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第三十九章 活字印刷

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翌日清晨。

明媚的光束打在赵府的屋顶院落,融掉了东跨院灰瓦上的残雪。

雪水沿着瓦沿滴答滴答落下,浸入相思灰色的墙面,晕出一条条浅痕。

万航推开窗,仰头望向瓦蓝的天空,寻不到他梦中扭曲空间的网格。

小厮提着水桶进来,见他发呆愣神,并没扰他。

他径自把桶放在门前,就消失在万航的视野中。

叩门声从隔壁屠术的房门传来,“屠公子,你醒了吗?洗漱的水为你备好了!”

未听见应答,万航探出窗道:“叩门再问!”

这小子,不会又偷偷溜出去了吧?他迅速推门出去,想一探究竟。

就在这时,屠术跨进了院门,“吆!这才醒吗?”

两人互相端详着,对方穿着与自己一模一样的藏蓝色束腰长衫。

一个黑发高束,清爽俊朗,一个长发随意散落在肩头,只用发带把上面的发束轻轻拢了,随性儒雅。

小厮在两人脸上逡巡,片刻后,低眉一笑,礼貌地告退。

“去了何处?”

万航弯腰,把水桶提进屋里,倒盆中一些,取过毛巾浸入盆内,捞出拧了拧,抖落开来,在脸上轻轻擦着。

“日常训练!”屠术敷衍的借口刚说完,就被探寻的目光盯地垂了眸。

他摸着鼻头,压低嗓音道:“砖街巷7号,申时。”

万航擦脸的动作顿住,热气在毛巾表面蒸腾,被窗外的风一吹,凉了散了。

愣怔着问:“消息从何而来?可靠吗?”

他刨根问底的劲,最令人头疼,屠术扶额,不再搭理他,转身回了自己房间。

意识到自己不是织网者,更不是布网者,更像是在网下欢腾蹦跶的蚱蜢,心里没来由地震颤着。

万航总觉得自己漏掉了什么,冥冥之中有只手牵引着自己。自从与大理寺产生关联以来,这只手就就已经起了拨弄他的心思。

他摩挲着袖管中的“小报”,陷入了沉思。

屠术梳洗完毕,折身回来,就看到他呆呆地样子,上前一搂把他按到椅凳上,摸起木梳,为他束起了长发。

两人除了样貌,步态,几乎再无差别。

“阴险狡诈,都是宵小行径,渡之,切莫变成那等人!”屠术系紧发带,拢着发梢道。

万航白了他一眼,“横冲直闯,莽夫所为,贯虹这可不是你!”

“说不过你,行了吧!”屠术一听要被训话,就先行求饶。

“走吧,去吃面!”万航伸进袖管摸了摸,又把钱袋往腰带下一掖,率先出了门。

庆丰面馆二楼雅间。

掌柜捧着“小报”,怔怔地望着万航二人,他们身着同样的服装,令他狐疑不已,直到确定他们不是官府的人来盘查,这才放下心来。

他的背不由自主地驼了下去,粗胖的手吃力地扶着光滑的木椅,嘴里念叨着:“阿阶,本不该啊,是我没劝住他!”

万航望着这个渐渐泪花闪烁的中年人,心中升起一丝不忍。

他往前推了推见底的面碗,沉声道:

“刘掌柜,请您节哀,我们不是来给你添堵的,只是想问问你,这小报的来处!”

万航小心地措辞,丝毫不敢向他透露刘允升的真实情况。

进奏官以寻常百姓的身份,分散在民间,一旦被人察觉,牵连之广,不可估量。

刘掌柜领着二人绕至雅间的背后,从怀里掏出一把钥匙,打开小门上的锁,推开后伸手往里指了指。

“里面就是阿阶的卧房,他出事之前,我也很少进来。他被抓捕之后,我就更……”说完,又抬起衣袖,擦拭眼角。

小门不足一人高,只到万航的脖颈处。

内部采光却是不错,唯一的一扇窗户面朝御街方向,浅色的窗帘虽然拉的密密严严,从门口望进去,依然可以清晰地看到一个木架子。

这可不是普通的“木架子”,这是大名鼎鼎的活字印刷机!

面对这个一人高的玩意,刘掌柜和屠术的眼中尽是疑惑,万航却是心潮澎湃,激动之情溢于言表。

摸摸这里,摸摸那里,不知该从哪里着手看起。

他来到一张高桌前,盯着这个如同棋盘的大木格子,瞬间就湿了眼眶。

这不正是北宋著名科学家沈括的名著《梦溪笔谈》中提过的吗?

胶泥做成的单个活字,尺寸比麻将略小,以某种规则整整齐齐码在格子中。

万航拿起旁边粘贴的纸条,才发现这个木格中的字是以横排为“组”,按照字所在的韵部排列。

比如第一排,左侧的小纸条上写着一个“东”字,表示这一排的字都属于“平声一东部”,风,空,红,同,中……等等。

一行行扫过,他发现这些字都是常用字,不少字还有几个甚至十几个备用胶泥块,比如,“岳”字,他数了数,竟然有十五个之多。

还有三个字被单独放在木格子外侧,分别是“俟”“卨”“桧”。

万航心头一亮,自然联想到了当今只手遮天的秦桧,和哈巴狗一样的“万俟卨”!

大多数胶泥块上都染了墨迹,说明这些字都被用过。

印刷机的主体由一横一纵两部分组合而成。

纵向部分的顶端是一个简易的活塞系统,有把手,用于控制活字铁板的上下移动。

印刷之前,首先在铁板底托内敷上一层药剂,它由松脂,蜡和纸灰混合制成。

然后按照印刷需求,将胶泥活字整齐排列进铁板底托内,放在火上烘烤,直到药剂稍微融化,用平板把字面压平,冷却后,就是母版。

印刷完成后,将底托放在火上烘烤至药剂融化,胶泥活字就可以轻松抖落下来。

而横向部分的顶端是一块平放的压印板,用来摆放纸张,压印板能够来回滑动。

印字时,纵向部分的母版表面刷上墨,把压印板向中间推动至活字铁板下方,操纵把手,向下压,一版的印刷就完成了。

万航没想到,这次拜访的收获会如此之多。

看向身边眼睛红肿的刘掌柜,他诚心相问:“这个,可以交给我吗?”

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