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第十九章 加上冕冠

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成功了。当黑夜女神和伯特利出现在凯奥丝的面前时,凯奥丝真切地意识到了这一点。

祂心中并没有手刃仇敌的痛快,也没有报仇后的解脱感,祂根本不认识冥皇,也没有真正地见过祂,而自己对赤之国造成的伤害远远大于冥皇。

祂现在陷入了短暂的迷茫,这对一直坚定的凯奥丝来说是极其罕见的。

很快,祂就从这些无用的情绪中解脱了出来,离旧日,祂还有很长的路要走,祂可以为之牺牲一切。

“谢谢...”祂向黑夜女神和伯特利行礼,但很快意识到自己的举动过于敷衍和虚伪,于是祂仅仅对祂们笑了一下。

阿曼尼西斯静静地望着祂,突然说,“走吧,现在继续演一出戏。”

————

对于这一小片地区的信徒来说,今天是令他们信仰崩溃的一天,他们亲眼望见了渎神者的叫嚣,见到了神明的伟力,但也见到了神明遭受的阴谋,异端神明的降临——即使是最虔诚的信徒也不得不承认一个明显的事实:神明被其他神明袭击了,最少受到了重伤,逃跑了,甚至可能已经死亡了。

有的人试图向新的神明祷告,有的试图逃跑,真正的虔诚信徒已经死了,而现在没有人愿意死亡。

不过,他们并不知道,他们不可能活下来,为了隐藏死神死亡了这个消息。

“做得到吗?”伯特利望向状态不是很好的黑夜女神,有些担忧地说。

黑夜女神握紧了镰刀,凯奥丝没有看出祂使用了什么超凡物品,但发现祂变成了冥皇的模样。

伯特利翻动书页,“洞察”着黑夜女神,结果当然是失败的,甚至祂感受到的气息都和冥皇没有任何区别,包括那一丝源质的味道。

“完全可以,除非是怪物途径的真神进行占卜,否则即使是真神也无法察觉。”伯特利说。

“那开始吧。”凯奥丝张狂地笑着,萦绕在祂和黑夜女神身上的隐秘消散了。

————

“来...审判我啊!”火焰已经无法凝聚,凯奥丝勉强拔出腰间的长剑,指向冥皇。

即使是被困在笼子的野兽也会做出绝望的抗争,更何况这位疯狂的,不懂敬畏的天使?

冥皇没有在意这位做徒劳挣扎的天使,祂望向了自己的信徒,轻轻地说。

“信仰者在死后,将回归我的神国。”

信徒们欢呼着,庆贺着。死亡不是终点,而是真正的幸福生活的开始,他们知道过去接受的苦难都只是冥皇的考验,死亡者甚至能更快回归神国。他们相信神明会展示自己的威力,杀死那个亵渎者,而他们将沐浴神明的恩泽。

但是,那位天使身上弥漫起了象征着灾祸的雾气。

在这一瞬间,连冥皇的力量都无法束缚住这位掌握微量源质的天使,火焰肆意地灼烧,那些聚集的信徒连喊叫都没有来得及发出,就化作了灰烬。

天使的眼中带着疯狂的笑,这是祂最后的反击。

在那带着灾祸气息的火焰中,连灵体都无法幸存。

冥皇的目光更加冰冷,祂还是小看了这位“普通”的天使,在自己的注视下,自己的信徒却被一个天使杀死,这让祂再次感到了愤怒。

虚无的锁链束缚住了天使,让那火焰熄灭。而冥皇向那些灰烬伸出了手,还没有完全破碎的灵彻底消失,连最强大的占卜都无法检测出它们曾经的存在,也无法察觉它们隐藏的问题。

天使睁着眼,即使身体已经逐渐转换为亡灵,但祂还是用挑衅的目光望着冥皇。

冥皇没有废话,祂仅仅杀死了这位天使,用冰冷到似乎能冻结阳光的眼神扫视了这里,然后开始进行强力的反占卜。

————

“粗糙的‘重组(嫁接)’,我还是不熟练啊。不过,这似乎比原定计划中的使用两次能力多了不少啊”伯特利微微感叹。

凯奥丝刚刚从半亡灵状态恢复,祂不想说话。

“已经足够了,在真神级别的干扰下,祂们不可能察觉到太过隐秘的细节。”黑夜女神说,没有回应后半句。

利用‘重组’,祂们把战斗开始的时间和战斗结束的时间“组合”在了一起,这让这份“历史”毫无破绽。

伯特利抚平了礼服上的褶皱,似乎是有些无奈地叹了一口气,“我记录的“权柄”使用的实在太多了,无法再面对过于复杂的情况。”

黑夜女神读懂了对方的含义,祂说:“伯特利,我的权柄你可以随意记录。”

“好。”伯特利说,祂没有纠结于那些死亡的信徒,祂只是有自己的道德,不是会对任何生物——包括阻挡祂们计划的生物随意施舍。

黑夜女神望了望凯奥丝,没有使用月光帮助祂,而是等待着祂自然恢复灵性。

————

“找到了。”伯特利将被封印的阿兹克传送到了黑夜女神和凯奥丝面前。

阿兹克淡漠地望着神明和天使,即使被封印着。祂已经完全了解现在的情况了。

在一段时间前,祂就感到了微小的异常。经过占卜和对其余天使的询问,祂知道了这只是错觉或一些人对自己产生的阴谋——这很正常,作为这个庞大的帝国的第二具有权力的人,大部分时间的执政者,有太多人可能会对祂产生敌意。

而祂不在乎。

只要事情不严重,祂就可以自己解决;而假如事情严重,祂只需要上报父亲。祂其实不会对那些阴谋家的谋划感到愤怒,作为天生的神话生物,祂没有任何感情,仅仅会忠诚于自己的父亲,为祂做好每一件嘱咐的事。

一直如此。

在几秒前,祂被封印并直接带走时,祂大概知道出现问题了——对祂出手,等于对这个帝国的最高执政官出手,也等于对祂的父亲出手,而获得的报酬仅仅是一份序列2的超凡特性。除了半疯的图铎,包括神明,对祂出手都要保持基本的规则,约等于面对半个死神。但像这样直接的袭击说明可能出现了一种糟糕的情况。

——父亲死了。

当祂望见那身上带着死亡气息的黑夜女神时,祂真正明白了这不是可能的情况,而是事实。

但祂的情绪还是没有波动。

祂冰冷的眸子扫过凯奥丝,知道这位天使可能是引起父亲死亡的原因之一,但祂也没有感到愤怒或内疚,因为祂不懂。祂仅仅像尽自己的义务,为死神而死。

“准备好了。”那位像吸血鬼公爵一样的天使之王说了一句废话,似乎在提醒红发的天使。伯特利把手伸向了阿兹克面前的虚空。

祂要做什么?我能否阻止?阿兹克在这一瞬间加快了思绪的运转速度,但被禁锢的灵性和身体让祂无法做出任何反抗。

“呲...”似乎响起了这样的声音,但好像只有阿兹克听到了,祂双目失神地望着伯特利手中苍白色的...似乎是胶体的东西,祂不知道这是什么,但祂感觉这对祂很重要。

“一次就成功了...”凯奥丝轻轻说着,接过了伯特利递给祂的那团东西,吞下了。

在这一瞬间,接受过萨林格尔教导的阿兹克认出了那是什么——祂的“命运”。

现在,凯奥丝的样貌和阿兹克不同,体态和阿兹克不同,气息也和阿兹克不同,但连阿兹克都感觉祂比现在的自己都要更像“阿兹克”。

那么我...阿兹克感受着自己的状态,祂失去了命运,认识的所有人都无法识别出祂,祂现在是“无运者”,是被命运遗弃的人。

“还是很明显,气息太突兀了,过于炽热。即使祂的命运被‘隐秘’了,但真神应该都能看穿。”伯特利给出了评价。

“还有下一步。”黑夜女神说,而已经了解下一步是什么的伯特利沉默了。

“我先走了。”祂说,表情不是非常好。

凯奥丝脸上带着坚定,用目光为伯特利送别。

“好,过几天来‘深黯天国’。”黑夜女神说。

伯特利从这个隐秘的世界里离开了,现在只剩下三个人了。

阿兹克没有说话,祂正在尽最大的努力破解封印,但毫无进展。

“那么...”阿曼尼西斯望向凯奥丝。

“先检查祂体内有没有萨林格尔的后手吧,我不会为这些时间感到着急。”凯奥丝轻轻地说,从刚才开始,祂的语气一直很平和。

阿曼尼西斯没有说话,祂用“干净”的死神唯一性——那把镰刀作为媒介,检查着阿兹克的身体和灵魂。

“有一些布置,但应该不是复活的后手。”阿曼尼西斯说,祂已经检查完了,“祂的灵魂被切下了一小部分,被序列1级别的不死鸟灵魂碎片‘缝合’上了,这仅仅能提高祂的灵性,增强神降效果和对冥界的感应。不过仅仅如此。”

“你想要怎么处置祂?”阿曼尼西斯将处理权交给了凯奥丝,这位经历比祂还要坎坷而充满戏剧性的同乡。

凯奥丝闭上了血色的眼睛,疲惫地坐下了。

祂恨阿兹克吗?

多少应该还是有一些的吧,毕竟祂毁灭了自己费尽心血建成了心灵归宿和依托,让原本就失去了一次故乡的祂再一次失去了故乡。

但阿兹克真的值得祂怨恨吗?

不值得。通过黑夜女神手中的一件“洞察者”超凡特性加“智天使”超凡特性混合的天使级超凡物品,祂了解了阿兹克的心灵——空洞,无味。

祂没有感受过美好,也不会感到痛苦。祂没有人类的情感,也就是人性。即使凯奥丝为自己所受的灾祸向阿兹克报复,把祂最珍视的东西撕碎,也不会有任何效果。

祂最重视的东西——祂的父亲已经死去了,而阿兹克没有任何感觉。凯奥丝不认为自己能让祂感到痛苦,也不想做无用的事情。

那么...

“如果把那不死鸟的灵魂从阿兹克的魂里拿走,会发生什么?”凯奥丝问。

阿曼尼西斯思考了一会,回答:“短时间不会发生什么,但祂会有一定的缺陷。如果把祂普通的杀死,不取出超凡特性,在祂复活的时候,就会让祂的力量和记忆流失。但最终还会恢复,直到下一次死亡。”

“力量和记忆...”凯奥丝用手指试探着长剑的剑锋,让细微的疼痛刺激着自己,“应该包括‘前世’的记忆把,那么能让祂的力量缺失到半神吗?或者说,能让祂像死神途径的序列4一样,每过六十年就会死亡一次吗?”

阿曼尼西斯似乎明白了凯奥丝的想法,经过思索,祂给出回答:“应该可以,但需要尝试。”

阿兹克冷漠地听着祂们的谈话,探讨着如何处理自己,心中没有任何波澜,仅仅在思考逃脱或通知其他神明的办法。

“好,那我们做一个实验吧。”凯奥丝露出了带着恶意和一定的茫然的笑,“阿曼尼西斯,你认为天生的神话生物会产生人性吗?”

“...”阿曼尼西斯望着祂,“你想那么做?有意义吗?”

“只有感受过人性,才会知道美好和痛苦。”凯奥丝说,祂望着这片隐秘世界里的星空。

祂想起了伊甸园的故事,那个苹果让亚当和夏娃被逐出了伊甸,但这到底是好事还是坏事呢?

“现在不适合把他放在外界,我将先进行实验,在把祂放入我的神国里,用祂的面具改变祂的模样,按照我见过的城池为祂谱写人生。”阿曼尼西斯介绍着接下来的行为,凯奥丝知道祂同意了。

在凯奥丝眼中,阿曼尼西斯不仅仅看见了对阿兹克的报复,还有对人性的迷茫。

“我知道你想说什么。”凯奥丝突然说,阿曼尼西斯没有说话,仅仅用眼神示意祂继续说完。

“我不会放弃人性的,我享受它带来的美好,也将享受祂为我带来的痛苦。”祂笑着说,“现在去完成仪式吧。”

“好。”阿曼尼西斯重新拿出了镰刀,化作了冥皇的模样。

————

死神途径序列1:苍白皇帝。

仪式:拥有至少一百万个“生前信奉你,死后崇敬你”的亡灵。在现实中掌握帝国,用那些帝国的子民的亡灵建立亡灵的帝国。

这个仪式来自阿曼尼西斯。祂不仅看过第二块亵渎石板,还看过第一块。祂了解包括黑暗死神战士魔女猎人途径在内的几乎全部晋升仪式。

“阿兹克·艾格斯”作为“死亡执政官”,帝国事务的主要管理者,除了“冥皇”外的最大权力拥有者,勉强满足了第一个条件。而第二个条件的亡灵却不好找,因为人们更多信仰“冥皇”而不是“死亡执政官”。

但作为“凯奥丝”,这些人还是有的。

凯奥丝在阿曼尼西斯的带领下翻找了萨林格尔的神国——阿曼尼西斯继承了它,找到了其中的一些超凡者的灵。那些来自赤之国,是凯奥丝的军队,但祂熟悉的人不在其中。对凯奥丝过于虔诚者,无法被吸纳,祂仅仅找回了他们的超凡特性。

但这远远不够。“苍白皇帝”的仪式需要至少一百万人死去,这几千人完全不够。

那些人还是有的,赤之国的子民都信奉着他们的王。

阿曼尼西斯最后望了凯奥丝一眼,没有讲什么复杂的话,仅仅问:“你认为你可以承担吗?我不是说那些亡灵的怨恨,我只是说你自己的人性。”

“阿兹克·艾格斯”淡漠地望着半隐秘中的阿曼尼西斯,手中拿着“苍白皇帝”的超凡特性作为遮掩,向自己的子民挥动了屠刀。

“渎神者诞生的土地上,充满了罪恶的子民,我将代表神明,给予你们恩赐,洗刷你们的罪恶,回归死亡的怀抱...”“阿兹克·艾格斯”用淡漠而宏大的声音向这片土地发出宣告,将那些灵魂送入冥界。

人们哭号着,痛苦着,在死神亲卫的手中死去,这不是屠城,这是屠国。而他们没有任何反抗的能力。

他们祈求着神的垂怜,期待着他们的王的回归于拯救,但最终还是变成了冰冷的亡魂。

大地被染成了血色,这个充满活力,相信未来的国家就像一场梦一样,消失在了大地上。

“你着急了,其实可以等待他们自行死亡,用灵性温养还存在的灵,等待到凑齐的一天。”阿曼尼西斯的表情无法被观测,祂用听不出情绪的声音说。

“阿兹克·艾格斯”没有说话,但阿曼尼西斯通过超凡物品了解了祂的表达出的心声。

“他们的信仰不会坚持超过五年,至少大部分是这样。我没有温和的路可以走。”

阿曼尼西斯消失了,祂现在成为了萨林格尔,将在帝都中等待阿兹克的回归。

祂的状态并不好,祂不能暴露,所以凯奥丝也不能露出破绽,特意对罪人的子民温和,仍然让他们虔信。

但凯奥丝需要晋升,祂要增强自己的灵性对抗污染,而执掌着死神途径的阿曼尼西斯能在这条途径上极大程度的帮助祂。祂已经完成了“红祭司”的成神仪式和“末日魔女”的晋升仪式,但祂无法完成“征服者”的晋升仪式和“混沌魔女”的成神仪式,想要更进一步,只有成为“苍白皇帝”,然后越过“征服者”,杀死图铎,晋升“红祭司”。

————

回归了帝都的“阿兹克”在天使们的注视下向难得出现的“冥皇”在宫殿中行礼,接受了“冥皇”的赞许后,在天使们有些羡慕的目光中走进了“冥皇”的陵墓。这是极大的荣誉,但阿兹克经常遭受这些。

在那倒金字塔形的陵墓中,凯奥丝饮下了魔药,连接着祂那物是人非的赤之国,晋升了序列1“苍白皇帝”。

祂加上了冕冠,用自己国度的所有。

祂缓缓睁开眼,眼中只有冰冷。

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