第十七章 鲜血回响
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“他们不要我了。”
斯卡莱特的话变相承认了自己的身份。
埃里克终于能将心中七八分的怀疑转为既定的事实。
卡尔开始明白埃里克为什么要选择这个时候过来“探望”斯卡莱特，但他不明白的是，埃里克是什么时候发现对方的异常的呢？
埃里克发起追问：“他们是谁？指头村的祭品哪儿去了？”
“我不会告诉你的，对，你休想从我嘴里撬出任何情报。”斯卡莱特低语着，仿佛在念诵咒语，“我会变得有用，然后也能成为他们的一员。”
“你屁股底下的刀是来杀死我的吗？不尝试一下？”
斯卡莱特愣了一下，被埃里克的戏谑所激怒，他抽出尖刀，向埃里克的脖颈处扎去，却被对方轻松捏住手腕。
鲜血的气息扑面而来，埃里克能肯定，这把特地为他准备的尖刀经过附魔。
他夺过刀，扔在地上，斯卡莱特不再说话，泪水几乎要夺眶而出。
卡尔忍不住了，走上前质问：“要不是埃里克先生在路上发现你，你早就成为魔兽爪下的亡灵，出于什么样的理由，能让你对你的救命恩人下手？事到如今，还想用哭博取同情？”
他骨子里见不得这种忘恩负义的事情。
斯卡莱特根本听不进卡尔的话，只是自言自语：“他们怪不得会抛弃我，我就是这样一个连刀都握不住的废物。”
“他们要你杀死我？”
“这只是以防万一。”
“也许我该去找斯图尔特聊聊，或者我把他找过来，与其听你废话，这样更加方便。”
斯卡莱特顾不得脸上的泪痕，惊恐地望向高大的魔法师：“你真的，什么都知道了？”
埃里克坦然地点头：“嗯，所以你最好坦诚一些，你接下来的话将决定我的态度。”
“什么态度？”斯卡莱特茫然地问道，他还是难以接受自己早已暴露的事实。
“我在指头村的时候就发现了他们的存在，但不知道是敌是友，把你救下其实是想找个交涉的人，没想到你对他们只字不提，现在又对我刺这一刀，因为你，我可越来越难把你们当作朋友看待了。”
埃里克的言辞里充满严厉，斯卡莱特却从中听出几分希望：“你……您的意思是说，您没有和我们为敌的意思？”
“我正好有一些研究需要祭品，但不可公开，我对白城不熟悉，又难弄到手，想在你这儿碰碰运气。”话锋一转，埃里克不耐烦道，“这样试探来试探去，要浪费多少时间？我要是有别的想法，你以为你能活到现在？”
预定的计划已经失败，自己又被抛弃，唯一的希望就是眼前的魔法师，让自己重新变得有用起来。
“我其实不叫斯卡莱特，我叫萨米。”萨米轻轻地说，算是一个良好的开始。
“为什么不用真名？”
“我怕你们从指头村那儿打听到我的名字。而且……”萨米咬紧牙关，从这里开始，他就没有反悔的机会了，“而且，斯卡莱特是那位大人的名字。我太敬仰他了，以至于冒用了他的名字。”
“那位大人？”
“对，把我们点醒的斯卡莱特大人。”
“看来‘他们’的领袖就是斯卡莱特。”埃里克循循善诱，“萨米，你说你想成为他们的一员，他们到底是什么？”
“鲜血回响。”萨米心惊胆战地念出这四个字，“斯卡莱特大人说，我们被日常的生活所侵蚀，以至于血液逐渐腐化，因此得不到母神的慈爱。只有让血液焕然一新，才能洗涤我们的灵魂，纯净我们的信仰。”
“那个混蛋是骗你们的！”卡尔听不下去了，他将手攥成拳头，恨铁不成钢地说道，“这么低劣的伎俩，你为什么就不明白呢？”
萨米看向卡尔，疑惑又抗拒：“他是……什么意思？”
“我的小跟班，偶尔会说一些自以为是的话，你不用理他。”埃里克轻描淡写地带过，“你们信奉的教义是什么，我管不着，也不想管。就一件事，你们的祭品够不够量，值不值得我交涉？我倒是有不少魔法卷轴、附魔材料、神性媒介之类的好东西，别让我太失望了。”
卡尔明白埃里克的意思，这是要从萨米口中套出更多的情报，但他始终做不到无动于衷，于是稍稍走开，站到偏门口的位置。
他激动的原因很大一部分在于，冷风村的村民也是受到类似的蛊惑，进行更极端化的活祭。
“怎么会不够量呢？”萨米嘴角扬起，高兴地说道，“雷恩镇附近的六个村子，我们都去过一遍，村里的朋友受到斯卡莱特大人的教导，也都愿意做出牺牲，让母神的光辉挥洒人间。”
指头村只是六个村子中的一个，卡尔努力压抑自己的情绪，但还是感到一阵恶寒。
“六个村子，嘿，你们的胃口还真不小。作为凡人，倒是有点意思。”埃里克饶有兴趣地问道，似乎高高在上，对凡人的死活全不在意，“你们是打算干嘛，要把雷恩镇的人也当作祭品？恐怕不太容易实施吧？”
“这就是斯卡莱特大人的厉害之处，他说只要方法得当，要拿下雷恩镇也不是问题，到时候祭品还有富余，正好可以用作交易。”
萨米得意地说着，同时，希望正如冉冉升起的烈阳，这样一来，自己作为交易的中间人，无疑会被斯卡莱特大人看重，那么加入鲜血回响也将成为可能。
“说起来，你还不是鲜血回响的一员。”埃里克仿佛刚刚想起这个问题，“我得和鲜血回响的人见面，你有办法吗？”
“这个……应该有。”萨米豁出去了，他知道某一位联络人的位置，但自己过去，很有可能被当作叛徒杀死，“不过需要两三天的时间。”
“是斯卡莱特？”
“不是，我还没资格见那位大人。”
“好吧，先见其他人也行。”埃里克随口道，“你这几天来我这边住吧，免得斯图尔特回来对你做点什么，我今天的时间就全浪费了。”
“好。”萨米没有拒绝的权利，他只希望等到误会解除以后，自己能够得到想要的一切。
“嗯，事情谈得还算令我满意，可以走了。”
埃里克起身，一手握住萨米的手腕，走到门口，拍拍卡尔的肩膀，一块儿走出屋子。
线索收集得七七八八，埃里克不禁思考，斯卡莱特要用何种方式将雷恩镇的镇民变作祭品，又要用这么多的祭品进行怎样的仪式？