是依附于士绅过活。

“都是太爷的功劳啊,如今的昌化县一片欣欣向荣,百姓安居乐业,县衙财力丰厚,下官每每想起来,都感到像是做梦一般。”

李唐则是一笑而过,毕竟对于自己来说,如今的昌化县距离欣欣向荣四个字,还差得太远了,自己还有很长的路要走。

转眼到了第三天,李唐再次前往火药工坊,典史马川带着一队衙役随行。

到了火药工坊内,主事高师曲赶来迎接禀报,此时各组混合物的圆球已经基本烘干,李唐检查一番确定没问题,便命人将这些烘干的圆球放入窑炉之中,准备烧制。

“点火!”

剩下的事情,高师曲和工坊的伙计就很熟悉了,众人将烧炭的窑炉密封好,然后点火加热,基本上要加热到大约五百到八百度,具体的要看烧制原料的情况而定。

随后高师曲说道:“太爷请看,这窑炉开始烧制后,一般要烧制三到四个时辰,便可以将里面的圆球全部碳化。”

“期间窑炉的火力不能太猛,否则会将那些圆球全部烧毁。当然也不能太弱,否则就无法烧透。”

李唐点了点头,这个过程李唐是大致清楚的,等到烧制完成后,那些圆球就都是木炭了,不过还需要放置自然降温一天左右,让木炭中芯部位完全冷却,最后得到的就是无烟碳了。

剩下的流程就没有什么技术含量了,李唐也不准备继续等下去,于是便叫上高师曲回到值房,只留下伙计继续看守窑炉。

“用本县的办法烧制的木炭,燃烧起来不会产生浓烟,所以用来制作火药会非常好用。”

李唐嘱咐道:“不过这种木炭的制作流程会多一些,成本也会高一些,特别是原料需要花些功夫。等这些木炭烧制好了之后,你要将各组木炭一一点燃试验一下,看哪一组的燃烧效果好,产生的烟雾小、最好是没有烟雾产生,就能确定混合物的最终比例了。”

“是。”

“再有就是火药工坊制取木炭的工艺要梳理一下,以确保达到最大的产出。”

高师曲一一记下:“太爷还有什么吩咐?”

李唐说道:“等木炭全部搞定后,本县便教给你火药的制取工艺。”

“额?”

高师曲愣愣的说道:“可是小人等都知道怎么配置火药啊?”

“本县教给你的,是威力更大的火药!”

高师曲顿时激动起来:“有、有多大?”

李唐则肯定的说道:“嗯,你想的没错,很大!”

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