第3章 血咒如丝勾心魄,只见鬼神不见佛
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###「有的人从来不了解自己的偶像，而那些入地狱又被打上可耻的烙印、不断地捶打自己的胸膛和头颅的雕塑家，」
尼克巴罗与玛丽·都铎几乎同时清醒过来。
两人的第一反应都是立于原处纹丝不动，尼克巴罗仍在整理回忆中的画面以及混乱的思绪，而玛丽则刚完成术式，才从对手完圣体下傲光灭矢的所造成的创伤中恢复过来。战场已经安静了许久。
前者或许只会将一时的安宁当作合理的巧合，可玛丽绝不会这样想。没有丝毫劫后余生或是大仇将报的喜悦和庆幸，因为她很清楚是谁干扰了战局。
“在你们完成各自的目标之前，我与爱丽丝都不会再出手。”
这是为了避免过早暴露，玛丽很清楚，在那个人眼里，任何一个独立行为本身的标签与意义都是不足挂齿的。或者说，在他看来，仅凭天生的好恶来决定自己行为的心态是愚昧的，唯一决定性的考虑因素，只有这一系列行为能否完成主体的最高理想。
而为了系统地达成目的，将这一系列的必要行为整合为『计划』，亦是必不可少的。
“这世上真有如此可怕的人吗？”
她一直都认为，先生的能力是预知未来，所以才能制定出那些完美的堪称完美猎杀计划。但数千年来，卑微的猜测始终没能得到验证，这无疑也加深了玛丽对那个仿佛看透一切的男人的恐惧。无论是预知未来的能力，抑或强大到变态的洞察力，都足以令他将世间的一切都玩弄于股掌。所以，作为他的棋子，每一次行动，只需要严格地按照计划执行，便可无往不利。
可眼下的状况，显然是『计划』之外的。
千百年来，她还是第一次见到先生的『计划』出现纰漏。更要命的是，这纰漏还因她而起，在那不容置疑的威严下，这俨然已变成一处无人胆敢涉足的禁区。玛丽的心惶恐不安，以至于竟都没有在醒来的第一时间就向尼克巴罗发起反击。
好在恐慌的情绪并没有持续太久。作为已经活了上千年的人，玛丽立即就找到了慰藉：先生今后是否会拿她问罪已不重要，自己此生最后的目标就在眼前，只要杀了尼克巴罗，往后会怎样、无论怎样都无所谓！
神思再度令她的眼眸闪烁起光亮。不用刻意睁大，也活像一对血色珠玉。——也许是眼尾细短的缘故，看上去过分突出，显得极不自然，好像本身就具备攻击性一般，令人望而生畏，不免要提高几分警惕。事实上，此时的玛丽因为骤然间就下定了背水一战、孤注一掷的决心，暗红的眼眸似乎还变得更澄清了些。
从她的种种变化，尼克巴罗也读出了异样。眼神的变化，以及恢复如初的伤势。想必玛丽已经动用了那张隐藏底牌。他深知，既然气息的本质没有变化，那么，眼前这个女人所擅长的仍旧只是控血术。心中满是不屑，但战斗的本能却不断敦促他正视对手。加入黄昏后的玛丽，对尼克巴罗而言也是一场全然陌生的赌局。
「一之羽·千芒生锋」
宛如云层般聚拢，却又虚幻飘渺的羽毛从尼克巴罗的翅膀上脱落，化为散漫的光影碎片。首尾相接，圈作相互交错的羽环护住周身。很明显，他准备继续试探玛丽的能力。
可待羽环张开，弥漫的秋蕊香却无法再锁定玛丽的方位，就仿佛她已凭空消失了般。
隐匿身法？尼克巴罗很快否定了这种猜测。完全隐匿自身气息的术式虽不常见，但也不值得对手如此隐忍。充其量也只是那张底牌的附加作用，就像那骤然觉醒的自愈能力。
就连秋蕊香都无法捕捉的术式，看来她这几千年的确没有白活……
尼克巴罗眉头微蹙，嘴角却不自觉地扬起。他向来不喜欢压倒性的战斗，再者，能够亲手击溃这个女人数千年的准备，实在是一种充分的发泄或报复手段。
接下来，对付无法感知的对手，自然就得采取——
啪嗒……
什么声音？尼克巴罗的头向右侧偏转几度，异色的眼眸子也都随着向眼眶右侧移去。一团血液撞在了羽环上。在二者相碰的瞬间，羽环就像是有自我感知般变速旋转，将本就无力的攻击轻松切割弹开。看着一缕缕血线在自己眼前飞过，他下意识便释放神力将其灼烧殆尽。
血线……
这种液体皆有的形态变化，却像一根钉子般猛地扎入尼克巴罗的心脏，可还没等他来得及分析这股惴惴不安的源头，一片锐似飞刀的白光便骤然朝他袭来。那东西虽没能伤到他，但疾驰时携带的气流却仍在脸庞留下一抹擦伤的痕迹。
飞物转瞬即逝，一番耀武扬威的戏弄后便消失得无影无踪。即便如此，神觉敏锐的尼克巴罗还是在须臾间捕捉到了它的形态。一片血色的羽毛。这足以说明问题的严重性。
不必再以视觉确认，尼克巴罗抬起定魂，对准右侧的羽环连开数枪。一层层血色蒸汽消散，那些红白相间的羽毛也被轰成飞灰。
“不再是简单的『控血术』，”玛丽的声音不知从何处响起，“而是以先生『血泉』为基础，进一步提升所得的『血咒』。以血为引，司控万物。”
以『血泉』为基础……
“先生？”
以另一处的真相来掩盖自己对战局的判断，这早就是诸神玩剩下的把戏，倒是很符合自己对玛丽的刻板印象。尼克巴罗大胆猜想，血咒仍不是她准备多时的那张底牌，甚至连附带能力都算不上。相比之下，他倒是很在乎对方口中所谓的『先生』。血咒，能够完全隐匿气息的术式，极为高效的自愈能力。世间真有如此神奇的人物，竟能将这三者巧妙地融合在玛丽身上？
“有命活下去的话，再自己去打探吧。”
玛丽当然不会以身涉险地为仇敌解答困惑。说罢，一圈荡着涟漪的血潭又悄然浮现在尼克巴罗的脚下，诡异的热气，甚至还要先血腥味一步进入感知。天使随即撤下护身的羽环。流体的攻击本就不易防御，而如今因为血咒的存在，羽环的防护更是事倍功半。
可要怎样找到玛丽……说实话他依旧是茫无头绪。从以往的例子来看，即便是在面对堤丰的「轻水热梦」，尼克巴罗也能凭借秋蕊香捕捉到堤丰主体意志在蒸汽中移动的轻微变化。但眼下对于玛丽方位的感知，却始终是一片空白。多次尝试无果，他虽然没有表现出异样，但心中的疑虑却已不受控制地开始蔓延，致使原本的进攻节奏也被打断。
能力得到质的改变，自己最初竟然没能感知出神力的蜕变？是秋蕊香出问题了？不会吧？抑或是——那部分改变被玛丽刻意掩盖掉了？嗯，掩盖，最棘手的，果然还是那张闻所未闻的底牌。这道诡秘的身姿，几乎将玛丽的所有能力都一并抬举到出乎自己意料的高度。
居然将我逼得如此狼狈，这个女人，果真死不足惜——
「二之羽·真皓」
四翼煽动，如浪的洁白神力滚滚排出，冲散血潭，而后就再没有后续。很好。尼克巴罗有条不紊地将新的观察结果记录于脑海。血咒无法操控没有实体的神力。与此同时，「真洁」产生的强烈后坐力也令他迅速远离血丝缠绕的范围。
纵然无法感知到玛丽的气息，但好在作为她直接攻击手段的『血』，仍是肉眼可见的，自己还不至于落入完全的被动……
察觉到仇敌又松了一口气，玛丽红唇一勾，无形的诱惑挑拨着荡漾在教堂每一个角落的血色，宛如褪去衣物般，悄然淡去色彩。突如其来的变故，使得尼克巴罗就连抬枪的动作都慢了几分。
教堂内的其他布置仍然清晰，依旧只是『血』本身的变化吗……
他顺势又向地面射出几发傲光灭矢，作为血海的聚集地，以玛丽的能力，是绝无法将其在几个呼吸的时间内完全移开的。可待到枪响弹至，地面没有任何遭受攻击的痕迹，也证明了尼克巴罗对玛丽的判断无误。可开枪者却并没有接收到任何击中目标的反馈，甚至连神力在血液中炸开的声音都没能听到。
神觉、视觉、听觉……尼克巴罗再一嗅。果然，原本浓烈的血腥味也稀薄了不少。
尽管尼克巴罗的心态并未如玛丽所期待的那样，因局势的骤然恶化而惊慌失措。但他也明白，再这样下去，自己迟早会丧失对玛丽的一切感官。彼时面对茫然的空气，想要再试探玛丽变化也无疑会变成天方夜谭。
看样子，接下来自己也不得不采取更激进的攻势了啊……
「三之羽·震光」
为了应对可能蛰伏在身边的暗流，尼克巴罗双手合抱，四翼收拢，仿佛从天使蜕变为一颗洁白的羽球。所有的羽毛皆以同样的节奏震动着将光芒四散开去。全方位的震慑虽无法伤到玛丽，却足以让近处不怀好意的血河暂且溃散，从而为真正的反击赢得空间。
「四之羽·悠悠无风」
一颗漆黑的子弹自定魂中窜出，它并没有奔向任何目标，只是漫无目的地在四周盘旋。
身居暗处的玛丽并不知晓「悠悠无风」的效果，关于尼克巴罗完圣体的术式，旧时的她仅见过前三「羽」。
先生也并没有给予相关的情报支援，是因为威胁不大吗？正当玛丽踌躇之时，脑海里倏地闪过咔嚓的响声，紧接着视野也陷入一片黑暗。
自己明明没有被那奇怪的子弹击中，为何——
“海面无风则悠悠安宁……”
尼克巴罗气定神闲地坦言，丝毫不顾及暴露方位的风险。像是抓住最后一道光束，玛丽旋即挥出千道血丝朝着声波传来的方向杀去。很显然，久经沙场的天使对心理的把控要更胜一筹：
“万物无光则茫茫失神。”
对于玛丽，尼克巴罗已看得十分透彻。她的神力虽与此前有了天壤之别，但为『人』时的习惯，再加上统御世人的傲慢，还是令她会本能地更依赖视觉，以至于疏忽对神觉的修炼。
也就是说，只要用「悠悠无风」收回周围的光线，玛丽也会变得和自己一样，失去最重要的感知器官，尽管她尚可以依赖视觉嗅觉，但——
“可惜，听觉和嗅觉获取信息的速度也太慢了些，尤其是在光速的反击面前，更是不值一提。”
尼克巴罗的声音再度响起。恢复理智的玛丽没有再追击，她明白，由于自己难以保证其他感官的精准度，在获取战场变化的方面，双方已处于相差无几的层次。更直白地说，此地俨然已经成为了两个盲人的战场。
要说陷入平等的感知不假，但如果仅凭借因为这一点，对手就以为自己能够凭借明面上更强的综合实力在黑暗的世界中取胜，也实属天真。天使不了解的血徒真正的底牌，更遑论思索对策，对症下药。再者，要论发动大范围无差别的攻击，血咒也要远优于尼克巴罗的定点狙杀。
由此，玛丽有理由笃定，优势——还在自己这边。
“分析完了？就让我看看，你那贫瘠的脑袋能想出怎样惊天动地的应对之策吧。”
语气的轻松只是谋略的必须，事实上，尼克巴罗也知晓自己仍处于劣势。不过，好在造物主为一切事物皆赋予了两面性。正因为玛丽还能听见，自己才有机会干扰她的判断，甚至以言语扰乱她的思绪。
只是，周围的分身都没有遭受攻击的迹象。吃一堑长一智，看来玛丽也明白了以静制动的精髓。
现在的她还能准备什么？在他看来，提升神觉无疑是玛丽取胜最为稳妥的方式，毕竟，暂且不论她是否能感知到自己留下的诱饵，只要本质上存在『动』的行为，总归就有暴露的风险。再者，凭她的神力，恐怕也无法不计代价地长时间驱动血海发动无死角攻击。
可临阵磨枪地修炼神觉……又未免也太疯狂，她是准备要和自己耗上几百年吗？
啧，以玛丽的偏执，没准还真有可能。
要尽快解决战斗，务必得纠正她才行——
「五之羽·永劫」
阴暗的角落中，尼克巴罗四翼悄然散落，无声无息地重聚为一个看不清身形的庞然大物。
正如它的诞生——由千万片象征天使之纯洁的神圣白羽，以及那颗被玷污的心中，千万份挥之不去的罪恶组合而成，这个庞然大物，既是尼克巴罗术式的造物，也是故国联盟庞大而丑陋的政治机器的象征。
怪物的体表，是永不停息的流水，可以完美地保护自身不受血线的攻击和控制。后顾无忧。所以尼克巴罗才会召唤它参战。
『驱动暗流吧……』