第49章 第 49 章
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就算可以补救, 但经过这一通折腾，这片地上的作物产量注定会或多或少地受些影响。
而且往严重里说，斯莱克既没有严格遵照他的指示去种植, 并且在事情走向不好时, 出于对惩罚的畏惧, 选择了一直隐瞒的方式。
不管是为了树立他自己的威信，还是出于未来发展的考虑、对其他奴隶的公平……都不能因为一时善心，就轻轻放过的。
但这两项致命的错误一犯，要真按照对奴隶严苛无比的庄园律法来审判的话, 斯莱克就算不死也得脱一层皮。
想到这里，奥利弗就感到十分犯难。
他考虑了下，还是硬下心肠开口：“无论是出于什么原因，任何人都不应犯下不遵照命令做活, 并且瞒骗管事的罪行。”
斯莱克面色灰败，绝望地等待着领主大人宣判他死罪的决定。
奥利弗叹了口气：“先带走吧。”
等斯莱克被卫兵拖走后, 奥利弗看向福斯：“不过，看在他对伟大的猫猫神心存敬畏，后果还能进行补救, 又是初犯的情况下, 或许可以适当减轻惩罚。”
福斯从容颔首：“是, 殿下。”
奥利弗相信福斯的能力，便没有就斯莱克的审判再提什么意见了。
主持庄园法庭、量刑、审判和惩处，原本就在管家的职责范围内。
“我还希望你把人都召集到这里来。”走到玉米地和普通田地的交界处时，奥利弗停下了脚步, 看向身后跟着的福斯：“除了城堡里的仆人外, 领地上的人最好都过来一趟。”
为了杜绝这类行为再次出现, 除了不能一昧心慈手软外, 尽早设置恰当的监管人员外，更要一步步扫盲。
知识总是对付愚昧时，最强有力的武器。
除了每天都不能少人打理的耕地外，莱纳城里还有许多需要人手的地方，足够让每个人都处于较为忙碌的状态。
就算是居住在位于城堡东侧、法律意义上具备人身自由的平民，也必须从每天的时间里抽出1/3来，去干那些奴隶们没有资格做的‘上等活’。
对于木匠来说，是要靠城堡管家发放的伐木凭证，去树林里获取定额的木材，用于修建围住牲畜、防止它们偷跑出来啃食庄稼的篱笆；而铁匠的话，是要检修刚经过春末夏初开垦时的高强度使用、磨损程度比较严重的农具，譬如那造价高昂的铁犁头；磨坊里的工人需要去谷仓领取今天份的小麦，为城堡厨房提供磨好的面粉……
当他们突然接到通知时，第
一反应是茫然的。
领主大人是有重要的事情宣布吗？
尽管无法想象出会是什么事，绝对不敢迟到的他们还是立马放下了手里的活计，跑着赶到了聚集的地方。
当他们来到时，距离聚集点最近的奴隶们，早就已经到齐了。
“慷慨善良的猫猫神啊，祂的恩泽遍布莱纳。”谎越扯越多的后果，就是奥利弗拿自己瞎编的神祗来糊弄人时，已经完全不会感到羞耻或心虚了，而是很自然地说着：“祂令我将神圣的智慧教给最虔诚的信徒们，让你们在田间劳作时，能以更少的精力，获取更大的回报。”
一听到“猫猫神”的名号，又看到领主大人美丽面孔上的严肃神情……
所有人的心一紧，脸色也跟着变得无比肃穆，弯曲惯了的背脊都下意识地挺直了。
“在你们获得一天‘假期’作为赏赐后，伟大的猫猫让我带来了第一场考验。”奥利弗看向一边由男仆约翰亲自捧来的竹篮，里面装着让人眼前一亮的二十多枚新鲜鸡蛋。
这些鸡蛋，当然全是那些新来的母鸡下的。
奥利弗见众人的眼神一下全被那些“貌美”的鸡蛋勾走，心里十分满意，于是继续往下说：“当然，慷慨仁慈的猫猫神这次带来的考验，是温和的，如果能通过的人将能得到一枚鸡蛋的奖励，而不通过的话，也不会遭到惩罚。”
一听没有惩罚，在场人心里一直绷紧的那根弦，才真正松掉了。
尤其玛丽安那位憨厚老实的丈夫杰克，更是忍不住放松地摸了摸狂跳的胸口，高兴地低头看了眼围在自己的几个笨蛋儿子。
杰克知道自己的脑子非常差劲，因此根本不敢指望得到奖励，只恐惧会因为达不到通过考验的标准而遭受严厉的惩罚。
伟大的财富之主，仁慈的猫猫神啊，赞美您！
奥利弗还从来没有对近万人上公开课的经历：尤其还是在这种既没有扩音器、又没有方便后排人看到自己的阶梯设计的纯户外‘课室’。
他不指望后排的人能听到、或是看到自己在做什么，但只要有一个人能记住，这节课就不算白上。
作为纳税人口的特权，奥利弗让福斯安排平民们坐在里圈。
奴隶们则要么蹲着、要么站着，如果能找到垫脚的石块或是小坡也允许站上去……总之只能在外圈。
自认地位位处最底层的奴隶们，对这样的安排当然毫无异议——尽管崇拜敬仰着这位美丽的领主大人，但他说的话，对他们而言往往都太难了。
既然这样的话，站那里都一样。
只有雷布尔的心跳得很快。
他站在奴隶行列中、算得上最靠里圈的位置。
刚好和想躲后圈但没来得及、只能硬着头皮站在前排的杰克一家子紧挨着。
伟大的猫猫神啊。
杰克心里偷偷嘟囔着。
都怪这几个皮小子不听话……否则他早带着他们窜后面去了！
这里圈站着的都是什么人？全是最近一两年才沦为奴隶的自由民，是些读过好几年书、脑子怪聪明的家伙！
平时让他光看着就心里发憷，根本不想凑近。
现在退也来不及了，杰克只好憋住想哭的表情，努力摆出认真的样子听着。
奥利弗想要讲解的，是简单的伴生栽培技术：在农田里，其实有许多是能互惠互利地共存的作物，并非全然的竞争关系。
这项很多时候被小觑的技术，却绝对是当科技水平还不到位时、让土壤综合生产能力得到显著提升的利器。
他其实也很清楚，愿意努力汲取这些知识的人，注定会是平民，而不是奴隶。
因为在领地上，只有平民才有资格拥有一块小小的自耕地。
他们被允许在上面栽培一些产出属于自己、只有其中的1/10需要献给领主的作物。
至于奴隶……他们往往被视为不具备思考能力的牲畜，只需要听话干活就行了，根本不用懂背后的原理，也不被允许发表自己的意见。
为了让大家都有些参与感，奥利弗决定将这场课上得充满互动因素。
在他看来，当一群程度参差不齐的学生在一起学习时，再没有让他们彼此间进行竞争，更能让学生提起精神的了。
于是奥利弗开场就另辟蹊径：他从里圈的平民、和外圈的奴隶中随意挑选了两个人，来接受这场“来自猫猫神”的考验。
——杰克做梦都没有想到，自己竟然会在这种时候被挑选中了！
在妻子玛丽安紧张又同情的注视、还有那几个死兔崽子乱起哄的欢呼中，杰克心里默默流泪地跟另一个被点名上前的奴隶雷布尔，走到了前面。
伟大的猫猫神啊。
越是靠近那美得像在发光的领主，杰克就越是紧张。
他浑身冒汗，不知不觉走出了同手同脚的架势——幸好另外三个被点中的人也没好到哪里去，紧张的样子如出一辙。
奥利弗让这四个被点名的倒霉蛋……不，幸运儿站在离自己还有四五步远的位置，就微笑着
让他们停下了。
“仁慈的猫猫神拥有渊博的学识，却乐意将祂无穷无尽的智慧赐给勤劳虔诚的信徒……当你们还在睡梦中时，或许就已经得到过祂慷慨的馈赠了。”
听到这话后，多数平民们面露若有所思，而奴隶们则是眼睛一亮。
是啊，既然露西都得到过恩赐，他们或许也可以呢？
见四个人的情绪稍微平复一些后，奥利弗便示意他们看向地上铺着的那张毯子。
出自领地上一些管事妻子之手、做工比较粗糙的麻布毯子，当然是无法通过福斯管家的审视的……是已经被淘汰掉，做装或垫放杂物用的毯子。
这时摆在这些毯子上面的，是一些或干燥、或新鲜的农作物。
种类各异的作物，大多数都出自莱纳城的谷仓，还有少部分，则是奥利弗刚从粮食商人维特那买来的。
不论是平民还是奴隶，都不可能对农活感到陌生，当然一下都认出了这上面的全是他们经常接触的主要农作物：有玉米、芋头、土豆、毛豆、豌豆、萝卜、各种麦子，甘蓝、南瓜和黄瓜。
奥利弗微笑着抛出了第一个问题：“要是给你们一块地的话，你们会选择在那上面同时栽种哪些植物？决定好了就拿起来，向我展示……当然，你们的答案不可以相同，每人最多选2样作物。第一个得出正确答案的人，将得到一枚鸡蛋的奖励。”
听到这个出乎意料地简单的问题后，所有人都愣住了。
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仍在思考的雷布尔顿时有些可惜。
被杰克抢先了。
雷布尔很清楚：当他们四个人答案不能一样、场上的作物又并不重复的情况下，不管怎么看都是第一个选的人比较有优势。
曾经是自由民的他，最重视的当然不是那枚鸡蛋。
——他所希望的，是自己能像顺利接近了露西、得到进入城堡资格，俨然半脱离了奴隶身份的乔纳森那样，从奴隶的泥潭里挣脱出来。
他因为饥荒而沦为奴隶，却不甘心一辈子就这样过去：不论是为了自己，还是家人，他都不能轻易放弃。
要是能得到领主的青睐，哪怕只是一点点的话，也够让他振奋了。
丝毫不知道自己乱莽、却占了大优势的杰克，以看似英勇无畏的架势，首先拿起了玉米棒——自从领主大人来到莱纳城后、玉米就已经成为所有莱纳人最爱的作物了。
将玉米捧在宽大的掌心里后，他一边心里打鼓，一边将手伸向了豌豆。
在所有人的注视中，他把心一横，浑身发麻地跪下说：“尊敬的领主大人，这……这就是我选的作物了。”
奥利弗微一挑眉。
没想到这个看起来有点傻乎乎的大个子，倒是有点急智。
——这是直接抄了他让人之前种在地里的例题答案了。