第25章 第 25 章
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“财富之神——猫猫神？”
皮格斯不禁竖起耳朵、将这首祈祷歌从头到尾, 完完整整地听了一遍。
作为一名每时每刻都坚定不移地追求着财富、再合格不过的商人，他当然对这位拥有着自己从未听过的神秘名字的“财富之神”，充满了兴趣。
哪怕是再欠缺常识的人, 也清楚玉米的成熟期起码得等到夏末秋初。
哪有才刚入夏, 就一派等待收获的饱满模样的？
这可是结结实实的神迹，并且还明明白白地摆在了他眼前。
皮格斯不是个对信仰多么虔诚的人——比起每年收了他不少钱财, 却没见保佑他生意更加红火, 反倒是越来越难做的格雷戈城所信奉的丰收女神哈维斯特, 这位神秘的“猫猫神”，明显要实在得多。
不知道这位显灵的神祗，愿不愿意接纳来自其他城镇的信徒？
皮格斯越想越坐不住。
这个念头乍一涌现, 他的心里就像是被猫爪挠过一样痒痒的。
“该死的, ”他揣了满肚子的问题, 却找不到个可问的人, 不由得既生气又着急：“那群平时阴魂不散的小鬼都到哪里去了？”
往年他来莱纳城时, 车夫每回都得跟那些脏兮兮的讨厌小鬼“搏斗”一番, 才能冲出条路来。
虽然是城镇里自由民的孩子，但缺乏教养的他们就像是山里的野猴子一样, 脸上脏得看不出肤色，总是高声尖叫着跑来跑去，还会厚颜无耻地拽住他马车的缰绳, 就为了那点‘带路’的赏钱。
但不得不说，这些平时只会惹人生厌的小鬼, 对城里的事情知道的却不少……怎么他这回过来，却一个都没能遇上？
皮格斯当然不知道。
这背后的原因, 是那位善良慷慨的领主大人给所有人都放了五天的假, 并且提供了修缮房屋的木材——在比较紧迫的时间限制下, 当然得发动全家的力量。
哪怕是还拖着脏兮兮的鼻涕的小崽子，也能派上点用场。
而对根本没有娱乐活动可言的小家伙们，能接触到以前根本没机会见识的新鲜事，也足够让他们兴奋的了。
一晃五天过去，新房子倒是已经建设得差不多了，大人们也必须恢复上工。
但孩子们对新家的兴奋劲却还没过去，整天忙着探索家里家外，哪里有空在街上游荡？
皮格斯眼巴巴地等了一阵，也没能找到个能回答他问题的小鬼，只有回头去问旅舍老板了。
“客人
是要问玉米地的事？”老板倒没有狮子大开口，而是面带敬畏、认真无比地回答道：“那是伟大的猫猫神，通过美丽的领主大人所降下的神迹！”
皮格斯观察着老板的神态，对这位财富之神的信心更加充足了。
就在他附和了几句，然后委婉地问起，要成为这位伟大的猫猫神信徒的话，需要付出什么代价时，他留在集市那头的仆人小跑着过来了。
“皮格斯主人，”男仆有些无措地问着：“他们不让我们就地屠宰，还有一位骑士先生要求我们将猪安置在他们准备的放牧地里……”
“哦？”
毕竟攸关自己重要的商品，皮格斯虽然对他打断了的问询这点有所不满，但还是引起了重视。
他想了想，很快做出决定：“先去看看。”
他对沿途的玉米地实在是太好奇了——他第一次切实见到神迹降临，竟然是大批大批的玉米！
怀着掺杂了敬畏、惊奇和疑惑的心情，皮格斯干脆没有骑马，而是让干净的靴底踩在了砾石地上，不急不慢地朝集市的方向走着。
真是太多太多了。
皮格斯走一路看一路，很快就感到有些眼花缭乱，眼底满是金灿灿的残影。
当他来到集市时，宽敞干净的广场上已经聚集了不少带着钱袋、一看便是本地自由民的客人，围在临时搭就的店面前，仔细地查看着商品。
皮格斯的铺席尤其醒目——除了那被用木棍组成的栅栏临时圈住、惹得所有人发馋的一头头大肥猪外，还有一名身形高大笔挺的年轻骑士，带着两名卫兵，面无表情地站在一旁。
皮格斯心里咯噔了一下，赶紧小跑了过去。
好在那位名叫凯恩、剑柄上刻有男爵盾徽的骑士虽然脸色冷淡，却意外地好说话。
听了他的简单解释后，皮格斯才明白，为了维持广场上的雅观和卫生，他们不再被允许就地宰杀牲畜，而必须到休耕地去。
宰杀过程中出现的那些烂皮和碎骨，则必须按照他们的要求，用土壤和干叶掩埋起来。
/≈gt;要是拒绝这么做的话，要么缴纳大笔罚金，要么立即离开莱纳城。
皮格斯当然没有异议——这样做虽然麻烦了一些，但休耕地离得并不远，而且也没有额外收取他任何费用，耽误不了他多少事。
见皮格斯爽快答应下来，脸色原本看起来冷冰冰的骑士凯恩，唇角的弧度也略微缓和了些。
就在凯恩转身准备离开时，皮格斯犹豫了一阵，还是忍不住
提出请求：“凯恩先生，我愿意献上五头猪作为礼物，想求见领主大人、那位伟大的公爵殿下，不知道能不能……”
凯恩停下了脚步。
这位不苟言笑的骑士，当场就作出了明确的回答：“殿下这几天的白天里，都有重要的事情要做，没有时间接见任何人。”
竟然错过了求见的时机吗？
皮格斯在短暂的惊讶后，就控制不住地露出了失望的表情。
尤其是在知道连尼斯那样的小商贩都得到了公爵殿下的接见、他却不巧错过时，就不由得更加感到懊恼了。
凯恩说完这些，忽然意识到眼前这人是猪贩。
……殿下似乎很关心领地上牲畜短缺的问题。
他脑海里转过这个念头，于是淡淡地补充了句：“不过，看在你表现出的诚意的份上，我会替你请示管家先生，你先耐心等待吧。”
不等皮格斯为峰回路转感到惊喜，向他连声道谢，凯恩就已经稳步离开了。
此时的奥利弗当然不知道，光是大片的成熟玉米地这一神迹，就让伟大的猫猫神多出了一位追求功利主义的信徒。
他的确正忙着重要的事情，暂时没空关心集市上的热闹了。
地里那分两趟种下的玉米，经过十四天的等待后，终于正式迈入了成熟期！
在莱纳城人眼里，那是让人顶礼膜拜的神迹，是伟大的猫猫神通过仁爱的神使、美好的领主大人赐下的恩荣。
而在奥利弗眼里……那金光闪闪的大片玉米地，就是等他去亲手摘取的宝贵经验值。
由于收获作物是目前能让【农耕人】这一职业技能获取经验的唯一途径，奥利弗早在昨晚，就已经向忠诚的老管家郑重表态了。
——玉米全是他的，谁都不许打着帮忙的旗号来摘！
尤其是经常好心做‘坏事’，抢走他经验的那些老实奴隶们，更需要重点盯梢。
为了以防万一，奥利弗索性让人给他们安排上在集市旁修建公共厕所的临时任务——够让不擅长动脑的奴隶们头痛了。
总之，绝对不能让他们有机会踏进地里一步。
将潜在的干扰因素一个个排除掉后，奥利弗终于能安安心心地走进空无一人、只有满满的高大玉米植株的地里。
在正式开始前，他忍不住环顾四周。
晴空万里，而地里阡陌纵横，丰收的美好光景一览无遗。
奥利弗看着这由他亲手开垦、播种，又亲眼看着一天天长成的玉米地，唇角不由得
微微翘起，只觉一股说不上来的幸福感源源不断地涌上，仿佛下一刻就要满溢出来。
而在不远处观察着，随时准备如果见势不妙、就冲上去制止小主人的福斯看来，此时的公爵殿下更像是一位功勋累累的国王。
淡定中带着些许傲然，从容地巡视着自己的领地，检视着高大英武的卫兵。
福斯既有些纠结、又感到些许欣慰地看着小主人徘徊一阵后，优雅地……挽起了袖子。
欣赏过劳动成果后，奥利弗便放任自己陷入心无旁骛的状态，快乐地开始了疯狂的采摘。
他每摘下一个玉米，耳边就会响起一道细微却又清晰的“唰”声。
他摘得越快，“唰唰”的响声的间隔就越来越短，很快连成一片，像是海浪温柔地拂过沙粒时发出的悦耳白噪音。
——实在让人上瘾。
奥利弗穿的是便于行动的轻薄骑装，一头璀璨美丽、在他看来却太过碍事的金发被提前束起，又被一顶朴素无比的草帽严严实实地压在了下面。
即使是这样，那在夏日的阳光照耀下、白皙得晃眼的纤细手臂，也实在与周遭的玉米地显得格格不入。
偏偏就是这样一双常年养尊处优、连抚琴都显得太过伤害它的细腻莹润的手，随那纤细修长的身影穿行在茂盛的玉米地里时，动作却利落得超出所有人的想象——快且准确地扒开叶子，握住熟透了的玉米利落掰下，眼也不眨地收进游戏背包中，转瞬就走到下一株玉米前了。
哪怕是经验丰富的农民、将类似的动作做过成千上万遍的，也不可能比得过他这奇高无比、只让人自惭形秽的效率。
他手底的动作快得甚至连福斯都看不清楚，只见小主人在地里不疾不徐地沿着垄走着，带起连绵不断的“沙沙”声。
像是一阵和风拂过希望的田野——只是被‘拂’过的那些土地上，只剩下翠绿的玉米植。
至于上面原本镶嵌着的、颗粒饱满的玉米，则已经被从容摘走了。