第23章 哪家儿郎堪为良配？
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【第二十章】
见到长子之前, 乔氏做了许久心准备，然而真当那高大俊美的儿郎站在眼前，还是忍不住红了眼眶。
“我的儿啊——”眸中噙着泪水, 快步走了去。
“母亲, 儿子来了。”谢伯缙恭敬朝乔氏一拜。
“来就好, 来就好，来，让我好好看看你……”乔氏将他扶起，从头到脚仔仔细细地打量了一遍，像是怎么都看不够一般, “为娘每日都挂念着你, 盼着你早些来，可算把你盼来了。这次你来, 一定在家多待些时日。”
“母亲放心, 儿子已向陛下请示, 他特许我在家中陪伴双亲两月再去长安述职。”
乔氏觉得两个月还是少了, 但既是皇帝的意思, 也不好置喙, 只拉着儿子的手, 连连点头, “好, 那你就在家好好歇两月。”
上座的晋国公清了清嗓子，“夫, 先让阿缙坐下歇歇吧, 进门这么久，他连杯茶水都没喝上。”
乔氏扶额道，“是是是, 我是欢喜了头。阿缙，你先坐着歇歇，喝口茶，吃些糕点。等歇好了，咱们再一道去你祖母院子里请安，太太也一直盼着你呢。”
谢伯缙走到右手侧的黄花梨太师椅坐下，快丫鬟捧来茶盏与点心。
他品着茶，晋国公和乔氏你一言我一语的怀着。
云黛他们几个都是陪客，只安安静静坐着听，偶尔也搭两句话。
这会儿在归德院如此，晚些到了谢夫的慈和堂里，亦是如此景象。
谢夫满头发梳得整整齐齐，上着石青『色』鹤鹿同春长褂，下着藤黄泥裙，一派公府夫的庄严，但面上却满是慈爱，一双眼盯着下座的长孙，眼角的每条皱纹仿佛都溢着满意。
温情脉脉的聊了足半个时辰，一大家子在慈和堂用一顿午膳。
晋国公公务要忙，用罢午膳便先离去。
乔氏见状，对谢仲宣几个小的说，“二郎，你们也都先退下罢，我和太太再与阿缙说说话。”
谢叔南手中揣得一把南瓜子还没吃完，听到此话，歪着脑袋，“你们聊呗，反正我们也没什么，在这坐着也一样。”
乔氏，“……”
谢仲宣“啪”一下收起扇子，起身敲了下谢叔南的额头，“母亲既叫我们退下，我们退下便是，哪来那么多为什么。”
“哎哟，二哥，你要我把脑袋敲坏了，我秋闱考不一准就赖你了！”谢叔南叫道。
谢仲宣笑了笑，没搭他，径直越他的位置，走到云黛前道，“云妹妹，我们先去吧。”
云黛“嗯”了一声，起身朝谢夫和乔氏福了福身子，随着谢仲宣一起往外走。
谢叔南一见，连忙追上去，“欸，你们等等我啊——”
午后蝉鸣不断，绿荫浓郁翠亮，了院子，顶着午后热辣的日头走了一段路，直走到抄手廊下稍感凉爽，步子也放缓些许。
谢仲宣摇着洒金扇子，对谢叔南道，“你个不识趣的，可知母亲为叫我们先退下？”
“我哪知道。”谢叔南将手中的南瓜子尽数塞给云黛，懒声道，“从前咱们年纪小，些话避着咱们倒情可原，可现在咱们都是大了，也不知不能听的。”
云黛望向谢仲宣，“二哥哥，你知道？”
谢仲宣眉梢微扬，“若我没猜错，母亲应当是要给大哥说亲了。”
谢叔南和云黛皆是一愣，“说亲？”
谢仲宣颔首，“大哥年纪也不小了，这好不容易来了，母亲肯定想趁机将他的亲定下，好放他北庭。”
“怪不得呢。说亲啊——”
谢叔南恍然，眼角余光下意识偷瞥了身旁的小姑娘一眼，见一副懵懂的模样，不由道，“云妹妹，你时常陪在母亲身边，母亲可跟你提咱们的新嫂子是哪家闺秀？”
“母亲从未与我说。”云黛摇摇头，又弯眸朝他笑道，“不论是哪家闺秀，咱们嫂子了，就是件喜。”
这一笑，生生的脸颊映着淡淡的红，眼波流转间，直叫谢叔南看直了眼，心头砰砰直跳，仿佛什么东西要跳来一般。
倏然，云黛脸『色』一变，掩唇惊呼，“哥哥，你、你流鼻血了！”
谢叔南一怔，抬手一抹鼻子，指尖果真沾了血。
霎时间，他一张脸涨得通红，结结巴巴道，“没……我没。”
云黛赶紧拿帕子递给他，担忧道，“你别仰头，拿帕子捏住鼻翼，先把血止住。”
谢叔南红着脸接，那方素丝帕捂着鼻子，还能闻到淡淡的茉莉香，他生硬地别脑袋，解释道，“都怪这鬼天气太热了，热得肝火旺。”
“近是开始热起来了，晚些我让厨房给你熬一碗凉茶，你喝些消消火。”云黛说着，又看向谢仲宣，认真道，“二哥哥也要喝一碗祛暑。”
“多谢妹妹挂念。”
谢仲宣轻笑应下，又从扇间觑了自家弟弟一眼，长睫微垂，若所思。
***
慈和堂里，乔氏笑得一朵花似的，抿唇笑道，“阿缙，我这些日子仔细瞧了，几家是不错。近一点的是长远侯赵家，他家嫡幼女正待字闺中，是个贞静秀气的好女子，放眼陇西府，就他家这位与你是般配。另外了陇西府，还家我觉着不错，一家是定西大将军李恩的长女，一家是洛阳崔氏，也就是你舅公家小的那个孙女，你小时也见的，闺名唤作晴娘的。”
停下，一脸期待的看向长子。
谢伯缙，“……没印象。”
乔氏似些失望，却不气馁，呷了一口茶水，笑道，“不记得也正常，那时你也就七八岁，隔了这些年，我都不太记得那孩子的模样。不后一家，你肯定是知道的，便是你大姑母家的嫣儿，你大姑母那边也意呢……”
表妹裴临嫣，端王嫡次女，陛下亲封的嘉宁郡主。
谢伯缙抬眸，目光在乔氏与谢夫之间流转一番，心头明了，看来家里属意的便是裴临嫣。
裴家女，谢家郎，门当户对，亲上加亲，无论从哪个角度来说，这桩亲都是极好的。
只是……
谢伯缙修长的手指轻抚芙蓉瓷杯薄薄的壁身，长睫微垂，他对那位表妹的记忆还停留在一个高傲圆脸小女童时期，除此之外，再无其他印象。
乔氏那边还在夸着裴临嫣如如，谢夫转动佛珠的动作停下，缓缓睁开眼，“阿柔，先别说了。”
乔氏一怔，抬眼对上谢夫的目光后，也静了下来，“是，母亲。”
谢夫转脸看向谢伯缙，神『色』肃穆又和蔼，“阿缙，等你到了长安，便去你大姑母府上住着，见见你嫣儿表妹。若这桩亲能成，那自是好的。若你对不中意，或是对你无意，咱也不强求。不你要记着谢家祖宗留下的规矩，儿郎娶妻后，非特殊情况，不纳二『色』。”
抬起眼皮看了长孙一眼，见他并无不满，继续道，“对男而言，尤其是对咱们这种权势的公侯贵族，这规矩似乎些强所难。所以祖宗说了，谢家儿郎娶妻，除了门当户对，要紧的一条便是彼此中意……日后就算情淡了，想想媳『妇』是自个儿心甘情愿娶进门的，多少念些旧情。当年你父亲要娶你母亲，也是他亲自求到我与你祖父面前，信誓旦旦说认定了你母亲，我们这去你外祖家提亲……我说这些，你可明了？”
谢伯缙一脸正『色』，掀袍起身，朝夫一拜，“孙儿谨遵祖母教诲。”
谢夫欣慰地颔首，抬手示意他坐下，喝了口茶水润润嗓子，神『色』懒怠，“你的婚你自个儿也上些心，此次去长安，多留意些。长安乃天子脚下，高门遍地，贵女如云，你选择的机会也多。待你挑中个喜欢的，尽可告知我与你母亲，便是你看中公主，祖母我也尽力给你求来。”
这话音刚落，门外就小厮来，弯腰恭谨道，“世子爷，国公爷那边请您去相商。”
谢夫摆摆手，“你父亲既叫你，你就先去吧。”
谢伯缙朝谢夫和乔氏拱了下手，转身与那小厮一道离开。
直到长子的背影消失在影壁后，乔氏依依不舍收目光，“阿缙他……唉，我这个当母亲的都越来越看不懂他了。”
他的情绪比之五年前，越发不形于『色』。母子之间好似也生疏了些。
谢夫能解这种感觉，宽慰道，“咱们做母亲的总不能管一辈子，将他们养大了，接下来的路该怎么走，都是他们自个儿的选择。况你个儿子里，阿缙自小便是主意的那个，你啊，就别『操』心他了……”
乔氏轻轻叹了口气，“儿媳知道了。”
……
阳光透花格窗户投影在墙之上，光影随着时间的推移而变换着。
前院的书房门紧闭着，十米处站着两位看守的侍卫。
古朴雅致的书房内，晋国公父子俩对坐在窗下，当中摆着一局棋，黑棋子纵横交错，互为掣肘。
“皇子在北庭一切可还好？”晋国公气定神闲落下一子，旋即抬起眼，等着长子的应。
皇子，便是年前被盛安帝废掉的太子，裴青玄。
“刚到北庭时难免沮丧，后来慢慢也习惯了，殿下是个明……”谢伯缙骨节明的手指拾起一枚黑棋，稍作思索，落下棋子，淡淡补了一句，“也是个至情至『性』之。”
晋国公沉『吟』道，“至情至『性』之，若是个富贵闲倒潇洒快意，可惜他偏偏托生在皇家，如今落到这个地步……罢罢罢，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，或许他被贬去北庭，于他也是一场解脱。”
谢伯缙把玩着棋子，嗤了一声，“解脱？”
晋国公看向他。
谢伯缙黑眸沉静，宛若深潭，“若是真叫五殿下即位，以他那多疑的『性』子，可能容得下殿下？且许皇后和镇北侯府都在长安，殿下岂能弃母族不顾，偏安北庭？”
晋国公盯着长子半晌，直到谢伯缙提醒道，“父亲，该你下了。”
“看来你对殿下了解。”晋国公漫不经心地放下一枚玉棋子。
谢伯缙没答，只道，“父亲，若是五殿下坐上那个位置，我们晋国公府可还今日的地位？”
晋国公沉默了。
良久，谢伯缙落下一子，收了手，平淡道，“父亲，这盘棋下完了。”
金漆兽面雕花香炉里青烟袅袅升起，一缕夕阳从木格花窗洒进来，晋国公堪堪神，垂眸扫那笼罩在暖光下的棋盘，心算了一遍，果真是下完了——黑棋胜，棋败。
“好，这棋下得好。”他看向长子，成熟的面容『露』一抹笑来，“真是青于蓝而胜于蓝，如今我这棋艺是不如你了。”
谢伯缙扫晋国公鬓边夹杂的几根银发，黑眸微动，半晌低声道，“父亲，这些年辛苦了。”
晋国公笑意更甚，起身走到谢伯缙身边，拍了拍他的肩膀，“嗯，这膀子又宽又结，是能扛起家里的担子了。阿缙，我的好儿子，你是真的长大了，为父甚是欣慰。”
***
不知不觉，夕阳西下，高而辽阔的天边红霞似火，又似铺了一地的金子，金灿灿地染遍庭院前的繁茂花树，夜风习习，将日的燥热也吹散几。
前院正厅里灯火通明，红木如意八仙桌摆满珍馐美味，祖孙代围坐一堂，说说笑笑，其乐融融。
为了给谢伯缙接风洗尘，国公爷还拿一坛珍藏多年的西凉春，酒盖一揭开，那清冽醇香的酒香直往鼻子里钻。
众举杯欢庆，就连云黛也小酌了一杯。
这顿饭吃得是欢畅，直至夜深，晋国公还意犹未尽地拉着谢伯缙饮酒，后还是乔氏言相劝，晋国公放长子去歇息。
寂静的夜里传来两声清脆的虫鸣，晚风徐徐，将昏昏酒意也吹散几。
穿长长的后廊往北苑去时，会经后花园，正值鲜花繁盛，草木葳蕤之际，空气中都飘着淡淡的花香，谢伯缙按了按眉心，漫不经心扫了眼家中阔别已久的庭园。
长随谭信见状，恭谨问道，“世子爷，您是要逛园子？可这会子也晚了，您又奔波了一日，今夜还是先歇息吧，等睡个饱觉养精蓄锐了，明儿个再慢慢逛？”
谢伯缙慢慢的“嗯”了一声。
谭信笑着欸了声，殷勤地走前照着灯笼，“世子爷您当心些脚下。”
主仆俩刚往前走了两步，忽而不远处的假山后传来一阵窸窸窣窣的声音。
“妹妹……这边，这边……”
“……哥哥，现在可以了吗？”
“快了，你不准偷看……”
听这声音，男女。
谭信心头一咯噔，哎唷，莫不是哪对不开眼的野鸳鸯在假山后私会？哪儿不好去，怎么偏偏在这，还被世子爷撞个正着！听那边情哥哥情妹妹叫得亲热，也不知道是哪个院子的丫鬟小厮！
他这般想着，悄悄抬眼打量着一旁的世子爷，见他严肃冷冽的面容，心底不由打了个颤，压低声音道，“世子爷，奴去……”
话还没说完，就见世子爷大步朝假山后走去。
谭信不敢多言，连忙跟上。
等走近了，那假山后的声音也越发清晰起来。
听着那熟悉的笑谈声，谭信一愣，这声音好像是爷和云姑娘？呼，不是那起子污糟野鸳鸯就好，没得脏了世子爷的眼！
不这大黑天的，爷和云姑娘在花园里做什么？
谢伯缙也听这两个声音来，眉心轻皱，默不作声往那假山后看去。
只见那假山后掩着一片开满荷叶的池塘，月光洒在池面上，折『射』粼粼波光，池边水榭中，丫鬟小厮们提着灯笼守在一侧，而那池塘间的之字栈桥上，一高一矮两道身影正并排站着，仰头望着他们面前那四处飞散、星星点点的万千流萤。
谭信后一步跟上来，见着这一幕如梦似幻般的美景，也不由惊叹，“天爷呐，哪里来的这么多萤火虫！”
谢伯缙眯起黑眸，直直望向水榭宫灯之下的俩。
晚风轻轻，流萤飞舞，月下的少年与少女衣袂飘飘，眉眼间笑意盈盈，一派天真烂漫。
“世子爷？”谭信见他始终一言不发，谨慎地问询，“您可要去瞧瞧？”
谢伯缙薄唇微抿，一句“不用”还没说口，便听水榭那边奴仆惊呼，“是世子爷。”
谢伯缙抬眼，正好对上谢叔南和云黛俩扭头看来的惊讶脸庞。
这下倒也不好走了。
他稍敛神『色』，单手背在身后，抬步朝水榭走去。
奴仆们纷纷朝他礼。
谢叔南此时也神来，与谢伯缙打着招呼，“大哥，你和父亲喝好了？”
“嗯，差不多。”谢伯缙淡淡应了声，掀起眼皮睨了自家弟弟一眼，又看向一旁的云黛。
幢幢灯影间，紫裙小姑娘娇怯怯朝他福了福身子，一双清亮眸子透着几紧张，低低的唤了声“大哥哥”。
谢伯缙嗯了一声，神『色』淡然的看向那夜『色』中莹莹发光的小飞虫，直接点名，“郎，这么些萤火虫哪弄来的？”
“这个嘛。”谢叔南的面上一热，好在是夜里倒瞧不他脸红，他抬手抓了抓后脑勺，“我派去郊外抓来的。”
谢伯缙看了眼放在地上罩着薄纱的篓子，眉梢微挑，语气却没多少起伏，“你还是样子，在玩乐上，总是一大把主意。”
谢叔南讪讪笑了下，热情相邀，“大哥你来的正巧，跟我们一起看嘛，这多美啊！你在北庭应当没见这么多萤火虫吧？”
看着幼弟讨好的笑，谢伯缙扯了下嘴角，“你弄这样的阵仗，作不把二郎叫上？这般诗情画意的景致，他应当也喜欢的。”
“呃，二哥、二哥他晚上多喝了两杯，对，我看他好像醉了，就没叫他。”
“哦，这样。”谢伯缙意味深长的朝谢叔南投去一眼。
谢叔南只觉得五年不见，大哥的目光越发的犀利，仿佛一眼便看穿他的心思一般。
眼瞧着大哥似乎又要开口，他咽了下口水，忙伸手指向前头的大片莲叶，“咦，那边好像长了莲蓬？大哥，云妹妹，我先去看看，若真是莲蓬，摘下来咱们尝尝鲜。陈贵，你还愣着作甚，赶紧跟上，给小爷打灯笼！”
说罢，他头也不地往前头走去，伸长了灯笼照向荷花。
云黛提醒着，“哥哥，你小心点呀，仔细别摔进水里了。”
一把嗓子天生又甜又软，便是这副认真口吻，也像是撒娇般，听得耳尖都发酥。
谢叔南那边挥了挥手，“我知道了。”
他一门心思去摘莲蓬了，倒留下云黛和谢伯缙俩站在栈桥上。
两声蛙叫响起，俩之间的沉默越发尴尬。
云黛心头懊恼，早知道要跟大哥哥单独相处，相对无言，就跟哥哥一同摘莲蓬去了。
现在走，还来得及吗？
就在不知所措时，身旁的总算声打破了这份沉寂，“看来这些年，你与郎相处得不错。”
云黛呆了下，巴交道，“哥哥好的，什么好吃的好玩的，都会带我一起。”
想了想，又补充，“二哥哥也好，书铺里什么新书，墨轩阁新上了什么风雅的好物，他也会顺便给带一份。”
“他们俩能为兄长的样子，好。”谢伯缙这般说着，停顿片刻，话锋突然一转，“去年生辰送你的那匹马，你骑着还好？”
云黛愣了一瞬，神后忙答道，“石榴好，一开始送来的时候还些水土不服，后来王二家的慢慢伺候着，也将它养好了。我在后院骑两，上郡学举办马球赛时，还骑着它去看了比赛。”
谢伯缙尾音微扬，“石榴？”
云黛些不好意思，“是我给它取的名，它『毛』『色』通红，这名字吉利又喜庆。”
谢伯缙默了一瞬，“它是匹公马。”
云黛，“……”
空气突然又变得安静。
良久，谢伯缙道，“石榴也挺好的，你叫着顺口就。”
云黛干巴巴笑了两下，缓了缓心神，抬起一双清亮的眸子看向他，“说起来大哥哥每年生辰都送我那么贵的礼物，我一直想着当面与你道声谢……多谢大哥哥，那些生辰礼我都喜欢。”
谢伯缙垂下眼，扫深栗『色』髻间那枚熠熠生辉的簪子，视线再往下，落在娇艳的小脸上。
或许是饮了酒的缘故，那皙的肌肤映在灯火下，宛若荷花瓣上晕开一抹秾丽的胭脂。
这一刻，谢伯缙清晰地意识到，当年那个爱哭的黄『毛』小丫头是真的长大了。
沉『吟』片刻，他声道，“再小半年，你也要及笄了。”
云黛啊了一声，对上他沉静的目光，虽些不解怎么突然提到这，但还是点头应道，“是的，十一月，是快及笄了。”
“可什么想要的及笄礼？”
“这倒没想，毕竟还早着……”云黛悻悻道，又仰着小脑袋问他，“十一月的时候，大哥哥还在陇西么？”
“不在了。”谢伯缙摩挲着掌心的厚茧，不紧不慢道，“这次来在府里留上两月，完中秋便往长安去了。”
说到这个，云黛打开话匣子般，语气是掩不住的敬仰，“大哥哥，你真厉害，这么年轻就当了大将军，我听玉珠姐姐说，本朝开国以来，二十岁就拜品官的，掰着指头算都不超十个。你真的……好好！”
听着这一通好话，谢伯缙微诧，以为是说好话讨好他，然而等他对上那双眼睛——
那双弯弯月牙般的黑眸写满了崇拜与敬佩，在银月光下泛着水光，亮晶晶的，一片赤诚，毫不作伪。
谢伯缙眼里闪一丝暗『色』。
云黛那边还兀自夸着他，粉嫩的唇瓣一张一合，“这些年你虽没来，但外头经常能听到你的迹，百姓一说起你，都竖起大拇哥儿，说国公爷和夫养了个顶顶好的儿郎。”
是真心敬佩谢伯缙，偶尔也忍不住去想，若真要是国公府的姑娘那多好，自家哥哥这么息，也与荣焉。又或者，战争没夺去亲哥哥沈元韶的生命，相信以自己亲哥哥的能耐，虽没世子爷这般英勇无匹一下子就做到品大官，但当个小郎将应该没什么问题，至于做大官，以后可以慢慢再努力……
可惜，世上之从来没假设。
“我常听说长安乃这世间繁华富庶之地，高达九层的玲珑宝塔，恢弘富丽的宫殿城墙，还贩卖各类商品的东西两市……若机会，我也想去见识见识……”
谢伯缙瞥满是憧憬的灼艳眉眼，沉『吟』道，“会机会的……”
还未等他把话说完，就听前头谢叔南滋儿哇地『乱』叫道，“大哥，云妹妹，我摘到莲蓬了！”
看着不远处那道抓着几枚莲蓬用力挥手的黑影，云黛“哇”了一声，拎起裙摆就好奇地跑了去。
望着那道纤细灵动的背影，谢伯缙忽的思考起来，若日后要许家，哪家儿郎堪为良配？
其他先不论，但一条，那须得承诺会带去长安。