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指着祁望身前跪的两个男人道。
那两人已被五花大绑，嘴里塞了破布正跪在地上，火光照出这两人颓丧的脸。
“你来得正好。”祁望转身，瞳眸中倒映火光，鹰般锐利，“岛上人手不足看管这么多海盗，也没余力养着这帮人，再这么下去迟早出事。你该给我答案了。”
霍锦骁看着跪在地上的人，双手在袖中攥起，仍平静道：“要生。”
声音才落，她便察觉祁望身上传来道杀气，他眉心倏尔微皱，眼眸忽现虎狼之色。
“你是个聪明人，我以为这么多天，你能想通。”祁望慢慢走到她面前，道，“你让我失望了。”
“祁爷，你想杀他们，不过惧怕他们带来祸患，可凡事有利有弊，你为何不听听这其中的好处？”她手心攥了一团汗，不知为何，今日和祁望对话，让她有种与虎谋皮的错觉。
祁望这人，重利不重情，与其和他论及仁义，不如动之以利。
☆、使者
海风刮得火把摇晃不停, 地上的树影人影被照得像张牙舞爪的妖魔。祁望盯着霍锦骁脸上明明灭灭的光影, 想从她眼里找出些恐惧，然而她看上除了有点紧张外, 并无异样。
“好处？什么好处？”祁望洗耳恭听。
“这些海盗追随金蟒四煞常年在海中漂泊，深谙船务，而燕蛟岛如今最缺的就是各类船员。先前我与诸位商议过, 今后燕蛟也以跑海商为主, 诸位都是点头的，然而我们船有了，却没有合适的船员, 招揽人才、磨合船队都需要时间，我们等不了。这些海盗本就熟悉海上运作，只消将其分散与村民组作船队，我们便不愁无人可用。”
霍锦骁环顾了四周一眼, 朱大磊与许炎都目露思忖之色，只有祁望唇边还挂着半嘲的笑。
“我知道祁爷担心什么，无非是怕这些海盗心怀不轨, 伺机报复作乱。可是祁爷，这些海盗中大部分人原先也只是普通百姓, 并非十恶不赦之徒，大多是因东海战乱、生活困顿被迫为寇, 若能还其以太平，我想没多少人愿意过刀口舔血的日子，何况这些人亦有家有室。祁爷, 他们亦有家眷亲人在岛上，我们大可将这些人质于村中。女眷可建绣坊布坊，由村民统一看守，既可作她们安身立命之所，亦可为村子出力。而这些海盗除出海之外，余者还可在岛为役，垦荒采砂，充作村中劳力，两相得益。”
祁望越听，唇边的笑越大：“你知道你的话有多可笑吗？”
他问完后笑出声来，霍锦骁便又道：“我并非不杀，这些人中凡与金蟒四煞有过密牵联者，在岛上行凶祸乱者，格杀勿论。”
祁望扫了身后跪地的两个海盗一眼，道：“那你告诉我，你如何判断这些人与金爵他们的关系？如果判断他们是否有罪？又如何保证你做完这些就能万无一失？远的不说，乌旷生带着三船海盗弃主出逃，你能保证这些人里面不会有人与他里应外合，到时杀你个措手不及？你能呆证留在岛上的家眷里没有死去海盗的父母妻儿？若他们想报仇，你当如何？”
“我……”霍锦骁被他问得一滞。
他咄咄逼人：“还有，你杀一半饶一半，你怎知你杀掉的这些人与你饶过的人是亲是疏？仇恨这东西就像张蛛网，千丝万缕。你得罪了某个人，也许就是得罪了他身后无数个人。你不会看到仇恨背后的网，只能接受仇恨带来的无穷无尽的麻烦。”
“麻烦？祁爷，掌一岛之事，本来就会遇无穷之烦，又岂止区区仇恨？若惧怕未知麻烦，行事必畏首畏尾，瞻前顾后，难以大展。”她辩说道。
“你用错了一个词，我不是惧怕，我只是避免。为王者当不为眼前小利所驱，未雨绸缪，断其祸根。”祁望凝眉冷目看她。
气氛宛如凝固霜结般，朱大磊与许炎竟都插不上话，只能听二人互相辩着。
“为王者，也该有容人之度，用人之智。你说要避祸？可这些海盗与女眷也有不少是燕蛟村村民，你将其通通杀之，难道村中他们的亲人便不会有恨？大磊哥，你告诉祁爷，村中是不是已经有村民反对杀光他们？”霍锦骁毫无退让之意。
“是……是有一部分……”朱大磊拭拭头上的汗。
“祁爷，为了避免麻烦，那我是不是要把燕蛟村的人通通杀光？”她灼灼眸色盯着祁望。
“啊！”朱大磊吓了一跳。
“别怕。”许炎忙按按他的肩头安慰他。
“你在与我狡辩，这二者怎可等同而论？”祁望语气已添冷怒。
“按祁爷的想法，不正是如此 ？祁爷，我要的生，不是只饶过性命，我求的生，乃为生生不息。斩草除根容易，可是过后呢？荒野枯地，万里空城？昔年我大安太祖皇帝兴兵攻至咏川，未伤咏川一草一木，更是饶恕降兵十万，令得咏川百姓与守城将士服其德而转投其麾，最终攻入兆京，往后百年，咏川上承皇意，下安民心，最后发展为大安最为富庶之地。难道太祖皇帝他不怕这些降兵存有二心与人通敌？我不怕他们恨我，并且我相信我有驭人之力！”
“是吗？想不到你能博古通今，那你又读没读过，太祖皇帝之所以能活下来，就是因为前朝明德帝攻入晏州时一时心软，听信其言饶过晏州霍氏一族，这才有后来霍家兴兵纂位之事。”祁望也不知自己为何要与她说这些，若按从前他的脾性，早已下屠杀令，根本不会多解释半句。
霍锦骁忽沉默。祁望所说，乃是诛心之语。霍家……她就是霍家之人。
“你想救他们，我可以理解，但你所言并不能说服我。”祁望见她沉默，便又道。
“祁爷也不能说服我。”她摇头，仍旧没有退步。
“你是平南岛的人，也是我的人，我不需要说服你。”他冷道。
“可我是燕蛟岛岛主，岛上事务我有权决定。”
“你这岛主是我给的，我随时可以收回给你的东西。”祁望开口，语气却倏尔平静。
“大哥，不要……”许炎见他右手指尖摩挲上左手戴的扳指，脸色微变。
那是他真正发怒的表现。
“那祁爷就收回去。只要我是燕蛟岛岛主一天，我就不会让这件事发生。祁爷若不满意我刚才的建议，再给我一点时间，我必拿出万全之策。”
语毕，她转身。
“已经给你四天时间，我不会再等。”祁望捏紧扳指。
霍锦骁咬咬牙，未作回应，匆匆而去，奔入夜色里。
“派人盯着她，免得她要出手救人又给我惹麻烦。”祁望见她的身影消失在夜色之中，眉间冷凝方才消融，浮上些许倦色来。
“好。”许炎领命，又劝他，“大哥，小景还太年轻，虽然聪明，到底阅历经验尚不足，你别太苛求于她。”
“我苛求她了？”祁望不解道。
许炎点点头，道：“当初你教导我之时，都没这般严苛。”
祁望闻言默然，只捏捏眉心，缓去脑中涩疼。
许炎见状便不再多说，与朱大磊一起退下。
四周突然空下来，只剩火色摇曳，祁望只觉疲倦，正要命人将擒到的两个海盗带下，忽然听到旁边一声叫唤。
“祁爷，小人有话想说。”
他循声而望，见到巫少弥从夜色中走出。
“小人可以替师父完成祁爷的要求。”
他的要求？
杀了这些俘虏？
————
空旷的采石场上只剩寥寥数人，巫少弥垂头站在摇曳的火光里，不敢看祁望的眼。
祁望已蹙眉看他。巫少弥这人平时只知埋头干活，为人极沉默，除了和霍锦骁有关的事之外，他不会开口说上半句，独来独往就像个影子。许炎对他的评价是为人怯懦，不堪大用，而观其平日行事也确如此言，是以祁望从未将此人放在心上，可今夜……
许炎和他大概都看走了眼。
巫少弥竟自请屠令，献计杀人。
“你们这对师徒倒是有趣。你师父主张生，你却主张杀？”祁望摸摸自己下巴，笑着问他。
看得出来，巫少弥很紧张，仍保持抱拳在身前的行礼模样，祁望没说免礼，他便一直躬身着着，双手揪在一起，还有些发颤。
“回祁爷话，小人没有主张，只是见师父近日为此事所扰，又因此与祁爷相执不下，小人不忍师父为难，故想为她做些事。”巫少弥一字一句说得认真。
“可你师父她想救人？而你却要杀人？”祁望好奇了。
“师父绝对不会同意大开杀戒，那与她的初衷背离，她不会妥协的。今日不会，往后也一样不会。”巫少弥缓慢说着，“祁爷，容小人斗胆问一句，如果师父不肯妥协，你会如何对她？”
“怎么？你担心我会因此杀她？”祁望觉得这理由有些无趣，挥挥手道，“放心，我最多让她回去继续当个末等水手，不会拿她怎样。”
许炎说得没错，他对她确有些严苛了。
巫少弥却道：“一次不妥协祁爷能够通容，那两次三次甚至于她与祁爷意见相佐刀剑相向呢？”
祁望眼神忽凝，巫少弥比他相像的要更了解她。
“我不会让她有这个机会。”他看着自己的玉扳指淡道。
“祁爷，我师父不会妥协，小人也不希望师父妥协。师父就是师父，心往光明、怀揣良善，那才是我师父。小人希望师父能永远如此，但东海险恶，屠刀不起，大业难展，所以……”巫少弥说着将头稍仰，露出双幽静的眼睛，谦卑恭敬望着祁望，“小人愿意成为师父身后的屠刀，师父不愿做却又不得不做的事，小人都可以替她完成，小人只要师父初心不改，不必陷入两难，便可。”
祁望未料他会说出这样的话，倒颇为意外。
“你的意思是，今后若遇相同情况，你都愿意背着她替她扫清一切障碍？”
“是。”巫少弥又抱拳一倾。
祁望没了声音，似乎陷入思忖。
眼前这人有双很干净的眼眸，如稚子般纯粹，本该是赤子之心，可有时，这样的纯粹却极为可怕。他的眼里没有善恶是非，没有黑白对错，只有凭一己好恶而行的肆意妄为。
就像……一柄认主的魔刃。
“那你想如何解决这件事？”他又问道。
“岛上事务再过些时日就大至料理完毕，师父应该会随祁爷回趟平南岛，她不在的时候，就能下手，以船沉之、大火烧之，天意亦或人为，不过是编撰的借口。”巫少弥此时方收礼淡道。
几百人命的事，他随口说来竟毫无异色，连祁望听着都心生凉意。
“小人日后想留在燕蛟岛帮师父料理岛务，祁爷若有非做不可的事，可以直接告诉小人，无需为难师父。”巫少弥恭敬道。
“你杀过人吗？”祁望并未马上答应他，只转着扳指问道。
“没有。”
“你连人都没杀过，就敢向我开口说这些？”祁望淡讽。
巫少弥身体一僵，垂眸抚上自己右手食指所套的铜戒。那是她赐他的“鬼无影”。思忖片刻，他忽然朝仍跪在地上的两个海盗走去。
“对不住了。”行至海盗面前他蹲下，歉然一语，指间却凉光闪过，猝不及防地划过两个海盗咽喉。
两个海盗同时瞪眸，不可置信地望着眼前人，身体缓缓倒下。
海风急来，将血腥味送到祁望鼻间。
“祁爷，小人现在杀过人了。”巫少弥被血喷了满头，转而望他时却还是平时模样。
有些怯意，有些紧张。
祁望见他指上薄刃滴滴嗒嗒地往下滴血，眯眼道：“好，我答应你。”
“多谢祁爷成全。”巫少弥站起，躬身行礼，俯垂的脸上扬起浅笑。
他再也不用追在她身后跑着，不用觉得自己和她的距离遥远得连说句话都嫌多余。
他会站在她背后，她掌生，他便管死。
如此，便不会远离。
————
翌日天明，庭院草木乍亮，祁望伸着懒腰打开门，还没踏出门槛，就看到外头廊庑前坐了个人。
“祁爷。”霍锦骁一见他就跳起来。一场争执没有结果，她彻夜难眠，左思右想皆不对，第二日早早就醒来，进了祁望院子等他。
“你怎么又跑我院里来？昨晚和我没吵够？”祁望没好气道。
“我哪里敢和祁爷吵架？”霍锦骁忙笑道，“我来寻祁爷一起吃早饭的，看，我把早饭给你送过来了。”
祁望站在廊下瞥了两眼，果在方桌上看到碗碟。白粥一锅，新鲜桂圆两挂，一碟炸春卷，一碟酱瓜，一碟蜜甜豆。桌上还堆了撂桂圆壳，她已剥了好些桂圆扔进他那碗白粥里。
海边的新鲜吃法，桂圆佐粥。
祁望下来径直坐到桌边，不同她客气。
“这碗孝敬祁爷。”她把粥推到他面前，又奉筷予他。
祁望接过筷子就端碗吃饭，不肯理她。
“祁爷，你吃着……我说着……你听我说就好了？”霍锦骁眨眨眼，开口道。
得，他就知道她没死心。
祁望敲敲桌面，冷道：“吃饭不谈事，你说了我也不听。”
“那你先吃。”她只好把话咽下，闷闷不乐地抓起春卷胡乱塞进嘴里。
好容易等他吃完一碗粥，她脸色一喜，就要开口：“祁爷……”
“帮我装饭，再给我剥些桂圆。”他把碗递给她，又道，“多剥几颗。”
她只得照做。
这一早上祁望的胃口似乎特别好，连添两回，第三碗粥喝完，霍锦骁已趴在椅背上看他了：“还要添粥吗？”
“不要了。”祁望抹抹嘴，笑起。
“祁爷，那咱们再来说说那批俘虏的事吧？”霍锦骁神色一振坐起。
“说什么？有什么好说的？你如今羽翼未丰就已经和我对着干了，还要说什么？”祁望道。
霍锦骁将两挂桂圆都拖到面前，一边剥桂圆一边说话：“祁爷，我可没与你对着干。你也知道我的脾性，若是想听一家之言，要个傀儡，你根本无需选我做这岛主。你我虽意见相佐，但初衷却一致，都为两岛长远着想。”
祁望盯着她送到自己面前剥好的桂圆肉，晶莹剔透的桂圆在她指尖格外诱人。
“吃呀，孝敬你的。”她见他不动，把桂圆晃了晃。
祁望终于接下扔进口中。
“那你想怎样？不杀人，留着祸患？”
“杀该杀之人，留可用之才。”霍锦骁瞧他神色松动，不像昨日那样冷冽，心里又斟酌着话要说服他，岂料这话还未出口，便听他干干脆脆的声音。
“好啊，就依你之言。”
“祁爷，你看这燕蛟岛……”她的劝语说了半句，忽然回神，“你说什么？”
她没听错吧？
“我同意了。你是燕蛟岛主，就依你所言行事。”祁望见她动作僵住，便将两挂桂圆往她手上塞去，“都剥了我吃。”
“为什么？你怎么突然同意？”霍锦骁大奇。
祁望盯着她手里的桂圆，懒得废口舌，正想随便应付两句打发她，院外忽响起匆忙脚步声。
“大哥。”许炎出现在院外，看到霍锦骁又道，“小景，你也在？”
“出什么事了？”祁望站起。
“在海上巡视的船只发现了漆琉岛的船。”许炎沉声道。
“几艘？”
“一艘，挂着三爷的旗。”
“这么快就来人了？”祁望沉吟片刻，将霍锦骁手里的桂圆抢来扔到桌上，“跟我走。”
“去哪？”霍锦骁问道。
“三爷的使者来看新任的燕蛟岛主了，你还不到码头迎去？”祁望说话间已朝外走去，边走边道，“让燕蛟村的村长和长老都过来，随我们去码头迎客，叫厨上备席，找几个小厮过来服侍，快！”
语罢，他又望向霍锦骁：“正事来了，别再想其他事。”
☆、温柔
清晨的码头风尚轻, 天空云朵甚少, 灼灼烈日照出碧波粼粼，孤帆远来, 靠向燕蛟岛的码头。那是艘三桅沙船，风帆上画着巨大的半人半蛟像，横眉怒目, 双耳为腮, 手执三叉长戟，威势滔天，帆上挂的旗帜则面黑底金线的三叉戟图案, 那便是海神三爷的旗号了。
这船沙船敢独自从漆琉岛驶出，凭的就是这面旗。
整个东海的船队，看到悬挂三叉戟旗的船只，无不退避三舍, 海神三爷的威名，无人敢触。
日头烧人，霍锦骁汗如雨下, 头顶像要被烧焦般的烫，眼睛也有些灼花, 不过她还算好，站在祁望身后钻了空子, 整个人踩在他的影子里，借他荫蔽。祁望就比较惨了，他站在最前头, 太阳正面砸来，避都避不了。霍锦骁暗暗懊恼，出来得太匆忙忘记拿把伞了。
“你能别贴这么近吗？”天热心烦，祁望也不例外，察觉到自己身后那人离得越发近，他背上一阵闷热，忍不住转头低喝。
“嘿。”霍锦骁笑笑，丝毫没有退开的意思。
祁望看到地上影子，两个人只留一道影，心中了然。
“你倒乖觉。”小声斥了一句，他到底没再说什么。
稍顷船靠上岸，许炎带了人亲自上前带缆，帮助船只泊岸。甲板上船员来来去去忙碌，只有一人从船上跳下，此人身着赭色的绸衫，肩头袖口都绣有暗金的团云纹，四十开外的年纪，高颧尖颌，唇上两撇八字胡修得整齐漂亮，逢人便笑，倒是亲切。
“竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎过去。
“祁爷，这人是谁？”霍锦骁忙跟着他。
“此人姓萧双字连山，是三爷手下一员得力大将，早年替三爷打下不少船队海盗，如今自己也占岛为主，在东海海枭中排位极高。”祁望低声解释两句，很快换上笑脸抱拳向前。
“萧兄，数月未见，别来无恙？”
“祁老弟。”萧连山快步行来，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是总惦记着祁老弟的那杯酒，想着什么时候才能再和老弟痛快喝上一杯。”
“今日就是好机会，晚上让愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望携了他的手道。
霍锦骁挑眉，祁望不是不喝酒吗？
“今日可不成，我奉三爷之命往诸岛送帖，要务在身不能多留，过午就走，这酒留着你到漆琉岛咱们再喝过。”萧连山按按他的手，又道，“对了，那位新岛主……”
“瞧我这记性，见到萧兄太高兴，竟忘记介绍了。”祁望敲敲脑袋，又将霍锦骁拉到身前，道，“萧兄，这位便是新的燕蛟岛岛主景骁。”
“在下景骁，见过萧爷。萧爷大驾光临，实乃燕蛟之荣，敝人之幸。”霍锦骁笑而拱手行礼。
“景兄弟客气了。”萧连山早已暗暗打量她几番，此时便笑道，“景兄弟年少有为，果然是英雄出少年，后生可畏哪。”
“萧爷过奖，在下愧不敢受。”霍锦骁谦道。
“不如回岛上再寒暄，大太阳下的，也不怕暑气？”许炎从后面上来劝道。
“说得是。萧兄，走，我和小景带你逛逛燕蛟。虽说有要务在身，你也要吃了她这接风洗尘的酒才能走！”祁望携着他的手就往岛上行去。
萧连山道一声“叨扰了”便与他并肩而行，霍锦骁陪在一旁介绍燕蛟岛，群人随后同行，齐往村中走去。
————
陪着萧连山在燕蛟岛逛了一圈，几人这才把他迎进大宅的正堂里。堂上早已设席，萧连山在入座之前取出两张烫金的帖子送到祁望与霍锦骁眼前。
帖子上压有三叉戟的暗纹，打开便飘出一缕淡香，纸上熏了龙涎香，上面是端肃的墨字。
“祁老弟在燕蛟岛正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉岛的半丈节定于十月初三，三爷邀二位前往赴宴，请二位一定要来。”萧连山拱手道。
“能得三爷相邀，实乃我等荣幸，一定到。”祁望将帖子交给许炎收好，笑着回礼。
“多谢三爷美意，我定与祁爷共赴。天闷地热，有劳萧爷跑这一趟送帖。”霍锦骁亦道。
“不必客气，萧某分内之事。”萧连山不以为意，“正事办妥，咱们喝几杯？”
“请！”祁望与霍锦骁忙请人入席。
————
酒过三巡，萧连山话便多起来。
“景兄弟好酒量！”萧连山已将劝酒的重心放到霍锦骁身上。
祁望只陪饮几杯，余酒便都由霍锦骁代饮了。他平时虽不饮酒，但应酬之事避不得酒，多少还是会沾唇几杯。
“萧爷过奖，酒逢知己千杯少，遇上萧爷这位酒中豪杰，我才能多喝几杯。”霍锦骁举杯敬他。
萧连山被她说得纵声大笑，连声道：“景兄弟会说话，不愧是祁爷调教出来的人。”
祁望面上的笑微微一敛，淡道：“萧兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想着她能到平南助我一臂之力，可惜她志向远大，我平南庙太小，她不愿委身平南。”
“祁爷说哪里话？要是祁爷有意，我立刻放下燕蛟与祁爷同去，为平南肝脑涂地，在所不惜。”霍锦骁向祁望举杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。
海神三爷果然疑心他们，故这萧连山才趁机试探。
萧连山挑了筷鱼肉吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞这块心病，这不是已经助了祁爷一臂之力？三爷也替祁爷开心哪。”
“金蟒四煞欺人太甚，屡犯当日三爷所设之界，此番平南举船而至也实属无奈，本想叫金蟒也吃点苦头，此事三爷是知道的。怎料恰遇上三港绿林豪杰结船而至，其中竟有中原北三省盟主魏东辞从中谋划，离间四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我这兄弟当时潜进金蟒是为了屠村之仇，不想又遇岛民反岛之事，阴差阳错之下才成了这燕蛟岛主，在下不过是沾了她的光而已。”祁望解释着。
“你说的这些，我都已知道，景兄弟年纪轻轻身手了得，竟能杀得雷尚鹏，又独自在岛上几上斡旋，这份魄力三爷十分欣赏，和我提了好几次，所以这次我才自请前来，想见见景兄弟。”萧连山说着又与她碰杯。
“不敢，小景年轻不懂事，三爷和萧爷谬赞了。”霍锦骁连饮三杯才罢手。
“痛快！和你喝酒真是舒坦！”萧连山大笑，又饮两杯后才道，“后生可畏哪，想那魏东辞也不过二十出头年纪，竟已是三省盟主，功成名就。听说，他拿着四煞人头在石潭程家家主的寿宴上大出风头，笼络了一般三港豪杰的心，只不知他意欲何为。”
霍锦骁闻言不由一愣。东辞向来在中原腹地行事，怎会到石潭港？说来她近日事多，还没好好想过魏东辞杀四煞的目的，听萧连山话中之意，东辞在三港似有大动作，也不知所为何事。
“三爷手眼通天，这才几天时间，连石潭港的动静都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍锦骁一眼，虽笑着，心里却暗惊。一惊海神三爷消息网之大，二惊魏东辞之事。
魏东辞是她师兄，也不知这二者之间可有关联？
“那是，东海这带没有事逃得过三爷的眼睛。”萧连山得意一笑，不再多说。
————
是夜，议事厅里灯火通明，祁望将所有人都召集到厅中议事。萧连山用过午饭很快就离岛，只留下那两张请帖。他原以为海神三爷会单独邀他们过岛一见，不想竟是直接派来半丈节请帖，倒让他颇感意外。
“今日是九月十五，离十月初三仅余半月。时间不多了，大哥，我们要先回平南一趟。”许炎算了算时间，道。
“我知道。”祁望思忖片刻，朝霍锦骁开口，“小景，你随我回趟平南。”
“我也正有此意，不过燕蛟岛上还有许多事未结。”霍锦骁蹙眉回道。
先前他们就已商议妥当，待燕蛟岛事务稳定之后，她随祁望回平南，一来要去取与祁望交换的五艘沙船，二来也为疍民迁岛之事，可不想海神三爷的邀请竟来得如此之快，打乱了他们的计划。
“正事要紧，岛务你另挑人手负责，我也会留一批人在岛上帮忙。”祁望知道她在犹豫什么，果断道，“小景，岛上事务纷杂，凭你一人之力难以顾全，你需择人而用。”
“我晓得，关于岛上诸务我心里倒有几个人选，但你我一走，大事无人定夺，我身边尚无可靠之人能顶替你我二人。”霍锦骁道。她才到燕蛟个把月，还来不及找到能顶替自己的人，村民们只能应付村中事务，若有大事发生，恐难应对。
“怎么没有？”祁望看着她道，“你徒弟不就是可靠之人？”
“阿弥？”霍锦骁面露惊讶，“他不行。”
“怎么不行？他是你最信任的人，若是连他都不行，你还有别的人选？”祁望问道。
霍锦骁从未想过巫少弥，除了个性和能力的原因之外，她私心并不想巫少弥插手东海之事。带他来东海本就是事出突然，她还想着下次回三港时就找机会让他去云谷，以他的性格，云谷的安稳日子才最适合他。
“大哥，我也觉得弥兄弟的能力不足以胜任此职。”许炎也颇感意外。
“我会留人教他。小景，你在东海一个亲信都没有，这可不是件好事，况且他年纪也不小了，你不能总把他当孩子，人要经历才会成长，你要给他机会，也给自己机会。”祁望端起茶低头饮了口，目光却悄然望向她。
霍锦骁闭眼思忖几番才道：“好，明日我问问他，若他愿意我便将他留下。”
祁望这才点点头，又商量起别的事来。
“漆琉岛有个黑市，里面贩售各种私货，你想采买物资，没有比那里更加合适的地方了。这趟既然受邀过去，也别白走一遭，索性把银两与我给你的沙船带去，换些东西回来。”祁望又道。
“嗯。祁爷，我们几天后出发去平南。”霍锦骁便问他。
“三天后就出发，到时候会从平南直接发船去漆琉岛。”
“三天时间很紧，大磊哥，这几天麻烦你与村民一起帮我准备出航所需的东西了。”霍锦骁向朱大磊抱拳。
朱大磊忙回礼：“景爷客气，这都是我们的分内事。”
几人商议一番，又是拟财货单子，又是挑选岛上诸务的人手，直至亥时末方散。
————
夜色已沉，更深露重，时已九月入秋，岛上白天阳光虽炽，到了夜里风却凉嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍锦骁把人送出议事厅，在院里被风吹得打了两个大喷嚏，她揉揉发痒的鼻头，忙又跑回厅里。
议事厅里还亮敞着，烛台上已积了厚厚一层烛泪，有几只烛已燃到尽头，只剩星火。
祁望还坐在主座上，以肘压桌，手撑着头，正闭着眼，双眉紧蹙，另一手握着拳压在眉心。他用的手劲颇大，眉心已被他揉出红痕，脸色差得很。
“祁爷？”霍锦骁上前轻唤一声。
祁望没有回应。
她有些担心。
他手边累了一撂卷册，再过去些是凉掉的点心。萧连山走后他们在这里议了大半天事，连饭也是由人送到这里，她忽回想起送来的饭食他似乎没怎么碰就让人撤下，点心也没用，就那么搁到冷。他这是身体不适？可议事期间他都好好的，人才刚散去他便面现痛色，莫不是一直在苦撑？
霍锦骁将桌上凌乱的卷册归整到一旁，又将凉去的点心端开，这才又站到他身旁唤了声：“祁爷，别揉了。”
祁望的头已经疼了一下午，这会正用力揉掐着眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然将他的拳头拉下，他微睁开眼，看到她凑近的脸庞，眼里的关切叫人心里一烫。
“再揉就成二郎神了。”她低低怨了句，露出些女儿家的神色来。
祁望坐直身体，声音又沉又沙：“我没事，你先回去休息吧。”
霍锦骁已给他倒了杯热水过来，闻言问道：“那你呢？”
“我还有点事没想明白，不睡。”他一边回答着，一边忍不住又用手揉眉头。
霍锦骁眼明手快拉下他的手，将瓷杯塞进他掌中，祁望一愣，忽觉额间暖烫，原来是她拿被杯子捂热的手贴到他额上。
“这样是不是舒服些？”她又搓搓他的脑门，道，“祁爷这几天累坏了吧？如今天又凉下来，最易生病，你可要将养着些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬坏身体，铁打的筋骨也经不起你折腾，该歇便要歇着，别想了，我送你回去休息吧。”
暖意驱散了些许疼意，更叫他觉得倦乏难挡，他抓下贴在自己额间的爪子，眼里添些温柔，竟开口趣道：“看来我是老了，体力连你这小丫头也比不上。”
“老什么？祁爷才二十有八，没娶亲，没生大胖小子，老不了，快回去休息。”霍锦骁催他。
“也罢，听你的。”祁望起身，正要往外迈步，手里忽然传来些阻力。
他低头，才发现竟一直将她的爪子攥于掌心。
一时间，他微愣。
霍锦骁飞快抽回手，只道：“走吧。”
言罢，她匆匆越过他，见他呆在原地，她又回身扯了他衣袖，催了句：“走啦！”
祁望被她拽住衣袖往外走去。
一路无话。
作者有话要说： 终于……快到我期待的剧情了。
☆、急病
一夜转眼过去, 天亮时分下了场秋雨, 绵密细腻，落地无声, 日头隐而不出，天色像笼了层灰墨，难得的朦胧。祁望醒时看屋外天色总觉得天未亮, 可时辰却已到卯时末。往常这时辰应该有人过来给他送早饭了, 今日不知是否因为他睡得沉，他没听到叫唤声。
披衣起身，净面束发过后他方要踏出屋子, 可还未开门，他便听到庭中传来的声音。
“你们小点声，祁爷还没醒。他近日太累，让他多歇会。早饭搁着吧, 把这些油腻的拿下去。另外你们出去时拐去议事厅一趟，告诉炎哥和朱大磊，就说祁爷今天会晚些, 让他们先商议着，到时再统一请祁爷定夺, 若有急事先来告诉我。”
压低的声音不疾不徐，语气温和, 是霍锦骁在说话。
“是，景爷。”来人恭敬应道。
祁望听院里脚步声远去，这才将门打开。
庭院地面一片湿, 门口冷风扑来，秋凉浸骨。摆在廊庑前的桌椅已被人搬到廊上，桌上已放了饭食，地上的红泥炉生了火正在煮水，有人坐在桌前背对他，正拿葵扇旺火，只露个清瘦背影。
听到声音，这人转头，道：“咦？怎么醒了？我吵到你了？”
“自作主张。”祁望淡道，语气并无不悦，人已走到廊里。
“祁爷昨日头疼，原想让你多睡会。”霍锦骁说着话，炉上水沸，她忙又扔了扇子去提铜壶。
铜柄烧得滚汤，她手一握便被烫得缩回来，待寻布再提时，祁望已经快一步将铜壶拎起，她便将茶壶盖儿打开，让他将水注入。茶香沁鼻，满廊生芳。
祁望熄了炉火，坐到旁边，道：“就你多事，管得宽，连我都管上了。”
“我哪敢管你？只是怕祁爷累坏，没人带我们这些小鱼小虾，况且马上要回平南了，万一你病倒，平南的乡亲们不得心疼死，怨炎哥和我没照顾好你，那可不成。”霍锦骁摇摇头，手脚麻利的把桌上饭食扣的盖打开。
“你做这些事，就只是因为……这原因？没有别的？”不知想到什么，祁望忽然问她。
“别的？”霍锦骁满脸迷惑。
“没什么。”祁望垂眸饮茶。
“祁爷，用饭吧。我见你昨天没什么胃口，所以只要了清粥小菜和卷子，把那些油腥大的都撤走了。你昨下午开始就没吃东西，现在好歹吃点？”霍锦骁替他盛好粥，又拿出个小瓷瓮，“我跟厨房要了坛桂花蜜，你若嘴里寡淡，在粥里加两勺，又香又甜好吃得很。我小时候生病没胃口，我师兄想了好多办法哄我吃饭，只有这招最好使。祁爷也试试？”
祁望本要点头，闻言却又拒了：“不用，我不喜甜食。”
“哦。”她便不再劝他，只舀了两勺拌进自己碗里，喜滋滋吃起来。
祁望仍旧没什么胃口，用了几勺就想罢筷，只是见她还坐在旁边，为免她又啰嗦一通劝他，他便勉强多吃了半碗，与她同时搁筷。
霍锦骁瞧他脸色还是差，又见他吃了许久还没她吃得多，了然道：“祁爷，你要实在不想吃，就别勉强自己，回头让厨房再给做些清淡的。不过你的脸色很差，要不找个大夫瞧瞧？”
“你费心了。我没事。”祁望喝了两口茶已经起身。这么多年一个人，他也不是没病过，仗着有武功身体硬朗，扛扛也就过去，况如今事多，他不想浪费时间。
霍锦骁知道他这人面上淡，心里固执，劝也没用，只得作罢。
————
财货单子和人手名单都已拟好，祁望过目之后和霍锦骁斟酌着添减替换了些便交由许炎和朱大磊。因为时间太赶，也来不及将俘虏的海盗们编入船队，霍锦骁便只在村民里挑了些身强力壮的年轻人进船队做水手，然而人数仍旧不够，所幸从此处回平南需时不长，她便打算到了平南岛再从疍民里挑选人手，另外祁望也应承她替她物色培养各色船队人才，想来去漆琉岛问题应该不大，就是时间紧凑，事情多，人像弓弦般一天到头都绷得死紧。
好容易抽了个空闲，霍锦骁把巫少弥叫到议事厅里，两人坐在堂下说话，她问起祁望说的事来。
“师父，我愿意留在燕蛟岛帮你。”巫少弥毫不犹豫地点下头。
霍锦骁却摆摆手：“阿弥，你不需要勉强自己替我做事。”
“师父可是不相信我的能力？”巫少弥问道。
“并非如此。你虽不擅与人打交道，但你心思细腻远胜旁人，虽说为人沉默，但办事条理分明，而岛务繁杂，恰需要你这样的人才，说起来你反而比为师更适合料理一岛之事。”霍锦骁回答他。这段时间巫少弥已不像两人初识之时那般怯弱胆小、遇风则惊，他行事妥帖、心思缜密，是个擅于抽丝剥茧的人，只不过他不喜邀功，凡事都闷头不响地做，是以外人看不到他的优点。
“那师父是有顾忌之处？”巫少弥小心翼翼问她。
“没有。阿弥，你从前生活多桀，为师更希望你能过些简单安稳的日子。东海险恶，一岛难掌，我马上又离开，难以照顾到你，有些担心。”
“师父，我只小你一年，你不用总惦记着要照顾我，什么时候换我照顾你。”巫少弥挠挠头，腼腆笑了。
霍锦骁也跟着笑了，将他从椅子上拉下，与他面对面站着，拿手比比高度，道：“徒弟长大了，才半年个头就要超过我。祁爷说得对，你是需要多些历练。既然你也愿意，那为师便不阻你。”
“多谢师父。”巫少弥郑重躬身拜下。
霍锦骁忙托起他，抬手摸摸他的头，道：“过两天我就出发，大约要去一个多月才回，你自己要多保重。岛上事务繁重，你若有不明之处只管向朱村长和祁爷指下的先生请教，别自己闷在心里，有些事不是靠你一人之力能解决的。多问问，多看看，嗯？”
“我记下了，谢师父教诲。”巫少弥瞧着她的眼，只觉胸中暖融，如置春日。
“教你的武功别懈怠，自保之物务必勤加练习。接下去天渐冷，你记得添衣，莫冻病。你乖乖的，我回来给你带漆琉岛的土仪。”霍锦骁叮嘱他道，“还有，岛上关押的海盗与其家眷，祁爷答应过我手下留情，不过我此番离得急，来不及做安排，你替我留心些，别放跑一人，也别滥杀无辜。家眷们可酌情先设工坊安置，海盗可待我回来再作打算。”
“晓得了。”巫少弥低下头，目光微闪。
霍锦骁便又道：“去，你自己给祁爷回个话，是他举荐的你。”
说着，她朝门口处笑笑，祁望早就到议事厅外，只是见他二人说着话，便没打扰，一直站于门口，此时听见她的话方迈步进来。
她正替巫少弥整着鬓发与衣襟，复又拍着他的肩，拿出当师父的慈爱。祁望目光只落在她手上，心里有些念头很快散去。
这丫头女扮男装，大大咧咧没多少男女之别，待身边的人皆一视同仁的亲厚。
昨夜之事，倒是他多心了。
————
三日时间很快就过，贵重之物临出海前才搬上船，所以第三日夜里他们连夜搬抬，将箱笼都抬到了祁望的船上，霍锦骁亲自督看。
平南岛与燕蛟岛的船队合一，浩浩荡荡往平南岛驶去。
霍锦骁如今身份不同，自然不需再挤水手舱房，小满这趟没跟来，祁望身边无人，便将霍锦骁留在身侧，一则为了教导，二则也为了让她不必整日与男人混为一堆。她倒是自觉，知道祁望一个人，索性照料起他饮食起居来。
船帆挂起，燕蛟岛的码头上数十艘船接连离港。祁望在船上来回忙了许久，直到船稳稳驶远，这才回了自己舱房。时已近午，霍锦骁见他回舱，便去厨房里要了吃食，又打了半桶清水回来，打算让他擦擦脸用饭。
连着三日都在忙，她瞧他胃口仍旧不展，昨夜搬抬整夜，今早他神色更差了，嗓音都沙哑不堪，她有些担心。
“祁爷，我打了水，你擦擦脸吃些东西吧。”霍锦骁将水倒入盆中，从架上扯下帕子泡水拧干后送入内室。
祁望半倚在锦榻上，头歪靠着迎枕，身边矮几上放的水烟壶和茶连碰也没碰过。霍锦骁觉得不太对劲，几步上前，将帕子丢下，跪到榻沿又唤：“祁爷？祁爷？”
他没有回应，只闭紧眼，眉心拢成一团，唇色泛白，全然不是适才在人前时的干练。
她伸手探他额头，被他额上热度吓得缩回了手。
“祁爷，你在发热。”
而且这热度还不低。
她就是乌鸦嘴，说什么病啊病的，果然好的不灵坏的灵。
“烧了？没事，让我歇歇就好。”祁望有些迷糊，随口道。
“都这样了你还说没事，你是不想要这条命了？”霍锦骁闻言心里气便不打一处来。看他这模样起病应该有段时间了，这几天众人都忙，他又有心隐瞒强撑，以至无人看出端倪来。
“都说了我没事。”祁望脑袋沉得很，不想说话，脾气上来语气也急。
她瞅他两眼，拿起拧干的湿帕挨近他，从他的额头擦起，缓缓拭过他眉眼脸颊，又在他脖颈上擦了擦，才托着他的后颈扶他躺下，撤去小桌，取来薄被盖到他身上，复又拧了把湿帕压到他额间。祁望只觉凉意拂过，稍稍减了些烦闷。
出海在外缺医少药，条件又恶劣，一丁点病都会要人性命，何况是这么高的热度。
霍锦骁心里忧急，正打算起身去外头问人寻药，不妨舱外有人声传来，要见祁望。
☆、脾气
纲首的舱房比普通舱房大出许多, 里外共三间, 祁望如今歇次间一般是他用来处理公务或见客之处，外头另外还有个隔间, 是候客处，吵嚷声正是从候客处传来的。
霍锦骁掀帘出了次间，看到外头隔间里站了二人, 都穿着同样的短罩甲、护臂腿甲, 头缠朱红折巾，脖间也系着同色裹巾，正是平南卫所所训之水军。
此番平南出动的大多战船, 祁望所坐这艘是领船，为海沧船，福船船型其中之一，全船乘员五十三, 水手九名，余者皆为战士，船上载有弓弩烟罐火砖等海战武器。
“二位大哥, 何事争执？”霍锦骁朝众人抱拳问道。
她近日常跟在祁望身边行事，与这两个卫所的兄弟互相认识, 这二人一名李钱，负责船上火长之事, 另一位名周河，乃本船战士统领，许炎的副手。这趟回航, 许炎并不在这艘船上。
周河便抱拳道：“景爷，适才了望手来禀，前方天象有异，恐有风雨。”
“这雨云压在我们此番航线之上，所以我二人来寻祁爷示下。”李钱也道。
霍锦骁想着祁望现如今的状况，不由沉敛道：“两位大哥，实不相瞒，祁爷连日操劳过度，回舱后便累倒，发起高热，我正打算去向几位寻药。”
“什么？”二人大惊，异口同声道。
“祁爷病倒了？那可如何是好？病情如何？”周河面露急色，要往里走去。
霍锦骁拦下了他：“周大哥，祁爷正歇着，你一进去就要惊动他，以他的脾性肯定又要强撑。不如这样，祁爷我来照顾，两位大哥先解决眼下这事。以二位的经验，这雨云之势可危急？”
“倒是不急，雨云离我们还有段距离，我们是想讨祁爷示下，是全帆加速冲出雨云范围，还是绕行？”周河答道。
“若是全速按原航线前行，可否能保证冲出雨云？”霍锦骁问道。
“不能，只有七成把握。”周河道，“不过此风雨料来不大，便是船队陷入也可应付。”
“那绕行呢？”
“绕行的话可能会偏离航线，入夜后辨位困难，船速需降到最慢，会延误我们回到平南的时间。”李钱道，他专司针盘，为船舶航。
霍锦骁略思忖后便道：“我们虽赶时间，却也不差这一时半会，祁爷如今病着，还是以稳妥为首选，绕行是不是更安全些？”
“确是绕行更为稳妥。”周河和李钱都点头。
“二位可有定夺之权？”她便又问道。
“这雨云不急，非生死之事，若祁爷病重，我可代为决断，不过我要先见见祁爷。”周河便又抱拳道。
“行，你们轻点儿。”霍锦骁便领二人进了次间。
祁望仍躺于锦榻上，睡得极不安稳，面色唇色皆白，眉头紧拢，呼吸急促。周河上前探探他的额，果然触手滚烫，他神情便也沉下来，目现忧色。
霍锦骁见他有话要说，便做了噤声的动作，将两人招到外头说话。
“祁爷这病确实不轻，事急从权，我来定夺吧，就按景爷的意思办，一切以稳妥为上策。”周河如今倒不担心前方雨云，反而更加担心祁望，“船上有大夫，我这就命人请他过来。”
“麻烦周大哥了。前边的事暂托大哥与诸位兄弟，祁爷这里我照看着。若有急情，周大哥可随时来寻我商量。”霍锦骁道。
“景爷客气，这是我等分内事。我们先出去，景爷有事差遣也只管随时来找我，祁爷的病若有何进展也烦请告知，稍晚些我再来看祁爷。”周河一旦有了决定便急着着手去办。
霍锦骁点点头，又叮嘱道：“二位，祁爷的病先别声张。”
船上人多，若有流言传出，恐怕会扰乱人心。
“知道。”周河语毕便和李钱出了舱房。
舱里空下来，霍锦骁又回身进了次间。
————
稍顷，船上随行大夫便到舱里，一番搭脉诊治后只说是操劳过度，加之近日秋凉突至引发风寒，而祁望素来身体好，鲜少生病，此次病来便如山倒，来势汹汹一发不可收拾，需小心照顾。
霍锦骁连道“是”，将大夫送出舱去，由他去抓药煎煮，她则回到祁望身边。
祁望迷迷糊糊躺着，依稀听到身边来来去去的脚步声，他却抽不出力气睁眼，身上酸涩难当，脑中浸水似的沉，身上发寒。有人似乎守在他身边，他额上的湿帕换了一次又一次，那人还托起他的头，每隔一会便用湿帕擦他后颈，她的手很温柔，偶尔触及他颈间肌肤时便是让人惬意的凉意，与他身上的热度恰好相反。
如此折腾了一会，煎好的药送过来，厨房也送了新的吃食来。大夫开的药共两种，先送来的是退热的药，每隔一个时辰喂服一次，直到热退，用的是荆芥、防风等药煎成。
霍锦骁试好药温，转头过来扶起祁望。
“祁爷，喝药了。”
祁望听到细细的叫唤声，人已被她搀起，靠在了迎枕上，他勉强将眼睛扯开条缝，看到霍锦骁坐在身边，端着药，眉目低垂，神色恬静安心。
“是你……”他低声道了句，嗓子里像含了砂子，声音沙沙的。
她已舀了药送到他唇边，一边喂他，一边说：“大夫说你操劳过度，风寒入体。我都劝过你别老死撑了，你怎么就是不听？现在可好，把自个儿折腾病了，我跟大夫说了，要给开最苦的药，让你长点记性！”
祁望微启唇饮下一勺药，闻言竟笑了：“你以为我是你，怕苦，喝粥还要放蜜？”
霍锦骁又送来勺药汁，他就着喝下后忽握住她的手拉下，阻止她再喂，另一手从她那里将整碗药都端走，仰头饮尽后把空碗扔回桌上。
“喝药也要逞能。”她抱怨了句，丢给他块绞过的湿帕。
他执帕拭唇，左手手心却是一空，她已不动声色收回手。
“祁爷，喝点粥吧。你一天没吃东西了。”霍锦骁将小几搬到榻上，并没给他拒绝的机会。
“你呢？吃过没？”他问她。
“吃了两块饼。”她打开食盒把吃食一碟碟端上来，又非常自觉地盛了两碗粥摆上桌。
“你回自己屋吃吧，过了病气不好。”祁望脖子往后仰去，后脑靠到迎枕上。
“我都在这呆了一下午，要过病气早就过了。反正我要是病了就只找祁爷算账，都是因为你。”霍锦骁有些饿，夹了卷子就粥，自顾自吃起来。
“好，我的错。”祁望难得认回错，也虚弱笑起。
他随她吃了半碗粥，一个卷子，便又罢手，霍锦骁不勉强他，将小几撤去，扶他躺下，让他继续歇着。祁望头还沉着，便不推拒，只是眼才一闭就察觉额上贴来她的手，耳边响起她低低的自语：“这热怎么还不退。”
那手很快收回，接着就又是湿凉的帕子敷来。
祁望不知怎地觉得安心也疲倦，很快便睡去。
————
沉沉闷闷地睡了一阵，也不知过去多长时间。船忽然上下颠簸起来，将祁望颠醒。吃过药，他出了些汗，只觉得鼻塞喉灼，身上倒是松快不少，钝沉感稍减。
“出了何事？”他从床上坐起，舱里已点了马灯，小窗外夜色深重。
霍锦骁还守在屋里，因察觉到这阵颠簸，此时正站在靠近舱门的地方张望着，看周河是否派人过来，听到祁望的话忙转过身来，将下午的事告诉于他，怎料祁望听过之后脸色顿沉。
“胡闹，为何不叫醒我？这种事是你能擅自作主的吗？你胆子越来越大了！知道这是死罪么？”
他怒斥一声，下床趿了木屐就往外走。
霍锦骁连解释都来不及。
屋外漆黑一片，冷风嗖嗖逛来，天似乎突然间冷了。祁望“噔噔”几步走到外间房口，恰正撞上周河派来通知霍锦骁的人。
“祁爷！”那人差点撞到祁望，慌忙站住。
“什么事？”祁望问他。
“周统领派小人前来通知景爷，南边原航线所经海域有暴风雨，我们已经绕过危险区域，不过稍有波及，浪头大了些，所以船身颠簸，景爷不必担心，好生照顾祁爷便是，很快就风平浪静。”那人看到随后跟来的霍锦骁便回道。
“外头情况如何？”祁望揪起这人衣襟急问。
“祁爷别担心，周统领说了，这暴风雨来得急，范围也大，幸好当时决定绕行，否则就危险了。”这人很快回答道。
祁望这才松开手，这人又道：“外头兄弟们看着，周统领和大伙不敢懈怠，祁爷放心吧，不是什么大麻烦。”
“行了，知道了，你下去吧。”祁望点点头，放人离去。
风浪稍定，船又恢复平稳，他忽然觉得身上寒浸浸的，刚才出汗湿了衣，被冷风一扑变得潮冷。他还有些不放心，仍要往外去，不妨后头有人拽住他的袖子，他转头还不及看到什么，便遇一物迎面砸来。
他信手接下，发现是自己的外袍。
“穿了再出去，若是病势加重，该闹得船上鸡飞狗跳了。”霍锦骁拉长个脸冷硬说完，就转身进屋。
祁望听了出来，小丫头被他骂得发脾气了。
他看她两眼，还是披上外袍往外冲去，在甲板上巡了圈，拿观远镜看了天象，又找周河了解完情况，总算安心回舱。
舱里灯还亮着，霍锦骁正在温药，他的第三遍药到时辰喝了。
“小景。”祁望走到她身后，斟酌片刻唤她。
霍锦骁霍然站起，把药端到面前，道：“祁爷是不相信自己的手下呢？还是不相信我这人？我这人别的没有，就是胆子大，祁爷要是觉得我擅作主张了，就罚我吧。”
“我找周河问过，与你无关，他是有定夺此事之权，这事不怪你。”祁望便道。
她冷笑道：“那就是不罚了？你喝不喝药？不喝我倒了，反正你也不在乎身体。”
小姑奶奶发起脾气六亲不认，半是气他斥责自己，半是气他仍旧不顾身体胡来。
祁望伸手去接药碗，怎料一个大浪过来，船又猛地颠簸起来，霍锦骁正端着药，因怕药翻了，她便顾着药，脚下踉跄小半步，身体有些不稳。
“小心。”他伸手扶住她手臂，另一手接下了药碗。
霍锦骁拂开他扶在自己手臂上的手，也不看他，闷声不响坐到旁边高背椅上。祁望虽知她在生气，奈何并没哄人经验，也不知要说什么，把药喝下后又回榻上，躺下前说了句：“小景，你去里间歇吧。”
她还是没理他，他只好作罢，胡乱睡了。
夜里有人给他擦汗喂水，他还是迷迷糊糊的，直到天亮，额头的烫度彻底凉去，喉咙灼疼转作沙痒，他咳嗽几声睁眼，霍锦骁已经不在屋里了。
作者有话要说： 啊——天真热。
☆、教导
祁望捏捏眉心, 眼角余光瞥见外间有人影进来。
“小景？给我倒杯水。”他不作多想便吩咐道。
“祁爷醒了？”来的人却不是霍锦骁, 只是船上水手。
“怎么是你？”祁望不见霍锦骁，微蹙眉。
“景爷照顾祁爷一晚上, 刚刚回房，嘱咐小人过来服侍祁爷。”那水手放下手里东西，倒来水给他。
祁望接下杯, 发现那水冰凉。他忽想起昨日她照顾自己时, 一应汤药饭食到他手里都已冷热妥帖，全无平日毛燥。
“那是什么？”他看到这人搁在桌上的东西问道。
“景爷吩咐的，祁爷夜里出汗湿了裳, 今晨若要起来需换身干衣，另外外边风大，要加件夹衣。”
祁望闻言翘了唇角。
————
夜里浪大，又有细雨, 甲板被打湿，第二天天放晴，日头晒得船上一阵潮热。霍锦骁并没歇多久, 不过回去运功一番，净面更衣后又到甲板上。
祁望会在每日辰时亲自巡船, 听船上各处负责的人员禀告船只情况，确保船体无异状, 而后会把管事的人都召集到舱中，查阅所有当值记录，询问水文地文、海域情况、船上水粮消耗等一应事务, 再分派当日重要事宜，并撰写航行日志。
今天自也不例外。
霍锦骁原来做末等水手时可没资格参加这些事，如今祁望亲自指了她跟在身边，她自然不愿错过这样的学习机会，便乖乖站在众人之后侧耳倾听。
半个时辰时间，几个管事就逐一禀报完毕，这其中也包括周河提及的昨夜暴风雨之事。
“行了，今日早会到此为止，你们都散了吧。”祁望以拳掩唇咳了数声才遣散众人。
“是。”众人便告退，鱼贯而出。
霍锦骁琢磨着刚才众人说的话，诸如潮汐风向、浪涌情况、船只吃水深度等等，跟着众人往外踱去。
“小景，你留下来。”
冷不丁祁望的声音响起，霍锦骁收起心思，回头望他。他脸色仍有些差，一早上都在时不时轻咳，声音沙哑，还带点鼻音，瓮声瓮气。她想起昨晚的事，还有些不痛快，就躬身行了礼，也不唤人。
“怎么不多歇一会？”祁望问她。
“不敢，船上规矩，祁爷辰时巡船各处人员都要在岗，我要是坏了规矩，可要受罚的。”她垂着眼，目光落在他书案上。
“你还在气我？”祁望叹道。
“不敢。”她抱拳重重一揖。
“平时也没见你这么多礼，还说不气？”祁望说话间又咳了两声，道，“你要还倦就回去歇会，我放你半日假就是，你要不倦就到我这来，我有事交代给你。”
霍锦骁狐疑地瞥他两眼，走到他案前，他却又指指自己身边，她更觉奇怪，便蹙着眉头走到他身旁。
“祁爷有何事吩咐？”
她的问话声才落，祁望忽从圈椅上站起往旁边一让，顺势又把她往椅上拉去。
霍锦骁猝不及防，被他拉着坐到椅子上，惊道：“祁爷？”
“你帮我写航行日志。”他道。
“我？”霍锦骁低头看着案前一撂记录册子，讶然非常，“我不会。”
“无妨，我说你写。”祁望朝前略倾身，从桌下小屉里取出两本册子放在她面前，“日志一式两份，一正一草。你先按我说的将草本写了，再誊入正本。”
他说话间打开草本，里面密密麻麻都是祁望的字，字迹苍劲有力，偶见潦草。
霍锦骁伸手抚上面前的册子，这册子不是用普通纸张制成，而是用羊皮纸，摸起来硬且糙，有种粗犷的触感，色泽棕黄，可防油水，易于保存。
“航行日志是航行过程中的重要资料。它除了可以很直接的反应出整个航程船上的所有变动，让纲首能在第一时间发现隐藏的问题，未雨绸缪或及时应变之外，也是一个船队最关键经验来源。每一次航行都是一场人与天的争斗，而航行日志就记载了这一次一次争斗里的应对经验。”祁望一边说话，一边咳嗽。
霍锦骁忙端起手边的茶递给他，他浅抿几口润过唇舌，又道：“来，我教你。日志首要是时间，航行几日，船上人员数，天象……”
他教得仔细，她也听得认真，祁望替她研了墨，她执笔染墨，往纸上写去，才写第一列的头三个字，就听到祁望低声笑了。
“错了。”他站她身后，倾身半俯，手握住她的笔杆，让她停了笔。
“啊？”霍锦骁疑惑地转头，恰遇他半俯来的侧颜。
总显犀利的眼眸难得有些温柔，唇角上扬的弧度很明显，身上是淡淡的药香，缓慢地飘入她鼻间。
恍惚间，她像看到东辞。
他也常如此教她写字，一笔一划，倾尽温柔和耐心。
“今天记的是昨日的事，你要写昨日时间。”祁望解释了句，将目光转向她，却对上她怔忡的眼，眼底星色朦胧，映出他的模样。
她的眼，会叫人忘记她的平凡。
“怎么？”他问道。
“没什么，觉得自己犯了个愚蠢的错误。”她收回目光。两人完全不同，并无半点相似，她从他身上看到东辞影子，岂不愚蠢。
“是挺笨的。”祁望不知她所思，只淡道，“幸而是草本，偶尔写错也无妨。”
她不回嘴，又醮些墨汁，重新写起。祁望直起身，说一句她便写一句，偶尔她也会抢几句话，说对了祁望就点头，说错了祁望便用葵扇敲她后脑勺。日头渐升，舱里又渐渐闷热，他已拾起葵扇在她身后摇着，给自己打扇，也给她送点风。
霍锦骁写了约有半个多时辰，才将全篇日志写好，又仔细誊抄到正本里呈给祁望。祁望在她誊抄时就已倚在榻上抽起水烟，人笼在缭绕烟雾里。
“字写得不错。你们姑娘家不是都爱簪花小楷，为何你练的是瘦金体？”祁望一手夹着烟枪，另一手翻起桌上的册子。她的字笔迹劲瘦，运笔如剑，不是女儿家常习的字。
霍锦骁瞧瞧自己的字，这已经不是第一次有人说自己的字了，先前柳暮言也夸过。
“我的字是师兄教的，他练的是瘦金体，写得比我好，我只学了形未承其意。”霍锦骁站在一旁回他。
祁望翻册子的手一顿，随意道：“你与你师兄感情很好？”
自从他知道魏东辞是她师兄后，她便经常提及魏东辞。
“怎样才算好？我与他从小一处长大，同吃同玩同学，感情自然深厚。”霍锦骁说话间已提来铜壶往他杯里添水。
祁望仍看着她写的日志，道：“青梅竹马，两小无猜？既是如此，你年纪也不小了，你们为何不……”
她把杯往他手边一推，接茬：“为何不成亲？可我们为何要成亲？相识虽久，他待我也好，却从未表露过心迹，没有约定没有承诺，我们只是师兄妹。”
他的不告而别，无需向她交代。
而她连等待都没有理由。
“那你还喜欢他？”祁望不由又问。她不避讳提及旧事，轻描淡写一笔带过，却叫人心疼，女人的大好年华，不正是她如今的年岁？
“总会忘记。”她答。
他不知道她说的是总会忘记这个人，还是总会忘记自己爱着这个人。
“也罢，你师兄错过你，是他的损失。你很好，他不好。”祁望看完日志，“啪”地合上递回给她，“收到屉里去。”
“真的？祁爷也这么觉得？当然是他不好！”霍锦骁笑了，眼睛弯成弦月，一点点悲伤都没有。
“真的！”他见她脚步松快地走回桌案处，便也起身跟着走到多斗柜前，从里边翻出个木匣子。
“祁爷真好。”她收起日志，转头见他已打开木匣抽出两本册子，便随口问道，“那是什么？”
“平南过去的航行日志。我在东海十几年，掌平南船队九年，每趟航行日志都存着，大部分都在岛上，这里只有两本，不过这两本是远洋航线的日志，所涉之事更广，你要不要看？”他将册子递出。
“给我的？我要！”霍锦骁惊讶极了，两步奔到他身旁，伸手要取，他却缩手。
“还气吗？”他举高册子问她。
“气？”她眼珠转了转，立刻道，“气什么？谁敢和祁爷置