第16章 柴家没落
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小女孩看到浑身是伤的郭牧，如同自己受伤了一般，双眼变得红润，一行眼泪顺势流了下来。
郭牧这才细细打量起眼前的小女孩，她虽然年龄尚小，比自己还小了两三岁，不过长相已经显现出来，属于那种乖巧的类型，将来长大了必然也是一个小美人。
她的右手提着一包中药，被她小心地护着，从刚才被欺负时，她将药护在自己的身下便可见一二。
见她哭泣不止，郭牧仔细查探了一下，并未在她的身上查探到任何伤势。
郭牧这才放心下来，不解地问道：“小妹妹，你哭什么呢？害得我以为没有保护好你呢？”
小女孩摇了摇头，指着郭牧身上的伤，问道：“你身上的伤没事吧？”
郭牧此刻方知，对方是因为心疼自己才哭的，也不枉自己为她挨了这一顿打。
郭牧毫不在乎，脸上浮现出轻松笑容，回道：“无碍，我这个人皮糙肉厚，从小被打习惯了，这点伤根本算不了什么。不信，我给你看看。”
说着，郭牧就要解开自己的衣服，想证明给小女孩看。
小女孩虽小，却也听说过男女有别，她赶紧转过头去，连忙用双手拭去了脸上的泪水，道：“不用了，我信你就是。”
其实，郭牧身上的痛，只有他自己知道，他故意在小女孩面前表现得很轻松，只是为了让她放心而已，解开自己的衣服也只是为了吓她。
如今，见小女孩终于停止了哭泣，目的已经达成，他当然不会真的解开自己的衣服。
“这就对了，你快转过来吧，我身上的衣服没解。”
小女孩听闻，便怯生生把头转过来，目光回到了郭牧的身上。
郭牧见她虽然停止了哭泣，可依然摆出一副苦脸，便说道：“既然大哥哥帮了你，你是不是应该感谢我一下？”
小女孩木讷地点了一下头。
郭牧继续说道：“我生平最喜欢的就是看别人笑，你现在就笑一个，大哥哥我就高兴死了。”
小女孩信以为真，真的露出了一丝笑容，属于那种泪中带笑、天真无邪的笑容。
郭牧受到感染，暂时望去了心里的痛，跟着笑了起来。
所以他既是在安慰别人，也是在安慰自己。
因为笑，他们的心情跟着好了起来。因为笑，他们之间的关系拉进了不少。
稍后，郭牧问出了心中的疑惑，“对了，那帮人为什么会欺负你？”
小女孩摇了摇头，竟连她自己都不知道缘由。
这就有些奇怪了，郭牧一时想不通，只得暂时作罢，接着问道：“你是谁？家住在哪里？我现在送你回去好吗？”
小女孩一听郭牧要送她，兴奋异常，连忙点了几下头，“我叫柴婉柔，家住城东。”
说着，柴婉柔指了指家的方向。
郭牧本来就无家可归，眼下又闲来无事，所以才决定送佛送到西。
于是，两人结伴而行，向着城东的方向走去。
小女孩在前带路，郭牧紧随其后，这一走就是大半个时辰，直到二人站在一处废宅前。
小女孩指了指这座废宅，“这就是我的家了！”
废宅虽然看上去有些破旧，但是规模不小，气势犹存，一看就属于那种落魄的家族。
废宅的房梁下，立着一块破匾，上面刻有“柴府”两个字。
郭牧不识字，自然选择性无视。
“既然到了，那你就进去吧，我就送到这了。”郭牧准备与柴婉柔告别。
柴婉柔听罢，却没有着急进去，而是立在原地，表现出一副对郭牧依依不舍的样子。
这时，一名老妪从废宅里走了出来。
“小姐，你这是去哪儿了，可算回来了，再不回来的话，老爷就快急死了。”
老妪一边说着话，一边过来拉着柴婉柔的小手，并往府里带。
岂料，柴婉柔依然站在原地，不肯离去，目光一直停留在郭牧的身上。
老妪这才注意到旁边的郭牧，干枯的脸上浮现出疑惑之色。
郭牧赶紧向老妪躬身一礼，道：“她刚才在外面遇到了危险，是我送她回来的。”
闻听此言，老妪心中一惊，她关注的重点在于柴婉柔遇到危险一事。
她先是在柴婉柔的身上仔细查探了一番，在确认她毫发无伤后，悬着的心才放松下来，目光转向郭牧，“如此就多谢这位小少爷了。”
郭牧还是第一次听别人唤自己少爷，脸上不禁流露出一丝自嘲的笑容。
此时，久未说话的柴婉柔终于鼓起了勇气，道：“大哥哥救了我，我想请他进去。”
原来，柴婉柔迟迟不肯离开是抱着这个目的。
老妪陷入了沉思当中，心想：老爷和夫人虽然不喜外客，不过这位小少爷是小姐的救命恩人，再加上只有他知道小姐在外面发生的事，老爷和夫人必然是要向他询问一番的。
于是，老妪点头道：“这是应该的，不知道小少爷可否赏个脸，进屋一叙。”
郭牧本来就没有去处，见对方相邀，自然不会拒绝，“那我就却之不恭了！”
见郭牧同意，柴婉柔喜不自收。
如此，郭牧随她们一起进入了柴府。
进得里面，郭牧才发现这柴府比想象中的还要大，只是很多地方年久失修，已经破败不堪，更重要的是，这么大的柴府，除了老妪，看不到半个佣人，显得十分冷清。
在老妪的带领下，走了不少的路，郭牧才被带到大堂，此时远远便看见一名中年男子正来回踱着步，看上去十分着急的样子。
见其样貌，他正是城东柴家的柴荣，只是今日的柴家与十年前大不相同，柴荣也变得跟十年前很不一样。
他的脸上留满了胡子，看上去有些邋遢。
“爹——”
柴婉柔见到了中年男子，喊了一声，就着急地冲了过去。
柴荣见到自己的女儿回来，神色顿喜，不过转眼间就消失不见，变成了一张严肃的脸。
“你这丫头怎么这么不懂事，不知道独自出去很危险的吗？”柴荣指着柴婉柔数落道。
虽然他的语气很重，不过话里话外都透露着对柴婉柔的关心。
柴婉柔不解释，只是将手中的药包提了起来，展示在柴荣的面前。
见到这药包，柴荣的冷漠瞬间融化了，他一把将柴婉柔抱在怀里，“好孩子，以后切不可再这么做了。”
柴婉柔把头埋进柴荣的怀里，重重地点了一下头。
郭牧看到这温情的一幕，心里感到一阵酸涩，也许这才是父母和子女之间的相处之道，为何自己的父亲却是这般的与众不同？
郭牧想不通，便尽量控制自己不要去想，他怕自己想多了，心立马就软了下来，之前的坚持就会变得荡然无存。
“好孩子，你娘亲正在里面等着你回来啦，快进去吧！”柴荣拍了一下柴婉柔的肩膀，深情地说道。
柴婉柔会意，先是回头看了郭牧一眼，随后转身向着里屋跑去。
柴荣这才注意到不远处的郭牧。
此时，老妪赶紧上前回道：“秉老爷，小姐在外面遇到了危险，幸亏遇到了这位小少爷，他不仅救了她，还把她安然送了回来，故而老奴擅作主张，把他带了进来。”
听完老妪的解释，柴荣点了点头，挥手示意她退下。
如此，大堂内只剩下柴荣和郭牧两人。
柴荣仔细打量了郭牧一眼，随后淡淡地说道：“你也看到了，我家现在没有什么好招待你的了，你随便坐吧。”
郭牧进来，本来也没有图什么，先是向柴荣躬身一礼，随后找了一张离得最近的凳子坐下。
凳子上已经沾满了灰尘，足以看出这柴府已经好久没有客人拜访了。
待郭牧坐下，柴荣回到了自己的位置，同样坐了下来。
“你救了小女，我在此向你表示感谢！”柴荣正声道。
郭牧笑了笑，“您客气了，我所做的只是举手之劳而已。”
见郭牧谈吐举止都颇有礼数，柴荣满意地点了点头，接着问起了心中最关心的事情。
“不知道小女在外面遇到了什么样的危险？”
于是，郭牧将自己所知道的有关柴婉柔的一切都告诉了柴荣。
听到最后，柴荣怒不可遏，一巴掌重重地拍在了旁边的桌子上，发出了清脆的声音。
“我柴家小女乖巧懂事，自然不会主动去招惹别人，就算我没亲眼所见，但我也知道，一定是那几个家族，为了讨好严家，故意针对我们。真没想到我们沦落至此，他们还不肯放过我们，竟不惜对一个小女孩下手，既然如此，就别怪我心狠手辣了。”
柴荣一气之下说出了这番话，当然，他不是故意说给郭牧听的。
郭牧虽听得云里雾里，但大概已经知道了事情的缘由，这与家族之争有关，他没想到的是这种争端竟会从上一代延及到了下一代。
柴荣说完这些话之后，才发现自己的不妥，赶紧向郭牧解释道：“我刚才是在气头上，所以才会说出这番话，你权当没听见就是了。”
郭牧知道多一事不如少一事的道理，连忙点头道：“嗯，晚辈懂得！”