第十一章 希望
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彭善要带二木匠回桐油坪养伤，另三个伤员也捎带着。又送了郭崇书几十发子弹和一扇野猪肉，双方挥手告别。
郭崇书，江州人。时年二十二岁，大宇王朝最早觉悟者。同泰六年在南谭县加入觉悟社，对大宇的旧现状充满愤懑，对百姓所受的压迫感同身受。对革命充满热情，爱憎分明，个性鲜明，极富号召力。同泰十四年，受觉悟社省委指派，到溪州开展农民运动。
其时溪州、鄂州一带，正笼罩在白色恐怖之中。大路两边的房子被烧光，沟壑里田埂上，到处有被杀的人的尸体，被吃得眼睛发红成群的野狗胡乱撕咬。
在如此恶劣的环境下，郭崇书艰难的开展农运工作。几近崩溃时，遇到了彭二木匠的游击队。听到蓝顺凯回溪州拉队伍组建农军的消息，他激动得满脸通红。派人迅速和部队取得联系，与二木匠一起带着几十名游击队员参加了农军，然而好事多磨，才第一战就被打散了梁子，被常州的成字军追得钻进八大公山。
此刻的郭崇书胸中的一团火越烧越旺！对大宇革命充满信心，这个信心是彭善的洗车营的弟兄们给的。通过对洗车营团丁的一番讲解，郭崇书的眼前打开了另一扇门。他发现，在开展农民运动的同时，要积极争取地方武装以及民团基础人员，让他们接触革命、靠近革命、同情革命，从而转向革命。郭崇书豪迈地对着三个游击队员说：“同志们！大宇革命有希望！”
彭二木匠等四人，在桐油坪养了大半个月伤，不知是土郎中的草药起了效，还是吃了几顿饱饭的作用，反正是好了。身上长了肉，人也精神了，活蹦乱跳了。另三人一一告辞，二木匠被彭善按住死人不放。
开了春，满山遍野的樱桃花开，白的红的一片一片的，惹人喜爱。鸟雀们叽叽喳喳飞来飞去，忙着筑巢、求爱。小溪的流水好像流得比冬天的时候快活些，急匆匆往前赶。赶路找生活的人们多了起来。桐油坪卡子上生意兴隆。这得益于彭善的抽税方法，知道别的卡子上税重，彭善反其道而行之，对于在桐油坪过卡子的人的过路税能减则减能免则免，如此一来反促成行商们都选择到桐油坪过关卡。
过路歇脚的人一多，各种消息传来的也多。一个骡子客在卡子上歇脚时，跟弟兄们聊天时说蓝胡子又拉起了队伍，这次人数更多。对外称大宇农军第二军，六千多人枪。从洪州打回老家，在桑植、永顺、龙山、鹤峰一带活动，招兵买马，声势浩大，地主豪坤们吓得屁滚尿流，纷纷抛家舍业，逃进城里。
二木匠听得热血沸腾！找到大哥吵着闹着要去找农军。彭善怒火万丈，上去就给了他一耳光，见他不老实，又添了一脚，二木匠被踢倒在地。大声嚷嚷，这次就算打死我我也要去！气得彭善抬脚又踹，二木匠一个懒驴打滚躲开。
彭善鼓着一对牛眼对二木匠大吼：“你就在这待着，哪儿也别想去！”想想不放心，叫老九老七好好看着，人跑了就毙了你们俩个狗日的！
王老九拍胸脯立了军令状，转过头对二木匠说：“兄弟，看在哥几个救你一命的份上，你可别害我们。”
二木匠没法，只好留了下来。
又是人间四月天，才了桑蚕又插秧。
后山的布谷鸟这几天叫的欢实。每次听到布谷鸟叫，彭二木匠就跑去后山。
龙山县城里发生了点事，知县兼指挥使刘紫梁倒了霉，留在县城的半统人马连同他本人被朝廷收编，裹携而走。
县城空虚。
黄要离闻风而动，上下打点，喂饱了常州王，换来一张参将委任状。于是乎黄千总摇身一变，成了龙山县守城参将。手下弟兄们普天同庆，各升一级。
彭善守护地方，劳苦功高，收取厘资，以助戡乱，本参将奖罚分明，特委任彭善为骁旗校尉哨长。二哨三队成了二营三哨，彭队长成了彭哨长。奉参将令，调往龙头镇驻扎，维护地方治安。
彭哨长发了愁。
临行前夜，黄参将把彭善兄弟几个叫去喝酒。中途黄要离笑咪咪地对彭善说：“兄弟，知道为什么叫你去龙头吗？”彭善一愣没出声。
“哈哈哈，”黄要离大笑：“我早就打听清楚你们三兄弟在龙头所做的一切，不过我不怪你们。那个时候你们也不认识我黄要离，也不知道我爹有我这么个儿子。但现在我把你们当兄弟！你们三个对我的味口。怎么样？认不认我这个大哥？”
“大哥”
“大哥”
“大哥”
“好好好！”黄要离高兴地大叫，用脚踢了踢地上的箱子：“这里有五百大洋，五把盒子炮，拿去给弟兄们分分。来来来，喝酒。”
黄要离这手真漂亮！彭善都有点感动。
回到住处，彭善把两个队长叫来，加上老七老九彭二木匠，五个人一人分了一百大洋，一把盒子枪。王老九不干：“总共五百块。大哥你一块也不要那怎么行！”留了五十，其他四人有样学样，一人留下五十块，凑了个二百五。彭善说也行，你们先花着，花没了找大哥要。
二木匠也被带到了龙头。王老九李讲有的第一件事是到码头去，说什么去找老弟兄叙旧，其实显摆才是目的。二人穿戴整齐，背上盒子枪，刹那间便觉得自己高人一等。就他喵的一个字，爽！
二人神气活现地出现在码头。下面扛活的低着头扛货没看见二人风采。李讲有不高兴了，看见认识的就喊：“李二狗王友仁，看见老子也不打声招呼！”惹得众人都向他看。
“哎呀哎呀这不是老七老九吗？”
“发财了？”
“你们俩混的不错呀！”李二狗王友仁丢下肩上的货包，竹筹都没来得及拿，急走两步，来到李王二人面前。李讲有呵呵一笑：“还扛包呢？跟着老子去混，天天吃香喝辣的。”
“真的吗？”
“干啥？”
“那你看看你九哥和我。老子现在是副官，九哥是队长了。”
“对了，善哥呢？怎么没回来？”李二狗问。
“我大哥现在是哨长，手下一百多弟兄，忙的很。”李老七很是骄傲的说。
“善哥当了哨长么？那行，我跟你们去混。”
“我也去！”
呼啦啦，码头上扛活的跟来十几个。
李讲有顿时豪性大发！看澧水河烟波浩渺，远处的渔夫在忙着撒网，鸬鹚在水里钻进钻出，几只白鹭飞过水面，青山绿水间，自己站在高处，脚下面扛活的流着臭汗一步步往台阶上爬。瞬间觉得自己是个人物，胸中有个什么东西想要岀来，觉得不吐不快。想大发感概又不知道说啥，急得李讲有抓耳挠腮！最后是对着水面大吼了两嗓子，把几条狗吓得跳起来飞跑。李讲有哈哈大笑，才觉着不虚此行。
第三哨在龙头的任务不变，维护地方治安，重点是收税。龙头镇比桐油坪可大多了，还有个水码头。油水足，油水足税就好收而且争取多收。
陆陆续续招来四十多人，第三哨迅速壮大，突破了一百人。李讲有羡慕王老九带着一个小队，天天五马长枪的给弟兄们训话。自己也想当个小队长，抖抖威风。便找到大哥说要当队长，彭善说行啊，自己去招人，招到一百人你当哨长都行。
于是副哨落在彭二木匠身上，二木匠也不吭声，不过副官的事一件没干，成天见不到人。满镇子转悠，忙得脚不沾地。这天中午，二木匠带回来几个人。