第十六章 真相的一角
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在雷恩镇发起动员的第三天，埃里克再次被镇长叫去谈话。
特里坐在办公室里，桌上是一张雷恩镇及其周边的地图，哪里的地势高，哪里有水流，哪里空旷，哪里树林密集，全部详实地列在地图中。
这几天，他彻夜研究，恨不得亲自拿上长矛冲到魔兽面前。
听到开门声，特里抬起视线：“哦，雷恩镇的英雄，你来啦？”
他在典礼的时候逼迫埃里克同意自己的计划，此刻却不准备挑明。
“您一定是贵人多忘事，就在早晨，您派人让我过来的。”
“哈哈，这几天公务繁忙，确实记不住事情。”特里示意埃里克坐下，然后换一种更加亲切的口吻，“我想过了，你要帮我们镇子一个大忙，一辆马车作为回礼太过寒酸，这样，我可以给我的家族写一封推荐信，让你在白城寻一件差事，没准还有机会登上高洁之塔，怎么样？”
“镇长的恩德我一辈子不会忘记。”
以特里目前的窘境，埃里克猜想他在威尔莫特家族的地位不会太高，就算真的写信，也争取不到太好的差事，更不用想去什么高洁之塔了。
特里没有别的选择，至少表面上，他对埃里克十分满意，连笑几声：“那我们就聊聊围剿计划的细节？”
“好。”
特里将地图展示给埃里克，一边手指，一边解释：“魔兽出现过的地方一共有四处，小莱茵河附近、指头村与镇子之间、东边果园的树林深处，以及西南麦田与野草村之间的小路。”
“嗯。”
“我准备扩充猎人团的人数，编成五队，其中一队留在镇子驻守，另外四队分别到这四处地方，修建小屋。”
“听上去是个不错的计划。”
“上次的计划也差不多。”特里的笑容夹杂一丝苦涩，“魔兽的速度太快，没有人可以跟上，一旦落单，必死无疑。”
埃里克推测先前的猎人只见到魔兽的头颅部分：“那十来个人组一队，避免落单，会不会好一些？”
“一开始也是这样的。”特里摇头，他即使不能完全相信眼前的魔法师，也必须把与魔兽有关的全部事实讲出来，“但两周没有见到魔兽的影子之后，就有一部分猎人不可避免地松懈。这很正常，他们不是天生的战士，家里总有生计要担忧，家人兄弟长时间不见，心里也会生出念想。”
“明白，人多了难免这样。”
特里不再拐弯抹角，直接说出要求：“埃里克，我希望你能留在镇子，一旦哪一处出现魔兽，猎人们会尽量拖延时间，在雷恩镇驻守的猎人团也会前往增援，你只需赶过去把魔兽杀死就好。”
“恐怕很难，以我的脚程，跑过去的时候，魔兽就应该溜走了。”
“不会。”特里露出怪异的笑容，“魔兽不会走的，它喜欢将队伍里的人一个个杀死，直到吃干抹净，而我们也会给它这个机会。”
“什么意思？”
特里收起笑容，淡淡地说：“我吩咐过了，如果魔兽出现到猎人驻守的一带，他们要过一段时间刻意留一个人落单。”
埃里克总算明白了“机会”的含义，他没有什么可抱怨的，甚至有些佩服特里的决绝。
道理很简单，对雷恩镇来说，只要能杀死魔兽，什么都可以牺牲，一两条人命已经足够便宜。
“在我看来，您的计划没什么问题。”埃里克迟疑片刻，旧事重提，“指头村祭品，您派人查过了吗？”
“查过了，你说得没错，确实很多残缺的村民在火堆附近。”特里答道，“但这件事毕竟不是当务之急，最近也没什么迹象，等杀死魔兽，再考虑也不晚。”
特里·威尔莫特的想法是正确的，埃里克手中掌握的信息要更多一点，但仍然不够完整，吉娜的病也只是一个猜测，缺乏证据。
埃里克表示赞同：“明白了，那就按照您的计划来。”
临走的时候，特里装作亲昵地踮脚拍了拍埃里克的肩膀：“你现在是镇里的英雄了，多在街上走走，镇民们看到了也能提振士气。”
这次离开公宅，守在门口的士兵不再是往日的雕像，见到埃里克便笑脸相迎，鞠躬问好。
埃里克一一回应，街道上，大多数的商铺已经关停，要么在准备转为猎人团制作的口粮和装备，要么商铺的主人自己也将成为猎人团的一员。
汉克和洛拉不在家中，留了字条和冷掉的面包，埃里克没有理由挑剔，因为他不用吃东西，吃面包的人是卡尔。
等到差不多饭点的时候，卡尔火急火燎地回来，似乎是一路奔跑过来的，脸色苍白。
埃里克递过一杯水：“发生什么事了？不急，坐下慢慢说。”
“吉娜病死了，教会的人在为他举办葬礼。”
卡尔仍然惊魂未定，他想不到一周不到的工夫，是什么让一个生龙活虎的人静静地躺在那里。
埃里克隐约抓到了真相的一角，他带上巨剑，没有犹豫：“把面包吃了，跟我一起去趟斯图尔特的家，我们见斯卡莱特。”
虽然不知道埃里克要做什么，但卡尔恢复了几分镇定：“好，我跟您去。”
过了一会儿，他嘴里塞满面包，含糊地问道：“您知道斯图尔特的家在哪儿吗？”
埃里克微微一笑，他当然知道，斯图尔特来过汉克的家，从那时起，埃里克就记住了对方灵魂的“模样”，跟随灵魂，斯图尔特的住处便暴露无遗。
这是一处比汉克的家要小一号的房屋，从里面上了锁。
卡尔刚想敲门，埃里克直接用巨剑将锁砍断。
屋子里的采光不太好，昏昏暗暗的，斯卡莱特坐在椅子上眼神呆滞，啃着一块冻得发硬的面包。
卡尔率先问道：“斯卡莱特，你还记得我们吗？”
“你们……怎么来了？”斯卡莱特的反应不是特别激烈。
埃里克却径直走过去，坐到斯卡莱特旁边，然后将巨剑横在对方面前：“你的同伙在哪里？”
“我不知道你在说什么……”斯卡莱特脸上终于有一些变化。
“正如你所知道的，我是一名魔法师，普通人在我面前没有任何秘密可言。”埃里克打断斯卡莱特，直视对方的眼睛，“我什么都知道。”
斯卡莱特的眼中闪过异芒，卡尔愣在原地，还在消化眼前突如其来的状况。
“他们不要我了。”
好一会儿，斯卡莱特开口，他低下头，尽量不用余光瞥向屁股下压着的尖刀。