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第三百三十一章 莫掌柜的马帮队(四)

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公元1489年,是为弘治二年,这一年对广西桂林来说将有重大的事情要发生,也就是说年仅36岁的靖江王朱规裕薨逝,次年其长子朱约麒袭位,时年15岁,是为第六任靖江王。

大家都知道桂林王城,可是却不知晓围着桂林王城外的众多辅国将军、奉国将军、郡王府、镇国将军的外戚,要说靖江王这些族亲,为了生存下去,贩卖私盐也是迫于无奈。首封靖江王朱守谦共九子,除嫡长子朱赞仪袭封靖江王以外,其余八子:朱赞俨、朱赞侃、朱赞俊、朱赞偕、朱赞伦、朱赞杰、朱赞储和朱赞亿均封为辅国将军。永乐十八年(公元1420年)的时候朝廷再次册封靖江王府宗室,朱赞俨等人的儿子朱佐忠等人都被封为奉国将军。

但是这里有一点很诡异,因为连朱赞仪庶次子朱佐敏的爵位也是奉国将军。说好的靖江王之子封辅国将军的呢?之前朱守谦的女儿封郡君,朱赞仪之女就只能封县君。这可真是对靖江王家族毫不掩饰地歧视和打压。然而人在屋檐下怎能不低头?对于当时的朝廷来说,你们只不过是旁支的旁支,有个爵位不错了,还要讲究个啥。

朝廷打压靖江王府,就连地方官员都看不上这支旁支宗室。有一年广西按察司佥事王恺进京献表,居然让靖江王府护卫余丁作为自己的马夫。余丁虽然只算预备役,毕竟也属于王府护卫管理。此外就连奉国将军也有从三品,一个正五品的按察司佥事居然如此胆大妄为,还不是看朝廷对靖江王一脉不重视。

根据规定,奉国将军岁禄六百石,县君(悼僖王之女)和乡君(辅国将军之女)分别为三百石和二百石。但这些岁禄自宣宗继位以来就一直未曾支给,此后可能是为了给靖江王府一定的补偿,朝廷诰封靖江王朱佐敬生母耿氏、其弟辅国将军朱佐敏生母李氏为靖江悼僖王夫人。而在朱佐敬嫡母张氏、生母耿氏去世之时,朝廷也分别遣官赐祭,命有司治葬事。

宣德七年(公元1432年)五月,朱佐敬向朝廷上奏,称本府奉国将军的老岳父们都是南丹等卫的旗军,希望能够免除他们的军籍,让他们可以和女儿女婿一起享受天伦之乐。这样的小要求,宣宗自然不会拒绝。不过靖江王府宗室的联姻对象,都是大头兵的女儿,后代的质量可想而知。

由于整体爵位偏低,又没有额外的田地收入,靖江王府各将军自然是用度窘迫。为了改善生活水平,大家伙凑在一起合计出了一个损招。即利用自己宗室的身份,派人到有司闹事,要求岁禄按本色米市值的三倍发钱。

朱守谦传下八位辅国将军,这些人继续开枝散叶,宣德年间至少也有十多位奉国将军。眼见得这些宗室人多势众,广西当地官员自然不敢得罪他们,只能乖乖地将禄米折现。而这帮人拿到钱以后也不闲着,立刻拿去买私盐,然后转卖挣钱。这一来事情闹大了,广西布政司不得不向朝廷上奏。

宣宗大怒,立刻给靖江王朱佐敬写敕书,对他提出了严正的警告。在朱瞻基看来,宗室和官员的俸禄用大米发放,是自古以来的规矩。原因很简单,老百姓手上有米,但没有钱。你们靖江王府的将军们“不受所有而索其所无”,说实话也就算了,居然还“三倍取之”,是可忍孰不可忍?做生意是“小人”从事的行当,堂堂宗室如此不顾及自己的身份吗?

敕书最后宣宗撂下一句狠话,今后再有此类事件发生,就让广西布政司、按察司连同巡按御史一起出手抓人,到时候不要怪我不给你们靖江王府面子。

俗话说“人穷志短”,这句话放在堂堂大明宗室身上一样适用。到了明英宗正统年间,哪怕是为了这些微薄的岁禄,父子反目、兄弟成仇的事件层出不穷。

自打首封靖江王朱守谦出事以后,这支非太祖后裔的宗室,便被彻底打上了旁支的烙印,待遇自然也是一落千丈。宣德初年由于屡屡在安南损兵折将,朝廷甚至把补充兵员的主意都打到了靖江王府广西护卫头上。

说实话,当时靖江王府宗室的心理压力应该不小,万一安南局势失控,他们首当其冲就要遭受池鱼之殃。因此虽然岁禄一直被拖欠,却也没人敢去麻烦朝廷,万一皇帝陛下一个心情不爽可怎么好。其实宣宗最后解决他们的岁禄,也是在和黎利完成和谈之后,仗打完了也该安抚一下这些旁支宗室了。

到如今靖江王府各宗室为了生存,一直延续着私盐经营,控制着整个广西的盐业、米粮、当铺。对靖江王府来说,王府不参与,可是朝廷没有说不让外戚做买卖,其背后却是各家族亲垄断着整个广西所有能赚钱的门生。

这样多的王府人群需要养活,着实也很不容易,就当朝廷实发岁禄,也养不活一个辅国将军府内的人员排场,说白了吃糠喝稀也是常事,前面也说了,一个奉国将军岁禄六百石,辅国将军二百石,一石等于一百二十斤计的话,就拿一个奉国将军府来说光佣人内持、护卫、轿夫、门子、厨子、工匠等这些配置人员,六百石看似很多,分配到每人的话只能饿死,而这些人也有一大家子要贴补。辅国将军就更少了,只有二百石,如果府内要新添一个丫鬟的话,还要计算一下口粮能不能够用。别的王府有自己的封地,还有田地产出,可是靖江王府是在广西,自古广西地无一寸平,人无三两银之说,指望田地就别想了,才不得不做起了各种能赚钱的买卖,自己不能做,就让下人们出面去做,而贩卖私盐首当其冲,当地官府也只能睁一眼闭一眼,要不闹将起来,个个的脸都比自己大。

这一次大圩来了个朝廷派来主持广西的平安伯,跟以往不同,一声不吭不走官场,弄了大半年建了一个盐厂,不知从何地大量的盐运到了桂林,起先跟以往一样,各家主子们大量收购这些盐,可是随着源源不断的盐进入,还弄出一个指导价出来,市场上盐不见其少,反而日渐增多,现在囤积的盐加上以往的余盐根本卖不动了,目前满大街上全是手挽篮子又或是肩挑箩筐的盐贩子,盐的价格一日比一日在下降不说,还到处兜售着,还有精盐、细盐、粗盐之分。

这不就是断了王府各家族亲的生路吗?有脑子转的比较快的就去大圩盐道衙门,要求领取“贩盐证”,这样就能买到廉价的盐,可是盐道衙门说了,日期已过了,这证书是有定数的,目前的盐商足够能把盐经营到广西各地,不需要额外的盐商了,就这样被堵了回来,这可把辅国将军朱赞偕的曾孙子朱栯弶给气坏了,朱赞偕是首封靖江王朱守谦的第四子,到了朱栯弶时也是四代了,现在诺大一个将军府全指望着贩盐的收入开销,就让夫人的娘家人为其经营着,可如今世道变了,眼看着自家的盐铺子每日出不了一斤盐,往日跟自家的几个盐商贩子也不见了踪影,让朱栯弶气急攻心起来,就联络了几家族亲要一起大闹大圩盐道衙门。

这大半年来莫掌柜已经无数次行走在这条路上了,如今的莫掌柜驴马队已经发展到了能绵延十里不见首尾的地步。如今也有了自己的商号“顺发快递”,这是在大圩盐道衙门,碰见平安伯时,平安伯一时嘴贱取的名,只要莫掌柜不笨,当然知道其中的厉害,虽然不了解其中的含意是什么,也不要去管名字好不好,就冲自家的商号名字是平安伯给取的,那就是说自己打上了平安伯的印记,不管是官府还是强盗都要想好了再来理话。附近的单帮户及大小驴马车行纷纷找莫掌柜要求合作,把自家身家全部依附过来,一起分红,短短几个月就把莫掌柜的身价哄抬成了大藤峡一带,最大的马帮运输队。

莫掌柜的兴起,还带动了江湖镖局的依附,给分散在十万大山中的村镇,提供保镖的生意。正所谓一路兴,路路兴,每隔五六十里就能在大山之中看到专门给这些驴马帮提供补给的“龙门客栈”,当然了可不是什么黑店,也不叫龙门客栈,而是一些能歇马吃草料,人喝水睡觉的地方。

像莫掌柜这样的马帮商队,大山之中的强盗是不会抢掠的,只有一个例外,就是兵祸时期,要么就是大灾之年,因为被抢的话,商队再也不来了,受苦的还是自身。目前莫掌柜的马帮也不单单只卖盐,还有许多的日用品,每一个马帮队到了一地就成了一个集市。

葛老三专门往罗家寨这样的强盗窝做生意,罗家寨虽然是强盗,可是强盗也有强盗的规矩,抢天抢地就是不抢马帮,因为马帮每月会运来寨子中的生活所需,再也不会发生大米家为了买到一根针线,摔死崖底的惨事了。寨子中的老人妇孺更加看重马帮队前来,可以用平时积攒下来的山货,换取粮食、盐、铁器、锅具等。而葛老三来到罗家寨不为别的,就为严氏。

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