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第74章 曲终独立敛香尘

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“依我看,还是不必在这里把玩,一来次日乃是斋日,咱们在太晖观门前作这等俗事未免不美,二来,此地逼仄湿润,若这虎皮沾了水气南面伤了风华,须找个上风上水的地方再看,可好?”

芦颂自小便跟着父亲辗转地方,后来又跟着宗放进学,人间百态的一团和气下都是升斗小民的生活艰难,本来就是在父亲和恩师教导下,保持了一颗赤子心,还有一副热肝肠,本来就是助人为乐的性子,此时也愿意帮衬这商人一把。

果然此话出口,这商人颜面不改,但是眸子里神采转圜。

所谓再好的东西也须有个好卖相,这卖相可不仅仅是物件本身的包装,还有天地人三才配合。为何卖古玩宝贝的都愿意将买家引入自己宅子里面看货?

所谓天就是,好货盼着客人当天心情顺畅明白,劣品则盼着客人当天诸事不顺,心思混沌。好东西当然盼着客人心情大好将物品看个明白,便是货品有少许毛病,也愿意妥协凑合;若是烂玩意儿,则盼着客人时运不济,便拿转运的说法吸引,即便是日后客人找到他也拿破财转运的话来搪塞。

地自然是自己的一亩三分地,若是自己宅子,顾客几时来,从哪里进,怎么辗转着再让他看到东西,当时环境如何、温度如何、光线如何、气味如何皆可以掌控!比如售卖香料,则在巷口便把腐败腌臜之物来浑浊气味,宅子里绝无任何花草熏香之物,也无油烟、苦药、酱醋之物,便是在封闭场所,用醇酿揉搓突出香料气味,便是寻常货,也能品出绝顶滋味。

至于人则更重要,比如金玉之物,不找些头脸都像样子的来做托,如何能把价格哄抬起来?至于坐商,即便是智金宝这样的老实人家半路经商,也能把香药做成大生意,比如元三儿便是吩咐闲汉们推广至各脚店茶铺勾栏,坐馆的大夫、行走的郎中都来帮衬,只要名气铺开,生意也就上门了,至于往这香药里面装典故、作玄虚、填故事、放异闻便是许多穷书生的活计了。

而芦颂也是点到即止,余下的就看这行商自己的本事了。

“秉文兄所言有理,咱们既然约定在打虎地做登寅宴,便到了那里再来领略宝物风采!”

敬玉博也算是中人,他来说话自然妥当。

虽然众人出门较早,但毕竟队伍庞大,七八十口的人,男男女女没几个是冲着赶路发力的,一行人凑到这里已经快到午时了。

“智大哥,此地距离龙池曼还需多少脚程?”

营丘家二衙内自然是相询于智金宝。

“二郎,若是按着咱们这脚力,只怕还要两个时辰,”

其实智金宝心里叫苦,按着这个速度走过去,可是要离开大道走崎岖山路了,这么些车马,只怕三个时辰能到都算是快的,但他毕竟不是直爽的兄弟,只怕说多了搅了诸人雅兴,岂不是枉费营丘郎君的好意。

芦颂与他眼神相交,心下趟亮,说道,

“诸位,我有一言不知当讲不当讲!”

这其实是一句最为有意义的废话,说这话只是让听话之人,有个心理准备,这必是有违背原来定策的话要出口。无论如何都要给芦颂个眼神,也好示意芦颂几人不耐、几人是诚心诚意等你说话,如此芦颂这话说出来也会考虑眼前的氛围。

官员士人所谓的废话或闲话,能说出来的,都是有意义的。

“秉文,只管倡言,咱们本就是作雅聚,天真散漫才是道理,”

无论营丘栿,一众人皆无不耐神色,果然都等着有人递台阶,若非营丘栿都没人愿意走着一遭,才走到这里,这位始作俑者也疲惫了。

“咱们做这登寅宴,却去访龙池曼,岂不是做了龙争虎斗之局,此乃大不吉也;再者,此时日渐高,但若是一路走过去,只怕天光也错过了,还怎能品玩宝物,畅抒情怀?再说,翻身越岭的咱们这么多车驾也多为不便,本来是件雅事,若再做个松下喝道、马踏牡丹的,可不就是大煞风景,伤了兴致?”

营丘栿点了点头,可见这位也是不想走冤枉路了。

“依君之见,我等应当如何行止?”

“丹阳天地尽在衡甫兄心中,吾岂能熟识此地芳华,此时已近午时,咱们不如就在这紫岩下,吼涧旁择地小憩,然后在这左近寻个嘉景画境如何?”

“若说这附近找个好去处,本来便是这几座宫观,只是今日乃是斋日,与咱们这雅集相冲啊!”

莱观旁边搭话。

“宫观不可去,那缥云阁不在其内,咱们便登缥云阁,在这紫金之巅揽风邀日,做个酒酽花浓尽兴人!”

营丘栿发了话,无人置喙,于是这便是芦颂此时酒足饭饱的站在云巅之上的前因,这是此时不只是他,许多人都并不知道这缥云阁将成为风暴的中心。

说起这缥云阁,原本是太宗时候的行宫,方便太宗在这里休养调理,大约是太宗战场受伤南返这事儿为后人讳莫如深,此地也被视为大不吉利所在,因此朝廷也无异维持这行宫地位。到了如今,已经是交给当地官府打理,按着朝廷惯例是安置退官熬余年资任的宫观使的,只是这类闲职官并不到任,只是挂职领取俸禄,而日常打理之事则交给附近道观处置,然而这里管理者又是应天府吏目充任,平时也是几个闲军汉和几个教坊司老伎在这里对付。

这里日常维持费用除了京城和府城的公用钱,便是将这偌大宫院租用给各路知道底细的显宦士绅使用,毕竟是王室福邸,总不能做些见不得人的勾当,否则即便不杖死也能罪迁南海绝地。

其实缥云阁并非是这缥云峰最高处,再往上辗转乃是如犬牙般的绝顶,这里方寸之地乃是昔日高道吐纳场所,后来也是修了亭榭的,大约宣宗朝便荒废了。往来仕宦名士来往缥云阁多了,当地自有富户存心攀附,也来附庸风雅,不仅常常担负了文会一应开支,还有人挑头作保,几家凑了财货在此修筑闲松亭。

说是亭子,乃是由亭、廊、榭、舍一气呵成的建筑。八角歇山顶的亭子矗立于绝壁缘边,内外两圈栏杆,内里的乃是坐具,外侧的则是护栏,护栏之外,隔着两三青岩,即是万仞悬崖,一组尖山木架游廊将亭子与花榭接着,这花榭夹在古拙松柏间,卷棚顶覆着厚厚的松针,格扇门环绕做成四壁,外面几口水瓮横列,乃是仆从们从山腰取了山泉在此储水,又有坡地叠落的游廊向下曲折了几十步,末了的一间房舍乃是山顶留宿的居处,只是大多做了急色之人作乐的去处。

毕竟下面是皇家别院,明面上还要保留几分体面,若是小吏杂役也就罢了,若是官人书生在行院内做了苟且之事,为人告发,轻则也是褫夺功名、贬黜缘边的下场。

芦颂此时即面朝亭外,俯瞰一片苍茫,远远望去归德城也是依稀可见,而亭内除了他,只有几个衙内、还有三五个文士和几个歌伎伶人,箫笛琴筝、鼓罄板铃,佐着新词妙音一团生气。方才的酒令让气氛逐渐炽热,酒水迎来送往,不少人已经是双眼迷离,手脚的张扬开来。亭外不远处的草甸上,一众仆役看着主人们行乐也是放肆起来,衬着曲子,各类山氓野调、秽词荒歌也是烘托着氛围。

大概是因为智金宝的缘故,三五个商贾也得以侧身其内,而且也换去了皂衣布履的桎梏,在这远山峻岭上也肆无忌惮的换了丝绢直裰,个个装扮的好若士大夫般,而几个衙内包括芦颂等几个文士也都换了衣衫,也是直裰道袍,头裹幅巾,与大晟放浪形骸的世家子弟不同之处只在于还都簪了花、抹了粉,饶是芦颂也免不了如此。这便是大肇的风雅,无论男女老少、道俗贵贱皆是以花枝招展、粉白黛绿为美,文达者偎香倚玉,豪富者傍柳随花,便是市井少年也作一身锦绣招蜂引蝶。

不同于列国,唯大肇商禁最为松弛,四京四辅商人穿着绫罗绸缎招摇过市并不为奇,官府也是视若无睹,但是归德城却是其中例外。原因也很简单,这里不仅是学风鼎盛,士人本身是从心眼里瞧不起商人,自然见不得商人如此张扬,尤其是丹阳内千年的名门望族更是齐聚,即便因列国纷争而分宗别立的,天下间以丹阳为郡望的士族也何止三五十家,更遑论祖坟宗庙于此的,更是不计其数,在这些巨室豪门面前,所谓大商巨贾不过是虫蚁一般,若是被逮住错处,本国仕宦还则罢了,若是他国贵族真要是取了这些商人性命,最多不过是罚金赔偿驱逐了事,毕竟商人犯禁在先,哪怕是告到朝廷,朝廷也不会为了商人而迁怒他国。

大肇朝廷是与士大夫共天下,庇护的是一方士庶黎民,莫看商贾平素盛气凌人,大部分地方官在商民纠纷中,则是一开始就将屁股坐在了平民那里,依着大肇的司法,地方官吏拿了商人的贿赂,也是办不成事的。

因此,席上几个商贾十分艳羡智金宝,只因为有个出色兄弟入了左判法眼,所谓一人得道鸡犬升天,这智金宝虽然是泥腿子出身,如今也成了一众商贾推崇的头面人物。若是左判在这应天府一朝得势,只怕智家还能百尺竿头更进一步,如何不让人眼热。

比如今日,虽然是几个衙内借着登寅宴的名头,有着自己的打算,但仅凭这份面子,智金宝若是要在寿安县横着走,只怕还真无几人敢奈何于他。

智金宝也是有些志得意满,本以为有营丘大衙内的名头兴办此幸事,便是让他花费万千贯购买这罕见丈二虎皮也是值得的,因此智金宝连夜便从库房取了各百个足两金银馃子来用。岂料营丘大郎君非要名实相符,要掏这份钱。然而最后,出人意料的竟是那名不见经传的敬家衙内会了账,此举将他带来的商人都惊到了,而那卖虎皮的商人也是个伶俐人,连同那口上等香樟衣箱一同作价一百二十个足两银馃子,其余的便请几位衙内文士留下墨宝,结个善缘,如此皆大欢喜。

接下来这虎皮便不再是主角,而登寅宴才正式开始。

芦颂这才知道敬玉博的底细,也是暗暗叫苦,原来苦苦周旋,竟然是走了许多冤枉路。此人乃是主客郎中敬洎长子,而这敬洎正是朝廷任命的东丹使团接伴使,也就是说东丹使团如何行止皆在其父掌握之中!

芦颂直想给自己一个嘴巴,本来是打算多一事不如少一事,才没有打探这些人底细,甚至都没仔细与同伴们提及此人,原来此人才是其中关键,算来算去岂不是耽搁了两天光景?但事已至此,又能如何?芦颂只好将功补过,不刻意的往圈子里面凑,探听此人打算。

终于,多喝了几盏酒水,才将此人逡巡此地缘由搞清楚。按营丘栿兄弟连同那兵马使的衙内与这敬玉博所言,他来应天府的三件事都与东丹使团有关。

顺便也把这兵马使家的衙内也记下了,这胖大青年名唤霄春臣,也是京北人士, 无论此人日后如何,现在也是牢牢记住了,无论如何不能再犯同样错误。

说起这敬玉博到此,本来是为其父打个前站,只因此子与营丘栿乃是旧识,又是同科,如今趁着授官补任的时间,奉了家里面的话来为其父探探应天府的底细。这家里面说话的,还不是家中长辈,乃是他的姊夫,如今管勾客省公事官,这女婿倒是与丈人差遣大致仿佛,也因此才来指点小舅子过来。

本以为简简单单的事务,岂料才来两日,已经是与营丘栿一起赴约芦颂的当天晚上,这个张罗虎皮买卖的商人便跑了来。说起这商人也不是寻常坐商,乃是敬家原来的管事,放出去做了掌柜,又得了敬家太爷的关照,自立门户成为天中城有名堂的豪富,但是这人是个知恩图报的,依旧以敬家门下走狗自居,深得敬氏三代人信任。

此次敬家当代家主,也就是敬玉博之父之所以担任接伴使,也不仅仅是因为这个主客郎中的本官。大肇政务机构繁杂,朝廷用人,尤其是碰到了边事,才找人做临时差遣。东丹虽然与大肇先后建国,但是大肇一直以蛮夷看待之,又因东丹历任首领皆接受大綦的册封,大肇更是难以对等身份与其联系,若非太宗晚年吃了败仗,宣宗也没能振作起来军事,且如今是个太后秉政,主少国疑的局面,东丹使团是断无可能踏足大肇国土。

只是东丹人这么一来,苦了两府宰相,实在不知应如何接待,只能比照西陆宇朝诸侯来使得规制对待,但是东丹使团却难以接受。

朝廷两头受堵,又怕东丹借此滋事,只能拉了礼部主客司临时办事,这才将敬洎派了出来。敬洎也是个素有清名的文学之士,也正因为如此,才少了几分作实务的底气,因此朝廷也是派遣了几个堪用的青年才俊帮衬,而敬洎也把这商人等几个常年作边贸的自家门人拉了进来。

按照这商人的说法,自从边境上与东丹使团接洽上,其实一切都算和顺,只是到了天中城才出了乱子。

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