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重生之继母难当 第26节

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更难听的话乔柔不想说出口,但老太太能听出来。不就是出了楚瑶那事儿之后,乔柔自己院子里的人手,就得都是她自己的人吗?之前楚侯爷去接乔柔回来的时候,也是给了卖身契的。

老太太脸色有些不好看,但这话不能放在明面上说,只停顿了片刻老太太就说到:“你先挑,挑好了我让人送过去就是。还有要放出去的,要成亲的,回头再问我要。”

真将卖身契给出去,老太太可就彻底架空了,日后就再也管不了这府里的事情了。她能将管家的事儿全都交给乔柔,是因为她知道自己儿子不糊涂,不可能放任后院出大事情的。但真要一点儿后路也不留,老太太自己心里也不安定。

再者,她也不觉得乔柔能善待楚阳和楚瑶,她总得为这姐弟俩着想一番。就算不为楚瑶,也得为楚阳。

“再者,这上了年纪的,也不能放出去,咱们府里不是那苛待下人的,伺候了主子一辈子,结果老了不能动弹了就要被送走?那是损阴德呢。”老太太慢条斯理的说道,手里捻着佛珠:“都还要领着月例银子,免得老无所依。若是没有子嗣,咱们府上也得供养起来,我这么说你明白吗?”

乔柔点头:“老太太说的是,乔家往年也是如此,有子孙的,照旧给月例银子,没子孙的,不拘是府里还是庄子上,都给养着,劳苦功高的,还要给两个小丫鬟伺候着呢。”

不过这劳苦功高,一般都是奶嬷嬷,或者教养嬷嬷,再或者就是管家嬷嬷之类的。真不是谁都给小丫鬟伺候的,主家有钱也不是大风刮来的。

卖身契嘛,都是卖的一辈子,确实和老太太说的一样,不能人家干了大半辈子了,结果老了不能干了,就将人给撵走了。

“儿媳不过是对着卖身契,看那些做不动活儿的,该养老就养起来。”乔柔接着说道:“再加上小厮丫鬟的婚嫁,如此多的事儿,总不好劳老太太自己伤神,若是老太太觉得这事儿儿媳做不得,那儿媳就不做了。”

不能不做,男婚女嫁人之大伦,总拦着是要生大麻烦的。轻点儿说,那到了年纪不结婚,心里就不躁动?一旦躁动起来,主子一个没注意,下面弄点儿风流韵事什么的,那家风还能要吗?往重点儿说,那怀春的少男少女,为讨好心上人,可不一定能做出什么事情来,疏忽之下背主也是有的。

老太太皱眉,又觉得这事儿麻烦,但又不能拒绝,思量半天才发觉自己是被绕进去了,这人配好了,回头将名单给送上来不就行了吗?要什么卖身契!

但没点儿好处的事儿,乔柔不一定能安心的干。

万一她胡乱给配对了怎么办?万一不该荣养的也被荣养起来了怎么办?

老二家的也不在府里,楚瑶年纪还小,这府里,上上下下都没个能帮她的人。老太太忍不住叹口气,乔柔又笑道:“阿瑶和阿阳院子里伺候的人年纪不算大,这两三年的倒是轮不上说亲。表少爷和表姑娘身边的,咱们也做不了主,我瞧着,估摸着也就我那院子,还有侯爷身边,老太太这儿,以及三弟妹那边,需要多衡量几分了。”

不动楚瑶和楚阳身边的人,老太太垂眸想了一下,还是没应:“你先看着,若是有配成对的,回头和我说,到底如玉伺候我几年,她这婚事,我也想仔细挑挑。”

乔柔也没想着立马拿到手,闻言就应了下来,没别的事儿,索性就起身告退了。

正好厨房的嬷嬷送来年宴的菜单,这种菜单都是提前小半个月定下来的,到时候也好提前买菜准备,乔柔看了两眼,和往年几乎没什么大差别,也没什么犯忌讳的,就让那嬷嬷自去账房那边领银子去了。

“乔姑娘的婚事就这两天了,夫人到时候要不要去看看?”喜春一边过来倒了热茶,一边笑着问道。有钱没钱,娶个媳妇儿好过年,那梁家的公子也是怎么想的。

再加上两个人年纪也不小,索性就趁着年前成了亲。从相看到现在,也有半年,这婚事并不算是仓促。

“回去看看吧,怎么也是从乔家发嫁的。”乔柔抿了一口茶,立马就觉得从身体里面涌上一层暖意,外面实在是太冷了,她又天生怕冷,能在这天气出去走一趟,也是真心给乔姑娘撑腰了。

“找两套首饰,到时候给添妆。”乔柔吩咐了一句,想到喜春的婚事,又叹气:“你们一个个的就要嫁人了,这回头,一笔笔的嫁妆可都不是小数目啊。”

喜春红了脸色:“那夫人就别给嘛,奴婢不嫁人,就一辈子伺候着夫人。”

“这好听话也就哄哄我,我要真不让你嫁人,回头你得恨我。”乔柔也笑,少女情怀嘛,只要不是经历过特别惨的事儿的,九成都不会反对嫁人这事儿的。

“下面的小丫鬟,你们回头也仔细瞧瞧,到时候就直接提上来。”乔柔叮嘱两句,让喜春多上点儿心:“回头你和喜夏还回来当嬷嬷。喜秋和喜冬是想出去的,到时候看看铺子里庄子上,她们想去哪儿就挑哪儿。”

喜春忙应了下来,顾嬷嬷正好抱了楚瑾过来,乔柔笑眯眯的伸手将孩子接过来。楚瑾也有七个多月了,小嫩牙也长了几个,正是不消停的时候,扒着乔柔的肩膀就想啃乔柔的耳坠,嘴巴啃不到就要伸手拽,慌的顾嬷嬷忙阻拦:“快别动小祖宗,这个不好吃,不能吃的。”

往日里乔柔都是不穿戴这些的,今儿是要见老太太才给戴上的,见宝贝闺女要啃,就忙将她举远点儿,示意喜春来摘了这些首饰。

“小笨蛋,光知道吃,来,喊娘。”乔柔伸手戳楚瑾的小肚子,楚瑾笑的嘴巴流口水,啊啊哦哦的就是喊不出来正确的发音。乔柔也不心急,停顾嬷嬷说她自己小时候,还是一岁多才会说话的呢,八个月不算晚。

娘儿俩闹了一上午,中午楚侯爷不回来,就她们自己随意用了些。

到了晚上,就出了事儿了。不是乔柔这边,是楚侯爷那边。

小厮特意来请了乔柔过去,乔柔还有些迷糊:“这大晚上的,是有什么特别重要的事情要说?”想着楚侯爷这两天都是忙朝堂上的事情,乔柔就忍不住有些紧张了:“可是外面发生了什么大事情,牵连到侯府了?”

或者,牵连到乔家了?

小厮表情有些一言难尽:“夫人别慌,不是外面的事儿,是府里的。”

府里能出什么事儿?乔柔一脑门的疑惑,今儿早上她问管事嬷嬷的时候,还不风平浪静,什么都没有的吗?和往日里一样,采买,做事儿。今儿一天下来,也没人来找她说府里有什么不对啊。

就算老太太没将卖身契给乔柔,那乔柔也是管家的主母,这府里有什么事儿,管事嬷嬷们可是从来不敢耽误的。

“有丫鬟摸进了侯爷的书房。”架不住乔柔疑惑的眼神,小厮犹豫了一下,还是透漏了出来:“是老太太身边的人。”

乔柔目瞪口呆,这可真是……太震撼了。老太太身边的丫鬟出了这事儿,这可是大丑闻啊,盖不下去,那老太太可就丢脸了。

乔柔就觉得,自己脑子里,瞬间出现了好些个念头。

第48章

不管什么念头,在楚侯爷面前都是不能表现出来的。所以进门之前,乔柔特意的伸手揉了揉脸,将脸上可能会出现的表情,尽量的维持在震惊恼怒上面。

书房的门是开着的,楚侯爷正坐在书桌前,脸上略有些不耐烦。旁边跪着个丫鬟,穿的十分单薄,这大冬天的,厚棉衣都没穿,就套了一身小薄袄,腰上勒的紧紧,好像一手就能握住一样,胸前衣领略有些敞开,露出雪白的脖子,和下面一点儿的肌肤。长发披肩,因着低着头,乔柔一时也没看出来是谁。

另外一边地上则是倒着一个瓦罐,里面的鸡汤洒出来,这会儿屋子里一股的味道,但因为开着门,那鸡汤已经有点儿起白油了。乔柔也没急着说话,一边给楚侯爷行了礼,一边招呼了人来将这碎渣给收拾起来。

“知道侯爷身体火旺,这开着门也不会冷,但到底是冬天,你这回来又穿的单薄,万一着凉生病了,还不得我伺候你?”乔柔慢声细语的说道,去将大氅给楚侯爷披上。然后点了点地上的人:“我带走问?”

楚侯爷点头:“嗯,带走吧,这事儿也不用瞒着母亲,我这书房,之前就说过,不可随意过来,这丫鬟能顺利过来,怕也不是没有依仗。”

不管是借着老太太的势,还是老太太自己默许的……嗯,乔柔觉得估计不会是老太太默许的,几十年的亲母子,老太太能不知道楚侯爷的脾气习惯?连乔柔自己,没楚侯爷的允许都不往前面书房来,老太太怎么可能会弄个丫鬟过来?

所以,十之八九,是这丫鬟自己摸过来的。因着是老太太院子里的,多少外面守门的小厮会给点儿脸面。

但说到底,乔柔也是有几分失职的。从后院摸到前院书房,还成功的摸进来了,那就说明乔柔这家管的不是很好,有漏洞,让人有可趁之机。

乔柔也很干脆,忙认错:“也是我疏忽了,这段时间看门的人都有些懈怠了,回头我处罚他们。这丫鬟的处置,侯爷也没什么要交代的吧?”

“没有,你看着处置就行了,后院这边,不用再添人了。”楚侯爷摆摆手,为方便乔柔审问,还特意让那报信的小厮继续跟着乔柔走了。

那丫鬟是被嘟着嘴的,一路上支支吾吾的想说点儿什么都开不了口。乔柔也顾不上听,她这会儿正听那小厮说楚侯爷“遇袭”的事儿呢。

原本楚侯爷回来之后,因为要忙着处理政务,晚饭都没能和乔柔一起用,只自己在前面书房随便用了些。然后就开始忙了,往常是没人会来打扰他的,但今儿不一样。上午乔柔刚去找了老太太,说要给府里到了年纪的丫鬟们婚配,或者是放出去,大部分的丫鬟就慌了神了。

于是,这胆子大的,就找了楚侯爷当目标了——府里除了年纪小的,就只剩下楚侯爷和三老爷了,三老爷是庶出,又向来和三夫人恩爱,连个姨娘都没有,可见是不会轻易纳妾的。但侯爷是这侯府的主子,后院原本还有两个姨娘,说明对纳妾这事儿是不反对的。

再者,侯爷的姨娘过的多幸福啊,乔柔是个宽和的,就算不怎么待见,也不出手折磨,就算是不耐烦应对,也多是吩咐些针线活儿,或者抄写点儿佛经之类的就完事儿了。

可这日常生活,吃的是姨娘份例,有肉有菜有汤,穿的是姨娘份例,有丝绸有锦缎,带的也是姨娘份例,一年至少四套首饰,每个月还有五两银子的月例,胭脂水粉也是从公中走的。

侯爷去了伺候着,侯爷不去就自己过小日子。

比一等的大丫鬟都要舒坦了,毕竟丫鬟还要伺候人,还得担心主子不高兴呢。

这要是嫁了人,好的嫁给个管事或者掌柜,生儿育女操持家务,穿的一般吃的一般。不好点儿的,嫁给小厮,一家子都是奴才,下一辈还是奴才。

可当了姨娘就不一样了,更重要的是,侯爷子嗣少啊,只一个嫡子。若是运气好些,能生个一子半女的,那日后才真是……指不定还能得个诰命呢。

怎么想都肯定是给侯爷当姨娘比较划算啊,这笔账几乎不用算。

侯爷这边正看东西呢,那丫鬟就拎着食盒过来了,说是得了老太太的吩咐,给楚侯爷送夜宵来的。老太太的面子必须有,于是丫鬟就进了门,食盒放在桌子上,本来下一个动作是拿碗筷了,忽然就变成丫鬟站不稳扑到了楚侯爷的怀里。

正正好,扑下来的时候,衣领也被扯开了些,露出大半个雪白的胸脯——里面竟是连个肚兜都没穿。

侯爷见多识广啊,平日里和同僚也不是没出去喝过花酒,但楚侯爷嫌外面的脏,倒是从不在外面睡女人的。他一眼瞧出这女人的目的,一抬腿,那丫鬟就被踹开了。

然后,就有小厮去请了乔柔了。

这内宅的事儿,肯定是得乔柔做主的。

乔柔则是心思急转,楚侯爷一开始就知道这丫鬟是打着老太太的名头来的,那他为什么没让小厮将人给老太太送过去呢?老太太虽然不当家,但处置个丫鬟的权利还是有的吧?

难不成当婆婆的说要发卖个丫鬟,乔柔还能不允许?

可楚侯爷为什么让人找到了自己,将人交给了自己呢?

到了院子,乔柔先打发了那小厮。然后才低头看那丫鬟,哟呵,还是熟人呢,难怪要着急了,不就是今儿她去找老太太说丫鬟婚配这事儿的时候,用来举例子的如玉大丫鬟吗?

这是当时听见信儿,知道自己要被婚配了,所以着急了,走投无路了,所以才出了个昏招?

“臭抹布拽出来吧。”楚侯爷那书房守着的都是小厮,就算有手帕也多是心上人或者媳妇儿给绣的,定是舍不得给如玉堵嘴用了,所以如玉那嘴里,塞着的是平常打扫用的臭抹布。

“夫人饶命啊!”抹布拽出来,如玉就立马磕头求饶,乔柔慢吞吞的等她说了两三遍,这才问道:“是你自己的主意还是老太太许了的?也别想着撒谎,你作出这种事情来,老太太的脸面也被你丢光了,我到老太太那边一问就能知道你有没有撒谎了。”

丢了老太太的脸,还指望老太太给你圆过去?

如玉脸色发白,身体也有些发抖,穿的那么单薄在院子里被拽着走了一圈儿,就算这会儿屋子里有炭盆,冷热之下,那也是肯定会抖的。

乔柔等了一会儿没听见动静,就伸手:“两条路,一条呢,发卖出去,你这样的丫鬟坏了府里的规矩,若是不重重处置,日后人人有学有样,这府里还能有个清净时候吗?”

家风这种东西很重要,都说上行下效,府里主子把持不住,那小厮丫鬟们也容易生出坏心思。学好不容易,学坏也就一天半天功夫。

“第二条路……”乔柔垂下眼帘,这事儿她能帮忙掩盖下去,顺便还能劝楚侯爷将如玉收为姨娘,只要如玉能听她的话,为她办事儿,一来是帮她拿到老太太手里的卖身契,二来是帮她在老太太身边找个眼睛。

但话到了嘴边,乔柔又有些说不出口来。这样做就有点儿太下作了,留着如玉这个毒瘤,不定别的丫鬟就会生出什么心思来,而且,这事儿在如玉手里也是个把柄。

楚侯爷虽然会给她面子,她送过去的人也会被纳进房,但这种亲手给自己男人送姨娘的事儿,有点儿让人膈应。她不是先夫人,也不知道先夫人当时是怎么想的,但她觉得,何婉那种过的逍遥自在的精神挺不错的。

“求夫人饶命,奴婢错了,奴婢是一时昏了头,只要夫人绕了奴婢这一回,日后夫人让奴婢做什么奴婢就做什么。”如玉看出她神色中的迟疑,忙再次磕头求饶,鼻涕眼泪都跟着下来了,看着楚楚可怜的。

乔柔微微皱眉,第一条路也不是好走的,老太太的脸面不能不顾忌。闹大了,老太太不高兴,闹小了,老太太说不定顺势就要将如玉给楚侯爷了。

这事儿,必得将主动性掌握在自己手里才行。

“给侯爷做小是不行的。”乔柔慢条斯理的开口,“这事儿呢,你也不用攀扯老太太,老太太若有这个心思,只管白天将人给我,让我带回来就行,没必要闹到侯爷那儿去。”

还是将如玉给处置了吧,不伤老太太面子解决这事儿。要不然老太太闹腾起来,她现下怕是招架不住。但保住了老太太面子,老太太好意思半点儿好处不给吗?

“第二条路,你到底伺候老太太多年,没有功劳也有苦劳,一朝做错事儿,就这么直接发卖了,我也是于心不忍。”乔柔在心里将府里的管家小厮都排了一遍儿:“乖乖听话嫁人,日后若是做的好了,本夫人也少不了你好处,你觉得如何?”

如玉想都不想就赶紧磕头:“奴婢听话,奴婢选第二条路。”第一条肯定不行啊,那就是一条死路,谁知道会被卖到哪儿去啊,犯了错的奴婢,如侯府一样的人家是肯定去不了的。

“奴婢这条命就是夫人给的,日后夫人有什么吩咐尽管差遣奴婢,奴婢定会报答夫人。”如玉再次磕头,这一会儿的功夫,脑袋上就是一片青紫了。

姨娘混的好不好,一看男主子宠不宠——看侯爷刚才那态度,这条不用想了。二看主母慈不慈,偏夫人刚才说的明白了,做小不可能,那这姨娘就不好混了,她当姨娘是为了享福,可不是为了受罪。既然享不了福,那就识趣点儿吧,可别连命都保不住了。

第49章

随意让人将如玉给带出去,乔柔就有些牙疼的捂了捂腮帮子——楚侯爷之所以要将人交给她处置,大约还是要为了帮老太太遮掩一下的吧?毕竟,老太太上了年纪,这事儿要是让她知道,又气又恼之下,还不知道老太太会出什么事儿呢。

将她自己气病了可就是大事儿了,毕竟老太太之前就因着楚瑶的事儿,已经病过一场了。

乔柔暗自将楚侯爷的心思给揣摩了一遍儿,然后叹气,她如果违背楚侯爷的意思,将这事儿闹大了,那府里下人的卖身契虽然能拿到手,但在楚侯爷看来,她估计也是没个大局观的,担不起来大事儿。

这点儿好印象坏印象,对乔柔来说,还是比较重要的。从近处说,她和楚瑶万一有了什么纷争,楚侯爷大约会往楚瑶那边站个两三分,从远处说,万一楚瑾将来成亲,她这个亲娘却没有大局观,从而被楚侯爷无视掉意见建议什么的。

好吧,从根本上来说,还是乔柔有些怂了。

自打生下楚瑾,她就知道,和离这种事情,大约是不能再去想了。就算楚侯爷愿意让她将楚瑾带走,这宗族,这社会,这外面的风言风语,能让她带走楚瑾吗?

别小看了世人的恶意,她今儿带了楚瑾走,明天就有人能说楚瑾是野种。否则楚家为什么要和离,还放楚瑾走?

她要不想和侯府撕破脸,那和离的时候必定是不能坏了楚瑶的名声的。世人也不会相信楚瑶小小年纪就是个恶毒的人,所以在外人看来,她和楚侯爷的这门亲事就几乎是没什么缺点的。

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