第十八章 幻想
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山畑十兵卫狐疑等待，不多时，夏右卫门捧着一个漆盘进来，放在山畑十兵卫案前，掀开上边的布帛，露出其中的物事，却是十五枚小判金。
山畑十兵卫莫名其妙，问道：“这是什么意思？”
“这就是昨天谷寿家给下吏送来的东西。山畑君，请你试想，若不是心中有鬼，谷寿家又岂会肯用这十五金来换切矢东九郎一人？东九郎只是他家的一个门客而已，哪里能值这十五金之钱！”
山畑十兵卫沉吟不语。
上杉谦和又道：“其实，下吏早在前几天就接到民众报案了，正因为知妖言谋逆罪名之重，所以当时没有上报，而是让平佐君仔细核实，以免有误。平佐君再三询问犯人，并遣人去其村暗中打探，有很多人都证实了谷寿家确实常出切支丹妖言。”
“按你这么说，此案是证据确凿了？”
“谷寿家不仅常出切支丹妖言，在这几天的暗访中，并且发现其族跋扈乡中，鱼肉百姓，所犯之罪极多。这里有一个大概的记录，请君观看。”
夏右卫门拿来一份文牍呈给山畑十兵卫。
山畑十兵卫打开细看，不觉触目惊心，见其上共罗列了三十几条罪状，当头第一个是“勾结群盗”，第二个是“隐匿亡命切支丹”，第三个是“贼杀无辜一家五口”，另外又有私杀奴婢、通奸、诸和奸等等诸罪。
这些罪状不是一个人犯下的，每条罪状前都有一个人名，即犯罪之人，其后是其罪名，再后边是苦主的名字。大致算下来，牵涉到了谷寿家族中的三十多人。
他将文牍看完，怒道：“我虽非本乡人，平时也听说过这个谷寿家，知其常年横行乡里，以武犯禁，只是却没想到竟然如此跋扈、罪恶！若这些罪名皆属实，族其三属也不为错！”
上杉谦和心中一动，听出了他的潜台词，想道：“‘若这些罪名属实，族其三属也不为错’是什么意思？难道？……，难道他猜出了‘妖言谋逆’其实只是诬陷？”要知，只凭“切支丹妖言谋逆”一罪就可令谷寿家族诛，然而山畑十兵卫却不提“切支丹妖言”，只说如果这些罪名属实，那么族其三属也不为错，很像是在“避实就虚”。
山畑十兵卫尽管刚正严直，却也不是不知变通，正如他说的：“若这些罪名皆属实，那么灭其三族也不为错”。
上杉谦和问道：“那么？”
“我这就回藩里，请示藩主、家老、大目付派人暗中核查，若这些罪名皆属实，便捕其全族！”
听了他这句话，上杉谦和想道：“果然，他不相信谷寿家有‘切支丹妖言’之罪，听其话中意思，主要还是看这份文牍上的罪状是否属实，如果属实，便灭族谷寿家。”虽然山畑十兵卫不信谷寿家有“切支丹妖言”之罪，但上杉谦和却也并不担心，因为这份文牍上的罪状，每一条都是真的。
因为案情罪重，故此藩主在家老的建议下，为谨慎起见，这次只派了山畑十兵卫一人来乡中问话。他也没有带随从，单人匹马，静悄悄地来，动静不大，直到他离开回藩城，也没有惊动到谷寿家。
在给上杉家送去了十五金后，谷寿兵太郎自以为看透了上杉谦和的意思，对左右说道：“上杉君出身名门，族氏显赫，贵重州郡，以他的家声来说，别说在乡中，便是在藩里做个千石吏也是绰绰有余的，却偏来咱们乡里。老实说，我本来觉得古怪，想不通他是为什么的，但今天我总算明白了！”
有那一等有眼色的门客，见他兴致颇好，便凑趣说道：“小人等愚笨，却还不明白，斗胆请家主批讲一二？”
谷寿兵太郎指了指堂外的天空，说道：“如今的世道，有钱通达，无钱困穷。以幕府将军之尊，尚且财用不足，何况上杉君？他放着藩里千石吏不做，巴巴地跑来做乡士，摆明了是为了一个‘财’字啊！须知，藩里的吏员虽然俸禄高，但成天待在官寺中，在藩主、家老的眼皮子底下，哪里能比得上在町、乡为官的自在？”
门客大拍马屁，说道：“家主说得对，家主说得对！是这个道理。”
有对官吏略微了解一些的亦说道：“可不是么？藩里虽然风光，但除了那些有实权的，如家老、老中之类，其它的实际上都只不过是藩主的门下走狗而已，平时既不得自由，也没什么油水，空吃一份俸禄罢了，的确不如在乡下当个小吏舒坦。谚云：宁为鸡首，不为牛后。看来这上杉君的确是打的这个主意啊！要不然，他也不会收家主的钱了。”
谷寿兵太郎叹了口气，说道：“如今这世道，无论官、民，皆不易也。平头百姓就不说了，咱们家还算好点的，看那些没钱家贫的百姓，为了一口饭吃，或卖身为奴，或卖妻卖女，种种凄惨可怜，实令我不忍见之。”
他一副悲天悯人的模样，门客们少不了称赞一句：“家主慈悲心肠。”
满堂门客，跪坐席上，都齐声叹气，说道：“民不易，官亦不易！”
这谷寿兵太郎和谷寿三郎不同，虽然也不怎么读书，但毕竟年岁大了，早过了一味争强斗狠的年龄，对朝政、时事还是了解一二的，一番话说下来，倒也称得上中允二字。如今时政的弊端，可以说凡是有些见识的人都能看得出来，只可惜，朝堂之上权臣横行、党争激烈，无论清流还是浊流，多半的精力都在党争或捞钱上，加上积重难返，虽上下皆知其弊，终是无能改也。
见他感慨完了，有门客问道：“家主，钱也送过去了，那东九郎？”
“不怕他收钱，就怕他不收钱。钱既收了，想必东九郎至迟明天就能回来了。”
——这不怪谷寿兵太郎轻忽大意，实在是谁也想不到上杉家竟是想要将他家灭族。毕竟说到底，谷寿家和上杉家的明面矛盾只是无意冒犯罢了，而且事后，在谷寿兵太郎闻讯得知后，他一再拿低做小，又是道歉、又是送钱，不管换了谁，恐怕都会觉得他的“诚意”已然足够。
如果上杉家像他说的，“当官只是为了发财”，那么这个过节自然可以就此一笔揭开，只可惜，上杉家有志做藩里重臣，些许钱财，身外之物罢了。若是对他家上位有助，那么他宁愿伏低做小，纵是反过来向谷寿家赔礼道歉都成；可如果对他家上位有碍，别说翻脸无情、灭其全族，便是灭他十族也在所不惜。