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第二十三章 血溅公堂惊一场(上)

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张德全奉命来达城追查残月的下落,今天要县衙整理近三年蔡炳春的办案记录,明天要县衙呈上近五年跟蔡炳春结过梁子的人;今天追查日盛客栈的投宿客名单,明天要调查近半年来过达城的外地人……

种种让人摸不着头脑的记录和名单,可把懒散成性的达城县衙给折腾坏了。可人家直指司毕竟是带着尚方宝剑来的,一旦有所怠慢,人家就会甩脸子看。达城县衙敢怒不敢言,只好绞尽脑汁地应付。

年过五十的柳知县刚刚顶替蔡炳春上任,他一边要收拾蔡炳春留下的烂摊子,一边要好好伺候直指司这帮人。另外,残月当街杀死蔡炳春一事,让达城的官老爷们人人自危,生怕一个不小心,也被残月给索了命去。

然而柳知县的噩梦远远没有结束,在他焦头烂额之际,又来了个撒泼的常玉娇,一狠顶过十个壮汉,死死缠着自己,一屋子人竟拿她没办法。他现在真是悔断了肠子——早知道当个知县这么辛苦,还不如安安稳稳地当他的县丞。

柳知县被常玉娇问得直冒冷汗,心虚地说:“哎呀,常姑娘你误会啦,他们哪儿是去监视你的,他们只是……只是在街上巡逻而已嘛。”

常玉娇不屑地冷哼了一声:“柳大人,你这两个手下在外面就已经招了,说是县衙派过去的,你们能不能串好词再说谎?”

“没用的东西!”柳知县瞪了手下一眼,转念一想,反正常玉娇不是善茬,索性就跟她摊牌了:“常姑娘,实不相瞒,你刚走,这喜娘就说你撺掇她越狱,说你认识残月,你要和残月一起把她救出去。所以,我们也是……”

“放屁!”常玉娇柳眉倒竖,拍案而起:“老娘好心好意地去看她,她可倒好,敢这么诬陷老娘!她现在人在哪儿?老娘要当面跟她对质!”

常玉娇气势汹汹,一屋子大老爷们完全怂了,柳知县小声说道:”常姑娘,我们也不信啊……“

“不信你派一堆人在我家门口守着?怎么不直接把我抓过来啊?让我过堂,逼我承认我撺掇她越狱啊?”常玉娇越说越激动:“呸!你还怀疑我跟那个残,残月勾结不成?正好在这公堂,你把喜娘给我拉过来,当着达城父老乡亲的面儿,我倒要问个清楚!“

柳知县快要哭了,常玉娇身上有股天不怕地不怕的气势,逼得他抬不起头来。正在他为难之际,一个文书模样的人走过来,说道:“柳大人,本来咱们就觉得这女子可疑,正好她自己送上门来,不如咱们就借机审一审!”

柳知县瞬间被醍醐灌顶——他才是这个公堂的主人啊!他清清嗓子,刚要说话,却没想到常玉娇一屁股坐在椅子上,梨花带雨地抽泣了起来:“我好不容易赎了身,想做点小本生意立足,多亏了陈小六帮忙照应。可喜娘那刁妇却以为我和小六有奸情,想方设法陷害我,真是没法活了……”

“大胆泼妇,你当公堂是什么地方,岂能容许你在这儿撒泼?”一人大步走了进来。他身材高大,满脸横肉,有股不怒自威的气势,一看就是常年办理刑狱之人。

玉衡一见有人敢呵斥姐姐,立刻挡在姐姐前面,喝道:“你是谁?”

常玉娇一见来人容貌气度,顿时就明白了,他可能就是梁翊口中直指司的张大人吧?她擦干眼泪,轻轻拉开玉衡,淡定自若地问:“这位大人,难道大虞国只准官府诬陷好人,不准好人质问官府吗?”

纵然张德全阅人无数,但也没见过如此理直气壮的女子,一时倒还有些佩服。他冷笑了两声,说道:“你若真无罪,我们向你道歉也无妨。可是喜娘说得头头是道,残月又是我们朝廷缉拿的要犯,我们不得不上点儿心。所以委屈姑娘一下,请你稍安勿躁,等一会儿就真相大白了。”

常玉娇一惊,心想他们不会已经带着喜娘出了吧?那梁公子岂不是有危险?那这一场岂不是白闹了?她强作镇定地坐下,说道:“好啊,那我倒要看看,你们是要把我打入大牢呢,还是会乖乖地低头认错呢?”

“好,那就稍等片刻。来人,给常姑娘上茶。”张德全皮笑肉不笑地说。

常玉娇接过茶,轻笑了两声:“我还真就纳闷了,那喜娘到底说了些什么?能让你们这么兴师动众?”

“事到如今,也不妨跟姑娘直说。你知道朝廷悬赏残月的价码吗?知情举报者,赏二百两银子;活捉者,赏两万两银子;就算在追捕过程中把他杀了,也有五千两银子可以拿。所以说,喜娘举报了残月的线索,就可以拿到二百两银子,这些银子足够她下半辈子生活了,总好过她被残月救出来以后,依旧食不果腹要强得多吧?”张德全呷了一口茶,不紧不慢地说。

常玉娇顿时语塞,世间还真有这样要钱不要命的奇葩啊!她无心再跟张德全搭腔,也无法保持镇定了。万一梁翊真的去救喜娘了,那她和玉衡也就脱不了干系了。若自己跟梁翊一起死了,那也无所谓,只怕会牵连无辜的玉衡。

正在她焦心之际,张德全突然问她:“常姑娘,你家最近有没有来客人?”

常玉娇喝了杯水,马上明白过来了——县衙派人跟着她,就是为了不打草惊蛇,引残月出洞。想到这里,常玉娇微微一笑:“我没有什么亲人,也没什么朋友,现在和玉衡相依为命,倒巴不得有客人来我家呢。”

“哦?是吗?”张德全依旧是那副皮笑肉不笑的表情,继续说:“昨日我听说,常姑娘是名镇西南的第一美女,你和一位官家少爷的风流韵事在达城传得沸沸扬扬,常姑娘难道不是为了他才赎身的吗?”

常玉娇知道他是在套话,于是眼波一转,不慌不忙地说:“我是喜欢梁公子,不过您也知道,这些有头有脸的官家子弟,怎么会看上我这种风尘女子呢?再说和我有风流韵事的,又岂止这一位梁公子?只不过我看上的人家看不上我,看上我的我又看不上人家,所以我早就认了命。自从达城一别,我和他天涯两端,再无相见之理。所以我不是为了谁才赎的身,要说为谁,也是为我自己吧。这位大人可曾听说‘门前冷落鞍马稀,老大嫁作商人妇’这句诗?与其等年老色衰时被人赶出青楼,还不如现在自己寻个出路。”

“没想到常姑娘口齿如此伶俐,又有如此心胸,难怪会被称为‘西南绝色’,本官今天算是见识了。”张德全由衷地说。

“不敢担此虚名,让这位大人见笑了。”常玉娇谦虚地说。

张德全笑笑,指着玉衡说:“这就是你收养的那个乌兰孩子?就是他想刺杀蔡知县?”

常玉娇绕了个弯子:“张大人来达城不久,对小女子调查得还真够清楚啊。”

“没办法,既然怀疑你,就要调查得仔细一点。”张德全阴笑着说;“话说蔡公子遇刺当天,日盛驿馆嫌疑最大,可常姑娘偏偏就在那里,还和那位官家少爷在一起,让本官不得不怀疑啊!”

常玉娇拢拢头,娇笑着说:“我就知道,无论当时三楼上有多少客人,我身上的嫌疑也是洗不掉的。我说过好多次了,我那天去只是想跟梁公子告个别,你爱信不信,我也不想再解释了。大不了您可以对我大刑伺候,把我屈打成招,好回去交差,然后再被真正的残月给一箭射穿脖子。”

“呵呵,你别嚣张,咱们走着瞧!”张德全冷笑道。

玉衡怒目而视,却被常玉娇轻轻拦住,她笑着说:“张大人身居高位,肯定是一位聪明人。可我还是想提醒你,勤奋虽是件好事,但如果弄错了方向,那就是白费力气。比如一个书生,他想考取功名,可他不看孔夫子的书,而是天天研究乐理,就算他堪比师旷,可他能中状元吗?”

张德全一愣,重新审视着常玉娇,她依旧是那副淡然自若的表情。张德全心中暗暗叹服,若此时她不是嫌犯,他还真想好好跟她聊聊。

常玉娇白了他一眼,不动声色地拉过玉衡,惊呼道:“玉衡,你的指甲这么长了,也不知道剪一剪——柳大人,能不能给把剪刀?我给我弟弟剪剪指甲。”见柳知县面露难色,常玉娇嫣然一笑:“你们这里高手云集,难道还怕我俩闹事不成?你看看我家玉衡这指甲脏的,没想到他就用这脏手摸绸缎,真是欠揍。我给他剪完指甲,就把剪刀还给您,行了吧?”

柳知县为难地看了张德全一眼,张德全没吱声,柳知县便自作主张,让手下拿了把小剪刀过来。常玉娇道过谢,拉过玉衡的手,说道:“玉衡啊,以后你要学会自己剪指甲。咱可以没钱,可以被人瞧不起,可以被人欺负,但自己从头到脚要干干净净的。外表干净了,心里边也就亮堂了,懂了吗?”

玉衡似懂非懂地点点头,他看到姐姐的手在颤抖,他知道其实姐姐心里怕得要死。他抓住常玉娇的手,说道:“姐,其实我心里亮堂得很,什么都不怕。”

常玉娇跟玉衡相视一笑,心里踏实了很多。

他们就从大早上等到华灯初上,约莫申时,外面突然一阵喧嚣,常玉娇神色紧张起来,玉衡伏在她耳边轻声说:“姐,你别怕,如果待会儿打起来,我给你挡着,你一定要跑出去,知道了吗?”

常玉娇看了一眼放在不远处的剪刀,也轻声说:“你放心吧,就算出什么事,你梁大哥也一定会来救我们的。”

“嗯。”听到”梁大哥”三个字,玉衡就什么都不怕了。

“张广,怎么样?残月那个逆贼现身了吗?”张德全一见属下回来,忙起身问道。

“回张大人,那个……”

“生什么事了,快说!”张德全怒喝道。

常玉娇的心提到了嗓子眼,玉衡则瞅准了衙役挂在腰间的刀,时刻准备抢过来,替姐姐杀出一条生路。

“我们等了一整天,没有任何人现身。”那个叫张广的蓝衣使者垂头丧气地回答道。

常玉娇捂住了胸口,心想,总算活过来了。谢天谢地,梁翊总算没落进圈套,不枉早上自己折腾出那么大动静。

“哦?”张德全的脸色陡然变得难看起来,难道真的是喜娘在说谎?不过她一个粗笨的妇人,怎么会有胆量说这些没谱的谎话?

“不过,她倒是想起了一个可疑的人,所以我们把她带回来了。”

披头散的喜娘被押进公堂,她衣衫褴褛,形容狼狈,人不人鬼不鬼地趴在地上。一看到常玉娇,吓得浑身都缩成一团。

“喜娘,你如此戏弄官府,真是罪无可恕!”柳知县喝道。

“我……不,小的冤枉,这个女人真的说会有人来救我的!”

“尹喜娘,上有青天,下有黄土,你这么没羞没臊地说谎,不怕出门被雷劈死吗?”常玉娇骂道。

“哼!”喜娘白了她一眼,又看向张德全,哀切地说:“张大人,我真的想起一个人来,这次我真没说谎。”

“你倒说来听听,如果你再说谎,本官可饶不了你!”

“有一个人,也是常玉娇相好的,他姓梁,不是本地人。他来过我家米店,跟小六有说有笑的,那天还带了一个孩子过来,对,就是这个孩子,拜托小六照顾他。我当时不想收留这个孩子,可是那个梁公子给了小六五十两银子,我才没赶他走。真是奇怪啊,那些达官贵人根本就看不上我们这些穷人,可那个梁公子怎么跟小六走得那么亲近?”喜娘的眼睛滴溜溜地转,说得有板有眼。

“都说疯狗乱咬人,看来这话一点儿都不假!不过,梁公子是你想咬就能咬的人吗?”常玉娇冷笑着说,却恨不得冲上去掐死她。

“梁公子?”张德全饶有兴味地看了常玉娇一眼,说道:“也是有点儿奇怪,梁公子怎么会跟小六这种市井小贩扯上关系?常姑娘,梁公子可对你提过此事?”

“提过又怎样?是我先捡到了玉衡,然后是他把玉衡托付给了小六。”不知不觉,常玉娇的舌头开始打结了。

“蔡知县因拷打贺玉衡被刺杀,而刺客出现在日盛驿馆,梁公子恰好也住在那里;你又‘碰巧’救了玉衡,梁公子把他托付给小六……小六是残月的知情者,又跟你俩都有联系,常姑娘,这要怎么解释?”张德全分析完,又呵呵一笑:“那天你们二人在驿馆缠绵是假,掩护残月是真吧?”

面对张德全的逼问,常玉娇只觉得天旋地转,心脏砰砰乱跳,额头也冒出了涔涔冷汗,不知如何是好。

玉衡见姐姐嘴唇蠕动,脸色惨白,他心一横,冲着一个衙役飞奔过去,将衙役撞倒在地,“唰”地一下拔出刀,眼睛冒火,喉咙嘶哑:“谁敢为难我姐姐,我杀了他!”

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