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第一章 夜如何其 1

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今夜无人入睡。

京城太平遭遇了有史以来最严重的火灾,正是冬天干燥的时候,火一燃起就以迅猛之势席卷几条街道,而且家家户户堆积着如山的取暖物资,火龙一扑来,根本救无可救。

浓烟滚滚,直冲云霄,近傍晚还弥漫不去,遮蔽了那方艳丽的云霞,让人无比憋闷,恨不得劈开天空,让风雨倒注下来。

晚风萧瑟,催得浓云层层堆积,似压抑的情绪,找不到释放的出口,只有毁灭一途。天地之间,只剩下一片苍茫的黑与灰,哀嚎声、怒骂声、老老少少的哭声此起彼伏,京城已成人间炼狱,连美丽的南平河也被殃及,河水污浊不堪,满是杂物,河岸一片狼藉,躲灾的人们在官兵帮助下支起小小的棚子,细细清点各自带出的物品,哀恸此次无妄之灾。

整个京城地区已实施宵禁,太平府衙和京畿地区的府衙衙役尽数到了街头,左右御林军也全体出动,一边安排灾民,维持秩序,一边挨家挨户搜捕疑犯。

得知失火,皇上龙颜震怒,衣冠未整,匆匆召集群臣,亲自坐镇朝堂指挥救灾事宜。各级官员来到朝堂,不觉有些愕然,朝堂之上只见几张简朴的方桌,上有文房四宝,桌边连椅子都未备下。

内侍很快传旨,为与百姓同甘共苦,皇上命大家在此处理政务,没有把此次救灾事务处理好,谁都不准出这个门。

众人心知皇上动了真怒,纷纷归位做事,除了老迈的尚书令和礼部尚书得以赐座,暂得休息,其他或倚桌而立起草政令,或聚在一起紧急商议,或单独跪坐一旁写写划划,朝堂上一片冷肃气氛,即使有异议,谁都不敢像往常一般大声争论,个个皆压低声音,弯下身子,生怕引起内堂里皇上注意。

自晴妃死后,皇上逐步将政务交给安王爷处理,自己在殿上设内堂,偶来察看安王执政的情况,不过并不过问。兴致来时便召几个肱骨之臣询问一番,或者对新进官员温言指导,让他们尽心尽力为国家效力。因此,朝堂出现了奇怪的现象,殿上黄灿灿的龙椅始终形同虚设,而内堂成了大臣们向往之处,得以进到内堂,大家都是倍感荣光。

报信的门官不停地出出进进,一个个汗流浃背,狼狈不堪,在众人忧心忡忡的目光森林里穿梭来去,一溜烟跑进殿上内堂报告新的进展,又连滚带爬冲出来。

一切都在有条不紊地进行,一条条旨意被紫微令捧出来,经过黄门省几位官员的审议,一条条修改颁布下去,各部官员表现出前所未有的合作态度,户部尚书葛长海以桌为家,从进门开始一刻未曾歇息,户部属官川流不息,能调用的银钱和粮食布匹帐目陆续送至,由葛长海和侍郎亲自核对记录成册。

工部尚书王同胥命人送来名册,将全国能工巧匠一一筛选,另立成册,立刻出征召令,设计规划新街道的任务很快分派下去,由他亲自把关,只等图册完成,立刻破土动工,安置百姓,重建京城的繁华街市。

内堂里的怒斥声不时响起,让群臣胆战心惊,要知道皇上登基多年,这是第一次有这种雷霆之怒。安王爷是武将出身,脾气暴戾,把持朝政多年,在朝堂上一贯颐指气使,作威作福,谁的面子也不给,谁的情也不领,让大家真正寒心。而皇上是难得的明君,从小以温柔敦厚,斯文儒雅著称,登基时就表现出卓越才华,对外派遣紫衣使拓展通商渠道,促进各国的经济文化交流,也是个至情至性的人,因爱妃之死而一蹶不振,退至内堂避开繁琐政事。

商议过救灾事宜,有几个关系非同一般的老臣不禁悄悄议论,安王爷第一次监斩就闹出这种事情,只怕难逃罪责,而这也许是皇上重回朝堂的重要契机。

天色微白,大家忙了一夜,加上精神紧张,皆是困顿不堪,全无形象,三三两两歪倒在地。这时,一阵急促的脚步声由远及近而来,大家感觉到紧张的气氛,纷纷起身,尚书令任奕秋起来太快,差点站立不稳,被旁边紫微令姚和一把扶起,两人交换一个会心的眼神,同时迎了上去。

安王爷疾奔而来,全然没有往常的威风凛凛形象,衣衫上血迹斑斑,丝纷乱,神色颓然,进到朝堂,他对众人视若无睹,大步流星走到内堂,尚书令欲言又止,低头长叹。

皇上正在查看工匠名册,听到脚步声,眉头一拧,头也没抬,信手一拂,将茶杯摔到安王爷面前,安王爷二话不说,长袍一掀,直直跪在碎片之中,膝下立刻一片鲜红,安王爷似毫无知觉,眸中有如凝结冰霜,不一言。

旁边的内侍不敢出声,齐齐跪了下来,不知过了多久,皇上看完名册,又拿出京城的地图,冷冷道:“传左右大将军!”

御林军分左右两军,各设一个大将军,左大将军原是龙虎大将军霍西风,最近霍西风请辞,由太子舅父高寒山接任,右大将军由太子师樊篱担任,群臣纷纷议论,皇上对太子日益看重,只怕会早早退位,做个逍遥的太上皇。

樊篱先一步进了内堂,见到跪在地上脸色苍白的安王,眉头紧蹙,毫不犹豫跪在他身边,叩拜道:“皇上,此事和安王爷无关啊!”

皇上拍案而起,“和他无关,难道和你有关!朕且问你,你们抓到人没有?”

随后进来的高寒山闻言全身一震,非常利索地拣了块没有碎片的地方跪了下来。

樊篱不卑不亢道:“皇上,臣等无能,搜遍了全城和京畿各县,始终没找到人,由刑场现的暗器看,这些人是从燕国来,而且来头不小!”

高寒山连连附和,“是啊,来头不小,来头不小!”

皇上横了他一眼,将书案上的一样东西扔到几人面前,冷笑道:“确实来头不小,是出自安王之手啊!”

看到一枚小小的袖箭,樊篱变了脸色,颤声道:“安王爷,这真是你的?”瞥见安王的黯然之色,他脸色顿时铁青,咬牙切齿道:“子安,你疯了不成!”

“安王!时至今日,你还有何话说?”皇上把桌子一拍,把里里外外的人吓得一个激灵。

安王爷嘴角一勾,露出一个讥诮的笑容,沉默不语。

皇上大怒,“安王,你知法犯法,该当何罪!”

“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏,皇上,你不就等这一天么,何必废话!”安王爷似笑非笑道。

在外面徘徊的太子听到此话,吓得腿一软,浑身冷汗直冒,刚迈了一步,紫微令姚和还当他要去劝谏,连忙拖住他衣袖,太子茫茫然回头,朝他挤出一个比哭还难看的笑容,一溜烟冲了出去。

皇上额头青筋直跳,手微微颤抖,似乎压抑着滔天怒火,樊篱又急又气,重重拜道:“皇上,安王遭逢巨变,现在有些不清醒,臣敢以项上人头担保,安王绝对没有忤逆之心,这次劫刑场决不是安王策划!”

皇上颓然坐倒,长叹道:“子安,好歹兄弟一场,你就如此看朕?”

高寒山连连点头,“皇上一片苦心,安王真不知好歹!此次劫刑场安王虽不至于策划,但也脱不了干系,还请皇上明察!”

皇上嫌恶地瞥他一眼,冷冷道:“既然如此,那烦请左大将军代劳如何!朕赐你尚方宝剑,限你一个月查明,否则你用那把剑自绝吧!”

此话一出,大家皆心头一沉,安王和高寒山有深仇大恨,安王整肃吏治时,以严酷手段惩治贪墨官员,杀一儆百,不顾众人求情,杖杀高寒山的大儿子,这次安王落到他手中,恐怕只有死路一条。

接到旨意,高寒山简直不敢相信自己的耳朵,自儿子死后,他一直小心谨慎,夹着尾巴做人,此刻兴奋之余不禁心惊肉跳,生怕皇上过河拆桥,自己成了陪葬。

“高寒山,还不领旨谢恩!”见他迟迟不动,而皇上脸上已有怒意,旁边的内侍连忙提醒,高寒山只觉背脊寒,反正躲不过去,把心一横,恭恭敬敬接过尚方宝剑。

安王爷突然仰天大笑,扑上去抢过剑就往脖子上抹,众人惊得魂飞魄散,眼看就要血溅当场。樊篱大吼一声,毫不犹豫地冲上去,意图用手抓住剑身,说时迟那时快,只见银光一闪,剑哐当落地,激得人人心头一震,百感交集。

皇上右手一直在袖中,当安王身形一变就已蓄势待,只等他拔剑来刺,毫不留情地当场扑杀,却没料想他意图自尽,心念一转,手一抬,袖中箭正中安王的手背,只是他自己也没料到竟有如此反应,竟愣在当场。

内堂之外,群臣皆恨不得竖起耳朵听内堂的动静,听到响动,也猜出端倪,各怀心事,密密跪了一地。而内侍和高寒山已匍匐在地,浑身颤抖,只有樊篱一人挺胸抬头,目光如炬,在两人脸上扫来扫去。

安王爷怔怔看着皇上,满脸悲愤,大笑道:“何必多此一举!”

皇上眼中掠过一抹尴尬之意,默默垂下眼帘,下意识地把玩着案上一枚样式奇特的飞镖。樊篱从小和皇上一同学武,对安王如同自己亲弟弟一样,按捺不住满心忿恨,瓮声瓮气道:“臣愿为皇上分忧!”

皇上手一震,长长吁了口气,露出无比倦怠之色,挥挥手道:“樊大将军,你辅助高大将军查明此事吧,还是一个月为期!”

高寒山心惊肉跳,暗暗叫苦,自己反正已成陪葬,再拉一个垫底也好,连忙拜谢,命人带走安王关入天牢,只想赶快远离这个漩涡。

“安王什么身份,你敢将他关进天牢!”话一出口,樊篱还没暴跳起来,皇上就已勃然大怒,将一方砚台朝高寒山重重砸来,高寒山已成惊弓之鸟,哪里敢躲,硬生生受了一下,顿时头破血流,皇上似乎犹不解恨,命人掌嘴二十,一个孔武有力的内侍劈里啪啦一顿打,高寒山眼冒金星,脸已经不成人形,连句完整的话都说不出来。

“将安王送上七重楼,严加看管!”皇上总算解气,留下这句话立刻拂袖而去,安王爷朝樊篱高高抱拳,目光中满是悲怆,樊篱无颜以对,拱手匆匆道:“子安,得罪!”

高寒山仰面倒下,被几个内侍接住,大呼小叫地送了出去。

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