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第12章 洞穴

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他们四人向洞口走去,三年了,她又回到这个洞穴。

幽幽深邃的一条通道向下延伸,他们四人互看了一眼,严兆和罗飒便打头阵先踏入洞穴。她看着洞穴内心百感交集,白皓走到她身边看了她一眼,拉起她的手就走进黑暗中,她手中一盏光束向前方探去。

约莫走了一刻钟,洞穴里水气渐渐加重,石头路变得湿滑难走,四周空气也开始变冷,即便他们穿着防护服,那股寒意依旧能感受的到。

他们三个身上背着氧气罐前行需要体力,所以从一开始白皓就没打算就全速前进。而他们手上都有一份还未绘制完成的洞穴地图,虽然下来二十几次,但也只探了些许皮毛而已。

繁杂的路线,蜿蜒缠绕,石壁上开始有绿色的液体渗出,滴落在身上与衣物接触时,就会发出滋滋的声响,布料处理过所以没有被侵蚀。

“我们怎么好像一直在原地打转。”

严兆拿着手中地图翻来看去,白皓两步并一步走上前,看了一眼严兆手中地图,确认他们现在所在的位置。

“我来带路,你断后。”

严兆被□□裸的嫌弃了。

她跟上白皓,手中的光亮朝这一人多高的洞穴照去,几乎每隔五六米就有一个分叉口,稍不注意,就会在一个路口不停打转。白皓注意力高度集中,他们更是打起十足的精神前行。这会她也明白,以辰他们能绘制出这么大面积,已非常厉害。

在几个拐角偶尔能看到一两具高度**的尸体,萎缩着身子挤在角落,身子大半融入洞穴,若不是那身型突兀,很容易就会被忽略。

但不经意的瞥见,景象过于惊悚,如果不是有他们相陪,她估计会被吓飞。

又走了大概一个时辰,脚下湿滑的路变得稍微平坦一些,他们三个负重前行,已满头是汗,白皓示意他们驻足休整。

趁他们休息,她往图纸上打叉的洞口走去,探照灯所及之处没什么奇特,只是个洞穴比之前看到的洞穴稍微大一些,呈包围的圆形。她正准备离开,突然从穹顶上滴落一滴深绿色的液体,不歪不斜正好落在她的肩上,腐蚀的声音从她肩膀传来,她刚转头查看一股绿色的浓烟迎面扑来。

她本能用手挡着这股浓烟,但还是猛的吸了一口不住的咳嗽,肩膀的衣物直接凝固成一块焦黑,这间隙白皓已闻声赶到她身边,发现她肩膀那块焦黑及四周散开的绿色烟雾。

“什么情况?”

他眼里满是担心。

他们的衣物是经过处理的布料,按道理是能抵抗这洞穴液体的侵蚀,可很明显这洞穴里的液体,这衣物并没有起到作用。

严兆他们也赶了过来,白皓喝令他们不要进来,并护着她慢慢退出这个洞穴,回到驻点他在地图上做着注解和标记。虽然他们都没有说话,但她能感受到白皓的怒气,那张黑着的脸让他们都不轻举妄动。

他们继续顺着地图的方向前行,白皓依旧在最前面。又走了大概一个时辰,顶着饥饿和饥渴,他们终于走到了绘制地图的边缘,再往前,就要面临未知的危险。白皓决定稍作停歇,补充能量再继续出发。

一旁的罗飒体力是真不错,跟这两个男人相比毫不逊色。但此刻他们三个人一脸的汗,头罩里闷热,衣服里闷热,体力消耗巨大,身体水分流失,几个因素下让他们不得不重新调整状态。

这环境下他们能避免说话就尽量用动作和眼神交流,严兆和罗飒看着她还是轻松的样子,都投来羡慕的眼神。这一路他们也发现越往下,毒气就越浓厚,有些拐角处肉眼可见绿色雾气弥漫在空气里,但越往下,地势也越平坦。

目前他们只能根据氧气的消耗判断前行的时间,现在他们的氧气量消耗了三分一,还剩下三分一的时候他们必须返程,但从此刻开始,他们不再一起前行。

白皓在地图上定了点,将他们四人分向不同的四个方位,探到独立洞穴就回到这个点汇合,把行走的路线汇总。

每次返回,她都能看到绘制的地图范围越来越广。他们几乎不敢休息,下来一次耗时耗力,此刻他们的体能应该已经消耗到极限。

返回时,看到他们三人围坐在聚点小憩,她看着灯光下的图纸,将自己的进程补充。这一片区的洞穴数量明显增多,大大小小并没有异常,她没有同他们一起休息,继续朝她的方向前行。等她再回来时,看到严兆一个人在补充图纸。见有动静他猛的抬头,一看是她又满眼失望的低下。

“你这也太明显了。”

她不满的嘟囔。

“他们回来了吗?”

严兆摇了摇头。她看了眼他的氧气瓶,耗氧过半快要触返程线。他绘制完又继续出发,她来到图纸前补充。

严兆离开没多久白皓就回来了,见她正补着地图没有打扰,等她画完一抬头他把水递给她,顺手抹去她脸上的污渍。这一幕被刚回来的罗飒撞见,她一脸坏笑的走来,比划着,好像在问严兆。

“他走了有一会了。”

她喝着水说道,白皓同罗飒表情骤变。

“我们说好这次回来就回去!”

罗飒绷不住脱口而出,白皓让罗飒不要激动,时间还来得及。

他坐下来绘制自己那部分,罗飒焦急的看着严兆的方向。等罗飒也绘制完成还不见严兆回来,她焦急的踱来踱去,氧气量离返程线越来越近。

虽然有了图纸回去路线会比较明朗,但是这氧气量就是掐着点去算的。白皓起身准备去寻他,却被她一把拉住。现在这个情况肯定只有她去才是最为稳妥的。

“你们先走,我们能追上你们。”

白皓知道这不是开玩笑,如果没在氧气耗尽之前赶回地面,他们都知道结果。眼神间短暂的交流,她便朝严兆的方向追去。

洞穴下四通八达,不是每一条路都能通,有一些路通到较大的洞穴就戛然而止,地势虽平坦,但越平坦路面就越容易打滑。他们的鞋子虽然有一定的阻力,但是这样平滑的路面还是要格外小心谨慎。

约莫一盏茶时间,她便看见前方有微弱的光亮在晃动,她加快了脚步。刚拐一个岔口,就看到严兆站在那光源的边上。

可严兆并没有发现她,似乎被身旁洞壁吸引,聚精会神的观察着。她纳闷这么近的距离他为什么不回来,正觉得觉得奇怪,严兆仿佛吓了一跳,一看是她便松了口气,但他眼里有一种她也说不出的情绪。

她询问他什么情况,他只是摇了摇头,她指了指他的氧气瓶,他恍然回神有些紧张。

“没事来得及,白皓罗飒已经返程,我们追上他们就行。”

她安慰严兆,说话间回头看了一眼他刚才停留的方向,将探照灯扫向那片石壁。

“你在看什么?”

问话间,她似乎瞧见什么,严兆拉着她就要走,她甩开他的手走上前。

“这怎么,有扇门??”

她转头问严兆,很明显他已经发现了这扇门,严兆知道她要做什么,因为这扇门的样子,对他们来说再熟悉不过了…

“淑鹤,先上去!”

严兆一把抓着她的手腕,眼神坚定。

但是他们都知道,下来一次要付出的代价,而如今,这可能就在眼前,她不能就这么离开。

“听我说,如果我们判断是正确的,我们必定会在上面见面。如果不对,我也能原路返回。”

她握着严兆的手。

“相信我好吗!”

严兆当然知道这里存在危险的可能,他也知道他独自回去将面临什么,但是此刻,他们都需要赌一把。

严兆点点头。

“说好了,上面见!”

他转身便往白皓他们的方向追去。

她看着眼前这片石墙,这扇门藏的非常隐秘,若不是他们带着目的前来,很难发现它的存在。

在光滑湿漉的石壁上,那门仿佛就和墙面融为一体,只是在门的中心,有一个类似把手的依稀模样。她双上搭上这把手用力转动,使出吃奶的力气门把手还是纹丝不动。她又试了几次,依旧没用。

她观察门壁四周,并没有不寻常的地方,她又往周围的石壁看去,边看边用手抚着石壁。

严兆会驻足观察那么久,她会在这节骨眼做如此决定,是因为这扇门的样式和之前他们在那隐秘的炼金场,那道他们不易察觉的石墙后,看到一扇类似的门,只是那时的他们,并没有将这扇门与洞穴相联系。所以她笃定如果她能出去,必定是可以抵达地面。

现在三个区都已达成共识,想必她从哪片区出来,消息都能第一时间传达。

突然,她摸到一块凸起的石头,边角明显同这石壁不同。她用力一按,石壁内闷声发出阵阵响动,她拿着探照灯随着这响动一路延伸到石门。

没一会石壁内响动停止,石门开始发出机械运作的声音,而门把手也随着声响缓缓从石门上凸起。

她再一次转动门把,虽然还是吃力,但这一次它可以被转动。又是一阵机械的轰鸣声,在她转动最后一圈时,把手被石门收了回去,石门猛的向里凹陷,从门缝里发出呜呜声响,绿色的雾气一瞬间被抽进这石门中。

等这股劲过去,她用力将石门往里推,费了九牛二虎之力,才将石门稍稍推开一个细缝,一股清水从门缝里涌出,她正纳闷这石门怎么这么沉重时,石门的另一侧传来巨大的响动,她靠近门缝倾听这声音…

糟糕!容不得她犹豫,忙向身旁的岔路跑去!

这响动分明就是水流声,虽然心里早有猜测,但以这种方式相见她没有料想到!

她刚拐进最近的洞穴,就听见石门在巨大水力的冲击下,发出呜呜的声响,好在这石门有一定助力,否则她还来不及跑开,就会被这倾倒而下的水流冲走。

她身边涌来大量的流水,但这四通八达的洞穴把这水量分摊,水位很快便退去。她重新回到那扇石门前,在如此巨大的作用力下,石门才被冲开一个人左右的宽度。

她拿起探照灯,往石门后照去——

石门后是一条倾斜的,笔直向上的通道,光线能照到前方是空洞的黑暗,她不知道再往上会有什么情况发生,但此刻,她也没了退路。

因为就在她踏进这石门的刹那,石门自动关上了!她还没反应过来,自己就被困在这巴掌大的地方。面对眼前未知的危险,她很害怕,努力调整呼吸,等自己平静下来,探照灯继续照着这条光滑无比的隧道,这隧道分明就是人为建造的,如果是这样,那就一定有办法出去。

探照灯不放过四周的每一个角落,在光滑的石壁上,她看见一个像刚才一样凸起的石头,没有犹豫直接按了下去。又是一阵机械运作的响动,但这次她感觉她就在这响动的上方。

四周的石壁随着响动开始缓缓向下移动,机械一直在运作着,她感觉自己在慢慢沿着隧道往上升。她将灯对着隧道的前方,确定了自己想法。

她应该站在一个类似于升降台的机器上,看来他们假设的方向是对的,也进一步验证他们猜想的也是正确的,但为什么她心中却如此不安呢。

石台还在不断向上升,在她思考的时候,在遥远的上方就出现一个黄色的光点,虽然昏暗但随着台面不断升高,这个光点也越变越大。又过了两分钟,石台接近出口处,她用肉眼就可以看见那里的环境,石台继续往上,直到台面同地面完美的融合才停下。

她看着脚下,如果不是刚刚乘坐它,她怎么也不会相信这里有一个通往洞穴的入口。

而此刻,她身处一个澡堂中,站在一个略小的池子里。因为靠边所以不显眼,甚至都没有人注意到她的出现,而她看向四周,自己此刻身处的是一个澡堂,还是男澡堂!!

池子里的水在刚才她启动石门的时候被抽干,但这会又开始缓缓注入清水。她被突如其来的喊声吓住,脑子里一片混乱,眼前白花花都是□□着身子的男人,他们正用惊恐的目光盯着她。

一个女子突然从一边的池子里冒出来,还一脸淡定的看着他们,在一瞬间他们不知是该叫,还是该跑。

她这才反应过来,脸唰的通红,忙捂着眼睛逃着离开。她前脚刚走,就听见澡堂里那些男人厚颜无耻的嬉笑声。

回到地面,外边的天空昏暗,应该刚入夜不久。拿下护目镜,她观察四周,贪婪呼吸着,感受着地面的温度和清爽的凉风。

按照她的速度,这会白皓他们应该还在洞穴里。她边想边走出这片矮巷,周围喧闹的环境让她疲惫的身体瞬间清醒,果然是在北围。

没一会以辰的人便认出她,同她说昨天以辰已去了东围。

第一次下探洞穴就有重大发现,事情进展如此顺利,反而让她感到不安。他们已经安排人到东围传递消息,而她因三天没休息,这会急需睡一个安稳觉。但心中的担心和疑惑让她辗转难眠,索性来到二楼。

她站在围城那张地图前,手中拿着这两天在地下绘制的地图雏形,他们一直探的方向是北围这块区域。她将地下与地面重合在一起,眼前的一幕让她身上毛孔阵阵竖起,看似不规则的隧道,但所有相通的方向,全指向北围那扇城墙大门!

“淑鹤!”

她猛的抬头,以辰已闻讯赶了回来。

见她一脸憔悴,他二话没说上前就抱着她,让尾行而来的攸关他们都有些尴尬,但接下来她同他们表述的,就不那么让人期待了。

虽然疲惫,她还是带着他们到刚才出来的澡堂。澡堂此时已被清场,只有他们几个站在那池子前。池子早已重新蓄满水,她在池子外壁摸索着,果然摸到类似凸起的石块。

在他们的注视下,池水被疯狂的吸入台面的细缝里,直至抽干,随后台面开始缓缓向下沉到声响停止,前后也不过十来分钟而已。

“如果到城内这么方便,那或许,我们当中已经混着围外的人?”

她把她最后的猜想告诉他们,身体也因不支,疲惫的坐在池边。

从这石台上来,她这不好的感觉,在看到地图的时候就全然明白了。这么隐秘的机关,这么快的速度,这围城里想必早已混着围外的人。

如果是这样他们现在所做的一切,围外是心知肚明,那为什么还会默许他们做这些动作?

以辰看着水池里的空洞,面无表情,他同攸关说这里交给他们,便一把将她抱起,她知道这样不好,可此刻也没力气说不。

以辰看着前方,嘴角露出淡淡的微笑。

“你怎么还笑的出来。”

她很是不解,他这么冷静的态度,似乎早知道城里有这样的通道。

“别问了,剩下的交给我们。”

还没到住处,她就在他怀里睡去。

他将她轻轻放下,凝视她沉睡的脸,想着她刚刚说的话。

他不是没设想过,有地下水就必然会有通往洞穴的通道,那就意味着围外的人可以自由出入围城。别的先不考虑,必须具备的一个条件就是,围外的人一定有办法对这毒雾免疫。

“淑鹤,你到底是谁?”

以辰绝不相信她是围外的人,但是他不得不将所有的线索重新捋一遍。

她这一睡就是整整一天的时间,以辰早将食物备在房间里,她匆匆吃了几口就来到二楼,他们告诉她以辰几人在四楼商谈事宜,想过去白皓他们应该从洞穴出来了。

以辰见她从四楼楼梯口探出身子,还没等她开口就先说道。

“上来吧,白皓他们已经安全出洞穴,也已经知道你已在北围找到出口。”

以辰示意她坐在他身边的位置。

“别担心,他们状态都很好。”

“淑鹤,你这次可立了大功!”

里甲大声的说道。

“你现在该好好休息,还有很多事等着你去做!”

她明白洞穴的重要性,但是现在摆在眼前的是,她昨天提出的疑问该如何解决。

知道具体计划的就只有三大区的头领,但参与此次计划的人数较多,如果要一一排查,既打草惊蛇也不现实。

“看来,第二个计划要提前进行了。”

“第二个计划?”

她看着以辰。

“我们还需要继续探索洞穴,把地上地下所有的连接口找到。我想围外应该知道我们迟早会找到这些连接口的位置,既然这样,那就如他们所愿。”

以辰不紧不慢的说着。

“淑鹤,目前只能让你做先锋,会很辛苦,也有一定的危险,我…”

“我明白,我会尽快调整好自己。”

一天后,她就准备再下洞穴,白皓他们闻讯从东围赶来。

“我不同意她这么频繁下去,虽然她身体可以免疫这些毒气,但并不代表她可以高强度工作,你怎么可以让她自己下去!如果有危险谁来帮她?!”

白皓声音高八度,怒斥以辰。

“如果你能说服她,现在也不会在我这。”

以辰一句话就让他无言以对。

白皓他们身体承受的更需要时间去恢复,所以他们这次是不可能同她一起下去。

阿笑也随白皓他们一起回到北围,她看着她在房间内整理东西,默不作声走到她身边,从手腕上拿下一个发圈。

“这给你,是我用特殊材料做的头绳。”

她才留意到,她的头发又在不知不觉中长长了。

“我知道我们都劝不动你,但你要知道,我会等你回来。”

阿笑把发圈放到她手心,紧紧的握着她的手。

这第三年的时间也快过半,她从来没想过自己会在一个陌生的地方生活这么长时间,对家人的想念,对回去的渴望,一直在藏在她心里,即便知道希望渺茫也从未放弃过,因为有他们,她才有这勇气坚持下去。

她用发圈绑好头发,顿时感觉清爽不少,视线也开朗许多。

“谢谢你阿笑。”

她脸上有一种坚定,是让阿笑相信的力量。

她知道她现在必须与时间赛跑,刻不容缓。她整理所需的装备准备出发,看见白皓抵在房门口,也背着行囊,一脸阴沉。

“如果你执意要下去,我同你一起。”

“白皓…”

她知道他的担心,但现在不是顾及儿女私情的时候,她也更不会将他的生死压在这紧要关头。

“我也可以有选择的权利。”

他的固执不亚于她。

为避免制造麻烦,她和白皓深夜来到澡堂。

她一脚踏进池子,白耗触动机关后也跨了进来。池子里水很快被抽干,平台开始下沉。

入口的黄色光点越变越小,白皓戴起面罩,过了十分钟,身边绿气环绕,他们触底。走出石门,他们拿出地图,开始往前方探去。有了上次的经验,这一次他们把注意力都放在石壁上。五十米,一百米,两百米,他们几乎匍匐前进,不放过任何一个细微角落。

时间一分一秒的过,他们之间除了停下来绘制地图就没有多余交流。面对一个又一个的分叉口,她同白皓默契的配合着。她一直留意白皓的状态,他就算是铁打的汉子,这样连续的作业,行动也变得迟缓。

白皓在一个平坦的路口立起常驻灯,往另一侧走去,身影有些疲累,让她多少有些担心。她想着一会回来就得让他休息,没注意到自己身前的隧道越走越宽,从开始两米左右的高度,变成三米,而后四米。

她停下脚步,因为眼前突然凭空出现一个空旷的洞穴,这洞穴的大小是他们之前都未曾发现过的,探照灯照去的远处都变得模糊不清。

她壮着胆往洞穴内走去,从洞穴顶部不时滴落的绿色黏液,在她身上发出滋滋声响。探照灯的光亮铺满眼前的路,慢慢原本模糊不清的前方,出现了一个高约三米,棱角分明的石块。

这个石块一看就不是天然形成,而是人工雕琢过的。它通体光滑,四壁沾满绿色的黏液,她用手摸去,有点像胶水一般。突然,一道光亮从她身后照来,是白皓。

“快回来!”

他焦急的朝她喊道。

透过这亮光她才发现从顶部滴落的液体速度变快了,因为过于专注眼前的石雕,她竟然都没有察觉。白皓从洞口向她靠近,她忙朝他的方向跑去,他一把抱起她就往洞口大步走去,他们脚下的黏液已没过鞋面。

待他们退出这洞穴后,滴落的黏液才慢慢恢复原先的速度。她不可思议的看着眼前的这一幕,不用她说,他们都知道这洞穴定是突破口。

白皓鞋面被腐蚀,他露出痛苦表情,她知道不能再继续了,搀扶着他就往石门走去。回到地面,白皓立即被送去医治,她也将自己在下面发现的情况一一告知以辰。

白皓的脚面好在有鞋子防护没有灼伤的太严重,但也不能再陪同她一起,她稍作休整又再一次下去洞穴,等她回来已是三天后。

她的防护服表面一层都是焦黑,天知道她在下面经历了什么。她将绘制的图纸交给攸关,期间她又发现了两扇石门,一扇在北部,一扇在西部,有了这三扇石门,让探索的时间大大缩减,以辰将大部分人手安排在此,频繁下探洞穴。

围外的科技水平远超围城内,就在他们探穴行动如火如荼进展的时候,围外仅用了一个动作,让他们知道现在所做的一切,都是徒劳。

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