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七情苦02

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七情苦02

“潘霄汉, 此人是谁?”

这封信无落款,无称谓, 字迹也算寻常, 而傅玦想了半晌,没想到此人是谁。

覃文州眉头几皱,忽然眼瞳微颤, “下官知道此人!”

众人看向覃文州, 覃文州深吸口气道:“这位潘大人,是此前的户部侍郎, 任侍郎一年之后, 在两年前调任出京, 若是下官不曾记错, 应当调去了禹州, 任禹州盐政使。”

“禹州盐政使?”傅玦很快道:“孙律年初南下, 便是为了查禹州盐务贪腐案,虽然此案并未昭告天下,可本王知道案子还未审定。”

宋怀瑾也道:“不错, 这案子卷宗往大理寺递过两回, 可还没到论罪的阶段, 因此下官也不知道内情, 莫不如请孙指挥使来一趟?”

傅玦看林巍, “你去国公府走一趟。”

林巍领命而去,堂中气氛便有些沉重, 凶手用全城下毒来威胁官府便罢了, 却没想到, 还牵扯出了拱卫司稽查的案子,众人皆知, 拱卫司天子直领,所办的案子皆是朝中官员见不得光的大案,盐务贪腐不算稀奇,却还是要拱卫司去办,其间必有内情。

覃文州紧张道:“王爷,拱卫司的案子您是知道的,眼下凶手威胁官府,您看这要如何办?总不可能真的放人。”

“放人自然不可能,不管威胁的是拱卫司还是刑部,亦或者是大理寺和你京畿衙门,既然已经定了罪责,自然不可能因为凶徒威胁便放人,这些人要求释放潘霄汉,多半是潘霄汉的至亲故旧,或许孙指挥使知道是谁。”

傅玦语声沉定,带着安抚人心的力量,覃文州和宋怀瑾都知道他与孙律交好,便也不再那般担心,众人一同等了小半个时辰之后,孙律赶到了义庄。

一进门孙律便道:“什么事这样急?还来义庄见。”

傅玦将那封信交给他,“你看看。”

孙律挑眉,展开信奉看了两眼,很快变了神情,“是谁写的?”

傅玦道:“没有落款,可初步推断,是这几日在京城之中下毒的人所为。”

“下毒……”孙律知道这几日京中有人下毒,却万万没想到下毒的人胆子这样大,竟然是冲着拱卫司来的,他寒着脸未语,不知在思忖什么。

很快,孙律看向屋内其他人,“其他人先退下,覃大人和宋少卿留下。”

江默和李廉几个自然应是,戚浔和周蔚也赶忙朝外走,不多时,众人一齐站到了中庭之中,此事日头西斜,正值酷热之时,众人又躲到了门口廊檐之下。

李廉意味深长道:“看样子,这案子不好办。”

江默道:“不知孙指挥使能不能告知些内情。”

“我看难,这案子说不定牵扯甚广,这位潘大人,必定不是普通官员,又或者,这案子里其他人不是普通朝官,否则也不必拱卫司出手了。”

江默目光沉沉的看向正门方向,若有所思,没多时,他转眸看向身边不远处的戚浔,戚浔与周蔚、王肃站在一处,三人也低语有声,戚浔显然也想到了案子难查,秀眉拧在一处。

江默收回视线,“如果拱卫司不配合,凶手继续行凶,遭殃的便是城中的寻常百姓,如此,孙指挥使也要一意孤行吗?”

李廉转眸看了他一眼,“江校尉,你在巡防营当值,不太懂朝堂之事,此事,只怕不是孙指挥使一个人说了算的,并且,如果真的牵连甚广,还真无人管寻常百姓的死活。”他压低了声音道:“不过这些话不是咱们能说的,且等王爷和两位大人拿主意吧。”

江默唇角紧抿,自然不再多言。

堂内,孙律道:“这个潘霄汉,乃是禹州盐政使,调任禹州已经快两年,禹州和附近两州的盐务,都是他主理,而禹州盐务,乃是每年税收之重,整个大周,有三成的税收来自禹州盐务,可想而知此地多么紧要。”

“过去两年,北边的军饷,大都来自此处盐务上的库银,潘霄汉倒是办的利落,可去岁年末,户部派了盐运按察使唐源晟往禹州去巡检盐务诸事,却现禹州盐政上下竟有颇多贪腐,而禹州盐务本该存着数百万两库银,可此番督查,却现银库之内空空,所余不到十万两。”

孙律说完,傅玦三人神色都是一沉,盐铁官有,乃是大周立国之初便施行的国策,这么多年来从未更变,而无论是富贵权门,还是平民百姓,皆离不开食盐,因此,盐务上每年的税收,乃是国之重本,尤其两湖与禹州一带,盐场极多,税收也颇丰,可傅玦几人都没想到,禹州盐务上的贪腐已经如此严重。

孙律语声阴沉,接着道:“唐源晟回京递折子揭之后,陛下震怒,立刻让拱卫司南下办差,当时我们查了禹州盐政后,果然是如唐源晟说的那般,此后还查出禹州盐政之上,还有多人行贪腐,而那些本该存在库房之中的银两,几乎都被任上的官员和大盐商们瓜分了,我们找到了证据之后,抄了潘霄汉的家,将他和其他盐政官员押解回京受审。”

傅玦忍不住问:“既然找到了证据,为何至今还不曾定案?”

孙律默然一阵,“因潘霄汉不承认自己私吞税银。”

傅玦便问:“那税银是如何消失的?”

孙律唇角微抿,“此间内情不便告知你们,不过如果凶手当真是为了潘霄汉而来,那只有一个可能——他的幼子潘若愚。”

“我们抄家之时,潘家上下尽数捉拿归案,潘夫人,以及潘霄汉的长子长女皆落网,唯独这个幼子潘若愚当时不在府中,在外求学,大抵是听到了风声,我们赶到书院之时,此人已经逃跑,我们与禹州府衙合力追捕,最终未查到其下落,若是谁敢冒天下之大不韪救潘霄汉,那只能是他了。”

宋怀瑾忍不住问:“他是觉得有冤不成?”

孙律冷冷一笑,“潘霄汉在任两年,税银却凭空消失,怎么判他都不冤枉,这个潘若愚也算个读书人,即便是要喊冤,却要用这样残忍的法子?”

又看了一眼手中这封信,又将信封和信笺纸分别打开细细查验,却未查出有何古怪,孙律道:“放人是不可能,如今你们都在,想来也能尽快找到凶手,如若不然,拱卫司也可与你们一起探查,现在可有线索了?”

覃文州摇头,“还没有,凶手下毒不算麻烦,几乎没有在现场留下什么罪证,我们如今打算细致的摸排,看能不能找到什么踪迹。”

孙律一听便知道他们用的是最费时费力的法子,这时傅玦道:“你怀疑此人是潘若愚,对此人可有别的了解?这潘家是何来历?在京中可有故旧?”

孙律带着人抄了潘家,对潘家自然摸了个底透,便道:“这潘霄汉本就是禹州人,十二年前高中,此后在翰林院任编修数年,后来入六部,先在吏部当值,又入户部为员外郎,最终升任侍郎,他算是寒门出身,在京中并无至亲,因家在禹州,又在户部经手诸多盐务之事,才被调往禹州。”

“禹州盐政使是个肥缺,他也是运气好,前任盐政使忽然患了大病,户部和吏部一时没有好人选调过去,看他是禹州人,便让他顶替,起初也并无破绽。这个潘若愚年过双十,已经中了举人,此前在外求学,是想参加下一届春闱。”

“他此前随潘霄汉在京中住过几年,还在白鹿书院待过两年,后来随潘霄汉回到禹州,便在禹州一处书院念书,京城之中,当只有几个师友。”

傅玦便道:“没有调查过?”

孙律摇头,“当时他逃走后,我们认为他会南下。”

看一眼信,孙律冷声道:“没想到,竟然入京了,他多半也知道此事不是那般好斡旋的,因此采用了如此极端之法,正好,这次将他捉住,反倒不必再追逃。”

傅玦道:“那我派人走一趟白鹿书院,看看与他相熟之人都有哪些,再去户部走一趟,看看潘霄汉从前走得近的人都有谁。”

孙律点头,又问:“今日送信的是谁?”

覃文州忙出声叫等在外头的衙差,等人进来提出此问,衙差道:“是一个路边的小乞丐送到衙门的,那小乞丐说送信的是个着粗布衣裳的年轻男子,在距离衙门百丈之地,给了他两文钱让他帮忙,小乞丐便乖乖来送信了。”

孙律冷嗤道:“还算谨慎,将那小乞丐叫来审问,好好问问那男子哪般模样,我看此人必定是潘若愚无疑。”

覃文州和衙差都赶忙应声,孙律这时朝外面看了一眼,“仵作在,怎么,死人了?”

傅玦颔,“一位老者被毒死了。”

孙律听完眸色更沉,“果然是疯魔了,天子脚下,敢用这样的法子要挟拱卫司,实在是做梦,这信上,说的是两日之内放人,那他两日内必定没有动作,你们最好抓紧时间调查,若是两日内将人拿住,也好少些死伤。”

孙律将信交还给傅玦,站起身道:“事已至此,我也要回拱卫司一趟,去见见潘霄汉,他已经硬撑了几月,知道自己儿子用这样的法子救他,也不知他作何感想。”

傅玦点头,“若是得了什么信息,派人送来刑部。”

孙律应好,转身便走,覃文州送出两步,看着他出了大门,见他走了,众人才又回到堂中,李廉问道:“如何?指挥使可说是谁行凶了?”

“指挥使说有可能是这个潘霄汉的幼子,他给了些此人过往经历,可以从这个方面追查。”覃文州看向傅玦,“王爷,那如今,咋们如何安排?”

傅玦道:“让大理寺派人去白鹿书院,宋少卿知道查问什么,至于城中摸排的事,交给江默和李廉,若得了什么信儿,便送来刑部衙门。”

众人齐齐应声,傅玦又道:“眼下两日或许是安全的,要尽量在这两日找到凶手的线索,否则他当真可能再次投毒。”

时辰不早,既已分工,宋怀瑾三人自然各自成行,离开时宋怀瑾看向戚浔,“行了,这差事便用不着你了,你要么回衙门,要么回家也成,你伤还没好,便不必跟着跑了。”

戚浔自然道谢,不多时,周蔚和王肃跟着宋怀瑾离去。

戚浔来时是骑马而来,这会儿便朝外走,没走两步,傅玦道:“你等等。”

没叫名字,戚浔却知道是在说她,她转身看傅玦,“王爷有何吩咐?”

傅玦便看覃文州,“回衙门找那小乞丐。”

覃文州应是,当先朝外走去,傅玦走到戚浔跟前,“谢南柯在今日可有差事?”

戚浔摇头,傅玦便吩咐林巍,“派个人把谢南柯叫过来。”

林巍应是,傅玦看着戚浔道:“你跟我去衙门。”

戚浔心道,她又不是刑部之人,差事也当的尚可,怎还要让她跟着?心底这样想,面上却不敢表露,还是跟着傅玦出了门。

此时暑意仍是逼人,见戚浔要骑马,傅玦便道:“来马车上。”

戚浔犹豫片刻,只好跟着爬上去,待在车厢内落座,傅玦也不开口说话,戚浔心底沉甸甸的,却忍不住问道:“王爷,这凶手如此行事,可是那潘大人有冤情?”

傅玦淡淡看着她,“有没有冤情还不知,孙律并未道明全情,唯一知道的是,凶手下毒毒死了人,已经犯了大周律法。”

微微一顿,傅玦补充道:“即便有冤情,用这样的法子喊冤也不可取,官府会想尽办法捉住他,而坊间百姓得知,也绝不会同情他。”

戚浔咕哝道:“卑职自然知道。”

傅玦目光从她身上移开,靠着车璧闭目养神起来,戚浔见状便默不作声,可忽然,傅玦开口道:“这个潘大人,是禹州盐政使,禹州盐务库银贪腐甚多,他虽不认罪,可大抵并没法子证明清白,拱卫司数次南下,也不是吃闲饭的。”

戚浔听到“禹州”二字,神色紧张起来,试探的看向傅玦,见她闭着眸子,心底微松,“拱卫司几次南下,都是为了查这件案子吗?”

“也不全是。”傅玦缓声道:“还查过一件旧案。”

戚浔心弦收紧,她当然知道拱卫司查的什么,可越是知道,越不敢问,傅玦没听她接话,眼也不睁的道:“怎么不问了?”

戚浔心头一跳,镇定道:“拱卫司的案子,自然是十分绝密的,卑职不敢胡乱问。”

“也不算绝密。”

傅玦语调冷冰冰的,却是愿意告诉她这些,戚浔坐直身子,等着他说下去。

“十多年前有一场瑶华之乱,你当听说过,这犯事的几家小辈之中,有一家的后人还活着,拱卫司如今要在南边追查他们下落。”

戚浔差点倒吸一口凉气,她攥着袖口,无比庆幸傅玦闭着眼睛,又试着问:“卑职的确听说过,不是……不是说当年逃走了两家的后人吗?”

“拱卫司在南边找到了一处养济院,现其中一人已经死在了当年受灾的流民之中,另外一人倒是逃了。”

戚浔心跳如鼓,她明白了,拱卫司将当年病死的戚家女儿当做了她,以为她死了!她紧张的不敢放肆呼吸,心底却又生出庆幸,若拱卫司以为她死了,必定不会再继续追查卫家小姐的下落,只是,他们难道查到了陆家人的线索?

戚浔探究的打量傅玦,这些事,必定是孙律告知他的,可他却说给自己听……

她仔细回忆二人的对话,觉起头的是她,问到拱卫司南下查案的也是她,这必定不会是傅玦的试探,而傅玦能将此事说给她听,恐怕是并不将此事当做多绝密之事。

瑶华之乱过去十五年,而谁也不会想到陆家和卫家的后人回了京城,还在衙司任职,更在他们眼皮子底下当差,正因如此,傅玦才无顾虑。

戚浔大着胆子问道:“那拱卫司找到那逃走之人的行踪了吗?卑职听闻拱卫司的眼线无孔不入,只要他们想找,便没有找不到的吧。”

傅玦就在此时睁开了眼睛,他一双凤眸冷静锐利,并无半分困乏,此刻如剑一般看进戚浔瞳底,吓得她背脊一寒。

“拱卫司南下寻人无果,猜测他们是否逃回了京城。”傅玦面如平湖,语气也波澜不惊的,“就像这个潘家的幼子一样,他们会否逃回京城伺机报仇?”

傅玦的眼神好似能剖开人心,而他的话,更令戚浔背脊生出冷汗来,拱卫司竟然猜到了陆家兄妹回京城了?!

她紧扣着座沿,“卑职以为……他们不敢。”

她接着道:“通缉了许多年的逃犯,怎么还会回到天子脚下呢?这里可到处都是拱卫司和各个衙门的人。”

“或许,最危险之地才是最安全的。”

戚浔不敢接话,傅玦上下打量她,忽而问:“伤如何了?”

戚浔心底微松,“好多了,应该很快不用涂药膏了,不过……”她抬手摸了摸颈侧,“不过可能会留疤。”

傅玦道:“前次给你的药膏用完了?”

上次她为了救玉娘,脸上被划了道血痕,傅玦给了祛疤的药膏,戚浔骤然想起来,忙道:“还没,还有,卑职一时忘了。”

傅玦剑眉微蹙,看着她那毫无所觉的样子,实在不知该不该因此生气,若是因此等小事便不快,实在是显得太过小气,他“嗯”了一声,大度的不与她计较。

可不计较此事,却难免的想到那犬吠之事,他忽而问:“你平日可用香粉?”

戚浔微愕,“香粉?卑职不用。”

若不用香粉,二人又岂会沾上相似的气味儿?唯一的解释,便是他们二人去过同一地,傅玦唇角紧抿,想问的话在舌尖回绕,就要脱口而出,却又生生忍了,只是他实在难解,江默与她不过几面之缘,甚至没在他眼前说过几句话,怎就会忽而亲近起来?

戚浔一脸狐疑的看着傅玦,傅玦只觉如鲠在喉,将眸子一闭,又养起神来。

戚浔:……

胭脂香粉都是女子之物,傅玦一个从军多年的大男人,竟然问起此事,实在是古怪非常,戚浔盯了傅玦半晌,衙门到了。

替人送信的小乞丐就在衙门不远处讨饭,找到他的时候,他就窝在一处桥墩旁,待被带回衙门,小乞丐面露惶恐,像他们这样的小娃儿,就好似路边草丛里的蝼蚁,别说官府,便是个稍稍富贵些的人家都不敢招惹。

待谢南柯从大理寺过来,衙差便问他送信之事,小乞丐紧张的道:“就是个穿蓝布短打的年轻人,看起来不到三十岁,像个干粗活的,给信的时候也没多说,就让送信,小人心想这差事轻松,也不远,便答应了……”

衙差又问长相,小乞丐道:“这人生的一双粗眉,面容方正,皮肤黝黑,说话的时候一字一顿的,口音有些奇怪。”

再多的小乞丐想不起来了,谢南柯凭着感觉作画,画了五张小乞丐才说有些相像了,可众人一看,只觉这张脸粗犷又寻常,打扮更是街上随处可见,而小乞丐说的面色黝黑,更不可能是潘若愚本人。

潘若愚出身富足,父亲熬出头后也算位高权重,他常年念书进学,又怎会被晒得黝黑,还是说这短短半年,生了变故?

傅玦略作沉吟,“本王带着画像去见国公府,让孙指挥使拿给潘家人认,看是否是我们推断的那人,若不是,或许有可能是潘家其他故旧。”

此时已近昏黄,傅玦略一作想,干脆道:“你们随我同去,若是潘家人愿意,最好由他们之口,画一幅潘若愚的画像,他们还曾捉拿了潘霄汉之长女,或许能从她那里问出什么,戚浔,你是女子,到时候由你去问她。”

谢南柯和戚浔连忙应下,一行人出门,戚浔上傅玦马车,虽说去国公府令她不安,可想到拱卫司以为卫家后人已经死了,她便少了许多忌怕。

马车一路往北入安政坊,没多时便到了国公府外。

下马车之时,傅玦道:“别害怕,拱卫司虽然声名在外,可也不过是些寻常人,只有那些犯了罪责之人才会害怕他们。”

傅玦下马车,戚浔愣了片刻,忙打起精神跟在他身后,几人入府门,管事见是他来了,殷勤引路,“世子刚回来不久,多半在书房,您这边走……”

沿着曲径回廊一路往北,还未到孙律的书房,西北方向却传来一阵嘈杂惊呼,一个小丫鬟慌慌张张的跑出来,撞见管事便道:“淑儿姑娘犯病了,您快去看看!”

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