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第160章 灌钢法

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“用钢?百炼钢,似乎并不比铜便宜多少啊。”

刘预这才重新意识到,好吧,这个时代,还是个科技大爆发的前夜,许多后世的标准,此时是并不适用的。

其实,相对于使用黑火药的铜质火炮,钢铁的大规模廉价化生产才是刘预最关心的问题。

火药武器的普及和发展,让原本体量庞大,更有生产潜力的政权可以快速的培训出大量的炮灰部队,哪怕在个人勇武这种炮灰士兵上不如职业的武士,凭借着枪炮的化学能可以轻松予以杀伤,只要政权组织能力别太烂,就很难有蛮族击败他们了。

所以,在暂时不能获得大规模铜料的情况下,刘预也暂时没有办法大规模降低铜炮成本。

如此一来,刘预就把有限的工匠和资源,转移到了灌钢法和坩埚法的炼钢技术上,虽然这钢铁冶炼的难度更大,但是只要取得突破之后,那大量普及廉价的铁质农具和兵器就成了可以实现的期望了。

于是,在进入冬天后,刘预几乎大半的时间都是和手下的一群工匠混在了一起。

与这些西晋时代的工匠交谈之后,刘预已经知道了,早在秦汉时代,那些堪称上古时代的铁匠们,就已经知道利用煤炭获得更高的炉温,与木炭相比可以熔化生铁。

不过,这些工匠们也知道,绝大多数利用煤炭冶炼出来的生铁,质地都远远不如木炭冶炼出来的生铁,这种生铁不仅杂质更多,而且可铸性更差。

更何况,一直到西晋时代,钢铁制品的最大用处之一,就是制作兵器和铠甲,这可都是关系重大的营生,谁还敢用煤炭化生铁。

刘预知道,此时的冶铁工艺还处于初始发展阶段的末尾,就连冶炼钢铁中的杂质祛除都是刚刚摸索成熟,更何况因为煤炭使用导致的硫磷等杂质。

作为坩埚炼钢法的基础,作为盛放铁水的坩埚,却一直没有实验成功,主要是因为一直没有找到制作坩埚的重要原料黑滑石,而且这种坩埚炼钢需要炉温达到一千六百度,对于保温耐火和燃料鼓风都是巨大的考验。

再加上,刘预算了一下,要想实施坩埚炼钢法,想取得最好的成品,就必须把煤炭炼焦,虽然临淄附近就有已经开发的煤炭矿,但是这样一来,就又需要更多的人力和物力了。

最后,因为一系列的前置准备太多,刘预索性暂时放弃了冶炼刚才质量上乘的坩埚炼钢法。

而是使用了技术相对简单,在此时晋代冶炼基础上没有太多技术壁垒的基础上比较容易实现。

本着“授人以鱼不如授人以渔”的思想,刘预把生铁、钢、熟铁之间的差别和联系,统统讲给了手下的这群工匠,毕竟这些工匠动手的能力都是当世强人,但是对于钢铁冶炼也都是学习前辈和自我摸索出来的经验,对于本质性的原理是不懂的。

在刘预讲了大半天,关于铁、碳、温度、氧化、还原等原理之后。

刘预惊喜的发现,经过他的敦敦教诲,眼前的这一帮工匠全都是满脸的茫然和无助,刘预甚至觉得,经过自己的努力,其中不少工匠可能连原本熟悉的打铁都不会了。

最后,刘预只能绝望的做了最后总结。

“你们只要记住,铁矿石烧出的叫生铁,含碳量超过最高;你们最常用的炒炼法,炼出的叫熟铁,含碳量是最低的;精钢是含碳量少于生铁,但是又多余熟铁,处于当中的铁,根据含碳量的高低,软硬又有所不一。”

刘预说完这些,发现眼前这群工匠里,终于有一两个人有了些恍然大悟的样子。

对于其他依然处于呆若木鸡状态的工匠,刘预只能在最后做了绝望的结尾。

“所以冶铁或者炼钢,就是死命折腾这铁里面的碳含量。”

最后,对于那两名模模糊糊体会到其中二三味的工匠,刘预直接做了当场提拔,不仅立即赏赐了绢帛,还提拔他俩为匠作都,作为自己实施灌钢法的助手和实际操作者。

所谓“灌钢法”,发明自后世北朝人綦毋怀文,灌钢法就是选用品位比较高的铁矿石,冶炼出优质生铁,然后,把液态生铁浇注在熟铁上,经过几度熔炼,使铁渗碳成为钢。由于是让生铁和熟铁“宿“在一起,所以炼出的钢被成为“宿铁“。

这种灌钢法虽然也需要大幅提升炉温,但是相对于坩埚炼钢法却是降低了许多,以如今的手段的材料,就足以应付。

这种灌钢法,需要上乘的铁矿石,幸亏临淄作为汉武帝设立的首批铁官大城,这里有上好的铁矿石,而且距离临淄城的距离,也十分的近,又能节省大批运输上的成本了。

其中的原理,其实一点就透,当最为管事的工匠完全了解后,刘预就完全做了甩手掌柜了。

毕竟虽然现在已经是大雪冰封的冬天,但是依然有许多事情还需要他亲自去呢,总不能天天泡在这些工匠的作坊里。

在接下里的一段时间里,除了有工匠头目过来汇报进度和询问一些方法之外,刘预也就是偶尔去看一看了。

因为,相比这些对于将来的布置,当下的事情都是需要抓紧处理的,其中最大的一件事情,就是招揽接受冀州、兖州一带的并州流民。

不过,因为刘预的青州和晋朝中枢屡次争斗,这些流民之中还是有不少人都心怀观望的,毕竟这些并州流民在之前可都是东海王司马越的弟弟司马腾的麾下,而且就算是现在,其中的几股流民都依然是司马越的支持者,比如刚刚在洛阳参与诛杀了皇帝司马炽心腹党羽的龙翔将军李恽,他就是并州出身的流民帅。

对于这件事情,刘预也知道急不得,毕竟这些并州流民对于晋朝皇帝和朝廷还依然有幻想,他们可不是刘预,拥有先知的便利,知道司马越马上就是“泥菩萨过江,自身难保了。”

不过对于这件事情,青州军的新晋将领吴信倒是颇为上心,他主动请命,要率领少量心腹,前往冀州招揽盘踞在那里的并州流民。

因为,吴信告诉刘预,这些并州流民都是边地州郡出身,不仅吃苦耐劳,而且都是马上骑射的好手,只要能招揽一部分,那就可以立马挑选组建骑军了。

刚刚得到幽州王浚卖来的马匹后,吴信一直组建骑兵的愿望终于有了基础,吴信对于自己这种后来者,始终都想找个机会一展所长,给那些东莱郡出身的土包子们看一看,什么是弓马骑射的燕赵男儿。

对于吴信的反复请求,刘预终于答应了,只不过一直叮嘱他时刻警惕,毕竟从青州到冀州一路上,都是乱贼土匪,还时不时有王弥石勒等匈奴汉国的军队出没。

在送走了吴信之后,工坊里的工匠头目却突然来找刘预了。

看到工匠一脸的高兴,刘预就知道,看来灌钢法多半是成了。

在得到工匠的肯定回答后,刘预立刻就奔到了工坊里。

他赶到的时候,正好赶上一炉渗透灌淋了两天的刚才出炉。

当一把通红的铁剑被取出。

这些工匠在灌钢之前,用熟铁打造好了兵器,然后反复淋灌生铁,虽然工时繁多,但是相对于百炼钢的叠加锻打还是节省了许多的。

随着“嘶”的一声,铁剑经过凉水的淬火,迅速形成了更加硬化锋利的表面。

在众多工匠的注目中,等到一切工序完成,工匠头目匠作都一脸庄严的双手把铁剑奉给了刘预。

刘预抓起来试了试,这把铁剑已经算是钢剑了,只不过刘预用力劈砍了披甲的木桩之后,这把铁剑却折断了。

“将军,这剑虽然钢刃铁心,但是依然还是有脆性,小人还没有想好怎么改良。”

眼看着献宝的铁剑,竟然被砍断了,工匠头目脸上冒出了冷汗,赶紧补救式的说道。

刘预听了他的话,没有回到,而是自信查看了剑的断口处。

从这里,可以清晰的看到,这把剑是标准的铁脊钢刃,只不过钢刃的部分并不是严格的均匀分布,看来在渗碳的过程中,还没有足够的技术,来实现完全的均匀化,毕竟生铁并不是完美的渗碳挤。

但是,这把剑的剑刃部分已经是足够好了,毕竟他的成本相比百炼钢已经是远远降低了。

“无妨,这不是冶炼的问题,应该是淬火的问题。”

刘预早已经想到了这个问题,他随即命令随从的卫兵。

“去把我让你们提前准备的那两桶东西拿来。”

片刻后,好几个卫兵,提着两个大桶进来了,当两个大桶被打开口,一股铺天盖地的马尿骚味冲天而起。

在这个炉火热腾的房间里,几乎把众多匠人熏了个趔趄。

有几个胆小的工匠,忍不住的想,老天爷啊,这是要干什么,难道说,因为做出的兵器不合格,就要被惩罚喝马尿吗?

不过,不对啊,另外一桶明显不是马尿啊。

刘预没有说什么,只是吩咐工匠头目,又取出一把炉中的铁剑。

他亲自接过了淬火的工作,只见刘预拿着铁剑,先在马尿桶中快速的淬火两下,然后又迅速插入了另外一个桶中,经过高温加热,第二个桶里,升腾起来了油脂的香味。

等到完成了淬火,刘预拿着这把铁剑,又到了那个披甲的木桩上面实验。

这一次,在他猛烈的劈砍中,铁剑的剑刃崩掉了缺口,但是剑身却是依然没有折断。

这一下,所有在场的工匠们又都是目瞪口呆了。

“两淬法。”

对于自己的作品,刘预表示非常满意,毕竟仅仅只用灌钢法,而不用两淬法,根本无法做出真正的宿铁刀剑。

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就在刘预打算再讲解一下淬火回火等技术的时候,突然有卫兵来报,说是吴信派人传了紧急情报回来了。

刘预只能让工匠们稍等了,毕竟吴信招揽流民的事情是紧急的事情。

刘预所在的西晋时期,晋朝内斗败坏地方,导致四方沸腾,但是从本质上来说,中原的汉人都依然很好的继承了秦汉尚武的传统。

只不过,因为上自朝堂,下至州郡持续十几年的内斗混战,让所有的豪强和百姓都是胆战心惊,根本不敢轻易出头。

等到永嘉之乱后,偏安的司马睿一再让中原士民失望之后,这些躲避于坞堡中的汉人才不得不与各路胡人政权妥协乃至合作。

不管是先后建立政权的羯胡、慕容、氐羌,还是拓跋人,这些各路胡人之所以接纳汉人豪强分享权力,可不是因为这些胡人仰慕诗书礼经,觉得汉人儒雅博学,而是因为北方大地上数以千计的坞堡壁垒,更是因为这些坞堡壁垒里面千百万依然热血敢战的汉人。

虽然,众多坞堡里面的豪强们也都是派系林立,谁也不肯轻易领头,但他们也不是那些胡人政权可以轻易吃掉的。

总之,刘预知道,此时的汉人士民依然可以称得上是武德充沛。

只要一个强大组织力的王朝出现,此时的汉人足以吊打周围的各路蛮夷胡人。

绝对还是那种,我一个人单挑你们一群的强势。

可惜,如今的天下大势,却是越来越是一副群雄割据的态势,不仅是北方的胡人动乱不堪,就连中原腹地的流民也是强人频出,各种称王称公造反的流民帅已经数不胜数了。

这些流民可不是一群简单的破产农民,相比一般的乌合之众,西晋末年的流民大都是以大族豪强为基础,纠合大量乡党亲眷,虽然因为天灾人祸,背井离乡,失去了土地根基,但是只要稍加整顿,就全是一群骁勇敢战的半军事团体。

就比如历史上大名鼎鼎的“乞活军”,就是并州流民迁徙到冀州豫州后形成的。

吴信派人带来的情报,就是关于乞活军的信息。

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