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44.原委

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韩嘉宜随着众人向郡主行礼。那是一个约莫十八.九岁的女子, 五官甚美,皮肤极白, 几乎不见血色。她虽然置身于热闹的明晖堂, 却无端给人一种清冷之感。

她向老夫人问好,并命侍从献上了准备好的寿礼:“这是昔日六祖慧能手书的《金刚经》。”

老夫人好佛, 闻言满面笑容,连声说好。

陈静云小声在韩嘉宜耳畔问:“你见到大表哥没有?”

“好一会儿没见到他人了,兴许是在前院招待客人。”韩嘉宜想了想。

陈静云叹一口气,遗憾极了。

她们正说着话, 明月郡主忽然朝她们看了过来。

韩嘉宜心口一紧,下意识露出一个笑容。

明月郡主只轻轻点了点头,又收回了视线。

今日长宁侯府老夫人过寿,宾客极多。不过午时前后, 渐渐没有新来访的女客了。

沈氏也总算是暂时松了一口气。

然而前院忽然一阵喧闹, 长宁侯父子大步走了进来。

明晖堂里的众人俱是一怔, 沈氏上前,惊问:“怎么……”

“皇上来了!”

沈氏这才注意到。见那男子看着三十上下, 一身藏青色长衫, 黑高束成髻, 金冠压顶, 器宇轩昂。

“皇上?”

明晖堂众人纷纷行礼。皇上竟然来给长宁侯府的老夫人祝寿?这老夫人的面子可真不小。

连老夫人自己都惊讶非常, 匆忙行礼, 连称惶恐。

皇帝哈哈一笑:“老寿星不必多礼。”他视线逡巡, 眸光轻闪, 忽道:“季安!”

他话音刚落,就有一个面白无须、相貌阴柔的青年站了出来:“这是皇上给老夫人的贺礼,祝老夫人福如东海,寿比南山。”

赫然是一串佛珠。

老夫人匆忙道谢不迭。什么贺礼并不重要,皇帝亲自道贺,堪称荣幸之至。

明晖堂中多女眷,皇帝并未久留。然而他走后许久,众人都还没从震惊中走出来。

陈静云俏脸晕红,小声道:“嘉宜,我刚才不是做梦吧?我第一回见皇上!”

“不是做梦。”韩嘉宜看着稍微淡然一些,“我也是第一回见。”

“那个季安是谁?是宫里的太监吗?”陈静云继续问道。

韩嘉宜回想了一下季安的形貌,忖度着道:“我也不知道,也有可能是侍卫吧?”

陈静云皱眉想了想,觉得不对,却没反驳。

韩嘉宜心想,可能她对长宁侯府的了解还不够,她最初只以为大哥陆晋是皇亲。原来整个陆家都很得皇帝重视么?

沈氏也很惊讶。她为老夫人张罗寿宴多次,也曾参加过其他诰命夫人的寿宴。但是皇帝亲自出席道贺,她之前也从未见过。她暗暗叹一口气,也不知此事究竟是好是坏。

中午的宴席是沈氏命人精心准备的,宾客们颇为满意。皇帝的到来所带来的震惊也渐渐淡去。

沈氏在午宴结束后安排了听戏。

女眷们平日消遣少,对听戏也都表现出了极大的热情。

园子里有个不小的空地,扮相漂亮的旦角咿咿呀呀唱得颇为动情。

韩嘉宜坐在母亲身畔,她对唱戏不大感兴趣,她在考虑着过几日出门去书坊的事情。

不过一旁的陈静云听戏听得入神,戏台上的旦角做拭泪状时,她也跟着红了眼眶。忽然,她秀眉紧蹙,伸手扯了扯韩嘉宜的衣袖。

“嗯?”韩嘉宜诧异,“怎么了?”她取出帕子递给陈静云。

陈静云没接,她眼中闪过一些窘迫,小声道:“嘉宜,你跟我来一下,就站在我后边。”

韩嘉宜不解何故,但见她一脸难色,忙点头应允:“好。”

两人快步离席,避过人,陈静云小声道:“你站在我后面,帮我看一看,裙子污了不曾。”

韩嘉宜仔细瞧了瞧。今日陈静云穿的是绯红色的衣裙,鲜亮大方,并无一丝污渍。她摇头:“没有。”

陈静云松一口气:“那就好,可我还是觉得有些不对劲儿。”

“那你要不先回房更衣?”

陈静云摇头:“我这会儿感觉又不像了。”她弯弯的柳眉轻轻皱起,声音娇柔,满脸恳求之色:“嘉宜,你陪我一起去那边看看好不好?不用回房,就去那边看看。”

戏台上鼓点密布,想来是唱到了精彩处。

陈静云隐隐有些紧张,却见嘉宜笑了一笑,轻声回答:“好啊。”她眼中立时溢满了笑意:“嘉宜,我就知道你对我最好。”

韩嘉宜笑道:“别这么说。梅姨妈听到可要难过了。”她陪着陈静云去园子里的厕室。

两人行了数百步,还未至厕室,陈静云就感到小腹热流涌动,她欲哭无泪。

“怎么了?”韩嘉宜见她神色有异,连忙问道。

陈静云羞愧而懊恼:“我可能真的要回去更衣了,好丢人。”

韩嘉宜有些哭笑不得,轻声安慰:“这有什么丢人的?要不,我陪你?”

唱戏的鼓点声隐约传来,陈静云不好意思让她再陪着自己,红了脸:“不用了,不用了,你回去看戏吧。我一个人就成。我对府里可比你熟悉多了。”

韩嘉宜心说有理,没再坚持。不过她并没有如陈静云所想回去听戏,而是慢悠悠在园子里闲逛。不远处锣鼓声声,甚是热闹,她轻轻叹了一口气,莫名有些感伤。

“你来这里做什么?”忽然一个女子的声音传入耳中。

韩嘉宜微惊,循声望去,却被假山挡住了视线。

只听一个男声笑道:“我来这里做什么,你还不清楚?怎么?你来得,我却来不得?宝儿你未免也太霸道了吧?”

这人语带调笑,说的话亲昵而又有些不正经。

“好了,宝儿,我亲亲你,你别跟我置气,好不好?”

紧接着是一阵奇怪的声音。

韩嘉宜眼皮突突直跳,心想,莫非这就是话本子里写的私会?今天运气好像不大好啊。她不欲多事,正想悄悄离开,却听那边一声冷喝:“谁?”

她心里一惊,要躲闪已来不及。电光石火间,她被人从背后抱住,身体不受控制地向前一跃。她不由自主地闭上了眼睛。

不过是一瞬之间,她再睁开眼时,已经不是在假山后了,黑乎乎的,教人心生恐惧。她檀口微启,还未出口的惊呼被人用两根手指堵住。

冰凉的手指抵在她唇上,她瞬间清醒过来,轻轻点了点头,不敢出半点声响。

她微微眯了眯眼睛,渐渐适应了光线,抬眸打量着周遭环境以及眼前的人。

从方位估计,这难道是假山里面?这假山是空的么?

至于眼前这个人,眉目英挺,神色冷峻,是大哥陆晋。

韩嘉宜心里疑惑极多:大哥怎么会突然出现?他们为什么要躲在这儿?私会的又不是他们!

不过现在不是考虑那些的时候。这假山从外面看挺大的,可里面并不宽敞。两个人待在这儿,身体挨得很近。她能清楚地听到大哥的呼吸声。

她不由地紧张起来。

沈氏有些意外,笑道:“萝卜算什么好东西?家常菜而已,也就是图个新鲜。”

韩嘉宜只觉得自己脸颊更烫了,心里暗暗祈求:别再提萝卜了,再提她恐怕就要挖个坑,把她自己当萝卜给埋了。

然而她也只是这么想想,她低垂着头,一声不吭。

从陆晋的角度,他能看到他这个新妹妹耳根都是红的,耳垂上戴着的碧玉丁香耳坠微微晃动,在灯光下着碧莹莹的光。他眸光一闪,移开了视线。

沈氏不知道这两人之间的暗潮涌动,她含笑招呼女儿:“嘉宜也吃,看合不合你口味。”

这是特意给她准备的。

“合。”韩嘉宜几乎是毫不犹豫地回答,却听自己右边的陆晋轻笑一声。她瞬间气血上涌,尴尬得无所适从。

沈氏不知其中缘故,只笑道:“你还没尝呢,又哄我。”

长宁侯也笑了:“吃饭吃饭。”见他动筷,其余人才拿起了筷子。

韩嘉宜右边坐了一个人,她不用转头,眼角的余光就能看见他的侧脸。她这一顿饭吃的小心翼翼,也没有心情去仔细辨别娘亲特意给她准备的菜肴是否可口,只低头吃自己面前的菜。

好不容易大家都搁下筷子,韩嘉宜暗舒一口气。

长宁侯犹豫了一瞬,才问道:“晋儿,下个月老夫人过寿,你能把那一天给腾出来么?”

正在出神的韩嘉宜闻言抬眸看向长宁侯,心中一动:要儿子给他祖母祝寿,本是很平常的要求,怎么侯爷看着十分小心的模样?是怕陆晋不答应么?锦衣卫指挥使这么忙啊。

她不由地瞧了陆晋一眼。

陆晋黑眸沉了沉,神情淡淡的:“当然能啊。”他静默一会儿,勾了勾唇,笑得云淡风轻:“父亲还有别的吩咐么?”

“……没有。”长宁侯视线在正襟危坐的继女身上掠过,知道陆晋在这里,她也不自在,他轻咳一声,“你这些日子也辛苦了,赶紧回去歇着吧。”

缓缓点一点头,陆晋从善如流,起身告退。

右边少了一个人,韩嘉宜觉得心头的一块大石似乎在一瞬间被人移去,骤然明朗了许多。

陆晋离开后,并未直接回房间,而是去了练功房。

他小时候住在宫中,这几年又经常歇在梨花巷,他真正待在长宁侯府的时候并不多。所以他并不意外家人对自己的生疏客气,甚至习以为常。

不过他在侯府的卧房、书房、练功房,有下人专门打扫。他每次来都干干净净,就像是他这个主人,一直都在。

儿子走后,气氛莫名轻松了。

长宁侯脸上重新有了笑意:“嘉宜不用怕你大哥,他虽然看着凶,但是对自家人很好。你只管拿他当亲哥。将来你出阁,说不定还要靠你大哥和你二哥跟你撑腰呢。”

韩嘉宜扯一扯嘴角。出阁?让大哥二哥给她撑腰?

沈氏斜了丈夫一眼,嗔道:“怎么当着孩子的面说这些?”

“我难道说错了?”长宁侯反驳,“晋儿没给显儿出过气?”

“你怎么就笃定了嘉宜将来肯定会被欺负?”

他们夫妻俩说话,韩嘉宜不便久留,胡乱寻了一个借口,告辞离去。

韩嘉宜这一夜睡的不大安稳,她迷迷糊糊中又做那个噩梦了。疾驰的马车、向她飞来的羽箭……她猛然从梦中惊醒,看一看沙漏,还不到三更天。

她轻抚胸口,心里后怕而庆幸,还好是梦。她重重叹了口气,心想,或许她跟陆晋命里犯冲,不然也不会白天见了他,晚上就做噩梦了。

她翻来覆去,很晚才睡着,次日清晨很早就醒了过来,精神难免有些不济。去正房见母亲时,得知大哥陆晋已经出去了。她面上不显,心情却一下子好转。

避过人,沈氏悄声对女儿说:“你就算怕你大哥,也别教人看出来啊。”

“啊?”韩嘉宜下意识抬眸看向母亲,“很明显么?”她心说,是怕,不过更多的是心虚和尴尬。

“你说呢?”沈氏道,“你陆伯伯都看出来了。其实他昨天说的话糙理不糙。你爹不在了,你的亲事由娘做主。你将来出嫁,你陆家的大哥二哥都是你娘家人,是要在你身后给你撑腰的。”

韩嘉宜心里一咯噔,不自然的神情一闪而过:“娘说什么呢?我要一直陪着娘,不成亲。”

沈氏笑了:“真是孩子话,哪有不成亲的?”她没有错过女儿的异样,心中微微一酸,笑意微敛,轻轻叹一口气:“嘉宜,不要因为爹娘的缘故,对成亲这件事心存惧意。以后有娘照看着你,娘会帮你选个好人家。而且不止要他靠谱,要他爹娘也靠谱,娘不会让你受委屈的。”

韩嘉宜眉目低垂,轻轻“嗯”了一声。

“下个月老夫人过寿,寿礼你不用操心,娘替你准备好了。”沈氏换了话题,“只是你还需要再添一身行头。衣裳已经让裁缝做了,得再做些饰。嗯,也不能只给你添,还有静云的……”

“娘,寿礼我自个儿准备好了,我也不用添行头吧?”韩嘉宜连忙说道。她在刚得知老夫人下月过寿时,就琢磨寿礼的事情了。

“你能准备什么寿礼?”沈氏摆了摆手,很快做出决定,“我明天带你和静云一起出去看看,再新做一些饰。”

韩嘉宜只得点头:“好,那就有劳娘费心了。”

沈氏悄悄给女儿塞了一些银钱,在女儿诧异的目光中,小声说道:“在京中,花钱的地方多,该给下人打赏就打赏,钱不够跟娘说。你是我的亲女儿,知道么?”

“不用,娘,我有钱呢。不少,够花。”韩嘉宜连连摆手。

“你爹给你留的?”

韩嘉宜犹豫了一瞬:“是吧。”爹爹留下来的钱,多数到了二叔手里。不过爹爹留给她赚钱的本事,这是谁也夺不走的。

话说回来,她从睢阳到京城一路奔波,如今人在长宁侯府,也算是稳定下来了。或许她可以重新捡起旧业?虽然大家对她都不错,但她毕竟不是真正的侯府千金,她不能让娘贴补她。自己有钱的话,底气会更足,也能孝敬娘。

韩嘉宜循声望去,一眼看到那个满脸络腮胡子的中年男子。她扯一扯嘴角,大步向他走去:“郑三哥。”

这是一张不大的四方桌,除了郑三哥之外,还有一个陌生人。

此时客栈人多,素不相识的人同桌而食并不少见。韩嘉宜只匆匆扫了一眼,隐约瞧见那人脸上有道伤疤,也不多想,直接在郑三哥身旁坐下。

“小二,再来些清粥小菜。”郑三哥高声吩咐店小二,又转向韩嘉宜,笑呵呵道,“咱们的饭钱,都含在昨夜的房费里,不吃白不吃。”

韩嘉宜轻轻“嗯”了一声。

她昨夜没有睡好,一直在做噩梦,甚至还梦到被利箭当胸穿过,醒来时脑袋痛得厉害。这会儿也提不起精神来。

郑三哥吃饭极快,韩嘉宜的清粥小菜还没上,他就几口吃完了饼子,又咕噜咕噜将一碗粥喝了个干净。

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