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第37章 南京

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朱厚熜开口道:“拟旨,敕命锦衣卫指挥赵俊,令其星夜驰赴显陵,于正月十三日午时,会同内官何富,奉祀蒋华,都御史顾璘、陆杰,御史朱箎等人,奉启玄宫,审视宫内有无蒸润,梓宫安否,据实详具,即刻星驰回奏,限正月二十六日抵京,玄宫可即掩之,不可大意。”

想了想,朱厚熜又道:“召崔元等人回京。”

黄锦用心记着,只是有些疑惑,不知道朱厚熜为何忽然下定决心,改了主意。

朱厚熜下了旨意后,便让黄锦马上安排使臣带着诏书快马追赶崔元等奉迎梓宫的使节。

黄锦不敢怠慢,用了印之后,安排锦衣卫之人骑快马向南追赶。

待安排好之后,黄锦这才回来复命,只见朱厚熜终于下定决心,整个人便松了一口气,将手中反复看了不下数次的奏本递给黄锦。

黄锦没敢看,只是拿着,待服侍完朱厚熜之后,出了寝宫的间隙间,偷看了一眼奏本,原来却是礼部尚书严嵩的奏本,黄锦见那奏本上写到:“灵驾北来与慈宫南诣,其理实乃一事也。臣认为,显陵远在江汉,应先遣重臣前往察看,待回转奏明详情,陛下可做裁择。”

初看这奏本稀疏平常,与朝堂中重臣所说别无二致,只是当黄锦看到奏本中一句:“陛下仁孝,普天之下,为人子者,合葬二亲,乃人子之孝顺大德,遑论陛下乎。”

黄锦不禁咋舌,这严嵩当真老辣,将皇爷比之寻常百姓,合葬二亲,怎么做都不为过。

朱厚熜下旨召回崔元等人,只令锦衣卫指挥赵俊前去显陵察看,做出这一决定时,奉迎使崔元等四人已经出发几天,使臣带着诏书一路追赶,终于在顺德府内丘县,将奉迎梓宫的使节团队追上。

在当场开读诏书之后,锦衣卫指挥赵俊便带着使命驰赴钟祥显陵,而京山侯崔元等人回转回京师,等候新的任使。

却说,严嵩府邸,在得到皇帝朱厚熜下旨追回奉迎梓宫使节的消息后,严世蕃便坐在椅子上笑道:“爹,孩儿这主意不错吧。”

严嵩夫人欧阳氏也说道:“老爷的奏本一入宫,皇上就下了旨,想必是已经采纳了老爷的意见。”

严嵩此刻也是轻松,听了夫人的话语,再看看兀自洋洋自得的严世蕃,说道:“还是我儿识得陛下心意。”

严世蕃又道:“爹,皇上此人,喜怒无常,虽然爹的奏本与朝中诸人的奏本别无二致,但是他们算错了一件事。”

欧阳氏好奇问道:“什么事?”

严世蕃正色道:“皇帝也是人。”

严嵩点点头,也附和道:“不错,陛下也是人,朝堂中人,一再相逼,将天家之事当成国事处置,却忽略了陛下的心意。”

严世蕃接着道:“只要将皇上当成一个死了娘亲的儿子便可,是以孩儿让爹在奏本中加上那句话,便可令皇上下定决心。”

严嵩呵斥道:“慎言。”他只此一个儿子,别看平时看严世蕃不顺眼,但说到底也是他严嵩的唯一一个儿子,心中自然是充满自豪,尤其是这儿子聪明诡辩,善于揣摩人心。

严世蕃还想吹嘘自己一下,严嵩便听不下去了,将他赶了出去。屋中,欧阳氏嗔怒道:“老爷,何苦如此对待世蕃?”

“你啊,将他溺爱如此,便是害了他。”严嵩也不敢对这夫人说些过分的话语,想当年,要不是欧阳氏在他生病之时不离不弃,他严嵩早已是冢中枯骨,坟头荒草丛生。

是以,这么多年来,严嵩与夫人相敬如宾,从未想过再娶妻妾之事。

欧阳氏不以为意,这么多年,严嵩是什么样的人她比谁都了解。

再说严世蕃,被他爹严嵩赶了出来,不由得又想起了那个新纳入门的小妾,想着她那柔弱无骨的身材,起了燥热,晃着矮胖的身体便去了后院,寻那小妾玩耍去了。

先不说京城中的风风雨雨,却说陆良随着锦衣卫千户郑壁等四人,一路狂奔,昼夜不停,终于在十三日后,赶到了南京应天府。

骑着高头大马,停在远处半山之上,俯瞰这南京应天府城池,当真是一片繁华景致,陆良不由得赞叹出声。

郑壁等人也是看着这南京城,太祖朱元璋将蒙元鞑虏赶出中原之后,便将南京定为都城,只是成祖皇帝起兵靖难之后,迁都北京,南京变成了留都,只是在这南京城中也保留了一套衙门班子。

一时之间,大明便有两京,南京应天府和北京顺天府。

其实,还有另外两京,乃是中都凤阳府,和在嘉靖十年升州为府的安陆承天府。

郑壁长出一口气,这一路昼夜奔行,可算是到了地方,好在越往南气温便越是暖和,到了这金陵城,天气已然不似北京城那般严寒,刚刚众人在林子里全都换了一身干净衣物。

此刻,这五人全都是鲜衣怒马,腰挎宝刀,威风凛凛。

“进城。”郑壁发号施令,这五匹在附近驿站更换的健马,便嘶鸣几声,撒开马蹄子,朝着南京城席卷而去。

南京,古称金陵,自三国时期吴王孙权在此建都,从此崛起起于长江流域,乃是南方重要的政治、经济、文化中心,明朝太祖皇帝朱元璋开国,定都南京,改为应天府,如今历经一百七十年的建设,人口逾百万,为天下第二大城。

陆良随着四人逐渐靠近这南京应天府,看着那高耸前方的巨大城墙,一股巍峨之气压迫而来。

“据说这南京城的城墙,太祖用了二十七年方才建造完成。”张鹏在马上赞叹道。

看着那秦淮河绕城而过,河中画舫游船顺流而下,再见官道之上行人如织,不时有三五衣着鲜艳的青年男女相互嬉笑着出城游玩。

这南京城外的人,看见马上五人倒也不甚惧怕,依然是嬉笑玩闹。

跨过护城河,便来到城门处,当陆良抬头打量这座非人力可以攀登的高大城墙时,不由得说道:“真坚城也。”

“那是自然,这南京城乃是留都,知道什么是留都不?”路边一个中年男子接口道。

郑壁等人骑在马上,看着这个有些流里流气的中年男子,给他们介绍什么是留都,全都哄然大笑。

那男子不以为意,继续说道:“据说,光是这城墙就修了二十五年,耗费巨大,数十万人啊,何其壮阔。”

陆良开口问道:“先生尊姓大名?”

这像是地痞流氓一般的中年男子,抬眼看了一下陆良,说道:“在下王锃,几位像是外地之人,可要向导?”

陆良等人便明白过来,原来这人站在城门处,充当路引,帮着外来之人引路赚钱度日。

郑壁开口道:“户部衙门可知道?”

王锃说道:“自然知晓。”

郑壁说道:“带路吧。”

王锃见搭个话,便接了一个活,也是高兴,便说道:“十文钱。”

郑壁对着一旁的沉默寡言的锦衣卫小旗陈杰说道:“给钱。”

陈杰便从怀里摸出十个嘉靖通宝扔给王锃。

王锃收到铜钱之后,便笑着道:“几位爷,这边请。”说着便带着郑壁等人入城。

只是到了城门处,郑壁等人没有下马的意思,几个懒散的守城兵卒伸手拦住郑壁等人,其中一个痞子一样的人说道:“入城,下马,另外,每个人三个铜钱。”

跟在郑壁身旁的校尉肖阳大怒道:“瞎了你们的狗眼,知道我们是谁么?”

“管你是谁,到了这南京城,就要交入城税。”那个兵卒说道。

肖阳还想说些什么,郑壁伸手拦住他,骑在马上,居高临下盯着这几个守城兵卒。

这王锃见几位贵人被拦在城门处,便也不开口说话,只是站在一旁等着几人怎么处理,他本不是本地人,只因偷贩私盐,被人下了黑手,折了本钱,是以这才在这城门口揽些外地人,充当向导,只求赚些本钱,返回家乡。

王锃看着那领头之人,只见他突然将手中的马鞭高高扬起,猛然抽落下来,那鞭子一下子抽在那个拦路的兵卒的脸上,这一下子可够狠的,当场将兵卒抽的“哎呀”一声惨叫,半张脸都没法看了,那个兵卒捂着脸大声惨叫,边喊边叫道:“给老子打死他们。”

那剩下的几个兵卒,将手中的长矛举了起来,对准郑壁等人,却也不敢下手。

郑壁将腰间的腰牌拿在手里晃了晃,其中一个兵卒看的仔细,马上拉着其他人让开城门,恭敬道:“小的们有眼无珠,大人请。”

郑壁理都没理这些兵卒,见那个挨了马鞭的兵卒还在挡路,扬起马鞭又是一鞭子下午,抽在他的脖颈上,那兵卒又是惨叫一声,刚想出口痛骂,那刚刚机灵的兵卒急忙上前将他拽走,让开了城门口。

王锃见这几人颇有来头,便更加恭敬地引着几人赶往南京城户部所在。

城门口,那个挨了两下马鞭的兵卒,揉着青肿的眼睛,骂道:“他娘的,你们怎么放他们走了,老子挨打了。”

那个刚刚拉他的兵卒说道:“九哥,你招惹麻烦了,刚刚那几人可是锦衣卫。”

这被称为九哥的兵卒骂道:“锦衣卫怎么了,你们几个孬货,全是废物,还有你,周易,刚刚拉开老子干什么。”

周易就是刚刚拉他的小兵卒,见九哥埋怨他,连忙说道:“九哥,那几人是京城来的。”

“京城,哪个京城?”九哥一时之间没有反应过来。

周易说道:“北京来的,九哥,咱们可惹不起。”

九哥情不自禁眯了一下眼睛,火辣辣的疼,只是不再出声,平日里欺负欺负进城百姓还成,即便碰到那官吏,也都会随意给些铜钱,不为难他们,只是没想到今日看走了眼,以为是几头富家肥羊,穿的鲜艳夺目,没想到却是铁板,还是除了东厂之外的铁板,看来今天这两鞭子是白挨了。

“你们接着守着,老子去医馆上些药。”九哥说完,便往城中的那处隔三差五就跑过去的医馆走去。

周易等人见九哥走了,全都啐了一口口水,躲在城门口的墙角处,往地上一坐,便懒洋洋晒起了太阳。

却说平白无故挨了两下马鞭的九哥,往城中走去,这南京城,虽是复杂,但是作为地头蛇多年的九哥,自然熟悉无比,他穿过两条街道,便到了一处医馆,迈步进去。

“哟,这不是刘九哥么,不在你那聚宝门聚宝,来老婆子这里有何贵干,我这可没什么宝贝。”一个似是老婆子的声音传来。

刘九捂着脸说道:“王干娘,快将彩蝶姑娘叫来,我这脸怕是废了,快请她帮我看看。”

这叫王干娘的听完他的话,便笑了,说道:“哟,这又是去哪偷香窃玉,被姑娘家挠了。”

刘九说道:“干娘休要说笑了,快把彩蝶姑娘叫出来吧,真是疼死老子,不是,疼死我了。”

王干娘说道:“哎呀,不巧了,彩蝶她今日不在家,刚刚出去了。”

“干娘休要骗我,这大白天的不在医馆里,又能去哪?”刘九不信,问道。

王干娘接着说道:“今儿个,倒真没骗你,彩蝶确实出去了,说是被请到户部去了,至于做什么,老婆子一个小老百姓哪里知晓。”

刘九见她不似哄骗他,无奈只好又走了出来,站在这平安堂前,茫然四顾,不知道再去哪处医馆诊治。

想了片刻,循着一个方向,刘九便又消失在人群中。

那平安堂门口,王干娘看着刘九的背影消失在人群中,啐道:“不要脸的夯货,别以为老娘不知道你想着什么,穷鬼。”

这时,又一位风度翩翩,穿着华丽衣衫的公子模样的人,从远处而来,见到王干娘站在平安堂门口,便深施一礼,说道:“见过干娘。”

王干娘见到这个俊俏公子,脸上大喜,拉起这公子的手说道:“几日不见,也不来平安堂,真是让干娘想念的紧。”

那公子被这王干娘拉着手,便想缩回来,只是被她握的紧,只好笑道:“实乃是近日有些繁忙,不知道彩蝶姑娘可在?”

王干娘道:“去户部了,还不知道什么时候回来呢。”

这位公子便抽出手来,告辞道:“那在下去寻彩蝶姑娘。”

看着这华服公子远去,王干娘自语道:“彩蝶要是嫁与此人,老婆子的下半辈子,就有了着落。”

这时,一个讥讽的声音传来:“痴心妄想!”

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