第31章 九皇子
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熬过吵吵闹闹的十天，宫里终于来了轿辇，接沐之入宫出席为迎“九皇子”入宫的盛宴。
再入皇宫，十三年后的宫殿依旧金碧辉煌，巍峨壮观。朱红的宫墙上不见一点斑驳，冰凉的青石板上也看不见许多车辙。
永安大殿的蓝玉尖顶依然高贵，张牙舞爪的巨龙仍在昂首，但无论谁，都依然没有脱开那面沉重的宫墙。
已经时值夏末，暑气难消中透出一丝凉薄秋意。号角声在空气中震颤长鸣，透出几分肃然。
“呜——呜——呜——”
三声号角响彻皇宫，永安大殿前，一道圣旨正式宣告天下：这是北离的九皇子，白夙沙。
这是她第一次在百官面前出现，白衣凌冽如雪，却不容忽视衣边上象征着皇族血脉的蓝色锦纹。
众臣皆惊诧于这位九皇子的俊美非凡，那双异于常人的黑蓝色眼眸实在冷异。
她玉面微笑，却有种阴盛逼人的迫人压力。
即使是惶惶然，也不得不笑颜附和，众臣轮流上前敬酒，有不少人意欲灌醉她，但见她面不改色，生猛海饮，三巡下来竟无事一般，只得又各自打消了念头。
她趁举杯的时候目光四顾，看见了不少熟悉的面孔，却唯独没有看见沐霁言。
当年那几个倚老卖老的老臣中，魏迟远已罢官请辞；甄崇山也凭借年事已高，已退居南方，一心一意地经商去了。
唯剩下白胡子老头林琛，自孙女兰妃暴毙后，不仅没有消沉，反和后妃勾结在一起，已官至内阁大夫，拜一品右丞相，俨然自成一党。
朝中势力分为三派，一方依仗后妃云妃的势力，朝堂上以林琛为首；另一方以白南宫为首，联合白赫连，两皇子结为阵营；还有一方则是以白慕容为首，底下聚集不少武将朝臣。
至于沐霁言，听醉醺醺地过来敬酒的官员悄声说，他从十三年前起就称病不朝，几乎没有再在宫中露过面。丞相早已名存实亡，沐氏的地位甚至还不及殿前侍卫的高。
再顾四周，司徒牛使和段玉竟也不在。听说司徒牛使是在沐霁言罢朝之后，也退往了城外，一心一意地实地练兵；而段玉则投靠了云妃和林琛。
她心中忽而凉了三分，真真是要单枪匹马杀出这重重宫闱了。
正凝神之际，只听一个熟悉的童音响起：
“八弟，你今日怎么喝得这么少？”
沐之侧头望了望，果然是白赫连。
“呵呵，五弟，八弟现在哪有心思喝酒呀，私自离宫，擅自遣兵调将，这两样罪名足以治罪了，弹劾的奏折都快堆满折观处了！”
这回说话的竟是白南宫，十几年过去，他从意气风发的少年熬到中年，但还是没能晋封太子，便开始变得如愤青一般。
“三哥，你说父皇好好的干嘛要九弟去削藩征兵，这不抢了八弟的功劳吗？三哥，你说是不是啊？”白赫连说完很得意，邀宠似的看向白南宫，却不料得了一个狠狠的训斥眼神，他不明所以，只得悻悻然低了头，佯装喝酒。
再怎么言语打架，也没人敢失了分寸质疑白轩辕的命令，沐之不由嗤笑，这么多年过去，白赫连竟毫无长进。
白慕容受了这些言语夹击，倒也不恼，而是冷着脸，摇晃着手里的酒杯，道：
“青天府掌寺私吞军饷三百万两，父皇下令将其处以斩刑；礼殿大夫扣押外邦使臣，索要五成贡品，父皇下令将其除以万剐之刑。我记得这两位似乎都是从五哥府上出来的谋士，五哥，你说有没有人准备弹劾这两件事？”
白赫连立刻拉下脸，不再吭声。
白慕容冷笑一声，又道：“对了，据说白马静沙寺有座金玉卧佛像。前些日子，我听得底下的奴才们守夜时闲谈：金砾之重重于山，压得虎豹断梁衔，但要是三王府一出手，哪怕是四个孱弱轿夫，都能一指抬起白马静沙寺的千斤金玉卧佛。真是怪哉怪哉！三哥府上真是什么能人都有！”
听见白慕容这番话，白南宫立刻脸色一变，阴沉下眼睛。场面顿时有了火丨药味。
白南宫讥笑：“八弟怎么就恼了？不过是兄弟间几句玩笑话罢了！”他说完向白赫连递了个眼色，白赫连立刻清了清嗓子，拔高声音道：
“八弟，是不是看九弟入朝了，你心里憋屈得很？听说当年只有一份解药，为了救九弟，才让你喜欢的那个丞相二小姐沐之死了，是不是因为这个，你特别恨九弟啊？”
“咣——”
白慕容将酒杯重重砸下，声音惊了众人一跳。
为迎九皇子入朝而举行的盛宴，本就是一场情势微妙的宴席，谁要是失态，就是摆明了对九皇子入朝有异议，怕是要做众臣指责的靶子。
沐之担忧地看向白慕容。
他低着头，额前的黑发遮住了眉眼，片刻后，他潇洒地一斜身子，肘着酒桌，撑头蔑笑道：
“三哥五哥这是怎么了，九弟入朝这大喜的日子，怎么不庆贺九弟，偏要围着我转呢？是不是不欢迎九弟？”
白南宫狠狠瞪了白慕容一眼，对着沐之遥遥举杯，道：“九弟莫怪，我们兄弟时常玩笑，九弟莫要怪三哥冷落，九弟若有事，但往府上寻我便是，三哥一定应承！”
沐之笑笑，举杯回礼。
白慕容见状冷哼一声，他不屑地弹了弹耳边的玉冠上的垂珠，瞥向她的眼神带着几分憋屈的怒火。
沐之忍不住她笑起来，看得他更是咬牙切齿。
一个怒火未平，一个笑意吟然。气氛刚在两人的“眉来眼去”下变得微妙起来，却听一个尖细的嗓门高声道：“云妃娘娘到——”
沐之望向高座后方，福果躬身退到了一旁，灯火之外的昏暗里，一妖娆身影正于宫影簇拥中腰肢行来。
正宴上只许皇后出席，后妃皆无资格露面。可眼下众臣看起来并不惊讶，也不阻挠，一副都已习惯了的样子。
走了个兰妃，又来了个云妃。
后宫永远不会太平，永远和前朝纠葛不清。
“爱妃终于来了，朕一个人喝酒当真乏味，你来了就好......”白轩辕说着竟走下龙椅，亲自上前迎接。
妖娆身影走进灯火明黄，浓妆艳抹却不俗气，金钗华丽而自有媚韵。一双美眸顾盼四周，隐隐透出毒妇的算计之心。
沐之不在意地打量过去，却顿时震惊当场。
来人竟是云贞音？！
开什么玩笑？！云妃就是云贞音？！
沐之惊愣得忘了行礼，回过神来，众人都已俯首，只剩她直愣愣地站着。
云贞音莞尔一笑，垂手一掩嘴，十指丹蔻如血，竟俨然一副后母的样子，吃吃媚笑道：“九殿下果真如传闻一般，生的风流潇洒呢！”
沐之又是一愣，后妃与皇子之间礼数最严，生怕出什么败坏皇家颜面的丑事。而这般大逆不道的话，她竟说的毫无顾忌。
沐之弯身俯首，道：“见过云妃娘娘。”。
云贞音媚声柔腻，懒洋洋地拖长语调，道：“都起来吧——”
话音落下，众人方才纷纷起身，气氛顿时没有先前热闹了。
月光如洗，美人孤高，曾经那个冷月般清瘦的女子已不知魂往何处，还是那张未老容颜，却成了体态丰腴，妖娆媚样。
沐之赶紧看向坐在榻席末尾的沐疾铮，他正紧紧地皱着眉，大口大口地灌酒。
看来不是长相一模一样的人，而的的确确是云贞音。
她顿时惊诧得有些发毛。皇帝娶了臣子妾室，臣子还在朝为官，儿子也同朝为政。这样荒唐的事情怕是古往今来第一遭！
难怪沐霁言久病不朝，也难怪沐疾铮甘愿委身一个小小的武参使。家门出了这等辱没之事，哪还有颜面见人。
她一定要弄楚清到底是怎么回事，总不能叫沐霁言永远不朝，叫沐疾铮永远抬不起头来。
打定了主意，她提起一壶酒，朝沐疾铮走去。
“沐参使怎么独饮？”她笑笑，很自然地并着沐疾铮的肩坐下。
“九殿下！”沐疾铮赶紧起身行礼，看向沐之的眼神有所戒备，“微臣先前不知是九殿下，竟多处对殿下大不敬，还请殿下降罪。”
“沐参使倒是生分了，枉费我这么远走过来，专来与你对饮。”
她笑着动手斟酒，旁边一个司运典仪立刻哈腰而立，谄笑道：“就是嘛沐参使！你也不求云妃娘娘提拔提拔你，下次你就可以位坐前列，便不劳九殿下走这么远了！”
她眯眼扫视一圈——每个人竟然都在用余光看沐疾铮，不怀好意地蔑笑着。而沐疾铮只能站在酒榻边，垂着手，低着头，脸色涨红却一言不发。
他没什么可说的，羞愤，暴怒，不甘，所有情绪都被他像压低自己的头一样压了下去，紧紧地攥在拳头里咯咯作响。
不是他的错，凭什么由他来承担恶果！
看到这一幕，沐之火从心头起。
轻轻抚了抚袖，眉眼不抬，对那司运典仪道：
“不如我来提拔一下大人你吧，从监斩一职怎么样？”
不等那司运典仪两眼放光地跪地谢恩，她又慢悠悠道：“不行，哪有人自己监斩自己的。”
她说完，故意一脸阴森杀意地看向那司运典仪，竟吓得他脸色惨白，连连磕头求饶。
“沐兄，我可馋得紧了，你再不喝，这酒可就被我喝完了。”她亲密地拽着沐疾铮坐下。
沐疾铮还愣在原地，似是不敢相信眼前的发生的一切。
人人都为云贞音的事笑他嘲他，除白慕容之外，沐之是第二个不嫌弃他身份，不轻视他的人，甚至在众目睽睽之下和他称兄道弟，为他出气。
沐疾铮心中感念，大大方方地与沐之对饮起来。两人谈笑风生，豪饮琼浆。
周围投来不少狐疑探究的目光，但一对上沐之若有若无地一抬眼，就立刻又闪躲了回去。
宴席进行到一半时，沐疾铮已经喝醉，趴在酒榻上鼾声大起。
沐之望了沐疾铮许久，而后抛下宴席，又屏退了所有宫人侍卫，朝宫门外而去。
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半个时辰后。
“咣——咣——咣”，门环敲击着大门，在极静的夜里显得十分突兀。
守门的老人窸窸窣窣地披起衣服，朝门外问道：“谁呀？”。
“打扰了，我是送大公子回来的。”
许是隔着门的缘故，门外的声音听起来有些低沉。
大门微开，一杆灯笼先伸了出来，接着不紧不慢地露出了一张布满皱纹的脸。
守门的老人问道：“你是？”
“我是送大公子回来的，大公子酒醉了。”
见门外站着个年轻后生，白衣量量，隐隐透着一股子英气。一双深眸熠熠生辉，看得老人没来由地卸了戒心，便道：
“有劳这位公子了，我家老爷还没入寝，一直等着大公子回来呢。”
那后生顿了一下，慢慢抬起脚，迈进了大门。
守门的老人小跑着跟在后面，见那后生虽然瘦弱，但单手架着比他高壮了一倍的醉酒之人，脚下竟健步如飞。
正院尽头，墨石屏风朦胧地镀了层绒绒的昏黄。
又顿了一步，转过屏风，只见屋门半敞，清灯孤影照着一卷书。
莹莹玉簪束起的发里添了许多雪白，两颊清瘦，颧骨似乎更突出了些。还是那份温润儒雅的文臣气质，却在这孤单烛火里显得别样寂寥。
沐霁言坐在桌边，手里执着书卷，看得极认真，甚至都没有察觉到沐之走近。
“爹......”
沐之颤抖着叫了一声，又慌忙捂住嘴。
沐霁言从书后抬起头，愣了一下。
沐疾铮恰巧醉醺醺地喊起“爹！我回来了！我饿了——”掩盖过了她的声音。
“我......”只出口了一个字，剩下的话就都哽在了喉咙里，发酵得酸涩膨胀。
幸好她站在阴影里，沐霁言没有瞧见她的眼神。
她直愣愣地看着那个温暖的身影走近，手中好像突然失了力气，沐疾铮立刻从她肩上滑下去几分。
沐霁言见状，赶紧小跑过去，一把接住沐疾铮，艰难地半扛半撑着，往后院厢房走去。
直到沐霁言走远两步，她才反应过来，赶忙跑上前，低低地说了声“我来”，便一把拉过沐疾铮，扛在身上，快步往前走去。
沐霁言走在前面带路，沐之扛着熊一样的沐疾铮跟在后面。
“还未请教，公子是？”沐霁言出声问。
“啊？”沐之愣了一下，将目光从沐霁言瘦削的背影上收回，那背影微微有些佝偻，腿脚似乎也有些不稳。
“我......”她支吾着，不知该怎么说。
沐霁言温和道：“公子不说也无妨，还要多谢公子送小儿回来。”
走到房前，沐霁言推开房门，在桌边摸索了一会儿，点亮蜡烛。
沐之将沐疾铮放在床上，却不料沐疾铮突然开始发酒疯，一脚踹翻了水盆，把正准备给他淘帕子擦脸的沐霁言泼了一身水。
她站在门边，失声道：“爹，小心着凉。”
沐霁言直了直背，转过头来，惊讶地看着她。
她自知又失言，便赶紧掩饰道：“丞相大人还是先换了衣裳吧，疾铮先由我看着，不然疾铮要是知道了，肯定会说......‘爹，小心着凉’......”
沐霁言点点头，走了出去。再回来时，她刚好走出房门。
她低着头，恭恭敬敬地行了个大礼，“晚辈先告辞了。”
再待一会儿的话，她不知还会说些什么出来，又要再用什么蹩脚的话掩饰掉。
沐霁言便负手走在前，领着她往大门走去。一路上，月色轻柔地照着。
“天黑了，路上慢些走。”沐霁言站在门口，温和说到。晚风从他清瘦的颊边吹过，拂动他微白的鬓角。
“恩......”她站在台阶下面，又一恭敬行礼，泪水在眼眶里直打转。
呜呜的关门声像哭泣一般，响在寂静的夜空里。
直到大门合起，她仍旧低低地弯着身子，长发从肩上垂下，几乎垂到了地上。
啪嗒，啪嗒。眼泪落在地上。
前世她曾听童话里说，女儿落下眼泪的时候会有清脆的声响，但却只有父亲能听见。因而父亲总是悄悄将女儿的泪水收集起来，等女儿远嫁后，便夜夜抱着装满泪水的罐子，失声痛哭。
据说那罐子很是神奇，因为它永不干涸。
“殿下。”一道黑影出现在沐之身后，几乎无法将他从夜色中分离出来。
她没有作声，好一会儿才慢慢直起身，背对着来人，鼻子囔囔地低声问道：“七藏，你怎么知道我在这？”
“皇上说殿下您一定在这里，臣便寻来了。”
她苦笑，“说吧，什么事。”
“皇上请殿下前往卿目殿，有要事商议。”
见沐之仍旧面门而立，脚下似是生了根。
望着她失落至极的脸，七藏道：“殿下，恕臣直言，既然殿下人已入朝，攻下大楚便指日可待，只要殿下早些行动，完成和皇上的协定，便能早一天堂堂正正地回到丞相府。”
沐之没有回答，只低低地开始念：
“我爹叫沐霁言，我娘叫柳知月，我还有个哥哥叫沐疾铮，我是沐之。以前是，现在是，永远都是。爹，娘，等我回来。”
她擦干眼泪，攥紧拳头，艰难地背过身，飞身遁入夜空。
丞相府棕漆的大门依然沉默，借着月光，能看见门环上铜漆掉落，刻在大门上的门神也已面容温和。
台阶的缝隙里，一棵小草孤零零地冒出了头。
沐霁言极慢极慢地往回走着，抬头望着空中的孤月。
他长长地叹了口气，似是想将心底深处的压抑浑浊都一股脑儿呼出去。他捶捶微有佝偻的脊背，用手撑扶着后腰，一点点重新笔挺起脊梁。
他正走着，沐疾铮揉着眼睛，迎面走过来，半醉半醒地迷糊道：“爹，我梦见之儿了......她打我来着，叫我下次不许再耍酒疯......”